15 ideeën voor een warm welkom in de kerk om nieuwe kerkleden zich thuis te laten voelen
Groei is zo'n belangrijk modewoord dat veel kerken het gebruiken om verandering en hun succes bij het uitbreiden van hun kerk aan te duiden.
Een van de belangrijkste manieren om kerkelijke groei te zien, is aan de hand van de nieuwe gemeenteleden die je hebt. Deze mensen moeten als speciale gasten worden behandeld en dienovereenkomstig worden verwelkomd, met behulp van allerlei ideeën voor een warm welkom in de kerk.
Uit mijn tijd bij Angelus Temple in Los Angeles, Californië, weet ik dat de manier waarop, het moment waarop en de reden waarom je nieuwe gemeenteleden verwelkomt, absoluut een van de gevoeligste zaken is die je goed moet regelen. Dit is niet alleen zodat de nieuwe bezoekers zich welkom voelen in je kerk, maar ook zodat hun eerste bezoek zeker niet hun laatste is.
Want more from The Lead Pastor?
Sign up for a free account to complete reading this article:
Have an account? Log In
Ik behandel:
Wat is een welkom in de kerk?
Als je in de 21e eeuw naar vrijwel elke kerk bent geweest, is de kans groot dat je al een idee hebt van wat een welkom in de kerk is. In wezen is dit het moment waarop de voorganger of een ander personeelslid tijdens een kerkdienst het podium opkomt en iedereen begroet die die dag naar de kerk is gekomen.
Dit is een eenvoudige routineprocedure die elke kerk elke keer zou moeten aanbieden wanneer de deuren opengaan voor een dienst. In de meest eenvoudige vorm betekent het alleen dat je iedereen die aanwezig is goedendag zegt en speciale aandacht geeft aan de nieuwkomers die die dag in de gemeente aanwezig zijn.
Het kan echter ook veel meer zijn dan dat. Sommige kerken pakken uit met allerlei verschillende uitspraken en speciale begroetingen die ze elke week gebruiken. Sommige voegen Bijbelverzen of verhalen toe die ze die week willen delen. Weer andere hebben instructies voor de nieuwkomers.
Een welkom in de kerk kan zo groot of klein zijn als je zelf wilt. Hoe dan ook, het moet in elke kerk aanwezig zijn. Anders kom je in lastig vaarwater terecht.
Waarom een welkom in de kerk?
Als je je afvraagt waarom zo'n ritueel als iedereen in de kerk verwelkomen nodig is, zijn daar een paar goede redenen voor.
Om te beginnen is er het eenvoudige feit dat iedereen zich geliefd en welkom moet voelen in de kerk. Jezus leert ons in de Bijbel dat we het Goede Nieuws moeten delen, en dat we dat vol enthousiasme moeten doen (zie Romeinen 10:15).
Mensen bij elke kerkdienst begroeten maakt daar deel van uit, omdat het het nodige plezier en enthousiasme kan brengen in wat sommige nieuwkomers die voor het eerst komen misschien verwachten als slechts een saaie kerkdienst. Daarnaast is er het feit dat we altijd moeten willen dat nieuwe gemeenteleden niet al te lang nieuw blijven.
Nieuwe bezoekers uitnodigen is altijd de eerste stap, maar het uiteindelijke doel moet zijn om hen blijvend in de gemeente te integreren. Eerste bezoekers verwelkomen laat zien dat ze belangrijk zijn voor je kerk en dat je wilt dat ze zich zo bijzonder voelen als God hen heeft gemaakt. Anders zijn ze slechts een gezicht in de menigte en zullen ze zich op deze manier niet gehoord voelen.
Tot slot creëert een warm welkom een liefdevolle en rijke omgeving die doet denken aan de vroege kerk in de Bijbel. In de Bijbel staan verschillende verhalen over leiders van de vroege kerk die nieuwe mensen ontmoetten, hen meenamen naar hun diensten, met hen maaltijden deelden en elkaar leerden kennen (zie Handelingen 2:46).
Deze intieme en liefdevolle sfeer die zij voortdurend bevorderden, bracht een exponentiële groei op een ongekend niveau. Dit gold niet alleen voor de vroege kerk; we zouden dit ook moeten gebruiken als ons eigen voorbeeld voor de manier waarop we vandaag met onze kerken omgaan.
Een deel van het hedendaagse equivalent daarvan is het creëren van een omgeving waarin iedereen zich welkom voelt.
15 ideeën voor een warm welkom in de kerk
Toegegeven, voor jongere kerken en voor degenen die nog niet vertrouwd zijn met het idee van een welkom in de kerk, kan het een beetje ontmoedigend zijn. Daarom heb ik hieronder verschillende ideeën bedacht die je volgens mij kunt gebruiken om mensen elke keer bij je kerkdienst te verwelkomen. Sommige hiervan zijn tips, andere richtlijnen, sommige zijn voorbeelden van wat je kunt doen en weer andere zijn eenvoudige aanbevelingen.
