Je suis pasteur. Je lutte contre l’anxiété.
L'anxiété comme projecteur: Examiner l'anxiété plutôt que de la réprimer peut révéler des peurs précises et des domaines nécessitant une confiance plus profonde en Jésus.
Pratiquer la confiance: L'abandon dans la prière peut réduire la prise de l’anxiété, même lorsque la peur demeure et que la paix immédiate n’arrive pas.
Leadership honnête: Les pasteurs peuvent diriger de manière crédible sans faire semblant, surtout lorsque des relations de confiance offrent un soutien face aux luttes continuelles.
Et si l’anxiété dont vous essayez de vous débarrasser essayait en réalité de vous montrer quelque chose ?
Je ne dis pas cela pour minimiser à quel point l’anxiété est difficile à vivre. Je sais combien c’est difficile. Durant toute ma vie d’adulte, j’ai lutté contre l’anxiété – mais l’année dernière a été une année record. J’ai fait une énorme crise d’angoisse, fini dans une ambulance, et passé une journée sur un lit d’hôpital à être surveillé et examiné.
Cela me paraît absurde aujourd’hui mais, allongé sur le brancard de l’hôpital, j’ai pensé que j’étais peut-être en train de mourir.
Je suis pasteur. Je sais ce que je suis censé croire à propos de la peur, de la confiance, et de la souveraineté de Dieu. Me forcer à adhérer mentalement aux « bonnes croyances » n’a pas arrêté l’anxiété. Apprendre à prêter attention à mon anxiété ? Cela, ça a changé beaucoup de choses.
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Premièrement : Vous n’êtes pas seul dans cette épreuve
Une étude menée par le Clergy Health Initiative de la Duke Divinity School a révélé que les taux de dépression chez les pasteurs atteignent 11,1 % – soit près du double de la moyenne nationale, qui est de 5,5 %. La même étude a identifié le stress comme principal facteur prédictif de la dépression et de l’anxiété dans le ministère.
Une étude sur le bien-être pastoral menée en 2024 et commandée par GuideStone Financial Resources a révélé que plus de 80 % des pasteurs sacrifient parfois leur propre bien-être au service du ministère, et plus de la moitié affirment sacrifier aussi parfois le bien-être de leur famille.
La recherche de Barna en 2024 a montré que, bien que la majorité des pasteurs souhaite améliorer leur santé mentale, l’un des principaux obstacles est la peur de perdre en crédibilité auprès de leur assemblée s’ils se montrent honnêtes sur leurs difficultés. Cette même étude a révélé que 18 % des pasteurs principaux protestants ont envisagé l’automutilation ou le suicide durant l’année écoulée.
Une de mes premières pensées après ma crise d’angoisse a été : si les gens l’apprennent, me feront-ils encore confiance ?
La réponse, j’en suis venu à le croire, c’est que la crédibilité pastorale se fonde plus sur l’honnêteté que sur l’apparence d’invulnérabilité. Mais je comprends pourquoi la peur existe. Et je ne prétendrai pas qu’il est facile de la dépasser.
Un effet secondaire de l’indépendance
D’après mon expérience, l’anxiété concerne presque toujours l’avenir. Quelque chose de mauvais qui pourrait arriver. Quelque chose que je ne peux pas contrôler. La santé de ma famille. Ma sécurité financière. L’avenir de mon église. Et lorsque j’ai commencé à regarder mon anxiété honnêtement – non pas en essayant de la faire taire, mais en examinant ce qu’elle voulait me révéler – j’ai remarqué un schéma.
Toute anxiété, si je la remonte assez loin, finit toujours au même endroit : un aspect de ma vie où je faisais confiance à moi-même plus qu’à Dieu.
Je ne veux pas dire cela de manière simpliste. Je ne pense pas « il suffit d’avoir plus de foi », comme si c’était une solution à appliquer de l’extérieur. Je veux dire quelque chose de plus précis : l’anxiété semble surgir exactement aux endroits où je fonctionne avec la croyance cachée que je suis seul aux commandes. Que le résultat dépend de moi. « Si je relâche mon emprise ne serait-ce qu’un instant, tout risque de s’effondrer. »
L’anxiété, j’en suis venu à le croire, est un effet secondaire de l’indépendance vis-à-vis de Dieu.
Avec cette perspective, mon rapport à l’émotion change. Au lieu de lutter contre l’anxiété, je la considère comme une notification. Je prie sur une question précise : Seigneur, de quoi ai-je peur ? Que veut montrer cette anxiété ? Puis, j’observe vers quoi mon esprit se dirige.
Presque à chaque fois, une chose précise refait surface – une peur en particulier, un domaine de ma vie que je n’ai pas vraiment remis à Dieu. Et lorsque j’apporte cela honnêtement devant Dieu et que je fais le choix de le laisser porter cela à ma place, l’anxiété perd souvent de son pouvoir.
Pas toujours instantanément. Mais de façon plus fiable que tout ce que j’ai essayé d’autre.
L’anxiété fait mal. Elle déconcentre. Elle épuise.
Quand l’anxiété domine mon expérience, elle peut détourner votre attention des personnes devant vous, de votre prédication, de votre famille – précisément au moment où elles ont le plus besoin de votre présence.
Job a dit : « Quand bien même il me tuerait, je continuerais à le suivre. »
Ce n’est pas la voix de quelqu’un qui a appris à être à l’aise dans la souffrance. C’est la voix de quelqu’un qui choisit tout de même la confiance, même lorsque c’est la chose la plus difficile à faire. Même quand l’issue semble incertaine. Même quand la peur est toujours là.
J'ai remarqué qu'une crise d'anxiété perd souvent de sa force au moment où j'arrête d’essayer de la vaincre et que je commence à me remettre à Dieu à la place.
Ne pas forcer la paix. Ne pas rassembler assez d'énergie spirituelle pour surmonter la peur. Juste dire, à voix haute ou dans mon cœur : « Jésus, quoi qu’il arrive, je te fais confiance avec cela. »
Tu n'as pas à prétendre que tu ne traverses pas des difficultés
Tu n’as pas besoin d’avoir trouvé comment éliminer l’anxiété avant d’avoir le droit de diriger. Les pasteurs que j’ai vus bien diriger au fil du temps sont presque toujours ceux qui ont appris à être transparents sur ce qu’ils portent – pas nécessairement depuis la chaire, mais avec les personnes assez proches pour marcher à leurs côtés.
Quand l’anxiété apparaît, demande à Dieu ce à quoi elle fait référence. Sois attentif, et fais confiance que le Dieu qui t’a appelé au ministère ne t’a pas abandonné au milieu de tout cela.
Il a été fidèle jusqu’ici.
Il sera fidèle ici aussi.