Piantare una nuova chiesa
Sono un fondatore di chiese, non solo perché ho fondato delle chiese, ma perché credo nella fondazione di chiese. È il progetto di Dio per far crescere la Sua chiesa sulla terra. Fondare chiese fa avanzare il Regno di Dio portando la luce nelle tenebre. Significa andare verso persone e luoghi che hanno bisogno di sperimentare l'amore e la potenza di Dio attraverso Gesù Cristo.
Ciò che rende tali i fondatori di chiese non è tanto l'atto di fondare chiese o una scia di chiese fondate, quanto la convinzione più profonda che fondare chiese sia il modo stabilito da Dio per raggiungere i perduti, guidare pastoralmente e fare discepoli di coloro che credono, addestrare ed equipaggiare l'esercito di Dio e attivare e mandare il Corpo di Cristo nel mondo per fondare altre chiese.
Cose da considerare quando si fonda una nuova chiesa
Se stai pensando di fondare e guidare pastoralmente una nuova chiesa, ecco un breve elenco di cose da considerare prima di iniziare.
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- Ti sei formato e preparato adeguatamente? Ad esempio, esistono moltissimi ottimi libri sulla crescita della chiesa.
- Chi stai cercando di raggiungere? Dove vivono? Come pensi di raggiungerli?
- Avrai bisogno di studiare la lingua prima di iniziare? Verrà prima una formazione professionale o lavorativa ? Hai avuto esperienze interculturali?
- Ci sono già delle chiese nella zona? Conosci la loro storia? Pensi di instaurare un rapporto con loro prima di iniziare?
- Qual è il budget per la fondazione della tua chiesa?
- Quando inizierai? Chi deve esserne informato? Come lo comunicherai?
- Quale stile di comunità e di culto avrai?
- Hai dei membri nel team? Hai un piano per sviluppare i membri del team di avvio? I membri del team di avvio sanno che cosa ci si aspetterà da loro? Chi guiderà il team?
- Che tipo di sostegno puoi aspettarti da altre chiese e da altri leader di chiesa, ad esempio all'interno della tua denominazione, del tuo movimento, della tua rete di chiese, della comunità, di una chiesa domestica o di un gruppo cellulare? Che tipo di responsabilità reciproca si aspettano questi partner?
- Hai stabilito obiettivi chiari? Hai fissato un periodo di tempo per raggiungerli?
- Tu e il tuo coniuge siete d'accordo sulla fondazione di una chiesa? In che modo la fondazione della chiesa influirà sulla tua famiglia?
È chiaro che questo elenco non è esaustivo, ma include alcuni argomenti che i fondatori di chiese, i pastori principali e i membri del team di avvio devono considerare attentamente. Sebbene esistano diverse correnti di pensiero riguardo ai dettagli specifici su come fondare chiese, queste stesse domande sono preziose.
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Prima di proseguire parlando della fondazione di chiese, però, potrebbe essere utile avere una definizione condivisa di ciò che intendo per chiese.
Che cosa intendiamo quando parliamo di “chiese”?
Quando sorge una domanda riguardo alla nostra comprensione di queste cose, torno sempre alla Parola di Dio. Vediamo che cosa dice la Bibbia sulle chiese e sulla fondazione di chiese.
L'idea della vite & dei tralci
In Giovanni 15:5, Gesù disse ai Suoi discepoli: “Io sono la vite; voi siete i tralci. Se rimanete in me e io in voi, porterete molto frutto; perché senza di me non potete fare nulla”. Gesù stava parlando di ciò che sarebbe accaduto, spiegando che Egli era la fonte di tutto ciò che il Padre Suo nei cieli avrebbe fatto sulla terra; se avessero continuato a seguire Gesù in ogni aspetto della loro vita e del loro lavoro, avrebbero visto i risultati della Sua opera attraverso di loro.
Ma che cosa ha a che fare il concetto di vite e tralci con le chiese e la fondazione di chiese?
Anzitutto, c'è una sola vite, non molte viti, ma una sola. Gesù non si riferiva alle denominazioni, ai movimenti o a ciò che chiamiamo chiese, che sono numerose, ma a Se stesso:
Il Figlio di Dio, mandato dal Padre, pieno di Spirito Santo, per morire per i peccati del mondo, risorgere dai morti e mandare lo Spirito Santo dopo essere asceso al cielo, affinché la Sua opera sulla terra continuasse attraverso il Suo Corpo, la Chiesa! Ciò di cui esistono “molti” sono i tralci. Una vite, molti tralci. Semplice, vero? (Magari!)
Lasciatemi spiegare meglio: poiché c'è una sola vite, c'è una sola Chiesa. Se parliamo di fondare nuove chiese, allora dobbiamo parlare di qualcosa che non è separato né aggiuntivo rispetto all'unica vera Chiesa vivente, quella di Cristo.