Straal energie uit
Dit eerste idee lijkt misschien nogal vanzelfsprekend, maar het is de moeite waard om te benadrukken dat je begroetingen in de kerk energie en leven moeten uitstralen.
Ik ben in te veel kerken geweest waar de begroeting saai, levenloos of zelfs robotachtig was. Zelfs als nieuwkomer was het voor mij duidelijk dat dit dezelfde oude toespraak en routine was die ze elke week herhaalden.
Zo verwelkom je niet elke week bezoekers en zelfs je oudere gemeenteleden in je kerk. Onze wandel met God hoort vol energie, leven en positiviteit te zijn; het hoort niet aan te voelen als een last of alsof je op de automatische piloot handelt. Dat geldt ook voor je welkom in de kerk, dus zoek manieren om er wat enthousiasme in te brengen.
Een voorbeeld hiervan is het weggeven van geschenken. Ik vind het geweldig wanneer het Moederdag is en de moeders tijdens een kerkdienst worden begroet met speciale cadeaubonnen of prijzen. Maar dat hoeft niet alleen op bijzondere feestdagen te gebeuren! Geef regelmatig kerkelijke T-shirts, kaartjes voor een christelijk concert of een cadeaubon voor een lokaal restaurant weg.
Een andere manier om wat energie toe te voegen aan je kerkbegroetingen is door vragen te stellen en het publiek erbij te betrekken. Zelfs eenvoudige vragen werken, zoals “wie is er vandaag enthousiast om in de kerk te zijn?” of “hoe voelen we ons deze week allemaal?”
Doe iets om de aandacht van de gemeente te trekken en hen de hele tijd betrokken te houden, vooral als je voortbouwt op iets spannends zoals aanbidding.
Dit geldt ook vóór de kerkdienst. Zorg ervoor dat er bij alle ingangen begroeters of leden van een welkomstteam staan die energiek, vriendelijk en behulpzaam zijn. Wees klaar om direct te helpen met elk probleem dat het nieuwe gemeentelid kan hebben, of het nu gaat om het vinden van het kinderwerk, het toilet of zelfs het uitdelen van gratis koffie en donuts. Dit zorgt voor een uitstekende eerste indruk.
Neem vervolgstappen op voor nieuwe bezoekers
Dit is verreweg het belangrijkste onderdeel van je welkomstwoord in de kerk en iets wat je absoluut zou moeten invoeren als je dat nog niet hebt gedaan. Begroetingen zijn noodzakelijk voor gasten die voor het eerst komen, maar laat het niet bij alleen een hallo. Neem enkele vervolgstappen en instructies op die ertoe leiden dat deze nieuwe bezoekers veel meer worden dan dat.
Sommige kerken bieden bijvoorbeeld graag kleine geschenken aan, zoals een shirt met een thema, een mok of een cadeaubon, aan mensen die die dag naar de kerk komen, in ruil voor bijvoorbeeld een ingevulde contactkaart. Geef in de begroeting wat informatie over wat zij na de kerkdienst kunnen doen om dat geschenk te ontvangen. Dit kan bijvoorbeeld betekenen dat ze na de kerkdienst de welkomstbalie bezoeken en wat contactgegevens invullen.
Andere vervolgstappen kunnen een gesprek of lunch met de hoofdvoorganger direct na de kerkdienst zijn. De sleutel is om in je begroeting een bepaald voordeel aan te bieden dat de nieuwe bezoeker ertoe aanzet deze vervolgstappen te nemen. Toch zal niet elke bezoeker doen wat je vraagt, maar je zou verbaasd zijn hoeveel mensen dat wel doen als er iets voor hen in zit.
Vestig niet de aandacht op nieuwe bezoekers
Dit lijkt misschien een beetje tegenstrijdig, maar iets wat je nooit moet doen, is te veel aandacht vestigen op nieuwe bezoekers. Begroet de nieuwe bezoekers gerust vanaf het podium en toon hun wat waardering omdat ze die dag naar de kerk zijn gekomen. Maar zonder hen ooit afzonderlijk aan te wijzen door te vragen of ze hun hand willen opsteken of iets dergelijks.
Ja, ik ben in kerken geweest waar ze letterlijk specifiek naar mij wezen en mij welkom heetten. Doe dat nooit, want het veroorzaakt angst en schaamte bij de nieuwe bezoeker, die misschien niet op die manier in de aandacht wil staan. Vraag hen ook nooit om hun hand op te steken, zelfs niet op een minder dramatische maar nog steeds problematische manier.
Dit komt ook vaak voor, omdat diakenen en alle kerkelijke vrijwilligers die je aanstuurt hen vervolgens welkomstkaarten kunnen brengen om in te vullen. Doe dit niet, want hierdoor zullen nieuwe bezoekers zich opnieuw beoordeeld of beschaamd voelen en zullen ze minder snel invullen wat je van hen verlangt.
