Plantando una Nueva Iglesia
Soy un plantador de iglesias, no solo porque he plantado iglesias, sino porque creo en la plantación de iglesias. Es el diseño de Dios para hacer crecer Su iglesia en la tierra. La plantación de iglesias hace avanzar el Reino de Dios al llevar la luz a la oscuridad. Implica ir a personas y lugares que necesitan experimentar el amor y el poder de Dios a través de Jesucristo.
Lo que define a los plantadores de iglesias no es tanto el acto de plantar iglesias o una cadena de nuevas congregaciones, sino la convicción más profunda de que la plantación de iglesias es el método escogido por Dios para ganar a los perdidos, pastorear y discipular a los creyentes, capacitar y equipar al ejército de Dios, y activar y enviar al Cuerpo de Cristo al mundo para plantar más iglesias.
Cosas a considerar al plantar una nueva iglesia
Si planeas plantar y pastorear una nueva iglesia, aquí tienes una breve lista de aspectos que debes considerar antes de comenzar.
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- ¿Te has preparado y equipado? Por ejemplo, hay muchísimos excelentes libros sobre el crecimiento de iglesias disponibles.
- ¿A quién intentas alcanzar? ¿Dónde viven? ¿Cómo planeas llegar a ellos?
- ¿Necesitarás estudiar el idioma antes de empezar? ¿La formación vocacional o profesional vendrá primero? ¿Tienes experiencia intercultural?
- ¿Ya existen iglesias en la zona? ¿Conoces su historia? ¿Planeas establecer una relación con ellas antes de comenzar?
- ¿Cuál es el presupuesto para la plantación de tu iglesia?
- ¿Cuándo comenzarás? ¿Quién necesita enterarse? ¿Cómo lo comunicarás?
- ¿Qué estilo de comunidad e iglesia y tipo de servicio de adoración tendrás?
- ¿Tienes miembros para el equipo? ¿Tienes un plan para desarrollar el equipo de lanzamiento? ¿Saben los miembros del equipo de lanzamiento qué se espera de ellos? ¿Quién liderará el equipo?
- ¿Qué tipo de apoyo puedes esperar de otras iglesias y líderes de iglesias, por ejemplo dentro de tu denominación, movimiento, red de iglesias, comunidad, iglesia en casas, grupo celular? ¿Qué tipo de rendición de cuentas esperan esos colaboradores?
- ¿Has establecido metas claras? ¿Tienes un plazo para lograrlas?
- ¿Tú y tu cónyuge están de acuerdo en plantar una iglesia? ¿Cómo afectará la plantación de la iglesia a tu familia?
Obviamente, esta lista no es exhaustiva, pero engloba algunos temas que los plantadores de iglesias, pastores principales y miembros del equipo de lanzamiento deben considerar detenidamente. Aunque existen diferentes corrientes de pensamiento sobre los detalles específicos de cómo plantar iglesias, estas mismas preguntas son valiosas.
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Antes de avanzar hablando sobre plantación de iglesias, puede ser útil tener una definición compartida de lo que quiero decir con iglesias.
¿Qué queremos decir cuando hablamos de “iglesias”?
Siempre regreso a la palabra de Dios cuando surge una pregunta sobre nuestra comprensión de estos temas. Veamos lo que dice la Biblia sobre las iglesias y la plantación de iglesias.
La idea de la vid y los sarmientos
En Juan 15:5, Jesús dijo a sus discípulos: “Yo soy la vid, vosotros los sarmientos. El que permanece en mí y yo en él, éste da mucho fruto; porque separados de mí nada podéis hacer”. Jesús hablaba sobre cosas que estaban por venir, explicando que Él era la fuente de todo lo que su Padre haría en la tierra; si seguían a Jesús en todo lo relacionado con su vida y obra, verían los resultados de su obra a través de ellos.
Pero, ¿qué tiene que ver el concepto de la vid y los sarmientos con las iglesias y la plantación de iglesias?
Bueno, para empezar, solo hay una vid; no muchas vides, sino solo una. Jesús no se refería a denominaciones, movimientos ni lo que llamamos iglesias (de las cuales hay muchas), sino a sí mismo:
El Hijo de Dios, enviado por el Padre, lleno del Espíritu Santo, para morir por los pecados del mundo, resucitar de entre los muertos, enviar al Espíritu Santo una vez ascendido, para que su obra en la tierra continúe a través de su Cuerpo, ¡la Iglesia! De lo que sí hay “muchos” es de sarmientos. Una vid, muchos sarmientos. Sencillo, ¿cierto? (¡Ojalá!)
Permíteme explicarlo mejor: Puesto que solo hay una vid, solo hay una Iglesia. Si hablamos de plantar nuevas iglesias, entonces estamos hablando de algo que no es separado ni adicional a la única y verdadera Iglesia viva, la que es de Cristo.