Fondare una nuova chiesa significa occuparsi delle persone
Piantare una nuova chiesa significa in realtà promuovere la crescita della chiesa. Non stiamo iniziando qualcosa di “nuovo”, come se non esistesse già. E, per essere chiari, poiché Gesù è la vite, noi siamo i tralci. Persone, redente dal sangue dell’Agnello. Persone, nate di nuovo, ripiene dello Spirito. Persone, chiamate per nome, messe da parte, consacrate, dotate di doni spirituali, rivestite del destino e dello scopo di Dio, per far avanzare il Suo Regno su tutta la terra! Persone.
In qualità di pastori e leader della chiesa, avrete bisogno di edifici in cui la chiesa possa riunirsi e di attrezzature per facilitare il ministero, cioè per gestire programmi, celebrare culti e tenere riunioni, ma nessuna di queste cose, insieme o separatamente, è la Chiesa. La Chiesa è il popolo.
Non dimenticatelo e, se ci credete davvero, allora, mentre piantate chiese, continuate a riaffermare ciò in cui credete con la vostra vita, per il resto della vostra vita!
Una storia sul “andare” in chiesa
Per molto tempo, un piccolo gruppo si riunì nella nostra casa settimana dopo settimana, anno dopo anno, ogni sabato sera. Furono momenti ricchi di ministero per mia moglie e per me.
Nel corso degli anni vennero persone diverse: alcune per restare, altre solo di passaggio. Un uomo che era un “assiduo frequentatore” era tra i primi ad alzarsi alla fine di ogni serata e a dire,
“Bene, ora devo andare perché domattina devo andare in chiesa.”
Mentre si preparava ad andarsene, lo incontravo alla porta e gli dicevo: “Ricordati soltanto che non puoi andare in chiesa, puoi soltanto essere la Chiesa!” Lui e io ridevamo, poi ci benedicevamo a vicenda e ci salutavamo.
Andò avanti così per un certo periodo, finché una sera si alzò nel suo modo abituale, dicendo ciò che diceva sempre, ma prima che potessi rispondere rise e disse,
“Sì, sì, lo so: ‘Non puoi andare in chiesa, puoi soltanto essere la Chiesa’.
Con tutto il calore di cui ero capace, risposi dicendo: “No, non lo sai, perché quando sai davvero qualcosa che Dio ti ha rivelato, questo cambia il modo in cui parli e il modo in cui agisci. Si chiama, amico mio, ‘trasformazione’.”
Non puoi andare in chiesa perché la chiesa non è un indirizzo fisico o un edificio all’angolo di una strada cittadina. Non è un culto, una riunione o un programma. La Chiesa è il popolo di Dio. Questa è la verità.
La mia storia di fondazione di una nuova chiesa
Anni fa, quando iniziai a operare come pastore principale per fondare e guidare la mia prima chiesa, il sovrintendente distrettuale della denominazione a cui appartenevo mi disse: “Ti mandiamo in un’altra città per ‘organizzare’ una nuova chiesa.” Era il suo modo di spiegare la fondazione di una chiesa.
Aveva ragione: fondare quella chiesa da zero richiese molta organizzazione, oltre a un grande impegno personale!
Dal momento in cui ci “presentammo pubblicamente”, non ci fu più modo di tornare indietro: nessuna domenica libera, nessuna scusa per non preparare i sermoni e gli studi biblici settimanali, incontrare il gruppo di avvio, consigliare i membri della chiesa, celebrare matrimoni e funerali, preparare il culto e così via. Pianificare, programmare, organizzare? Eccome! Ma tutta quella attività, e tutto il mio impegno, non crearono né sostennero la Sua Chiesa. Organizzare una chiesa fino a farla esistere? Non credo proprio.
Ciò che si finisce per ottenere è un’organizzazione cristianizzata con i suoi membri e le sue attività abituali. Ciò di cui c’è bisogno — ciò di cui ogni fondatore di chiese e ogni gruppo di avvio ha bisogno — è una rivelazione della Chiesa di Cristo da parte dello Spirito di Dio, preferibilmente prima di intraprendere il percorso per fondare una nuova chiesa.
Ciò che diciamo o il modo in cui parliamo esprime molto spesso ciò che pensiamo. Quando il nostro modo di pensare cambia, cambia anche il modo in cui parliamo. Se l’informazione serve a informare, allora una rivelazione dello Spirito serve a trasformare. Gesù non stava cercando di informare i suoi discepoli riguardo alla Sua Chiesa; stava impartendo loro una rivelazione. In seguito, nel giorno di Pentecoste, quando i discepoli ricevettero lo Spirito Santo, le loro menti trasformate compresero cose che potevano conoscere soltanto mediante lo Spirito.
Di conseguenza, parlavano in modo diverso: non più confusi e spaventati dalla sconcertante partenza di Gesù, ma lucidi e pieni di coraggio grazie a un’infusione dello Spirito di Dio. La risposta di Pietro alla folla sbalordita quel giorno avrebbe segnato l’inizio di una trasformazione che sarebbe continuata in molti altri che si pentirono, credettero e seguirono Gesù.
