La maggior parte della formazione all’evangelizzazione nelle chiese fallisce. Ecco PERCHÉ:
Equipaggiare, non sostituire: I pastori non sono gli evangelisti: equipaggiano le persone che lo sono.
Senza esperienza, niente evangelizzazione: Se le persone non stanno assaporando il Vangelo, non ne parleranno.
I programmi non possono produrre vita: I sistemi possono sostenere l'evangelizzazione, ma non possono guidarla.
Da adolescente ho frequentato un corso di formazione sull’evangelizzazione, intitolato “Diventare un cristiano contagioso”. Ho studiato tutto quel manuale e ho avuto conversazioni sincere con altri ragazzi della mia scuola. Non ho portato nessuno a Gesù… ma ho ricevuto una buona dose di prese in giro dai miei amici non credenti.
Oggi, a distanza di oltre 30 anni, non credo che il problema fosse il programma.
Il pastore Frank Friedmann svolge il ministero da oltre 45 anni e ne ha viste praticamente di tutti i colori. Ha preso una chiesa di 13 persone e l’ha fatta crescere fino a 500. Ha guidato una chiesa già avviata di 75 persone, l’ha raddoppiata in 6 mesi, l’ha raddoppiata di nuovo nei 6 mesi successivi e poi l’ha raddoppiata ancora nell’anno seguente.
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La chiave della crescita, dice Frank, è l’evangelizzazione… ma non il tipo di evangelizzazione che praticavo da adolescente. La tesi di Frank è semplice: non puoi dare ciò che non hai.
La maggior parte dei problemi della nostra formazione all’evangelizzazione risale proprio a questo.
Perché ricorriamo alla formazione invece che alla trasformazione
Se sei come me, quando guardi la tua congregazione e non vedi alcuna evangelizzazione, il tuo istinto è intervenire. Avviare una serie di incontri. Trovare un programma. Lanciare una campagna. Capisco; dietro quell’impulso c’è una sincera cura pastorale. Voglio vedere persone raggiunte, e l’idea di applicare un processo o un sistema al problema sembra qualcosa che valga la pena fare.
Frank osserva questo schema da decenni. Ha visto la Via dei Romani, le Quattro leggi spirituali e l’Esplosione dell’evangelizzazione. Nessuno di questi strumenti è sbagliato, mi ha detto. Il problema è ciò che accade quando vengono messi in pratica.
Le persone usano le tattiche di evangelizzazione come strumenti e poi perdono di vista la persona. Escono per aggiungere tacche alla fibbia della cintura.
Frank Friedmann
Nel peggiore dei casi, questo tipo di approccio diventa un esercizio inquisitorio: mette qualcuno con le spalle al muro finché non cede, solo per convincerti ad andartene da casa sua. Questa non è una conversione. È una strategia per farti uscire.
E da lì i programmi diventano ancora più strani. Frank mi ha raccontato di una chiesa che nascondeva palloni da football nelle case del quartiere, ricompensava il proprietario di casa per averlo conservato e il membro della chiesa per averlo trovato, e chiamava il tutto "evangelizzazione sul territorio." La sua domanda era quella giusta: dov’è Gesù in tutto questo?
Il problema non è la creatività. Il problema è che, quando l’evangelizzazione spontanea non avviene, ricorriamo a meccanismi per sostituirla. E i meccanismi non possono sostituire la vita.
Il vero problema non sono i metodi, ma l’esperienza
Frank Friedmann conduce una conferenza da 30 anni e la apre con un semplice esercizio per i partecipanti. Elenca cinque cose che Gesù ha promesso a coloro che lo seguono:
- Pienezza della gioia
- Una pace che supera ogni comprensione
- Una vita abbondante
- Riposo (il greco è più vicino a "io vi farò riposare" che a "io vi darò riposo")
- Libertà (libertà dal dover dimostrare qualcosa agli altri, libertà dal dover dimostrare qualcosa a Dio, libertà da se stessi)
Poi chiede ai presenti di pensare alla propria chiesa e di contare quante persone conoscono che abbiano anche solo due di queste cinque realtà come presenza costante nella loro vita. La maggior parte delle persone ammutolisce. Poi chiede se riescono a pensare a qualcuno che le abbia tutte e cinque. La sala diventa davvero silenziosa.
Ecco il problema della maggior parte della formazione all'evangelizzazione…
Non è la mancanza di tecniche o strumenti. È la mancanza di VITA. Se l'esperienza della vita cristiana delle nostre persone è definita da ansia, inquietudine, paura, senso di colpa, pressione a dimostrare qualcosa e vergogna, c'è da meravigliarsi se sembra di dover strappare loro i denti per convincerle a condividere la propria fede?
Frank lo ha detto chiaramente: una chiesa del genere guarda il mondo e dice: "Vuoi unirti a noi?" E il mondo risponde: "Non credo proprio. È già abbastanza difficile qui fuori, senza tutto questo."