Plantar una nueva iglesia es acerca de las personas
Plantar una nueva iglesia significa realmente promover el crecimiento de la iglesia. No estamos comenzando algo “nuevo” como si aún no existiera. Y para dejarlo claro, ya que Jesús es la vid, nosotros somos los sarmientos. Personas, redimidas por la sangre del Cordero. Personas, nacidas de nuevo y llenas del Espíritu. Personas, llamadas por nombre, apartadas, consagradas, dotadas por el Espíritu, investidas con el destino y propósito de Dios, ¡para avanzar Su Reino por toda la tierra! Personas.
Como pastores y líderes de iglesia, necesitarán edificios donde la iglesia se reúna y equipo para facilitar el ministerio—es decir, llevar a cabo programas, celebrar servicios de adoración, tener reuniones—pero ninguna de estas cosas juntas o por separado es la Iglesia. La Iglesia son las personas.
No lo olviden y, si realmente lo creen, entonces al plantar iglesias, sigan reafirmando con su vida aquello en lo que creen, por el resto de su vida.
Una historia sobre "ir" a la iglesia
Durante mucho tiempo, un pequeño grupo se reunía en nuestra casa semana tras semana, año tras año, todos los sábados por la noche. Fueron tiempos muy enriquecedores de ministerio para mi esposa y para mí.
Con los años, distintas personas asistieron; algunas se quedaron, otras solo estaban de paso. Un hombre que era "habitual" solía ser de los primeros en levantarse al final de cada velada y decir,
“Bueno, ahora me tengo que ir porque tengo que ir a la iglesia por la mañana.”
Mientras se preparaba para marcharse, yo lo encontraba en la puerta y le decía: “Recuerda, no puedes ir a la iglesia, ¡solo puedes ser la Iglesia!” Él y yo nos reíamos antes de bendecirnos mutuamente y despedirnos.
Esto se repitió durante un tiempo hasta que una noche se levantó como de costumbre, diciendo lo de siempre, pero antes de que pudiera responderle, se rió y dijo,
“Sí, sí, lo sé, ‘No puedes ir a la iglesia, solo puedes ser la Iglesia’.”
Con toda la calidez que pude, le respondí diciendo: “No, no lo sabes, porque cuando sí sabes algo que Dios te ha revelado, cambia la manera en que hablas y actúas. Eso se llama, amigo mío, ‘transformación’.”
No puedes ir a la iglesia porque la iglesia no es una dirección física ni un edificio en la esquina de una calle de la ciudad. No es un servicio de adoración, reunión o programa. La Iglesia es el pueblo de Dios. Esta es la verdad.
Mi historia sobre plantar una nueva iglesia
Hace años, cuando comencé como pastor principal para plantar y liderar mi primera iglesia, el superintendente de distrito de la denominación a la que pertenecía dijo: "Te enviamos a otra ciudad para ‘organizarte’ como una nueva iglesia." Era su manera de explicar una plantación de iglesia.
Tenía razón—¡se necesitó mucha organización además de mucho esfuerzo personal para plantar esa iglesia desde cero!
Desde el momento en que nos "hicimos públicos", no hubo vuelta atrás: Ni domingos libres, ni excusas para no dar sermones y estudios bíblicos semanales, reuniones con el equipo de lanzamiento, consejería a miembros de la iglesia, bodas y funerales, preparación del servicio de adoración, etc. ¿Planificar, programar, organizar? ¡Por supuesto! Pero toda esa actividad y desempeño no crearon ni sostuvieron Su Iglesia. ¿Organizar una iglesia hasta que exista? Creo que no.
Lo que obtienes es una organización cristianizada con sus miembros y actividades regulares. Lo que se necesita—lo que todo plantador de iglesia y equipo de lanzamiento necesita—es una revelación de la Iglesia de Cristo por el Espíritu de Dios, preferiblemente antes de decidir fundar una nueva iglesia.
Lo que decimos o la manera en que hablamos muchas veces expresa lo que pensamos. Cuando nuestro pensamiento cambia, también cambia nuestra manera de hablar. Si la información es para informar, entonces una revelación del Espíritu es para transformar. Jesús no intentaba informar a sus discípulos acerca de Su Iglesia, les estaba impartiendo una revelación. Más tarde, en el día de Pentecostés, cuando los discípulos recibieron el Espíritu Santo, sus mentes transformadas entendieron cosas que solo podían conocer por el Espíritu.
Como consecuencia, hablaban diferente—ya no confundidos y asustados por la desconcertante partida de Jesús, sino con la mente clara y envalentonados por una infusión del Espíritu de Dios. La respuesta de Pedro a la multitud atónita ese día marcaría el inicio de una transformación que continuó en muchos otros que se arrepintieron, creyeron y siguieron a Jesús.
