Die Ortsgemeinde als Sprungbrett für Weltveränderer (mit Laura Parker)
Keine Knappheit im Reich Gottes: Wo es aus unserer Sicht gut funktioniert hat, war, wenn eine generative Denkweise vorhanden war – es gibt genug für alle. Es ist ein Gott der Fülle.
Weitblick über finanzielle Unterstützung hinaus: Wie sieht es aus, diesem jungen Paar mit einer Berufung jemanden aus Ihrem Netzwerk vorzustellen oder ihnen eine offene Tür zu zeigen?
Wessen Reich wird gebaut: Sie bauen nicht das Reich des Pastors oder das Reich der Gemeinde. Das führt zu Kontrolle und Kampf um Anerkennung. Wir bauen Gottes Reich – es ist völlig egal, WO es passiert oder wessen Name darauf steht.
Vertraue auf Gottes Hand: Wie sieht es aus, so sehr im Frieden mit Gott zu sein, dass ganz gleich, was in unsere Hand gelegt oder herausgenommen wird, wir einfach zufrieden sind?
Laura Parker ist Mitbegründerin von The Exodus Road, einer globalen Nichtregierungsorganisation gegen Menschenhandel, die in Südostasien, Kolumbien, Brasilien und den Vereinigten Staaten tätig ist.
Seit ihrer Gründung vor 15 Jahren hat die Organisation mehr als 2.500 Überlebende betreut und über 6.000 Menschen aus dem Menschenhandel befreit – eine Arbeit, die begann, als Lauras Ehemann Matt als verdeckter Ermittler von der thailändischen Polizei eingesetzt wurde.
Was Lauras Geschichte besonders relevant für leitende Pastoren macht, ist ihr Anfang: innerhalb einer lokalen Kirche. Matt war Jugendpastor. Die Kirche sandte sie aus.
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Nach 15 Jahren hat Laura eine klare Sicht darauf, was Pastoren gut machen – und was ihnen im Weg steht – wenn es darum geht, Visionäre zu unterstützen, die über die Grenzen ihrer Kirche hinaus aufbrechen. Ihre Antwort ist weniger organisatorisch als spirituell: Es kommt auf die Haltung der offenen Hand an.
Wie alles begann (5:11)
Laura Parker und ihr Ehemann Matt zogen mit einem Zweijahresvertrag nach Thailand, um für eine Familienstiftung zu arbeiten, die ein Kinderheim betreibt. Menschenhandel war kein Thema für sie. Doch während ihres Lebens im Norden Thailands hörten sie Geschichten von jungen Mädchen, die mit Versprechen auf Jobs in der Stadt aus ihren Dörfern gelockt und schließlich in Bordellen im Süden Thailands endeten. Matt wurde schließlich darum gebeten, zu überprüfen, ob ein Minderjähriger in einem Rotlichtviertel in Bangkok verkauft wurde. Er ging – und kehrte mit der Identifizierung eines 15-jährigen Mädchens zurück. Diese einzelne Operation führte ihn in die verdeckte Ermittlungsarbeit und wurde zum Gründungsakt von The Exodus Road.
Über die Kosten der Berufung (8:00)
Laura beschönigt nicht, wie schwer das war, worauf sie sich eingelassen haben. „Wenn ich gewusst hätte, was diese Reise uns letztlich gekostet hat, wäre ich nicht so heilig gewesen, um ja zu sagen.“ Die Entscheidung fiel eines Nachmittags an einem Bach, Eiskaffee in der Hand, Matt beschrieb, was er in Bangkok gesehen hatte. Laura schaute hoch, sah ihre eigenen Kinder im Wasser spielen und hörte eine einfache Frage vom Geist: Was, wenn es Kelty, Kate oder Ava wäre? „Das ist die antreibende Energie – einfach einen nächsten richtigen Schritt gehen.“ Sie beschreibt das frühe Ja auch als möglich, weil sie noch nicht die vollen Kosten kannten.
Über Unterstützung durch die Kirche in den Anfangstagen (10:22)
Als ihre Arbeit sich mehr auf den Kampf gegen Menschenhandel verlagerte, machten Matt und Laura keine großen Ankündigungen in ihrer sendenden Kirche. Stattdessen vertrauten sie sich drei Frauen aus dem Missionsausschuss an, die ihre Gebetspartnerinnen waren. Über Skype teilten sie, was sie erlebten, und wie Gott ihre Herzen veränderte. „Wir saßen einfach nur zusammen und weinten über die Realität für junge Frauen und Teenager in diesem Teil der Welt.“ Diese drei Frauen wurden, wie Laura sagt, ihre „geheime Support-Gruppe im Missionsausschuss“ – und manche unterstützen The Exodus Road noch heute.
