Sono un Pastore. Lotto con l’Ansia.
L’ansia come riflettore: Esaminare l’ansia invece di sopprimerla può rivelare paure specifiche e ambiti che necessitano di una fiducia più profonda in Gesù.
Praticare la fiducia: L’abbandono fiducioso nella preghiera può allentare la presa dell’ansia, anche quando la paura rimane e la pace immediata non arriva.
Leadership onesta: I pastori possono guidare con credibilità senza fingere, specialmente quando relazioni di fiducia offrono supporto nelle lotte continue.
E se l’ansia di cui hai cercato di liberarti stesse in realtà cercando di mostrarti qualcosa?
Non lo chiedo per minimizzare quanto sia difficile convivere con l’ansia. So bene quanto sia dura. Per tutta la mia vita adulta ho lottato contro l’ansia – ma l’ultimo anno è stato da record. Ho avuto un attacco d’ansia mostruoso, sono finito su un’ambulanza e ho passato una giornata in ospedale sotto monitoraggio e in attesa di esami.
Ora sembra assurdo, ma sdraiato su quella barella d’ospedale, ho pensato di poter morire.
Sono un pastore. So cosa dovrei credere riguardo la paura, la fiducia e la sovranità di Dio. Costringermi ad abbracciare mentalmente le "cose giuste" non ha fermato l’ansia. Imparare a prestare attenzione all’ansia? Questo ha fatto la differenza.
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Prima di tutto: non sei solo in questo
Ricerche della Clergy Health Initiative della Duke Divinity School hanno scoperto che i tassi di depressione tra i pastori raggiungono anche l’11,1%, quasi il doppio della media nazionale del 5,5%. Gli stessi studi indicano lo stress come il singolo maggiore fattore predittivo sia della depressione che dell’ansia nei contesti ministeriali.
Un’indagine sul benessere pastorale commissionata da GuideStone Financial Resources nel 2024 ha rilevato che oltre l’80% dei pastori a volte sacrifica il proprio benessere per il ministero e che più della metà afferma di sacrificare talvolta anche il benessere della propria famiglia.
La ricerca Barna del 2024 ha scoperto che, sebbene la maggior parte dei pastori desideri migliorare la propria salute mentale, una delle principali barriere è la paura che essere sinceri sulle proprie difficoltà possa costare credibilità davanti alla congregazione. Lo stesso studio ha rilevato che il 18% dei pastori senior protestanti ha pensato di farsi del male o al suicidio nell’ultimo anno.
Uno dei miei primi pensieri dopo l’attacco d’ansia è stato: se la gente lo scopre, si fiderà ancora di me?
La risposta, credo ormai, è che la credibilità pastorale si costruisce più sull’onestà che sull’apparenza di invulnerabilità. Ma capisco perché la paura è presente. E non pretendo che sia facile superarla.
Un effetto collaterale dell’indipendenza
L’ansia, per quanto mi riguarda, riguarda quasi sempre il futuro. Qualcosa di brutto che potrebbe succedere. Qualcosa che non posso controllare. La salute della mia famiglia. Il mio benessere economico. Il futuro della mia chiesa. E quando ho iniziato a guardare onestamente alla mia ansia – non cercando di bloccarla, ma esaminando veramente a cosa volesse condurmi – ho notato uno schema.
Ogni ansia, se la seguivo fino in fondo, finiva sempre nello stesso punto: un’area della mia vita in cui mi fidavo di me stesso più che di Dio.
Non lo dico in modo superficiale. Non intendo "abbi più fede" come se fosse una soluzione applicabile dall’esterno. Intendo qualcosa di più specifico: l’ansia sembra emergere proprio in quelle aree in cui agisco con la convinzione nascosta di essere da solo. Il risultato dipende da me. "Se allento la presa anche solo per un attimo, qualcosa si romperà."
L’ansia, credo, è un effetto collaterale dell’indipendenza da Dio.
Se tengo presente questa prospettiva, cambia il mio atteggiamento nei confronti di quella sensazione. Invece di combattere l’ansia, la tratto come una notifica. Recito una preghiera precisa: Dio, di cosa ho paura? A cosa vuole condurmi questa ansia? Poi presto attenzione a dove va la mia mente.
Quasi sempre emerge qualcosa di preciso – una paura particolare, un’area della vita che non ho ancora affidato davvero. E quando la porto sinceramente davanti a Dio, e scelgo di lasciare che sia Lui a tenerla per me, spesso l’ansia perde potere.
Non sempre subito. Ma più spesso di qualsiasi altra cosa io abbia provato.
L’ansia è dolorosa. È distraente. È sfiancante.
Quando l’ansia domina la mia esperienza, può portarti a distogliere l’attenzione dalle persone che hai di fronte, dal tuo sermone, dalla tua famiglia – proprio nei momenti in cui hanno più bisogno di te, presente.
Giobbe disse: "Anche se mi uccidesse, continuerò a seguirlo."
Non sono le parole di chi ha imparato ad essere a proprio agio nel dolore. Sono le parole di chi sceglie comunque la fiducia, anche quando fidarsi sembra la cosa più difficile. Anche quando l’esito è incerto. Anche quando la paura è ancora lì.
Ho notato che un attacco d’ansia spesso perde la sua presa nei momenti in cui smetto di cercare di sconfiggerlo e invece mi arrendo a Dio.
Non forzare la pace. Non tirare fuori abbastanza energia spirituale per superare la paura. Solo dire, ad alta voce o nel mio cuore: "Gesù, qualunque cosa accada, mi fido di Te in questo."
Non devi fingere di non avere difficoltà
Non devi aver capito come eliminare l’ansia prima di poterti permettere di guidare. I pastori che ho visto guidare bene nel tempo sono quasi sempre quelli che hanno imparato a essere trasparenti riguardo a ciò che portano – non necessariamente dal pulpito, ma con le persone abbastanza vicine da camminare con loro.
Quando si presenta l’ansia, chiedi a Dio cosa ti sta indicando. Fai attenzione e confida che il Dio che ti ha chiamato al ministero non si è allontanato da te nel mezzo di tutto questo.
È stato fedele finora.
Sarà fedele anche qui.