De oplossing voor eenzaamheid die de meeste pastors verkeerd aanpakken (met John Lynch)
Imago-management tegenover kwetsbaarheid: Imago-management beschermt je tegen liefde: "Als ze de echte ik kenden, zouden ze daar anders over denken."
Peergroepen kunnen een ontsnappingsroute zijn: Wanneer pastors alleen buiten hun kerk kwetsbaarheid beoefenen, vertellen ze hun gemeenteleden: "Echte gemeenschap hoort ergens anders thuis."
De ruimte van Genade: Wat als er een plek was waar het SLECHTSTE in jou gekend kon worden, en waar er juist meer van je gehouden zou worden, niet minder?
Ik heb met genoeg predikanten gesproken om te weten dat de meesten van hen een ‘groep’ hebben... meestal een handvol andere kerkleiders, vaak mensen uit andere kerken, andere steden of andere denominaties. Hun groep ‘begrijpt het’... Het is een veilige plek om stoom af te blazen en begrepen te worden.
“Zoek een groep zoals die” is tegenwoordig een zeer vaak gegeven advies aan predikanten. Het advies van predikant, spreker en auteur John Lynch gaat daar echter tegenin.
Wanneer predikanten ervoor kiezen alleen tegenover andere predikanten kwetsbaar te zijn, zeggen ze tegen hun gemeente: bij jou ben ik niet veilig. Ik kan je niet vertrouwen.
Lynch weet waar hij het over heeft. Bijna vier decennia lang was hij de predikant die preekte bij Open Door Fellowship in Phoenix, AZ, en hij schreef verschillende bestsellers (“De remedie” en “Op mijn slechtste dag”).) Hij heeft getourd met de meervoudig platina- en goud gecertificeerde band MercyMe en gesproken in talloze kerken in heel Noord-Amerika.
Want more from The Lead Pastor?
Sign up for a free account to complete reading this article:
Have an account? Log In
En er loopt een duidelijke rode draad door de observaties die hij met mij deelde.
65% van de predikanten geeft aan zich geïsoleerd te voelen
Dit blijkt uit onderzoek van Barna Group. Lynch is niet verbaasd over dat percentage. Maar hij denkt dat de oplossing “zoek een groep buiten je kerk” het kernprobleem alleen maar versterkt.
“Ik ga om met een groep leiders,” zegt hij, “die het goed met elkaar kunnen vinden omdat het veilig is in onze groep. Ze weten niet hoe ze zichzelf kunnen zijn in hun eigen gemeenschappen. En dus laten ze zich in onze groep helemaal gaan, als kinderen uit groep acht die elkaar met handdoeken slaan.”
Dit zijn geen mannen die het vermogen tot relaties missen. Het zijn mannen die zichzelf hebben aangeleerd dat vermogen niet te gebruiken op de plekken die er het meest toe doen.
Het kernprobleem is vaak structureel.
Predikanten leren al vroeg dat er binnen hun rol een bepaald niveau van kwetsbaarheid is toegestaan, en ze houden dat niveau voor iedereen om hen heen als voorbeeld voor.
De eenzaamheid aan de top blijft niet aan de top. Ze wordt onderdeel van de cultuur. Je kerkgemeenschap merkt je terughoudendheid op en concludeert: “Ik mag hier niet kwetsbaar zijn.”
Een ‘groep van gelijken’ vinden is geen gezonde oplossing
Zoals je ongetwijfeld hebt gehoord, is het standaardvoorschrift voor pastorale eenzaamheid een groep gelijken. Bij voorkeur predikanten uit andere kerken. Mensen die de druk begrijpen en geen belang hebben bij jouw succes of falen. Hoewel John Lynch begrijpt dat dit nodig kan zijn, heeft hij een terechte zorg.
“Wat je doet,” zegt hij, “is een cultuur creëren waarin kwetsbaarheid alleen daarbuiten plaatsvindt. Ik zal jou niet leren kennen. Ik zal je niet vertrouwen.
