Queste quattro chiese stanno raggiungendo un mondo solo – con lo sport
Il rapporto Stress in America dell'APA di novembre 2025 ha aggiunto un ulteriore tassello a ciò che si stava accumulando da quasi un decennio: l'isolamento emotivo è ormai una caratteristica distintiva della vita quotidiana in America. L'avviso del Surgeon General è stato ancora più diretto: la solitudine comporta rischi per la salute paragonabili al fumare quindici sigarette al giorno. The Cigna Group monitora i numeri da anni. Qualunque sia il parametro, la tendenza non mostra segni di rallentamento.
Questo trasforma le condizioni che determinano la disponibilità delle persone a partecipare a qualsiasi cosa, incluse, col tempo, anche le chiese.
I pastori hanno notato questo negli ultimi anni.
Sebbene le persone lontane dalla chiesa non partecipino agli eventi religiosi, sono molto più propense a presentarsi a un torneo di calcio organizzato nel parcheggio, perché gioca la loro figlia. Vanno in palestra il martedì sera, perché vogliono giocare e la palestra è vicina. Vanno alla festa per guardare la partita, perché c'è cibo e una folla con qualcosa per cui tifare.
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Il punto di accesso si è spostato. Sam Rainer (Church Answers) lo descrive in questo modo:
Il ministero legato alle attività ricreative funziona come un ponte dall’isolamento alla comunità.
Sam Rainer, ChurchAnswers.com
Le persone ricevono più spesso il Vangelo tramite persone di cui si fidano, e la fiducia nasce dal contatto ripetuto. I programmi chiedono alle persone di partecipare nel momento in cui esiste già fiducia.
Le attività ricreative costruiscono prima quella fiducia, e queste quattro chiese lo stanno facendo in modo eccellente.
1. Cary First Baptist Church
L’intuizione strategica alla base dell’esempio di Cary First Baptist riguarda ciò che producono i contatti ripetuti e a basso rischio, ben prima che sia possibile una conversazione sul Vangelo.
In due anni e mezzo di palestra aperta la domenica sera, centinaia di uomini dell’area Raleigh-Durham hanno trovato la fede in Cristo. Sono arrivati per giocare a basket e sono rimasti perché hanno trovato una comunità che li voleva proprio lì.
La conversione non è avvenuta alla prima visita. È stata possibile perché lo staff era presente ogni settimana, imparava i nomi, poneva domande e costruiva la relazione che un ministero limitato alla domenica non può creare.
2. Texas Baptist Churches Evangelistic Team
Quest’estate in Texas, durante il Mondiale FIFA 2026, 150 chiese battiste hanno svolto attività coordinate di evangelizzazione legate allo sport. In cinque settimane, oltre 500 persone hanno professato la fede. Il meccanismo non era un sermone più persuasivo, ma offrire a persone isolate e appassionate di calcio un motivo per tornare ripetutamente, con membri di chiesa sinceramente presenti ogni volta.
3. New Hope Baptist Church: Evangelizzazione giovanile attraverso il calcio
A Senoia, Georgia, un pastore ha organizzato un torneo di calcio giovanile il sabato. Nell’intervallo, è entrato in campo e ha presentato il Vangelo. I bambini hanno pregato. I genitori hanno ascoltato. Le famiglie che mai avevano avuto rapporti con la chiesa erano rimaste sul terreno per tre ore prima che qualcuno dicesse qualcosa di apertamente spirituale.
4. Jeffersonville Baptist Church: Feste per la visione del Mondiale
A Jeffersonville, Georgia, un pastore ha installato una TV sotto una tettoia e invitato il quartiere a guardare insieme le partite del Mondiale. Era sufficiente un grande schermo, qualche sedia e una porta sempre aperta. La fiducia ha iniziato a crescere da lì.
A cosa serve lo spazio della tua chiesa?
Le chiese con palestre, sale di ritrovo, parcheggi e campi sportivi tendono a occupare questi spazi la domenica mattina e qualche sera durante la settimana. Per il resto del tempo restano vuoti, mentre la comunità circostante organizza le proprie attività ricreative altrove.
Una serata di basket improvvisata non genera di per sé conversazioni sull’Evangelo. Piuttosto, crea queste opportunità quando i volontari si presentano ogni settimana, conoscono i partecipanti abituali e sono presenti nelle loro vite.
Come sfruttare questa opportunità trascurata
Per alcune chiese si tratta di spazio e programmazione. Per altre è questione di allocazione del personale. Per altre ancora consiste nel formare i laici a vedere i contesti comunitari esistenti come il campo di missione che già sono.
Per una chiesa con una congregazione di 200-500 membri, questo probabilmente significa una di queste tre cose:
- Un membro dello staff con l’incarico esplicito di essere presente durante le ore dedicate alle attività ricreative.
- Un laico formato che comprenda l’importanza delle relazioni che sta costruendo.
- Un membro della chiesa inserito in un contesto sportivo della comunità che venga equipaggiato e incaricato di considerarlo come un ministero.
Magari c’è un flusso di genitori che lascia i figli alla scuola materna vicina. Forse il gruppo AA utilizza la sala di ritrovo il giovedì sera. I vicini attraversano il parcheggio per raggiungere il parco locale? Queste persone sono già nel tuo spazio: un’opportunità pronta per essere colta.