Fondare Una Nuova Chiesa
Sono un fondatore di chiese—non solo perché ho fondato chiese, ma perché credo nella fondazione di comunità cristiane. È il disegno di Dio far crescere la Sua chiesa sulla terra. Piantare chiese fa avanzare il Regno di Dio portando la luce nelle tenebre. Significa andare da persone e in luoghi che hanno bisogno di sperimentare l'amore e la potenza di Dio attraverso Gesù Cristo.
Ciò che rende i fondatori di chiese non è tanto l'atto di piantare comunità o una serie di fondazioni, quanto la ferma convinzione che la fondazione di chiese sia la via scelta da Dio per raggiungere i perduti, per guidare e discepolare chi crede, per addestrare ed equipaggiare l'esercito di Dio e per attivare e inviare il Corpo di Cristo nel mondo a fondare altre chiese.
Cose da considerare quando si fonda una nuova chiesa
Se stai pensando di fondare e guidare una nuova chiesa, ecco un breve elenco di cose che dovresti considerare prima di iniziare.
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- Ti sei formato ed equipaggiato a dovere? Ci sono un sacco di ottimi libri sulla crescita della chiesa disponibili, per esempio.
- Chi stai cercando di raggiungere? Dove vivono? Come pensi di raggiungerli?
- Avrai bisogno di studiare una lingua prima di iniziare? Verrà prima la formazione professionale o lavorativa? Hai già avuto esperienze interculturali?
- Ci sono già altre chiese nella zona? Conosci la loro storia? Hai intenzione di costruire una relazione con loro prima di iniziare?
- Qual è il budget per la fondazione della tua chiesa?
- Quando inizierai? Chi deve saperlo? Come lo comunicherai?
- Che stile di chiesa comunitaria e di culto avrai?
- Hai membri del team? Hai un piano per sviluppare i membri del team di lancio? I membri del team di lancio sanno cosa ci si aspetta da loro? Chi guiderà il team?
- Che tipo di supporto puoi aspettarti da altre chiese e leader ecclesiastici, come all'interno della tua denominazione, movimento, rete di chiese, chiesa comunitaria, chiesa domestica, gruppo cellulare? Che tipo di responsabilità si aspettano questi partner?
- Hai fissato obiettivi chiari? Hai stabilito una tempistica per raggiungerli?
- Tu e il tuo coniuge siete d'accordo sulla fondazione di una chiesa? Come influenzerà la fondazione della chiesa la vostra famiglia?
Chiaramente questa lista non è esaustiva, ma include alcuni temi che i fondatori di chiese, i pastori guida e i membri del team di lancio devono valutare attentamente. Anche se ci sono diverse scuole di pensiero sui dettagli specifici di come fondare chiese, queste stesse domande sono preziose.
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Prima di proseguire a parlare di fondazione di chiese, però, potrebbe essere utile avere una definizione condivisa di cosa intendo per chiese.
Cosa intendiamo quando parliamo di "chiese"?
Torno sempre alla Parola di Dio quando ci sono domande sulla nostra comprensione di questi argomenti. Diamo uno sguardo a cosa dice la Bibbia su chiese e fondazione di comunità.
L'idea della vite e dei tralci
In Giovanni 15:5, Gesù disse ai suoi discepoli: “Io sono la vite; voi siete i tralci. Chi rimane in me e io in lui, porta molto frutto; perché senza di me non potete far nulla.” Gesù parlava di cose future, spiegando che Lui era la fonte di tutto ciò che il Padre Suo avrebbe fatto sulla terra; se avessero continuato a seguire Gesù in tutto ciò che riguardava la loro vita e il loro lavoro, avrebbero visto i risultati della Sua opera attraverso di loro.
Ma cosa c'entra il concetto di vite e tralci con le chiese e la fondazione di comunità?
Bene, innanzitutto, c’è una sola vite—non molte viti, ma una sola. Gesù non si riferiva alle denominazioni, ai movimenti o a ciò che chiamiamo chiese (di cui ce ne sono molte), ma solo a se stesso:
Il Figlio di Dio, mandato dal Padre, pieno di Spirito Santo, venuto a morire per i peccati del mondo, risorto dai morti, che avrebbe inviato lo Spirito Santo una volta asceso al cielo così che la sua opera sulla terra potesse continuare attraverso il suo Corpo, la Chiesa! Quello di cui ci sono "molti" sono i tralci. Una vite, molti tralci. Semplice, vero? (Lo vorrei!)
Lascia che spieghi meglio: siccome c’è una sola vite, c’è una sola Chiesa. Se si parla di fondare nuove chiese, allora bisogna parlare di qualcosa che non è separato o aggiuntivo rispetto all’unica vera e vivente Chiesa, che è di Cristo.
