Come scegliere i materiali per la scuola domenicale della tua chiesa

Chiarisci la tua identità teologica

Ogni chiesa è diversa e ha convinzioni dottrinali e una teologia che influenzano le decisioni relative ai materiali per la scuola domenicale. Assicurati che il programma didattico sia in linea con il tuo specifico contesto di fede e con le tue convinzioni. Tieni presente che, a meno che tu non sia disposto e in grado di sviluppare un programma didattico autonomamente, sarà praticamente impossibile trovare materiali che siano allineati al 100% delle volte con le tue convinzioni. 

È qui che mi piace adottare l’approccio del “mangia la carne e butta via le ossa”. Selezionerò ciò che è utile e in linea con la teologia della nostra chiesa e ometterò le parti che non lo sono. Quando fai questo, diventa fondamentale che gli insegnanti della scuola domenicale abbiano una buona comprensione delle convinzioni della tua chiesa, così da essere preparati a prendere queste decisioni mentre si preparano per la lezione. 

Altri aspetti da considerare quando si prendono queste decisioni sono le seguenti priorità che la tua chiesa potrebbe voler adottare:

• Evangelizzazione 
• Discepolato
• Giustizia sociale 
• Liturgia: decidi se seguire il calendario liturgico o il lezionario.

Valuta le tue risorse e i tuoi vincoli

Se la tua chiesa ha un budget limitato, allora forse uno spettacolo di fumo e luci non è la soluzione migliore. Considera quanto puoi permetterti di spendere per i materiali e procedi di conseguenza. 

Successivamente, dovresti valutare la disponibilità dei volontari che hai a disposizione. Se è necessaria una preparazione approfondita o il programma richiede molti volontari per essere gestito ogni settimana, potrebbe non essere la scelta giusta, a seconda delle tue circostanze. 

Infine, pensa agli spazi che utilizzerai:

• Hai accesso ad apparecchiature audiovisive per le risorse digitali (ad esempio, i video)?
• Hai bisogno di molto spazio per correre?
• Insegnerai in piccoli gruppi o in un’unica classe numerosa?

Considera la frequenza e la struttura delle classi

Si spera che tu abbia un’idea abbastanza precisa di quanti bambini aspettarti ogni domenica. Inoltre, devi considerare le fasce d’età dei bambini, che potrebbero avere abilità diverse. Alcuni potrebbero avere esigenze fisiche o di apprendimento specifiche. 

La nostra chiesa è relativamente giovane, quindi per i primi 6 anni abbiamo organizzato la scuola domenicale per le classi dalla K alla 6. Si trattava di una fascia d’età molto ampia, e scegliere le lezioni rappresentava una grande sfida. Come si può rendere la lezione accessibile ai bambini di 4 anni e, allo stesso tempo, coinvolgere quelli di 11 e 12 anni nella classe? 

Recentemente siamo passati a due classi e abbiamo diviso i gruppi tra dalla scuola dell’infanzia alla terza classe e dalla quarta alla settima classe. Questo ci ha permesso di ampliare la nostra classe includendo un ulteriore anno di studenti e, allo stesso tempo, di facilitare la pianificazione per fasce d’età specifiche. Al contempo, ha raddoppiato il nostro lavoro nella scelta dei materiali. Abbiamo materiali per ogni aula, adattati a ciascuna fascia d’età.

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5 criteri per valutare un programma didattico

Ecco gli aspetti tipici da valutare quando confronti diversi materiali per la scuola domenicale:

1. Solidità teologica

Prima di tutto, il tuo programma didattico deve avere una teologia solida ed essere in linea con la Bibbia e con l’insegnamento della tua chiesa. È raro trovare materiali che corrispondano perfettamente alle tue convinzioni, ma più ti avvicini a questo obiettivo, più sarà facile per i tuoi insegnanti seguirli senza dover modificare la lezione. Alcuni aspetti da considerare sono:

• Insegna il Vangelo in modo chiaro e in linea con le convinzioni della nostra chiesa?
• È dotato di coerenza dottrinale riguardo alle verità fondamentali su Dio, Gesù, la grazia e la Scrittura?
• Indirizza i bambini a Cristo, e non soltanto verso un buon comportamento?

2. Rilevanza e applicazione

Non importa quanto l'insegnamento sia valido, se i bambini non riescono a relazionarsi con esso. Considera se i materiali sono adeguati alla loro età e applicabili alla loro vita quotidiana. Non hanno bisogno di sapere che cosa sia l'espiazione sostitutiva penale nel quadro dell'infralapsarianesimo. Tuttavia, sarebbe utile per loro comprendere che nella vita accadono cose difficili, ma che Dio è sempre con loro perché vive dentro di loro. In questo caso, considera i seguenti aspetti:

• Questo materiale collega la verità biblica alle situazioni che i bambini affrontano realmente nella vita quotidiana?
• Offre ai bambini modi concreti e adeguati alla loro età per rispondere o mettere in pratica ciò che stanno imparando?
• Aiuta i bambini a capire perché questa verità è importante per il loro rapporto con Gesù già ora, e non soltanto un giorno?
• Sono disponibili risorse per coinvolgere la famiglia? (pagine da portare a casa, devozioni familiari)

3. Supporto e formazione degli insegnanti

I tuoi volontari non sono insegnanti professionisti (nella maggior parte dei casi), quindi hanno bisogno di materiali semplici da usare e da condividere con i loro studenti. Cerca materiali che forniscano guide per l'insegnamento, video e altre risorse che rendano la lezione coinvolgente per gli studenti, senza richiedere una preparazione eccessiva da parte dei volontari. Anche il software per lo studio della Bibbia può aiutare gli insegnanti a fare ricerche sui brani e a preparare le lezioni in modo più efficiente.