Wanneer de predikant alleen vertrouwensrelaties opbouwt met mensen buiten zijn kerk, geeft hij een duidelijk signaal af:
- “Ik vertrouw jullie niet.”
- “Kwetsbaarheid is voor professionals.”
- “Jullie krijgen alleen de ‘beheerste’ versie van mij te zien.”
En die kloof tussen predikant en gemeenteleden laat de predikant niet alleen eenzaam achter. Ze zorgt voor een gemeente die relationeel oppervlakkig is, omdat haar is getoond hoeveel ruimte daarvoor is toegestaan.
Waarschijnlijk heb je er niet voor gekozen een masker op te zetten
Lynch velt geen moreel oordeel over het masker. Hij begrijpt het als een standaardreactie binnen culturen van kerkelijk leiderschap:
"Er bestaat een heel leiderschapsmodel," zegt hij. "Hé, ik ben degene met het antwoord. Type A, en ik ben helemaal in mijn element. Het is een stijl.
Lynch zegt het ronduit: "Als ik consequent een masker heb gedragen, dan ben ik niet degene die mensen denken te zien. En uiteindelijk kan ik de schijn niet ophouden. Ik moet verdergaan, omdat ze me doorhebben. En het is ellendig."
Dus ja, het masker WERKT op een bepaalde manier... maar wees gewaarschuwd. Als je lang genoeg een masker hebt gedragen, verlies je de toegang tot de liefde die mensen je werkelijk proberen te geven.
Iemand zegt dat je een geweldige pastor bent, en ergens onder de dankbaarheid klinkt een stille stem: als je de echte ik kende, zou je dat niet zeggen.
Imago beheren of kwetsbaarheid?
In ons gesprek deelde John Lynch een kader voor het christelijke leven dat veel van zijn luisteraars en lezers bijzonder nuttig hebben gevonden. Hij noemt het "De Twee Kamers" (de kamer van goede bedoelingen en de kamer van genade).
In de kamer van goede bedoelingen is het doel om je imago goed genoeg te beheren, zodat mensen je blijven vertrouwen. Je speelt een rol, verbergt je en gaat verder wanneer iemand je begint te verdenken.
De kamer van genade begint met een andere vraag:
Wat als er een plek was die ZO veilig was dat je het slechtste van jezelf kon onthullen, en kon ontdekken dat je tijdens het vertellen ervan meer geliefd bent, niet minder?
In de kamer van genade draagt de persoon tegenover je dezelfde Jezus als jij. Op het diepste niveau hebben ze een nieuw hart dat te vertrouwen is. Dus als je naar hen kijkt, kijk je niet naar een tegenstander of een publiek. Je kijkt naar iemand die het waard is om te leren kennen.
Die kamer van genade opbouwen in je kerk of leiderschapsteam is rommelig, moeilijk en voelt riskant. Maar wanneer een leiderschapsteam ervoor kiest om dat samen te doen? Wanneer ze besluiten zich aan elkaar toe te wijden, lang genoeg te blijven, genoeg te vertrouwen, genoeg RISICO te nemen?
Een ongrijpbaar gevoel van veiligheid en gemeenschap begint te groeien, en de gemeente kan het voelen.
Mensen die voor het eerst binnenkomen, kunnen het voelen - vaak al binnen de eerste 5-6 minuten dat ze in je kerk zijn. Ze weten niet altijd wat ze voelen. Maar ze voelen iets anders. En ze willen terugkomen.
Iemand moet als eerste het strand op
De meeste pastors wachten tot de omgeving verandert voordat zij dat doen. Ze wachten tot de oudsten zich veiliger gaan voelen. Ze wachten tot de cultuur van het personeel verschuift. Ze wachten tot iemand anders als eerste gaat, zodat het risico kleiner voelt.
Het echte werk begint met de beslissing om het risico te nemen dat je gekend wordt door iemand binnen je eigen gemeenschap die geen pastor is.
Al het andere is toneelspel. Dit is het Evangelie. Dat we van elkaar houden en door elkaar geliefd worden.