Fondare una nuova chiesa riguarda le persone
Fondare una nuova chiesa significa in realtà portare crescita nella comunità cristiana. Non stiamo iniziando qualcosa di “nuovo” come se non esistesse già. E per essere chiari, dato che Gesù è la vite, noi siamo i tralci. Persone, redente dal sangue dell’Agnello. Persone, nate di nuovo, piene di Spirito Santo. Persone, chiamate per nome, messe da parte, consacrate, dotate di doni spirituali, investite del destino e dello scopo di Dio, per far avanzare il Suo Regno su tutta la terra! Persone.
Come pastori e leader di chiesa avrete bisogno di edifici in cui la chiesa possa riunirsi, e di attrezzature che facilitino il ministero—ossia, per gestire i programmi, celebrare i culti, tenere incontri—ma nessuna di queste cose, insieme o separatamente, è la Chiesa. La Chiesa sono le persone.
Non dimenticatelo, e se ci credete davvero, allora mentre piantate chiese, continuate a ribadire ciò in cui credete con la vostra vita, per tutta la vostra vita!
Una storia sull'“andare” in chiesa
Per molto tempo, un piccolo gruppo si è riunito a casa nostra settimana dopo settimana, anno dopo anno, ogni sabato sera. Sono stati dei bei tempi ricchi di ministero per mia moglie e per me.
Negli anni, sono venute persone diverse, alcune sono rimaste, altre sono solo passate. Un uomo che era un “abituale” era tra i primi ad alzarsi alla fine di ogni serata e diceva:
“Bene, ora devo andare perché domattina devo andare in chiesa.”
Quando si apprestava ad andarsene, lo incontravo alla porta dicendo: “Ricordati solo che non puoi andare in chiesa, puoi solo essere la Chiesa!” Lui ed io ridevamo prima di scambiarci la benedizione e salutarci.
Questo andò avanti per un po' fino a quando una sera si alzò in modo abituale, dicendo ciò che diceva sempre, ma prima che potessi rispondere lui rise e disse:
“Sì, sì, lo so, ‘Non puoi andare in chiesa, puoi solo essere la Chiesa’.
Con tutto il calore che potevo, risposi dicendo: “No, non lo sai, perché quando sai davvero qualcosa che Dio ti ha rivelato, cambia il modo in cui parli e il modo in cui agisci. Si chiama, amico mio, ‘trasformazione’.”
Non puoi andare in chiesa perché la chiesa non è un indirizzo fisico o un edificio all'angolo di una strada di città. Non è un culto, una riunione o un programma. La Chiesa è il popolo di Dio. Questa è la verità.
La mia storia di fondazione di una nuova chiesa
Anni fa, quando ho iniziato come pastore capo a fondare e guidare la mia prima chiesa, il Sovrintendente di Distretto della denominazione con cui ero disse: “Ti mandiamo in un'altra città per ‘organizzarti’ come nuova chiesa.” Era il suo modo di spiegare la fondazione di una chiesa.
Aveva ragione—ci è voluto molto organizzarsi, oltre a un grande sforzo personale, per fondare quella chiesa da zero!
Dal momento in cui siamo diventati "pubblici", non si poteva più tornare indietro: nessuna domenica libera, nessuna scusa per non predicare ogni settimana o per non condurre gli studi biblici, incontri con il team di lancio, counseling dei membri, matrimoni e funerali, preparazione dei culti, ecc. Pianificare, programmare, organizzare? Puoi scommetterci! Ma tutta quell'attività e tutta la mia performance non hanno creato né sostenuto la Sua Chiesa. Organizzare una chiesa per farla esistere? Proprio no.
Quello che si ottiene è un’organizzazione cristianizzata con i suoi membri e le sue attività regolari. Quello che serve—ciò di cui ogni fondatore di chiesa e ogni team di lancio ha bisogno—è una rivelazione della Chiesa di Cristo tramite lo Spirito di Dio, preferibilmente prima di iniziare a fondare una nuova chiesa.
Quello che diciamo o come parliamo spesso esprime ciò che pensiamo. Quando il nostro modo di pensare cambia, allora cambia anche il modo in cui parliamo. Se l’informazione serve a informare, allora una rivelazione dello Spirito serve a trasformare. Gesù non voleva informare i suoi discepoli riguardo la Sua Chiesa, stava impartendo loro una rivelazione. Più tardi, il giorno di Pentecoste, quando i discepoli ricevettero lo Spirito Santo, la loro mente trasformata capì cose che potevano conoscere solo tramite lo Spirito.
Di conseguenza, parlavano in modo diverso—non più confusi e spaventati dalla misteriosa partenza di Gesù, ma lucidi e resi coraggiosi da un’infusione dello Spirito di Dio. La risposta di Pietro alla folla sbalordita quel giorno segnò l’inizio di una trasformazione che continuò in molti altri che si pentirono, credettero e seguirono Gesù.