Warum sie sich gegen eine religiöse Zugehörigkeit entschieden (12:08)
Eine der folgenschwersten Entscheidungen von The Exodus Road war es, keine religiös gebundene Organisation zu werden. Der Grund war strategisch: Ihr erster wichtiger Partner war die Polizei, und manche staatlichen Behörden wollten nicht mit religiösen Gruppen zusammenarbeiten. Sie wollten auch ein Angebot schaffen, das für Menschen mit jedem religiösen Hintergrund offen ist. Diese Entscheidung zog einige Kirchen als Partner an und kostete andere. Laura beschreibt die daraus entstandene Spannung im Rückblick als Geschenk. „Es hat uns bestätigt, dass wir auf dem richtigen Weg für uns und die Organisation sind. Und es hat ganz natürlich ermöglicht, dass Menschen nicht mit uns zusammenarbeiten, bei denen es ohnehin nicht gepasst hätte, weil unsere DNA ziemlich unterschiedlich war.“
Über Großzügigkeit vs. Mangeldenken (17:09)
Fünfzehn Jahre Kirchenpartnerschaften haben Laura einen scharfen Blick darauf gegeben, was die erfolgreichen von den schwierigen Partnerschaften unterscheidet. Der größte Unterschied: Großzügigkeitsmentalität versus Mangelmentalität. Mangel zeigt sich durch Zurückhaltung, Spender vorzustellen, Unwilligkeit, externe Anliegen zu fördern, und stille Angst vor Konkurrenz um Ressourcen. Großzügigkeit bedeutet zu glauben, dass genug für alle da ist und aktiv Brücken zu bauen – Menschen und Netzwerke mit Organisationen zu verbinden, die zu ihrer Berufung passen. „Dieser ganze Konkurrenzgedanke ist so schädlich für das Reich Gottes“, sagt sie.
Was den Start erfolgreich machte (22:18)
Rückblickend identifiziert Laura zwei Faktoren, die für einen erfolgreichen Start entscheidend waren. Erstens: tiefe Beziehungswurzeln. Da Matt Jugendpastor der Gemeinde gewesen war, war ihre Unterstützerbasis kein Missionsposten, sondern ein Netzwerk aus Vertrauen und gemeinsamer Geschichte. Eine Familie, deren Kinder Matt in der Jugendgruppe betreut hatte, stellte schließlich einen Vorstandsvorsitzenden, der zehn Jahre lang diente. Zweitens: Nicht das einzige finanzielle Projekt der Gemeinde zu sein. The Exodus Road warb selbst eigene Unterstützer neben den Mitteln der Gemeinde, und diese Autonomie erwies sich als gesund. „Es zwingt die jüngere Organisation irgendwie dazu, ihre eigene Struktur und ihre Systeme zu klären, ohne sich einfach darauf zu verlassen, dass die Gemeinde oder der Pastor alles regeln.“
Über Reibung als klärende Kraft (24:42)
Laura stellt fest, dass die hilfreichste Reibung in den Anfangsjahren von Menschen kam, die getroffene Entscheidungen hinterfragten. Am Anfang, sagt sie, fühlte sich jede Kritik wie ein Angriff an. Aber das schärfste Feedback – gerade zu ihrer Entscheidung, keine religiöse Zugehörigkeit zu haben – hatte letztlich die größte Wirkung. Es zwang sie, ihre Überzeugungen zu prüfen, zu ihren Entscheidungen zu stehen und aufzuhören, für jede Gemeinde alles sein zu wollen.
„Bleib neugierig auf Reibung und offen – sie hat dir immer etwas beizubringen.“
Über die offene Hand (30:59)
Das Gespräch endet dort, wo sein ganzer Verlauf hingedeutet hat: bei der Haltung der offenen Hand. Laura und Josh kommen auf die gleiche Diagnose – die meisten Brüche in Pastor-Visionär-Beziehungen haben mit Kontrolle zu tun, und die wiederum mit Vertrauen.
Wie sieht es aus, so sehr im Frieden mit Gott zu sein, dass alles in die Hand gelegt oder alles genommen werden kann – und es ist für uns in Ordnung?
Laura Parker, CEO, The Exodus Road
Für Pastoren, sagt sie, ist die Frage ganz einfach: Welches Reich baust du auf? Ist es das Reich des Namens deiner Gemeinde, dann ergibt Kontrolle Sinn. Ist es das Reich Gottes, dann ist die offene Hand die einzige passende Haltung.
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