A Solução para a Solidão que a Maioria dos Pastores Está a Entender Mal (com John Lynch)

Falei com pastores suficientes para saber que a maioria tem um "grupo"... normalmente um punhado de outros líderes de igrejas, muitas vezes homens de outras igrejas, outras cidades ou outras denominações. O grupo deles "percebe"... É um lugar seguro para desabafar, para serem compreendidos.

"Encontre um grupo assim" é um conselho extremamente comum para os pastores de hoje. No entanto, o conselho do pastor, orador e autor John Lynch vai contra essa tendência.

Quando os pastores só escolhem ser vulneráveis com outros pastores, estão a dizer à sua congregação: vocês não são um lugar seguro para mim. Não posso confiar em vocês.

Lynch sabe do que está a falar. Passou quase quatro décadas como pastor responsável pela pregação na Open Door Fellowship, em Phoenix, Arizona, e escreveu vários livros de grande sucesso ("A Cura" e "No Meu Pior Dia".) Fez digressões com a banda MercyMe, certificada com vários discos de platina e ouro, e falou em inúmeras igrejas por toda a América do Norte.

E há um fio condutor claro nas observações que partilhou comigo.

Este conselho sobre a solidão pastoral não funciona verdadeiramente

65% dos Pastores Dizem Sentir-se Isolados

É o que revela uma investigação do Barna Group. Lynch não está surpreendido com esse número. Mas pensa que a solução de "encontrar um grupo fora da sua igreja" apenas reforça o problema de fundo.

"Convivo com um grupo de líderes," diz ele, "que se dá bem porque é seguro no nosso grupo. Eles não sabem como ser eles próprios nas suas próprias comunidades. E, por isso, quando vêm ao nosso grupo, libertam-se como miúdos do oitavo ano a estalar toalhas."

Não são homens que carecem de capacidade relacional. São homens que se treinaram para não a usar nos lugares que mais importam.

O problema central é muitas vezes estrutural.

Os pastores aprendem cedo que existe um certo nível de vulnerabilidade permitido no seu papel e dão esse nível como modelo a todos os que os rodeiam.

E se houvesse um lugar tão seguro...

A solidão no topo não fica no topo. Torna-se a cultura. A sua comunidade da igreja sente a sua hesitação e conclui: "Não tenho autorização para ser vulnerável aqui."

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'Encontrar um Grupo de Pares' Não é uma Solução Saudável

Como certamente já ouviu, a prescrição habitual para a solidão pastoral é um grupo de pares. Pastores de outras igrejas, idealmente. Pessoas que compreendem a pressão e não têm qualquer interesse no seu sucesso ou fracasso. Embora John Lynch compreenda essa necessidade, tem uma preocupação válida.

"O que faz", diz ele, "é criar uma cultura que diz que a vulnerabilidade só acontecerá lá fora. Não vou chegar a conhecer-vos. Não vou confiar em vocês.

Quando o pastor só constrói relações de confiança com pessoas fora da sua igreja, envia um sinal claro:

• "Não confio em vocês."
• "A vulnerabilidade é para os profissionais."
• "Só recebem a versão 'controlada' de mim."

E essa distância entre o pastor e as pessoas não deixa apenas o pastor sozinho. Produz uma congregação relacionalmente superficial, porque lhe mostraram qual é o nível de permissão.

Provavelmente, Não Escolheu Pôr uma Máscara

Lynch não faz juízos moralistas sobre a máscara. Entende-a como uma reação automática nas culturas de liderança das igrejas:

"Existe todo um modelo de liderança", diz ele. "Vejam, eu sou o homem das respostas. Tipo A, e estou no meu melhor. É um estilo.

Lynch explica-o claramente: "Se tenho usado uma máscara de forma consistente, aquilo que as pessoas pensam ver não sou eu. E, por fim, já não consigo manter a farsa. Tenho de continuar a avançar, porque elas já perceberam quem sou. E é miserável."

Portanto, sim, a máscara FUNCIONA, de certa forma... mas fica o aviso. Quando usamos uma máscara durante tempo suficiente, perdemos o acesso ao amor que as pessoas estão realmente a tentar dar-nos.

Alguém diz-lhe que é um excelente pastor e, algures por baixo da gratidão, há uma voz tranquila: se conhecesses o meu verdadeiro eu, não dirias isso.

Gestão da imagem ou vulnerabilidade?

Na nossa conversa, John Lynch partilhou um modelo para a vida cristã que muitos dos seus ouvintes e leitores consideraram extremamente útil. Chama-lhe "As Duas Salas" (a sala das boas intenções e a sala da graça).

Sala da Graça vs Sala das Boas Intenções

Na sala das boas intenções, o objetivo é gerir a nossa imagem suficientemente bem para que as pessoas continuem a confiar em nós. Representamos, escondemo-nos e seguimos em frente quando alguém começa a suspeitar de nós.

A sala da graça começa com uma pergunta diferente:

E se existisse um lugar TÃO seguro que pudesse revelar o pior de si e descobrir que é amado mais, e não menos, ao contá-lo?