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Una chiesa, un fondatore
Qual è il mio punto? Il punto è che è in realtà errato pensare di poter piantare qualcosa che già esiste. Come ha spiegato Gesù, così come c’è una sola vera vite, c’è una sola vera Chiesa. E c’è un solo fondatore della Chiesa! Egli disse: “Mio Padre è il vignaiolo” e ha piantato la Sua Chiesa tramite Suo Figlio per mezzo dello Spirito Santo. La Bibbia chiarisce che la Chiesa di Gesù esiste già e prevarrà sulla terra fino al ritorno del Signore stesso.
Questo ci riporta alla nostra definizione. La fondazione di chiese (“nuove” sottinteso) riguarda veramente la fruttuosità della Chiesa.
Non c’è una nuova vite da piantare, ci sono solo rami da far crescere. La crescita è l’opera del Signore in noi e attraverso di noi. È Lui a farci portare frutto, non siamo noi a renderci fruttuosi (o produttivi) nel Suo nome.
Quando Dio opera tramite noi in modi straordinari e miracolosi, allora la gloria va a Lui e la testimonianza appartiene a Lui, non all’uomo. Ricorda, come dice la Scrittura, noi tutti, “come pietre viventi, siete edificati per formare una casa spirituale, per essere un sacerdozio santo, offrendo sacrifici spirituali graditi a Dio per mezzo di Gesù Cristo” (1 Pietro 2:5). La casa è opera di Dio. “Se il Signore non costruisce la casa, invano si affaticano i costruttori” (Salmo 127:1).
Quindi, quando si parla di fondare chiese:
- La piantagione è di Dio
- L’edificazione è di Dio
- Anche la nostra capacità di portare frutto è Sua!
Quando comprendiamo questo per rivelazione dello Spirito, il nostro cuore e la nostra mente trasformati si allineano al cuore e alla mente di Dio.
Senza questo tipo di allineamento, qualsiasi nuova opera un uomo o una donna inizino finirà per riguardare più le loro buone intenzioni—ed essere erroneamente fondata sull’idea che stiano iniziando una nuova chiesa. È vero che Dio desidera che la Sua Chiesa cresca; tuttavia, dobbiamo avere una rivelazione della Sua Chiesa nel nostro cuore e nella nostra mente per poter rimanere in Gesù mentre usciamo a fare la Sua opera. Tutta la crescita della chiesa dipende da questo, perché senza di lui non possiamo fare nulla (Giovanni 15:5).
Dunque ciò che intendiamo davvero quando parliamo di fondare nuove chiese è aggiungere rami alla vera vite che, si spera, porteranno molto frutto. Ma aggiungere un nuovo ramo non è come costruire un’estensione alla propria casa.
L’unico modo in cui questo tipo di ramo viene aggiunto alla vite è quando una persona si pente, crede in Gesù e lo segue. È l’individuo, non una comunità, a essere aggiunto a Gesù. Il nuovo credente, così, diventa un altro ramo nella vite vivente, con un grande potenziale di fruttificazione.
Questo è cruciale per pastori e leader di chiesa per comprendere che cosa c’è di “nuovo” nella fondazione di chiese: non riguarda la nazione, la città o il paese in cui si va. Né riguarda l’edificio, le attrezzature, i programmi o i servizi di culto che si tengono nelle nuove chiese.
Riguarda, in definitiva, ogni singolo individuo raggiunto dal vangelo che dona la propria vita a Gesù e nasce di nuovo per mezzo dello Spirito di Dio. Una pietra morta che ora è vivente! Questo è ciò che rende le cose nuove.
Ma?
Ma che dire del riorganizzare, rinominare, riproporre i santi?
Che dire dei pastori che fanno discepolato di coloro che sono già “in Cristo”?
E che dire di formare, equipaggiare, attivare e inviare?
Tutte queste sono attività buone, necessarie e importanti, ma non sono nuove fondazioni di chiese, bensì la cura pastorale dei credenti verso la maturità.
Il punto critico qui è che possiamo lavorare duramente e impegnare enormi risorse per accudire ed essere pastori di chi già crede in Cristo, ma senza mai vederli diventare portatori di frutto nell’avanzamento del Regno! In effetti, potremmo persino arrivare a concludere che la fruttuosità del Corpo di Cristo riguardo alla crescita della chiesa sia una misura del nostro stesso ministero. E il punto più avanzato della Chiesa sarà sempre nel raggiungere i perduti con il vangelo dell’amore e del perdono di Dio attraverso Gesù Cristo—in una parola: evangelizzazione.
La nostra sfida è fare bene entrambe le cose, ossia guidare la Chiesa in modo che sia attivata e mandata come “pescatori di uomini”. Qualsiasi altra ragione per la fondazione di nuove chiese suggerisce che non abbiamo compreso i fondamenti apostolici e profetici della Chiesa (Efesini 2:20).
Consigli per aspiranti fondatori di chiese? Nelle parole di Ed Stetzer: “Non lasciate che la vostra chiesa sia un vicolo cieco sull’autostrada del Grande Mandato.”
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