Soy pastor. Lucho con la ansiedad.
La ansiedad como reflector: Examinar la ansiedad en vez de suprimirla puede revelar miedos específicos y áreas que necesitan una confianza más profunda en Jesús.
Practicar la confianza: La entrega en oración puede reducir el control de la ansiedad, incluso cuando el miedo persiste y no llega la paz inmediata.
Liderazgo honesto: Los pastores pueden liderar con credibilidad sin fingir, especialmente cuando relaciones de confianza brindan apoyo para las luchas continuas.
¿Y si la ansiedad de la que has intentado deshacerte en realidad intenta mostrarte algo?
No pregunto esto para minimizar lo difícil que es la ansiedad. Sé lo duro que puede ser. Durante toda mi vida adulta, he luchado con la ansiedad, pero el último año ha sido récord. Tuve un ataque de ansiedad monstruoso, terminé en una ambulancia y pasé un día en una cama de hospital siendo monitoreado y examinado.
Parece algo tonto ahora, pero mientras estaba acostado en la camilla del hospital, pensé que podría estar muriendo.
Soy pastor. Sé lo que se supone que debo creer sobre el miedo, la confianza y la soberanía de Dios. Obligarme mentalmente a abrazar “lo correcto” no detenía la ansiedad. ¿Aprender a prestar atención a la ansiedad? Eso ha cambiado las cosas.
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Primero: No estás solo en esto
Investigaciones de la Iniciativa de Salud del Clero de la Escuela de Teología de Duke encontraron que las tasas de depresión entre pastores llegan hasta el 11,1%, casi el doble del promedio nacional del 5,5%. La misma investigación identificó el estrés como el principal factor que predice tanto la depresión como la ansiedad en contextos ministeriales.
Un Estudio de Bienestar Pastoral 2024 encargado por GuideStone Financial Resources halló que más del 80% de los pastores a veces sacrifican su propio bienestar en el ministerio, y más de la mitad dice que en ocasiones sacrifican también el bienestar de su familia.
La investigación de Barna en 2024 descubrió que, aunque la mayoría de los pastores quieren mejorar su salud mental, una de las principales barreras es el miedo a que ser honestos acerca de sus luchas les haga perder credibilidad ante su congregación. Esa misma investigación reveló que el 18% de los pastores principales protestantes han contemplado autolesionarse o suicidarse en el último año.
Uno de mis primeros pensamientos después de mi ataque de ansiedad fue: si la gente se entera, ¿todavía confiarán en mí?
La respuesta, he llegado a creer, es que la credibilidad pastoral se construye más sobre la honestidad que sobre la apariencia de invulnerabilidad. Pero entiendo por qué existe ese miedo. Y no voy a fingir que es fácil superarlo.
Un efecto secundario de la independencia
La ansiedad, en mi experiencia, casi siempre tiene que ver con el futuro. Algo malo que puede pasar. Algo que no puedo controlar. La salud de mi familia. Mi bienestar financiero. El futuro de mi iglesia. Y cuando empecé a mirar honestamente mi ansiedad —no tratando de detenerla, sino examinando realmente hacia dónde apuntaba—, noté un patrón.
Cada ansiedad, si la seguía lo suficiente, terminaba en el mismo lugar: un punto en mi vida donde confiaba más en mí mismo que en Dios.
No lo digo de manera superficial. No me refiero a "ten más fe" como si eso fuera una solución que puedas aplicar desde fuera. Hablo de algo más específico: la ansiedad parece aparecer precisamente en esas áreas donde estoy operando con la creencia oculta de que dependo solo de mí. El resultado depende de mí. "Si aflojo el control aunque sea por un momento, algo se romperá.”
La ansiedad, he llegado a creer, es un efecto secundario de la independencia de Dios.
Cuando mantengo ese enfoque, cambia lo que hago con ese sentimiento. En vez de luchar contra la ansiedad, la trato como una notificación. Oro con una pregunta específica: Dios, ¿a qué le tengo miedo? ¿Qué me está señalando esto? Después, presto atención a dónde va mi mente.
Casi siempre, surge algo específico: un miedo concreto, un área particular de mi vida que en realidad no he rendido. Y cuando lo llevo honestamente ante Dios y elijo dejar que Él lo cargue en vez de yo, la ansiedad a menudo pierde su poder.
No siempre de inmediato. Pero más habitualmente que cualquier otra cosa que haya intentado.
La ansiedad duele. Distrae. Agota.
Cuando la ansiedad domina mi experiencia, puede quitarte la atención de las personas que tienes delante, de tu sermón, de tu familia, justo en los momentos en los que más necesitan que estés presente.
Job dijo: “Aunque él me mate, en él esperaré.”
Eso no es la voz de alguien que ha aprendido a estar cómodo en el sufrimiento. Es la voz de quien elige confiar de todas maneras, incluso cuando confiar parece lo más difícil del mundo. Incluso cuando el resultado es incierto. Incluso cuando el miedo sigue estando ahí.
He notado que un ataque de ansiedad a menudo pierde su fuerza en los momentos en que dejo de intentar vencerlo y empiezo a rendirme a Dios en su lugar.
No forzar la paz. No reunir suficiente energía espiritual para vencer el miedo. Simplemente decir, en voz alta o en mi corazón: "Jesús, pase lo que pase, confío en ti con esto."
No tienes que fingir que no estás luchando
No tienes que haber descubierto cómo eliminar la ansiedad antes de que se te permita liderar. Los pastores que he visto liderar bien a lo largo del tiempo casi siempre son aquellos que han aprendido a ser transparentes acerca de lo que llevan consigo – no necesariamente desde el púlpito, sino con las personas lo suficientemente cercanas como para caminar junto a ellos.
Cuando la ansiedad aparece, pregúntale a Dios qué te está señalando. Presta atención y confía en que el Dios que te llamó al ministerio no se ha alejado de ti en medio de esto.
Él ha sido fiel hasta ahora.
Aquí también será fiel.