Ces quatre églises atteignent un monde solitaire – grâce au sport
Le rapport Stress in America de l’APA, publié en novembre 2025, s’ajoute à une tendance qui se construit depuis près d’une décennie : l’isolement émotionnel est désormais une caractéristique majeure de la vie quotidienne aux États-Unis. Le rapport du Surgeon General était encore plus direct : la solitude fait courir des risques pour la santé comparables à fumer quinze cigarettes par jour. Le groupe Cigna suit ces chiffres depuis des années. Sous tous les angles, la tendance ne montre aucun signe de ralentissement.
Cela transforme les conditions dans lesquelles les gens acceptent de participer à quoi que ce soit, y compris – tôt ou tard – à l’église.
Les pasteurs l’ont remarqué au fil des années.
Alors que les personnes peu engagées en église ne viennent pas aux événements ecclésiaux, elles sont bien plus susceptibles de se présenter à une ligue de foot sur le parking, parce que leur fille y joue. Ils viennent à la salle de sport ouverte le mardi soir, parce qu’ils veulent jouer et que c’est près de chez eux. Ils assistent à la soirée télé, parce qu’il y a à manger et qu’il y a du monde pour encourager quelque chose.
Vous en voulez plus de The Lead Pastor ?
Inscrivez-vous gratuitement pour terminer la lecture de cet article :
Have an account? Log In
Le point d’entrée a changé. Sam Rainer (Church Answers) l’explique ainsi :
Le ministère de loisirs agit comme un pont entre l’isolement et la communauté.
Sam Rainer, ChurchAnswers.com
En général, l’Évangile arrive par l’intermédiaire de personnes de confiance, et la confiance s’établit par des contacts répétés. Les programmes demandent aux gens d’adhérer lorsqu’ils font déjà confiance.
Les loisirs construisent d’abord cette confiance, et ces quatre églises en sont d’excellents exemples.
1. Cary First Baptist Church
L’élément stratégique à retenir de l’exemple de Cary First Baptist est ce que les contacts répétés et sans enjeu immédiat permettent avant même qu’une conversation sur l’Évangile soit envisageable.
En deux ans et demi de gymnase ouvert le dimanche soir, des centaines d’hommes de la région de Raleigh-Durham ont trouvé la foi en Christ. Ils venaient pour des matchs improvisés et restaient parce qu’ils avaient découvert une communauté qui les accueillait, eux, spécifiquement.
La conversion n’a pas eu lieu à la première visite. Elle s’est produite parce que les membres de l’équipe étaient présents chaque semaine, apprenaient les prénoms, posaient des questions, construisant ainsi la relation qu’un ministère cantonné au dimanche ne peut pas tisser.
2. Équipe d’évangélisation des églises baptistes du Texas
Cet été au Texas, lors de la Coupe du monde FIFA 2026, 150 églises baptistes ont organisé une action coordonnée autour du sport. En cinq semaines, plus de 500 personnes ont professé la foi. Le mécanisme n’était pas un sermon plus convaincant. C’était d’offrir aux personnes isolées, passionnées de football, une raison de venir régulièrement, avec des membres d’église réellement présents à chacune de ces occasions.
3. New Hope Baptist Church : Tournée de football pour les jeunes
À Senoia, en Géorgie, un pasteur a organisé un tournoi de football pour les jeunes le temps d’un samedi. À la mi-temps, il est venu sur le terrain et a présenté l’Évangile. Les enfants ont prié. Les parents ont écouté. Des familles sans aucun lien préalable avec l’église étaient présentes sur les lieux depuis trois heures avant que l’on aborde ouvertement un sujet spirituel.
4. Jeffersonville Baptist Church : Soirées de visionnage de la Coupe du monde
À Jeffersonville, en Géorgie, un pasteur a installé une télévision sous un abri de voiture et a invité le quartier à regarder les matchs de la Coupe du monde. Tout ce qu’il fallait, c’était un grand écran, quelques chaises et une porte toujours ouverte. L’accumulation de confiance a démarré ainsi.
À quoi sert votre espace d’église ?
Les églises qui disposent de gymnases, de salles de réunion, de parkings et de terrains ont tendance à occuper ces espaces le dimanche matin et certains soirs de la semaine. Le reste du temps, ils restent vides, tandis que la communauté environnante organise ses activités de loisirs ailleurs.
Une soirée de basket informelle ne crée pas d’elle-même des conversations autour de l’Évangile. En réalité, ces opportunités naissent lorsque des bénévoles se présentent chaque semaine, font la connaissance des habitués, et s’impliquent dans leur vie.
Comment tirer parti de cette opportunité négligée ?
Pour certaines églises, il s’agit d’espace et de planification. Pour d’autres, c’est la mobilisation du personnel. Pour d’autres encore, c’est la formation des leaders laïcs à voir les contextes communautaires existants comme un champ de mission déjà présent.
Pour une église avec une congrégation de 200 à 500 membres, cela signifie probablement l’une des trois choses suivantes :
- Un membre du personnel dont le portefeuille inclut explicitement la présence pendant les heures de loisirs.
- Un leader laïc formé qui comprend le temps nécessaire pour construire des relations.
- Un membre de l’église intégré à un contexte sportif communautaire, qui reçoit les outils nécessaires et est mandaté pour le voir comme un ministère.
Peut-être y a-t-il un flux de parents déposant leurs enfants à la maternelle voisine. Peut-être que le groupe AA utilise votre salle de réunion le jeudi soir. Les voisins traversent-ils votre parking pour aller au parc local ? Ces personnes sont déjà sur votre campus – une opportunité à saisir.