Key Takeaways
Dê Prioridade ao Discipulado: Invista o tempo limitado nas pessoas que estão a responder ativamente à graça, a aprender e a avançar.
Mantenha a Compaixão: Concentrar-se nos cordeiros jovens não significa abandonar os membros feridos; os pastores podem cuidar deles sem permitir que a resistência defina as prioridades.
Reconheça a Resistência: Os membros de longa data podem carregar sofrimento não resolvido que limita a mudança, mesmo quando ocorre uma renovação espiritual significativa nas proximidades.
A mensagem chegou enquanto o John falava comigo. Ele olhou para o telemóvel e riu-se. O homem que a tinha enviado estava em lua de mel algures no Sul dos Estados Unidos, junto a cavalos, num qualquer tipo de rancho. A sua nova mulher estava com ele.
"Ele é um novo crente. Ele e a mulher acabaram de fazer juntos as suas devoções matinais e quiseram partilhar aquilo que ele estava a ler. Quem faz uma coisa dessas em lua de mel?"
O caminho deste casal até ao altar foi confuso e espontâneo... e acabou por afetar indiretamente a relação do John com um dos seus líderes mais antigos.
John Bennet é pastor principal de uma pequena igreja em Buffalo há seis anos. Atualmente, essa igreja tem cerca de 80 pessoas e uma história de 125 anos com, como ele diz, muito sofrimento entranhado nela.
Desde que assumiu o cargo, o John tem ajudado a comunidade a lidar com o sofrimento, a experimentar a graça e a descobrir o seu impacto.
"Está a perder a beleza!"
O John contou-me que uma jovem da igreja costumava ir a sua casa para estudar a Bíblia. O namorado com quem vivia converteu-se, e os dois, convictos pelo Espírito Santo, decidiram casar-se discretamente durante umas férias na Florida. Informaram o John dos seus planos.
Depois do acontecimento, o pai dela, um dos diáconos do John, descobriu que o John sabia. Não reagiu bem. A relação entre os dois homens esticou-se e ficou fragilizada. "A pior parte", disse-me o John, "é que ele está a perder a beleza daquilo que Jesus está a fazer na vida da filha dele."
O John telefonou ao seu mentor, que lhe disse: "Meu, fizeste tudo o que podias fazer. O meu conselho é concentrares-te nos cordeiros jovens. Não nas ovelhas velhas e amarguradas."
'Cordeiros jovens' vs. 'ovelhas velhas e amarguradas'
Algumas pessoas da sua congregação estão lá há décadas. Têm opiniões sobre a forma como as coisas devem ser feitas. Carregam o peso de feridas antigas e de expectativas antigas. E, por vezes, embora nem sempre, deixaram de avançar. Fizeram as pazes com permanecer onde estão, estagnadas no seu crescimento, e quase nada do que faça pode mudar isso.
Estas são as ovelhas velhas e amarguradas.
E depois há os cordeiros jovens: têm fome de Jesus, talvez sejam novos crentes, procuram ativamente Jesus e saem da sua zona de conforto.
Os dois grupos existem na sua igreja; não lhes dedique a mesma energia.
Esta é uma questão de mordomia. O seu tempo e energia não são ilimitados. O lugar onde investe a sua atenção pastoral é importante. Este conselho não é uma autorização para abandonar pessoas difíceis.
Lembre-se: cuidar de alguém e organizar toda a visão do seu ministério à volta dessa pessoa são duas coisas diferentes.
A questão é onde coloca a sua energia de construção: para quem prega, em quem investe para o seu desenvolvimento e à volta de quem faz planos.
Dedique essa energia às pessoas que querem crescer, e terá mais para dar a todos os outros.
