Plantar una nueva iglesia
Soy plantador de iglesias, no solo porque he plantado iglesias, sino porque creo en la plantación de iglesias. Es el diseño de Dios para hacer crecer su iglesia en la tierra. La plantación de iglesias hace avanzar el Reino de Dios al llevar la luz a las tinieblas. Implica ir a personas y lugares que necesitan experimentar el amor y el poder de Dios por medio de Jesucristo.
Lo que hace a los plantadores de iglesias no es tanto el acto de plantar iglesias ni una trayectoria de iglesias plantadas, sino la convicción más profunda de que la plantación de iglesias es la manera que Dios ha dispuesto para ganar a los perdidos, pastorear y discipular a quienes creen, entrenar y equipar al ejército de Dios, y activar y enviar al Cuerpo de Cristo al mundo para plantar más iglesias.
Aspectos que debes considerar al plantar una nueva iglesia
Si estás planeando plantar y pastorear una nueva iglesia, esta es una breve lista de aspectos que debes considerar antes de comenzar.
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- ¿Te has capacitado y equipado? Por ejemplo, hay muchísimos excelentes libros sobre el crecimiento de la iglesia.
- ¿A quién intentas alcanzar? ¿Dónde viven? ¿Cómo planeas llegar a ellos?
- ¿Necesitarás estudiar el idioma antes de comenzar? ¿Vendrá primero la capacitación vocacional o profesional ? ¿Has tenido alguna experiencia intercultural?
- ¿Ya hay iglesias en la zona? ¿Conoces su historia? ¿Planeas establecer una relación con ellas antes de comenzar?
- ¿Cuál es el presupuesto para tu plantación de iglesia?
- ¿Cuándo comenzarás? ¿Quién necesita saberlo? ¿Cómo lo comunicarás?
- ¿Qué estilo de comunidad y de servicio de adoración tendrá la iglesia?
- ¿Tienes miembros para el equipo? ¿Tienes un plan para desarrollar a los miembros del equipo de lanzamiento? ¿Saben los miembros del equipo de lanzamiento qué se esperará de ellos? ¿Quién dirigirá el equipo?
- ¿Qué tipo de apoyo puedes esperar de otras iglesias y líderes de iglesia, por ejemplo, dentro de tu denominación, movimiento, red de iglesias, iglesia comunitaria, iglesia en casa o grupo celular? ¿Qué tipo de rendición de cuentas esperan esos colaboradores?
- ¿Has establecido objetivos claros? ¿Has fijado un plazo para alcanzarlos?
- ¿Están tú y tu cónyuge de acuerdo en plantar una iglesia? ¿Cómo afectará la plantación de la iglesia a tu familia?
Claramente, esta lista no es exhaustiva, pero incluye algunos temas que los plantadores de iglesias, los pastores principales y los miembros del equipo de lanzamiento deben considerar cuidadosamente. Aunque existen diversas corrientes de pensamiento sobre los detalles específicos de cómo plantar iglesias, estas mismas preguntas son valiosas.
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Sin embargo, antes de continuar hablando sobre las plantaciones de iglesias, podría ser útil tener una definición compartida de lo que quiero decir con iglesias.
¿Qué queremos decir cuando hablamos de «iglesias»?
Siempre vuelvo a la palabra de Dios cuando surge una pregunta sobre nuestra comprensión de estas cosas. Veamos lo que dice la Biblia acerca de las iglesias y la plantación de iglesias.
La idea de la vid y los sarmientos
En Juan 15:5, Jesús les dijo a sus discípulos: «Yo soy la vid; ustedes son los sarmientos. Si permanecen en mí y yo en ustedes, darán mucho fruto; separados de mí no pueden hacer nada». Jesús estaba hablando de cosas que sucederían, explicando que él era la fuente de todo lo que su Padre celestial haría en la tierra; si continuaban siguiendo a Jesús en todo lo relacionado con su vida y obra, verían los resultados de su trabajo por medio de ellos.
Pero ¿qué tiene que ver el concepto de la vid y los sarmientos con las iglesias y la plantación de iglesias?
Bueno, para empezar, solo hay una vid, no muchas vides, sino una sola. Jesús no se refería a las denominaciones, los movimientos o lo que llamamos iglesias (de las cuales hay muchas), sino a sí mismo:
El Hijo de Dios, enviado por el Padre, lleno del Espíritu Santo, para morir por los pecados del mundo, resucitar de entre los muertos y enviar al Espíritu Santo una vez que ascendiera, para que su obra en la tierra continuara por medio de su Cuerpo, la Iglesia. De lo que hay «muchos» es de sarmientos. Una vid, muchos sarmientos. Sencillo, ¿verdad? (¡Ojalá!).
Permíteme explicarlo más detalladamente: puesto que solo hay una vid, solo hay una Iglesia. Si hablamos de plantar nuevas iglesias, entonces debemos hablar de algo que no está separado de la única Iglesia verdadera y viva ni se añade a ella, es decir, la Iglesia de Cristo.
