Deze vier kerken bereiken een eenzame wereld – met sport
Het rapport Stress in Amerika van de APA uit november 2025 voegde zich bij een ontwikkeling die al bijna tien jaar gaande is: emotionele isolatie is nu een kenmerkend onderdeel van het dagelijks leven in Amerika. Het advies van de Surgeon General was nog directer: eenzaamheid brengt gezondheidsrisico's met zich mee die vergelijkbaar zijn met het roken van vijftien sigaretten per dag. The Cigna Group houdt de cijfers al jaren bij. Welke maatstaf je ook gebruikt, de trend vlakt niet af.
Dit verandert de omstandigheden waaronder mensen bereid zijn ergens naartoe te gaan, uiteindelijk ook naar de kerk.
Predikanten merken dit de afgelopen jaren op.
Hoewel mensen zonder kerkelijke achtergrond niet naar kerkevenementen komen, gaan ze veel eerder naar een voetbalcompetitie op een parkeerplaats, omdat hun dochter meedoet. Ze komen dinsdagavond naar de vrije sportavond, omdat ze willen spelen en het dichtbij is. Ze zijn bij de gezamenlijke kijkavond, omdat er eten is en een groep mensen met iets om voor te juichen.
Want more from The Lead Pastor?
Sign up for a free account to complete reading this article:
Have an account? Log In
Het toegangspunt is verschoven. Sam Rainer (Church Answers) verwoordt het als volgt:
Recreatief gemeentewerk vormt een brug van isolement naar gemeenschap.
Sam Rainer, ChurchAnswers.com
Mensen ontvangen het evangelie meestal via mensen die ze vertrouwen, en vertrouwen ontstaat door herhaald contact. Programma's vragen mensen om in te stappen op het moment dat er vertrouwen is.
Recreatie bouwt eerst dat vertrouwen op, en deze vier kerken doen dat uitstekend.
1. Eerste Baptistenkerk van Cary
Het strategische inzicht achter het voorbeeld van de Eerste Baptistenkerk van Cary draait om wat herhaald, vrijblijvend contact teweegbrengt voordat een gesprek over het evangelie überhaupt mogelijk is.
In tweeënhalf jaar tijd kwamen honderden mannen uit de hele regio Raleigh-Durham via de open sportavond op zondagavond tot geloof in Christus. Ze kwamen voor informele basketbalwedstrijden en bleven omdat ze een gemeenschap vonden die hen juist als persoon wilde bereiken.
De bekering vond niet tijdens het eerste bezoek plaats. Ze gebeurde omdat medewerkers er elke week waren, namen leerden, vragen stelden en de relationele basis legden die gemeentewerk dat alleen op zondag plaatsvindt niet kan creëren.
2. Evangelisatieteam van de baptistenkerken in Texas
Deze zomer organiseerden 150 baptistenkerken in Texas gecoördineerde evangelisatieactiviteiten rond sport tijdens het FIFA-wereldkampioenschap voetbal van 2026. In vijf weken tijd beleden meer dan 500 mensen hun geloof. Het mechanisme was geen overtuigender preek. Het was dat geïsoleerde voetballiefhebbers een reden kregen om herhaaldelijk te komen, terwijl gemeenteleden oprecht aanwezig waren wanneer ze dat deden.
3. Nieuwe Hoop Baptistenkerk: evangelisatie via jeugdvoetbal
In Senoia, Georgia, organiseerde een predikant op een zaterdag een jeugdvoetbaltoernooi. Tijdens de rust liep hij het veld op en hield hij een presentatie over het evangelie. Kinderen baden. Ouders luisterden. Gezinnen zonder eerdere band met de kerk waren al drie uur op het terrein voordat iemand iets openlijk geestelijks zei.
4. Baptistenkerk van Jeffersonville: gezamenlijke kijkavonden voor het wereldkampioenschap
In Jeffersonville, Georgia, zette een predikant een televisie onder een carport neer en nodigde hij de buurt uit om naar wedstrijden van het wereldkampioenschap te kijken. Het enige dat nodig was, was een groot scherm, enkele stoelen en een deur die consequent openstond. Daar begon het opbouwen van vertrouwen.
Waarvoor dient de ruimte van je kerk?
Kerken met sportzalen, ontmoetingsruimten, parkeerterreinen en velden gebruiken die ruimtes doorgaans op zondagochtend en op enkele doordeweekse avonden. De rest van de week staan ze leeg, terwijl de omliggende gemeenschap haar recreatieve activiteiten ergens anders organiseert.
Een avondje basketbal spelen levert niet vanzelf gesprekken over het evangelie op. Zulke mogelijkheden ontstaan juist wanneer vrijwilligers elke week komen opdagen, de vaste bezoekers leren kennen en aanwezig zijn in hun leven.
Hoe je deze over het hoofd geziene kans kunt benutten
Voor sommige kerken gaat het om ruimte en planning. Voor andere om de inzet van medewerkers. Weer andere kerken moeten lekenleiders trainen om hun bestaande gemeenschapscontexten te zien als het zendingsveld dat ze al zijn.
Voor een kerk met een gemeente van 200-500 leden betekent dit waarschijnlijk een van drie dingen:
- Een medewerker wiens takenpakket expliciet omvat dat hij of zij aanwezig is tijdens recreatie-uren.
- Een getrainde lekenleider die begrijpt welke relationele basis hij of zij aan het opbouwen is.
- Een gemeentelid dat actief is binnen een context van gemeenschapssport en wordt toegerust en uitgezonden om die context als bediening te zien.
Misschien is er een stroom ouders die hun kinderen afzet bij een nabijgelegen voorschool. Misschien gebruikt de AA-groep jullie ontmoetingsruimte op donderdagavond. Lopen buren via jullie parkeerterrein naar een park in de buurt? Deze mensen zijn al op jullie terrein - een kans die erop wacht om benut te worden.