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Una iglesia, un plantador de iglesia
¿Entonces, cuál es mi punto? El punto es que en realidad es erróneo pensar que se puede plantar algo que ya existe. Como explicó Jesús, así como solo hay una vid verdadera, solo hay una Iglesia verdadera. ¡Y solo hay un plantador de iglesias! Él dijo: “Mi Padre es el labrador”, y Él ha plantado Su Iglesia a través de Su Hijo por el Espíritu Santo. La Biblia deja claro que la Iglesia de Jesús ya existe y prevalecerá en la tierra hasta que el Señor, Él mismo, regrese.
Esto nos lleva de nuevo a nuestra definición. La plantación de iglesias (con el "nueva" implícito), en realidad trata de que la Iglesia sea fructífera.
No hay una nueva vid que plantar, solo hay ramas que crecer. El crecimiento es la obra del Señor en nosotros y a través de nosotros. Él nos hace dar fruto, en vez de que nosotros mismos nos hagamos fructíferos (o productivos) en su nombre.
Cuando Dios obra a través de nosotros de maneras maravillosas y milagrosas, entonces Él recibe la gloria y el testimonio le pertenece a Él, en vez de al hombre. Recuerda, como dice la escritura, todos nosotros, “como piedras vivas, se están edificando como casa espiritual para ser un sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales aceptables a Dios por medio de Jesucristo” (1 Pedro 2:5). La casa es la obra de Dios. “Si el Señor no edifica la casa, en vano se esfuerzan los constructores” (Salmo 127:1).
Así que, cuando se trata de plantar iglesias:
- La plantación es de Dios
- La edificación es de Dios
- ¡Incluso nuestra capacidad de dar fruto es de Él!
Cuando entendemos esto por una revelación del Espíritu, entonces nuestro corazón y mente transformados se alinean con el corazón y la mente de Dios.
Sin este tipo de alineación, cualquier obra nueva que un hombre o una mujer comience terminará siendo más sobre sus buenas intenciones—y fundada erróneamente en la idea de que están comenzando una iglesia nueva. Verdaderamente Dios quiere que Su Iglesia crezca; sin embargo, debemos tener una revelación de Su Iglesia en nuestros corazones y mentes para poder permanecer en Jesús mientras salimos a hacer Su obra. Todo crecimiento de la iglesia depende de esto, pues separados de él nada podemos hacer (Juan 15:5).
Así que, lo que realmente queremos decir cuando hablamos de plantar iglesias nuevas es añadir ramas a la vid verdadera, que, con esperanza, den mucho fruto. Pero añadir una rama nueva no es como construir una extensión en tu casa.
La única manera en que este tipo de rama se añade a la vid es cuando una persona se arrepiente, cree en Jesús y lo sigue. Es el individuo, no una comunidad eclesial, quien se añade a Jesús. El nuevo creyente, entonces, se convierte en otra rama de la vid viva, con gran potencial de dar fruto.
Esto es clave para que pastores y líderes comprendan qué tiene de “nuevo” la plantación de iglesias: No se trata de la nación, la ciudad o el pueblo al que vas. Tampoco se trata del edificio, el equipo, los programas o los servicios de adoración que realizas en tus plantaciones de iglesias.
Al final, se trata de cada persona a la que alcanzas con el evangelio, que entrega su vida a Jesús y nace de nuevo por el Espíritu de Dios. ¡Una piedra muerta que ahora vive! Eso es lo que hace las cosas nuevas.
¿Pero?
¿Pero qué hay de reagrupar, reidentificar o reenfocar a los santos?
¿Qué hay de los pastores guiando a quienes ya están “en Cristo”?
¿Qué hay de entrenar y equipar, activar y enviar?
Todo esto es bueno, necesario e importante, pero esto no es nueva plantación de iglesias, sino pastorear creyentes hacia la madurez.
El punto conflictivo aquí es que podemos trabajar mucho y gastar enormes cantidades de recursos en cuidar y ser pastores de quienes ya creen en Cristo, y aun así nunca verlos convertirse en portadores de fruto para avanzar el Reino. De hecho, podríamos atrevernos a concluir que la fructificación del Cuerpo de Cristo en cuanto al crecimiento de la iglesia es una medida de nuestro propio ministerio. Y la vanguardia de la Iglesia siempre estará en alcanzar a los perdidos con el evangelio del amor y el perdón de Dios a través de Jesucristo—en una palabra: evangelismo.
Nuestro reto es hacer ambas cosas bien, es decir, pastorear la Iglesia de tal manera que sean activados y enviados como “pescadores de hombres”. Cualquier otro motivo para plantar iglesias sugiere que no hemos comprendido los fundamentos apostólicos y proféticos de la Iglesia (Efesios 2:20).
¿Consejo para aspirantes a plantadores de iglesias? En palabras de Ed Stetzer, “No dejes que tu iglesia sea un callejón sin salida en la autopista de la Gran Comisión.”
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