Plantar una nueva iglesia se trata de las personas
Plantar una nueva iglesia es, en realidad, propiciar el crecimiento de la iglesia. No estamos iniciando algo “nuevo” como si no existiera ya. Y, para aclararlo, puesto que Jesús es la vid, nosotros somos las ramas. Personas redimidas por la sangre del Cordero. Personas nacidas de nuevo, llenas del Espíritu. Personas llamadas por su nombre, apartadas, consagradas, dotadas por el Espíritu, investidas con el destino y el propósito de Dios para hacer avanzar Su Reino por toda la tierra. Personas.
Como pastores y líderes de la iglesia, necesitarán edificios donde la iglesia pueda reunirse y equipos que faciliten el ministerio —es decir, llevar a cabo programas, celebrar servicios de adoración y realizar reuniones—, pero ninguna de estas cosas, juntas o por separado, es la Iglesia. La Iglesia son las personas.
¡No olviden esto! Y si realmente lo creen, entonces, al plantar iglesias, sigan reafirmando con su vida aquello que creen, ¡por el resto de su vida!
Una historia sobre “ir” a la iglesia
Durante mucho tiempo, un pequeño grupo se reunía en nuestra casa semana tras semana, año tras año, cada sábado por la noche. Fueron tiempos muy enriquecedores de ministerio para mi esposa y para mí.
Con el paso de los años, vinieron diferentes personas: algunas para quedarse y otras simplemente de paso. Un hombre que era un “habitual” solía ser de los primeros en ponerse de pie al final de cada velada y decir,
“Bueno, ya me tengo que ir porque mañana tengo que ir a la iglesia”.
Cuando se disponía a marcharse, yo lo encontraba en la puerta y le decía: “Solo recuerda que no puedes ir a la iglesia; ¡solo puedes ser la Iglesia!” Él y yo nos reíamos antes de bendecirnos mutuamente y despedirnos.
Esto continuó durante algún tiempo, hasta que una noche se levantó de la manera acostumbrada, diciendo lo de siempre, pero antes de que yo pudiera responder, se rio y dijo,
“Sí, sí, ya lo sé: ‘No puedes ir a la iglesia; solo puedes ser la Iglesia’.
Con toda la calidez que pude expresar, respondí: “No, no lo sabes, porque cuando sabes algo que Dios te ha revelado, eso cambia la manera en que hablas y actúas. Se llama, amigo mío, ‘transformación’”.
No puedes ir a la iglesia porque la iglesia no es una dirección física ni un edificio en la esquina de una calle de la ciudad. No es un servicio de adoración, una reunión ni un programa. La Iglesia es el pueblo de Dios. Esta es la verdad.
Mi historia de plantar una nueva iglesia
Hace años, cuando comencé como pastor principal a plantar y pastorear mi primera iglesia, el superintendente de distrito de la denominación a la que pertenecía dijo: “Te estamos enviando a otra ciudad para ‘organizar’ una nueva iglesia”. Era su manera de explicar lo que era plantar una iglesia.
Tenía razón: ¡organizar aquella iglesia desde cero requirió mucho trabajo de organización, además de un gran esfuerzo personal!
Desde el momento en que “nos hicimos públicos”, no hubo vuelta atrás: ningún domingo libre, ninguna excusa para no preparar los sermones y estudios bíblicos semanales, reunirme con el equipo de lanzamiento, aconsejar a los miembros de la iglesia, celebrar bodas y funerales, preparar los servicios de adoración, etc. ¿Planificar, programar y organizar? ¡Por supuesto! Pero toda esa actividad y todo mi desempeño no crearon ni sostuvieron Su Iglesia. ¿Organizar una iglesia hasta darle existencia? No lo creo.
Lo que terminas teniendo es una organización cristianizada con sus miembros y actividades habituales. Lo que se necesita —lo que todo plantador de iglesias y todo equipo de lanzamiento necesita— es una revelación de la Iglesia de Cristo por medio del Espíritu de Dios, preferiblemente antes de salir a plantar una nueva iglesia.
Lo que decimos o la manera en que hablamos suele expresar lo que pensamos. Cuando nuestro pensamiento cambia, también cambia nuestra manera de hablar. Si la información tiene como propósito informar, una revelación del Espíritu tiene como propósito transformar. Jesús no estaba tratando de informar a sus discípulos acerca de Su Iglesia; les estaba impartiendo una revelación. Más tarde, el día de Pentecostés, cuando los discípulos recibieron el Espíritu Santo, sus mentes transformadas comprendieron cosas que solo podían conocer por medio del Espíritu.
Como consecuencia, hablaron de manera diferente—ya no confundidos ni asustados por la desconcertante partida de Jesús, sino lúcidos y fortalecidos por una infusión del Espíritu de Dios. La respuesta de Pedro a la multitud atónita aquel día marcaría el comienzo de una transformación que continuó en muchos otros que se arrepintieron, creyeron y siguieron a Jesús.