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Una Chiesa, un fondatore di chiese
Qual è dunque il punto? Il punto è che è sbagliato pensare di poter fondare qualcosa che già esiste. Come spiegò Gesù, proprio come esiste una sola vera vite, esiste una sola vera Chiesa. E c’è un solo fondatore della Chiesa! Egli disse: «Mio Padre è il vignaiolo», e Lui ha fondato la Sua Chiesa attraverso Suo Figlio per mezzo dello Spirito Santo. La Bibbia chiarisce che la Chiesa di Gesù esiste già e prevarrà sulla terra fino a quando il Signore stesso ritornerà.
Questo ci riporta alla nostra definizione. La fondazione di chiese (con «nuove» dato per implicito) riguarda in realtà il fatto che la Chiesa porti frutto.
Non c’è una nuova vite da piantare, ci sono soltanto tralci da far crescere. La crescita è opera del Signore in noi e attraverso di noi. Egli fa sì che portiamo frutto, invece di essere noi a renderci fruttuosi (o produttivi) nel Suo nome.
Quando Dio opera attraverso di noi in modi meravigliosi e miracolosi, allora a Lui va la gloria e a Lui appartiene la testimonianza, non all’uomo. Ricordate che, come dice la Scrittura, noi tutti siamo «come pietre viventi, edificati per formare una casa spirituale, un sacerdozio santo, per offrire sacrifici spirituali, graditi a Dio per mezzo di Gesù Cristo» (1 Pietro 2:5). La casa è opera di Dio. «Se il Signore non costruisce la casa, invano si affaticano i costruttori» (Salmo 127:1).
E così, quando si parla di fondazione di chiese:
- La fondazione appartiene a Dio
- La costruzione appartiene a Dio
- Persino la nostra capacità di portare frutto appartiene a Lui!
Quando comprendiamo questo attraverso una rivelazione dello Spirito, allora il nostro cuore e la nostra mente trasformati entrano in sintonia con il cuore e la mente di Dio.
Senza questo tipo di sintonia, ogni nuova opera iniziata da un uomo o da una donna finirà per concentrarsi maggiormente sulle loro buone intenzioni e sarà falsamente fondata sull’idea che stiano iniziando una nuova chiesa. Dio desidera davvero che la Sua Chiesa cresca; tuttavia, dobbiamo portare nei nostri cuori e nelle nostre menti una rivelazione della Sua Chiesa per rimanere in Gesù mentre usciamo a compiere la Sua opera. Tutta la crescita della Chiesa dipende da questo, perché separati da Lui non possiamo fare nulla (Giovanni 15:5).
Quindi, quando parliamo di fondare nuove chiese, intendiamo in realtà aggiungere tralci alla vera vite che, si spera, porteranno molto frutto. Ma aggiungere un nuovo tralcio non è come costruire un ampliamento della propria casa.
L’unico modo in cui questo tipo di tralcio viene aggiunto alla vite è quando una persona si pente, crede in Gesù e Lo segue. È la singola persona, non una chiesa comunitaria, a essere aggiunta a Gesù. Il nuovo credente diventa così un altro tralcio nella vite vivente, con un grande potenziale di portare frutto.
Questo è fondamentale perché pastori e leader di chiesa comprendano che cosa c’è di «nuovo» nella fondazione di chiese: non riguarda la nazione, la città o il paese in cui andate. Né riguarda l’edificio, le attrezzature, i programmi o i culti che organizzate nelle chiese che fondate.
In definitiva, riguarda ogni persona che raggiungete con il Vangelo, che consacra la propria vita a Gesù e rinasce per mezzo dello Spirito di Dio. Una pietra morta che ora è viva! È questo che rende nuove le cose.
Ma?
Ma che dire del raggruppamento, del cambio d’identità e del nuovo confezionamento dei santi?
Che dire dei pastori principali che discepolano coloro che sono già «in Cristo»?
Che dire della formazione e della preparazione, dell’attivazione e dell’invio?
Sono tutte cose buone, necessarie e importanti, ma questa non è fondazione di nuove chiese; è piuttosto guidare i credenti verso la maturità.
Il punto critico è che possiamo lavorare duramente e spendere enormi quantità di risorse per prenderci cura di coloro che già credono in Cristo e svolgere il ruolo di pastori per loro, senza mai vederli diventare portatori di frutto nell’avanzamento del Regno! Anzi, potremmo persino arrivare alla conclusione che la fecondità del Corpo di Cristo, per quanto riguarda la crescita della Chiesa, sia una misura del nostro stesso ministero. E l’avanguardia della Chiesa sarà sempre nel raggiungere i perduti con il Vangelo dell’amore e del perdono di Dio attraverso Gesù Cristo: in una parola, l’evangelizzazione.
La nostra sfida è fare bene entrambe le cose, cioè guidare pastoralmente la Chiesa in modo che i suoi membri siano attivati e mandati fuori come «pescatori di uomini». Qualsiasi altra ragione per fondare chiese suggerisce che non abbiamo compreso le fondamenta apostoliche e profetiche della Chiesa (Efesini 2:20).
Consigli per aspiranti fondatori di chiese? Con le parole di Ed Stetzer: «Non permettere che la tua chiesa sia un vicolo cieco sull’autostrada del Grande Mandato».
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