L’isolement pastoral n’est pas ce que nous pensions.
L’isolement est une posture: Un pasteur peut être entouré de gens et pourtant être complètement isolé. La variable n’est pas la proximité. C’est la confiance.
Ne pas faire confiance a un coût: Le jour où un pasteur se dit qu’il ne sait plus à qui faire confiance, il a pris en même temps une autre décision : ne pas être aimé.
Le schéma est prévisible: L’isolement mène à la dissimulation. La dissimulation laisse la honte commencer à générer des solutions à la douleur. Avec le temps, ces solutions deviennent de plus en plus sombres.
Lorsque je demande aux pasteurs s'ils ont un système de soutien, la réponse ressemble généralement à ceci : il y a un groupe qui prend le petit-déjeuner ensemble, quelques gars d'autres églises du coin, peut-être deux ou trois anciens proches ou un ou deux membres du conseil.
Ce n’est pas rien. Mais je commence à me demander si c’est vraiment ce que Bill Thrall entend par être connu.
Bill a passé trente ans assis en face de responsables. Pasteurs, chefs d’entreprise, fondateurs de ministères. Et il constate sans cesse la même chose. Le rêve avec lequel ils ont commencé ne correspond pas à la réalité qu’ils vivent. L'épuisement est réel. L’isolement est réel. Et quand il remonte le fil, la racine est presque toujours la même.
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Ils ont appris à NE PAS faire confiance aux autres avec leur vrai moi.
L’isolement n’est pas ce que l’on croit
Le mot isolement nous fait imaginer quelqu’un de solitaire... le lycéen qui n’a pas d’amis, qui mange seul à midi, qui n’a personne pour lui.
Ce n’est pas ce que Bill décrit.
L’isolement n’est pas simplement être seul. L’isolement, c’est être à part.
L’isolement est une posture de confiance.
C’est s’ouvrir volontairement pour être vraiment connu par les autres. Pas par tout le monde, ce serait insensé. Mais par quelques-uns. Pour beaucoup de lecteurs de TheLeadPastor.com, c’est un défi particulier, n’est-ce pas ?
Nous, pasteurs, pouvons avoir un agenda plein, une équipe fidèle, une assemblée qui nous aime sincèrement, et pourtant être complètement isolés.
On peut être dans la pièce et tout de même se retenir d’aller vers les autres. On peut être entouré et rester caché.
Les données le confirment.
- La recherche Barna de 2023 a révélé que 65 % des pasteurs déclarent ressentir un isolement extrême.
- Une étude Barna de 2024 indique qu’1 pasteur principal protestant sur 5 a envisagé l’automutilation ou le suicide dans l’année écoulée.
Ces chiffres ne décrivent pas des personnes dont l’agenda est vide. Ils parlent de gens au planning chargé mais dont la vie intérieure est murée.
La décision derrière la décision
Le ministère est difficile. Quiconque y travaille depuis plusieurs années sait que cela fait mal d’une manière qu’il est difficile d’expliquer à ceux qui ne le vivent pas. Et lorsque la douleur est trop forte, trop fréquente, quelque chose bascule silencieusement.
On cesse de savoir à qui faire confiance.
Bill considère cela comme l’une des choses les plus dangereuses qu’il entende dans la bouche d’un pasteur. Non pas car la méfiance serait irrationnelle, ce n’est pas toujours le cas, mais à cause de ce que ce choix entraîne.
Le jour où je choisis de ne plus faire confiance, a-t-il dit, c’est le jour où je choisis de ne plus être aimé.
L’amour nécessite l’accès. L’accès demande la confiance. Si je ferme la porte à la confiance, je ferme aussi celle à l’amour. Il l’a exprimé autrement :
Le degré auquel je te fais confiance correspond au degré auquel je peux expérimenter ton amour. Même si tu t’appelles Dieu.
L’isolement crée la dissimulation
Ce n’est pas une dissimulation spectaculaire, au début. Juste l’accumulation ordinaire de choses que je ne dis à personne :
- petites peurs ou échecs privés
- questions dont j’ai honte
- des luttes qui semblent incompatibles avec le fait d'être pasteur
Puis la honte s’attaque à ces choses cachées. Elle commence à générer des solutions à la douleur. Les solutions semblent gérables au début. Puis, elles ne le sont plus.
Bill a vu de près suffisamment d’échecs pastoraux pour décrire la progression avec une certaine précision. Le fil qui va de l’isolement jusqu’au moment critique de l’échec est long, mais il est bien relié.
Puis un jour, un pasteur se retrouve assis en face de Bill et lui dit : « Je ne comprends pas comment c’est arrivé. » La réponse de Bill, à chaque fois : « Lorsque tu seras prêt à me dire pourquoi c’est arrivé, je serai heureux de t’aider. » Parce que « je ne comprends pas comment c’est arrivé » est en soi encore un acte de dissimulation.
Tout commence par la décision d’arrêter de faire confiance.
Bill ne dit pas que chaque pasteur doit être un livre ouvert. Il est plus nuancé que cela.
Tout le monde n’a pas besoin de tout savoir sur vous
La plupart des pasteurs n’ont pas cela.
Le groupe du petit-déjeuner existe, mais il est limité par ce qu’on ose dire dans un groupe de petit-déjeuner. Certaines choses ne sont pas dites. Certaines questions ne sont pas posées. Les combats restent dans la voiture pendant le trajet de retour.
Ce n’est pas un problème qui se règle facilement. Mais le point de départ de Bill est accessible :
Trouvez une personne et commencez à faire confiance.
Je ne dis pas de tout lui dire immédiatement. Mais commencez à entrouvrir les portes de la confiance.
C’est là que tout commence.