Welkomstkaarten zijn helemaal prima en worden zelfs aanbevolen, maar zorg er gewoon voor dat je dit op een minder dwingende en meer ontspannen manier doet. Dit kan bijvoorbeeld betekenen dat je ze op de achterkant van de stoelen legt, zodat mensen ze vrijwillig kunnen invullen. Nog beter is het om de bezoekerskaart in het kerkbulletin te plaatsen dat iedereen ontvangt bij binnenkomst. Dit zijn betere manieren om hiermee om te gaan.
Vind hier meer ideeën voor kerkbulletins.
Meer ideeën voor een warm welkom in de kerk
Om deze ideeën voor een warm welkom in de kerk af te sluiten, volgt hier een korte lijst met 12 extra tips en ideeën die ik voor je heb en die je kerkbegroetingen naar een hoger niveau zullen tillen:
- Wissel je welkomstwoord in de kerk af! Het kan een beetje repetitief en saai worden voor je kerklidmaatschap om elke week hetzelfde te horen. Probeer je toespraak en dergelijke zo nu en dan te veranderen.
- In dezelfde geest kun je personeelsleden en predikanten afwisselen om de gasten te begroeten.
- Dat gezegd hebbende, de voorganger de nieuwkomers laten begroeten is nooit een slecht idee. Als ze de persoon die de leiding heeft horen spreken, laat dat zien dat die persoon niet te belangrijk is om iets eenvoudigs als begroeten te doen. Bovendien raken de nieuwe leden zo vertrouwd met de persoon die later zal preken.
- Laat je kerk zien in je welkomstwoord. Je kunt bijvoorbeeld een video of foto's van je recente evangelisatieactiviteiten of evenementen die door je team voor het organiseren van kerkevenementen zijn opgezet, opnemen in je begroeting. Zo informeer je nieuwe kerkleden over waar je kerk voor staat, inclusief eventuele zondagsschoolklassen en verschillende bedieningen.
- Betrek het publiek erbij op de een of andere manier. Als er bijvoorbeeld een specifiek vers is waarop je deze week de nadruk wilt leggen, bespreek dat dan.
- Als vervolg op de vorige tip kun je ook een voorproefje geven van het thema van de boodschap voor die dienst, bijvoorbeeld door de titel of het thema ervan te noemen.
- Neem een gebed op om de kerkdienst goed te beginnen en bid om zegeningen voor iedereen in de gemeente, nieuw of niet. Dit is ook een goed moment om ruimte te bieden voor gebedsverzoeken.
- Voel je vrij om het eens anders aan te pakken. De meeste kerken waarmee ik ervaring heb, begroeten hun nieuwe kerkleden na de eredienst, maar je kunt het afwisselen en meteen met de toespraak beginnen en daarna overgaan op de eredienst als je dat wilt. Je kunt de twee methoden zelfs zo nu en dan afwisselen.
- Wees voorzichtig met het combineren van de wekelijkse collecte en tienden met het welkomstwoord in de kerk. Als die rond dezelfde tijd plaatsvinden, kan dat hebzuchtig of vreemd overkomen op nieuwkomers. Een manier om onderscheid te maken is een ander personeelslid of een andere predikant de collecte na het welkomstwoord te laten verzorgen.
- Dat gezegd hebbende, is het helemaal prima om kerkaankondigingen met je welkomstwoord te combineren. Dit is een ander element dat heel leuk kan zijn, en het is fijn om de nieuwkomers te laten zien welke kerkevenementen eraan komen. Aankondigingsvideo's kunnen soms ongemakkelijk zijn, afhankelijk van de montage en het script, of juist kort en krachtig, zoals deze van Graystone Church.
- Zorg voor een welkomstcentrum en neem contact op met de nieuwkomers. Stuur ze later in de week een vriendelijk bericht, e-mail of telefoontje om eraan te herinneren dat je om hen geeft en voor hen bidt.
- Zorg voor speciale parkeerplaatsen en zitplaatsen alleen voor nieuwkomers. Dwing hen niet om daar gebruik van te maken, want misschien willen ze niet de aandacht trekken, maar bied het wel aan aan degenen die dat willen, vooral tijdens een belangrijke eredienst, zoals met Pasen.
Hoe je nieuwe leden behoudt
De juiste manieren vinden om je nieuwe kerkbezoekers te begroeten en ervoor te zorgen dat ze zich welkom voelen vanaf het moment dat ze de parkeerplaats oprijden tot het moment dat ze het terrein verlaten, is noodzakelijk. Het is echter slechts de eerste stap als het gaat om het laten groeien van je kerk en ervoor zorgen dat bezoekers zich er meteen thuis voelen. Je vindt hier meer strategieën voor kerkgroei.
Er zijn acht belangrijke gebieden op het gebied van marketing die je in je kerk kunt aanpakken en die de hele ervaring voor nieuwkomers nog gastvrijer maken dan alleen met het welkomstwoord in de kerk. Bovendien kan het helpen om die bezoekers te behouden en hen te veranderen in actieve leden van je gemeente. Ontdek hier meer over hoe je dat precies doet. Marketing via sociale media is één specifiek gebied dat je kan helpen nieuwe kerkleden te werven en te behouden.