Ecco perché ricorriamo alla formazione. Perché ciò che dovrebbe avvenire naturalmente non funziona. Ma ciò che dovrebbe avvenire naturalmente non funziona perché il vangelo non ha raggiunto le persone che già lo POSSIEDONO nel modo in cui avrebbe dovuto.
Che cosa è cambiato nella chiesa di Frank
La sua chiesa nel Delaware è iniziata con 13 adulti. È cresciuta fino ad arrivare a circa 400-500 persone. In seguito è arrivato alla Grace Life Church di Baton Rouge, in Louisiana, che era rimasta ferma a 70 persone per 15 anni. È raddoppiata in sei mesi. È raddoppiata di nuovo in sei mesi. È raddoppiata ancora in un anno.
Quando un pastore suo amico lo fece sedere e gli chiese quale fosse il suo metodo di evangelizzazione, Frank gli disse di non averne alcuno.
Ciò che aveva era una convinzione tratta da Efesini 4: il compito del pastore-insegnante è equipaggiare i santi per l'opera del ministero. Non raggiungere direttamente i perduti, ma edificare il Corpo finché il Corpo non esca e lo faccia da solo, senza che nessuno glielo chieda.
Frank è stato ancora più diretto quando abbiamo parlato:
Nella maggior parte delle chiese, abbiamo capovolto le cose. Diciamo alle persone: «Invitate i vostri amici in chiesa e cercheremo di farli salvare». No. INSEGNATE al credente. Aiutatelo a capire chi è Gesù per lui e che cosa ha fatto per lui - e poi? Andate e siate la chiesa.
Non lavorate per portare il mondo a un programma; piuttosto, edificate la vostra chiesa trasformandola in persone che comprendono ciò che Gesù ha fatto per loro COSÌ profondamente da non poter fare a meno di andare.
Secondo Frank, il ruolo del pastore non è portare avanti l'evangelizzazione per la chiesa:
Sono un pastore per una congregazione di pastori… un evangelista per una congregazione di evangelisti.
Il che significa che il «successo» non consiste nel migliorare le strategie di evangelizzazione. Consiste nel far crescere persone che comprendano chi sono in Cristo & chi è Cristo in loro.
Se il Corpo viene edificato, se le persone arrivano a comprendere chi è Cristo in loro e ciò che ha fatto, diventano, come ha detto Frank, impossibili da zittire.
L'evangelizzazione sarà un naturale risultato di ciò che sono. Gli osservatori esterni chiederanno: «Che cosa avete voi che io non ho?». Ma se viviamo nel senso di colpa, nella vergogna e nella paura, nessuno lo chiede. Se vedono qualcosa di diverso, lo chiedono.
«DEVI proprio vederlo!»
Frank ha un'immagine molto efficace per descrivere tutto questo, alla quale continuo a tornare. Chiama la chiesa un caleidoscopio: un milione di espressioni di Gesù in modo panoramico. Quando guardi attraverso un caleidoscopio, non resti in silenzio. Afferri il bambino più vicino e dici: «Devi vedere questo!»
Questo è il modello di evangelizzazione. Una vita che rende le persone curiose. Una vita che il mondo guarda e riguardo alla quale chiede: «Posso averne un po' anch'io?»
È anche chiaro sul fatto che alcune persone hanno davvero il dono spirituale dell'evangelizzazione, e questo è reale. Ma l'evangelista dotato non dovrebbe essere il modello per tutti gli altri. Il modello è Gesù stesso: confidare nel Padre e lasciargli vivere la sua vita in noi e attraverso di noi mentre andiamo avanti.
Ogni credente porta in sé il cuore di Dio, e il cuore di Dio è per i perduti. Questo non è un tratto che si coltiva attraverso la formazione. È già presente. Il compito consiste nell'aiutare le persone a conoscere ciò che hanno.
Che cosa significa questo per la tua chiesa proprio ora
Non sto dicendo di annullare il vostro programma di iniziative per la comunità. Sto dicendo di porvi prima una domanda più difficile: qual è la condizione delle persone nella vostra chiesa? Non il loro comportamento, la loro condizione. Stanno sperimentando gioia, pace, riposo, libertà e una vita abbondante, anche solo in parte, anche se stanno ancora crescendo? Oppure stanno cercando di dimostrare qualcosa, nascondendosi e cercando di gestire tutto?
Se è quest'ultima, altra formazione sull'evangelizzazione non è la risposta. La risposta è andare più in profondità.
Vale la pena tornare all'esortazione ricevuta da Frank 45 anni fa, in occasione della sua ordinazione, da John MacArthur: prenditi cura della profondità del tuo ministero e lascia l'ampiezza di esso nelle mani di Dio.
La profondità è il nostro obiettivo. Affida l'ampiezza a LUI.