Dit is het directe antwoord op het probleem met de lotgenotengroep dat we eerder aan de orde stelden. Wanneer je je echte zelf voorbehoudt aan andere pastors, heb je je gemeente al verteld waar de grenzen van vertrouwen liggen. Als eerste gaan betekent dat je die grens oversteekt, zelfs voordat het veilig voelt.
Vriendschappen die je niet ziet aankomen...
Lynch vertelt over vriendschappen in zijn eigen gemeenschap die hem nog steeds verrassen. Mensen die hij nooit zou hebben gevonden als hij zijn kwetsbaarheid had voorbehouden aan collega's in de bediening. "Ik denk dan: hoe zijn we vrienden geworden? Wat is dit nou? Je bent een mafkees." Maar dat zijn enkele van zijn diepste vriendschappen. Mensen die zijn zwakheden kennen en hebben besloten dat dit geen breekpunt is.
LET OP: Discretie vereist
Er is een verschil tussen gepaste discretie en je verbergen. Kwetsbaarheid betekent niet dat je iedereen alles vertelt. Niet veel mensen hebben die plek in je innerlijke wereld immers verdiend.
"Laat me vele malen gekwetst worden," zegt hij, "als ik slechts twee of drie echte relaties kan hebben waarin ik gekend en geliefd ben - en waarin ik anderen leer kennen en liefheb. Dat is alles waard."
Dat is de ruil die hij aangaat. Gekend worden midden in de chaos, door mensen die de zwakte zien en beslissen: dat is geen breekpunt. Is John gekwetst geraakt? Zal JIJ gekwetst raken? Natuurlijk... echte relaties brengen dat risico met zich mee.
Maar ik ben ook beschermd, bevestigd en gedragen door mensen die het ergste van mij kennen. En die ruil zou ik elke keer weer aangaan.
Als je dit wilt, maar het niet hebt:
John Lynch vergeestelijkt die situatie niet bovenmatig, en zijn advies is openhartig.
Zoek een plek waar dit wordt onderwezen. Ga ernaar op zoek. Er zijn genadegemeenschappen, boeken over genade en prachtige bedieningen die je kunnen ondersteunen. Je hoeft het wiel niet opnieuw uit te vinden. Je moet het alleen zo graag willen dat je ernaar op zoek gaat.
"Er is een manier van leven waarvoor het de moeite waard is risico's te nemen," zegt Lynch, "die niet transactioneel is. Er wordt niet van je gevraagd je hart te bewaken of je anders voor te doen dan je bent. Misschien denk je dat het lichaam van Christus een volmaakte priester nodig heeft, maar dat is niet zo. Ze hebben de echte Christus in jou nodig, pastor."
Eén persoon is genoeg om te beginnen
De realiteit van de kerkstructuur zorgt bij veel predikanten voor spanning. De mensen die het meest in staat zijn predikanten echte gemeenschap te bieden, zijn ook vaak de mensen bij wie het het gevaarlijkst voelt om eerlijk te zijn.
Veel predikanten zijn gekwetst doordat ze in die situatie de verkeerde persoon vertrouwden.
Je hoeft je ziel niet bloot te leggen aan het hele bestuur. Je hebt maar één persoon nodig om mee te beginnen.
Je moet één persoon vinden bij wie je echt jezelf kunt zijn, zodat je niet verborgen blijft. Begin daar. Zoek één persoon bij wie je ECHT jezelf kunt zijn, zodat je niet verborgen blijft. Begin langzaam... stuur dit artikel misschien naar die persoon door en kijk wat die ermee doet.
Genadevolle omgevingen worden niet door programma's opgebouwd. Het begint bij individuen die ervoor kiezen om, tegen een prijs, te stoppen met zich anders voor te doen en zich te laten kennen.
Spreekt dit je aan?
Word gratis lid en ontvang prikkelende inzichten van ervaren predikanten zoals John Lynch. We zouden het geweldig vinden je erbij te hebben!
John Lynch is de auteur van De remedie en Op mijn slechtste dag, en de oprichter van John Lynch Speaks. Je kunt hem bereiken via john@johnlynchspeaks.com.