Na sala da graça, a pessoa à sua frente tem o mesmo Jesus que você. No mais profundo de si, tem um coração novo em que se pode confiar. Por isso, quando olha para ela, não está a olhar para um adversário nem para uma audiência. Está a olhar para alguém que vale a pena conhecer.

Construir essa sala da graça na sua igreja ou na sua equipa de liderança é confuso, difícil e parece arriscado. Mas quando uma equipa de liderança escolhe fazê-lo em conjunto? Quando decide comprometer-se uns com os outros, permanecer tempo suficiente, confiar o suficiente, ARRISCAR o suficiente?

Começa a crescer um sentido intangível de segurança e comunidade, e a congregação consegue senti-lo.

As pessoas que entram pela primeira vez conseguem senti-lo — muitas vezes nos primeiros 5-6 minutos em que estão na sua igreja. Nem sempre sabem o que estão a sentir. Mas sentem algo diferente. E querem voltar.

Alguém tem de ser o primeiro a avançar

A maioria dos pastores espera que o ambiente mude antes de mudar. Espera que os presbíteros se tornem mais seguros. Espera que a cultura da equipa mude. Espera que outra pessoa dê o primeiro passo para que o risco pareça menor.

O verdadeiro trabalho começa com a decisão de permitir que alguém dentro da sua própria comunidade, que não seja pastor, o conheça verdadeiramente.

A oferta do Evangelho aos pastores

Todo o resto é uma representação. Isto é o Evangelho: amarmo-nos uns aos outros e sermos amados uns pelos outros.

Esta é a resposta direta ao problema dos grupos de pares que levantámos anteriormente. Quando reserva o seu verdadeiro eu para outros pastores, já disse à sua congregação onde estão os limites da confiança. Dar o primeiro passo significa ultrapassá-los, mesmo antes de se sentir seguro.

Amizades que não estava à espera de encontrar...

Lynch fala de amizades na sua própria comunidade que ainda o surpreendem. Pessoas que nunca teria conhecido se tivesse mantido a sua vulnerabilidade reservada aos colegas de ministério. "Penso: como é que nos tornámos amigos? O que se passa? És um palerma." Mas algumas das suas amizades mais profundas são precisamente essas. Pessoas que conhecem as suas fraquezas e decidiram que isso não é um impedimento.

ATENÇÃO: é necessária discrição

Há uma diferença entre discrição adequada e esconder-se. Vulnerabilidade não significa contar tudo a toda a gente. Afinal, não são muitas as pessoas que conquistaram esse lugar no seu mundo interior.

"Que me magoem muitas vezes", diz ele, "se puder ter apenas duas ou três relações verdadeiras nas quais seja conhecido e amado — e nas quais possa conhecer e amar. Isso vale tudo."

É esse o compromisso que está a assumir: ser conhecido no meio da confusão, por pessoas que veem a fraqueza e decidem: isso não é um impedimento. John já foi magoado? E você, será magoado? Claro... as relações verdadeiras implicam esse risco.

Mas também fui protegido, afirmado e amparado por pessoas que conhecem o pior de mim. E aceitaria essa troca sempre.

Se Quer Isto, Mas Não o Tem:

John Lynch não espiritualiza excessivamente esse cenário, e os seus conselhos são francos.

Encontre um lugar onde isto seja ensinado. Procure-o. Existem comunidades de graça, livros sobre a graça e maravilhosos ministérios que o podem apoiar. Não tem de reinventar a roda. Só tem de o desejar o suficiente para o encontrar.

"Há um modo de vida pelo qual vale a pena arriscar," diz Lynch, "que não é transacional. Não exige que proteja o seu coração nem que finja ser algo que não é. Pode pensar que o Corpo de Cristo precisa de um sacerdote perfeito, mas não precisa. Precisa do Cristo verdadeiro em si, pastor."

Uma Pessoa É Suficiente para Começar

A realidade da estrutura da igreja cria tensão para muitos pastores. As pessoas mais capazes de oferecer uma verdadeira comunidade aos pastores são também, muitas vezes, aquelas com quem parece mais perigoso ser honesto.

Muitos pastores foram magoados por confiarem na pessoa errada nessa dinâmica.

Não precisa de abrir a sua alma a todo o conselho. Só precisa de começar com uma pessoa.

Tem de encontrar uma pessoa com quem possa ser verdadeiramente você mesmo, para não permanecer escondido. Comece por aí. Encontre uma pessoa com quem possa ser VERDADEIRAMENTE você mesmo, para não permanecer escondido. Comece devagar... talvez lhe possa reencaminhar este artigo e ver o que faz com ele.

Os ambientes de graça não são construídos através de programas. Começam com indivíduos que escolhem, a um custo pessoal, deixar de representar um papel e começar a ser conhecidos.

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John Lynch é o autor de A Cura e No Meu Pior Dia, e o fundador de John Lynch Speaks. Pode contactá-lo através de john@johnlynchspeaks.com.