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Una iglesia, un plantador de iglesias
Entonces, ¿cuál es mi punto? El punto es que en realidad es incorrecto pensar que se puede plantar algo que ya existe. Como explicó Jesús, así como solo hay una vid verdadera, solo hay una Iglesia verdadera. ¡Y solo hay un plantador de la Iglesia! Él dijo: «Mi Padre es el labrador», y Él ha plantado su Iglesia por medio de su Hijo mediante el Espíritu Santo. La Biblia deja claro que la Iglesia de Jesús ya existe y prevalecerá en la tierra hasta que el Señor mismo regrese.
Esto nos lleva de vuelta a nuestra definición. La plantación de iglesias (con «nueva» implícito) en realidad trata de que la Iglesia sea fructífera.
No hay una vid nueva que plantar, sino ramas que deben crecer. El crecimiento es obra del Señor en nosotros y por medio de nosotros. Él hace que demos fruto, en lugar de que nosotros mismos nos hagamos fructíferos (o productivos) en su nombre.
Cuando Dios obra por medio de nosotros de maneras maravillosas y milagrosas, entonces Él recibe la gloria y el testimonio le pertenece a Él, no al ser humano. Recuerden que, como dice la Escritura, todos somos «como piedras vivas, edificados como casa espiritual y sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales aceptables a Dios por medio de Jesucristo» (1 Pedro 2:5). La casa es obra de Dios. «Si el Señor no edifica la casa, en vano trabajan los que la edifican» (Salmo 127:1).
Y así, cuando se trata de plantar iglesias:
- La plantación es de Dios
- La edificación es de Dios
- ¡Incluso nuestra capacidad de dar fruto es de Él!
Cuando entendemos esto por medio de una revelación del Espíritu, nuestro corazón y nuestra mente transformados se alinean con el corazón y la mente de Dios.
Sin este tipo de alineación, cualquier obra nueva que un hombre o una mujer comience terminará tratando más de sus buenas intenciones—y estará falsamente fundada en la idea de que están comenzando una nueva iglesia. Verdaderamente, Dios quiere que su Iglesia crezca; sin embargo, debemos llevar una revelación de su Iglesia en nuestro corazón y nuestra mente para permanecer en Jesús mientras salimos a hacer su obra. Todo crecimiento de la iglesia depende de esto, ya que separados de Él nada podemos hacer (Juan 15:5).
Así que lo que realmente queremos decir cuando hablamos de plantar nuevas iglesias es añadir ramas a la vid verdadera que, con suerte, darán mucho fruto. Pero añadir una nueva rama no es como construir una ampliación en su casa.
La única manera de añadir este tipo de rama a la vid es cuando una persona se arrepiente, cree en Jesús y lo sigue. Es la persona, no una iglesia comunitaria, la que se añade a Jesús. El nuevo creyente, entonces, se convierte en otra rama de la vid viva, con un gran potencial para dar fruto.
Esto es fundamental para que los pastores y líderes de la iglesia comprendan qué hay de «nuevo» en la plantación de iglesias: No se trata de la nación, la ciudad o el pueblo al que vayan. Tampoco se trata del edificio, el equipo, los programas o los servicios de adoración que lleven a cabo en sus iglesias plantadas.
En última instancia, se trata de cada persona a la que alcanzan con el evangelio, que entrega su vida a Jesús y nace de nuevo por el Espíritu de Dios. ¡Una piedra muerta que ahora está viva! Eso es lo que hace que las cosas sean nuevas.
¿Pero?
Pero ¿qué hay de volver a agrupar, cambiar la marca y volver a empaquetar a los santos?
¿Qué hay de los pastores principales que discipulan a quienes ya están «en Cristo»?
¿Qué hay de capacitar, equipar, activar y enviar?
Todo esto es bueno, necesario e importante, pero no es plantar una nueva iglesia, sino pastorear a los creyentes hasta la madurez.
El punto conflictivo aquí es que podemos trabajar arduamente y gastar enormes cantidades de recursos cuidando y pastoreando a quienes ya creen en Cristo, y aun así nunca verlos convertirse en personas que dan fruto para extender el Reino. De hecho, podríamos atrevernos a concluir que la fructificación del Cuerpo de Cristo en lo que respecta al crecimiento de la iglesia es una medida de nuestro propio ministerio. Y la vanguardia de la Iglesia siempre estará en alcanzar a los perdidos con el evangelio del amor y el perdón de Dios por medio de Jesucristo—en una palabra: evangelismo.
Nuestro desafío es hacer bien ambas cosas; es decir, pastorear a la Iglesia de tal manera que sus miembros sean activados y enviados como «pescadores de hombres». Cualquier otra razón para plantar iglesias sugiere que no hemos comprendido los fundamentos apostólicos y proféticos de la Iglesia (Efesios 2:20).
¿Consejos para los futuros plantadores de iglesias? En palabras de Ed Stetzer: «No permitan que su iglesia sea un callejón sin salida en la autopista de la Gran Comisión».
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