Alcuni aspetti da considerare sono:

• Gli insegnanti si sentono sicuri nell'utilizzare questo programma?
• Sono disponibili risorse di supporto, se necessarie?
• È realistico rispetto al tempo e alle competenze dei volontari?

4. Aspetti pratici e logistici

Se la tua chiesa è come la mia e come il 99% delle altre chiese che conosco, hai un budget limitato a cui devi attenerti. Assicurati che i tuoi materiali siano convenienti e rientrino nel limite di spesa approvato dal tuo consiglio. Considera se si tratta di un acquisto una tantum o di un abbonamento continuativo. È qualcosa che puoi riutilizzare?

Considera quali forniture o materiali aggiuntivi potrebbero essere necessari per accompagnare il materiale. Hai bisogno di materiali per i lavoretti, Bibbie o dispense? Includi tutto nei tuoi calcoli, così non spenderai più del previsto.

5. Feedback ed efficacia comprovata

Una delle migliori risorse che abbiamo sono gli uni gli altri. Facciamo tutti parte della Chiesa. Chiedi a diverse chiese con cui hai un rapporto che cosa stanno usando e se ne sono soddisfatte. Potresti rimanere piacevolmente sorpreso da ciò che scoprirai. Alcuni editori ti permetteranno di provare prima una lezione di esempio. È un ottimo modo per provare prima di acquistare, così puoi assicurarti che sia adatto alla tua chiesa.

PERICOLO: non scegliere i materiali basandoti esclusivamente sul costo!

Uno degli errori che le chiese commettono è scegliere i materiali basandosi esclusivamente sul costo, invece che sulla qualità o sull'allineamento teologico. Credo fermamente che non possiamo sottovalutare l'impatto che possiamo avere sui membri più giovani della nostra chiesa. Sono molto aperti e ricettivi alla verità di Dio. 

Che opportunità abbiamo di influenzare il loro cammino con Gesù fin dalla più tenera età! 

Non scendere a compromessi sull'insegnamento per risparmiare. (Non voglio nemmeno che tu faccia saltare il budget. Di seguito illustrerò alcune opzioni convenienti.) 

Tre errori molto comuni:

1. Sottovalutare la disponibilità degli insegnanti:
   Non dimenticare che la maggior parte dei tuoi insegnanti sono volontari con responsabilità durante tutta la settimana. Non hanno 20 ore da dedicare alla preparazione della domenica mattina. Scegli i materiali di conseguenza. 
2. Non tenere conto delle dimensioni della chiesa o della partecipazione irregolare:
   Alcuni materiali sono progettati per funzionare solo con piccoli gruppi, mentre altri sono pensati esclusivamente per gruppi numerosi. Oppure seguono un percorso cumulativo, quindi gli ospiti e i partecipanti irregolari potrebbero perdersi. Assicurati di verificare questo aspetto prima dell'acquisto.
3. Ignorare le incongruenze teologiche:
   Prendi ciò che è buono e scarta ciò che è cattivo (mangia la carne e scarta le ossa). Includere piccole incongruenze che non sono in linea con la teologia della tua chiesa potrebbe passare inosservato una o due volte, ma se diventa un'abitudine, col tempo può modificare impercettibilmente la teologia dei tuoi bambini.

Risorse consigliate per la scuola domenicale

Queste risorse sono state scelte per la loro solida base teologica, la chiara rilevanza per la vita dei bambini e la presentazione adatta alla loro età. Ognuna aiuta i bambini a comprendere la verità di Dio in un modo che possano afferrare e applicare.

Insieme, sostengono un insegnamento incentrato sul Vangelo, indicando ai bambini Gesù, rafforzando la grazia di Dio e incoraggiando l'applicazione concreta delle verità bibliche sia nella scuola domenicale sia a casa.

1. Gesù ti ha creato proprio così come sei

Durante i miei anni come consulente incentrato su Cristo, ho visto quanto sia importante crescere con una solida comprensione della nostra identità in Cristo. Senza di essa, finiamo per credere di non essere abbastanza bravi e siamo costretti a impegnarci continuamente per conquistare il nostro valore e la nostra accettazione. Questo mi ha ispirato a scrivere un libro per bambini (il primo di molti) che afferma che Dio ci ama proprio così come siamo.

Gesù ti ha creato proprio così come sei (disponibile in Canada su Amazon.ca) è la storia di una bambina di nome Karis, che nella vita quotidiana sta imparando a conoscere la propria identità in Cristo. Non deve fare nulla per essere più amata o accettata di quanto non lo sia già. Il suo messaggio chiaro sulla grazia e sull'identità in Cristo lo rende perfetto per la scuola domenicale o per i contesti di ministero dedicati ai bambini.

Puoi usare il libro in diversi modi: come introduzione alla lezione per presentare un tema, come lettura ad alta voce per catturare l'attenzione, come punto di partenza per domande di discussione o persino insieme a semplici lavoretti o attività che rafforzino il messaggio della storia.

È una risorsa eccellente per le classi della scuola domenicale, le biblioteche della chiesa e l'uso a casa.

2. Bambini della Nuova Alleanza

Bambini della Nuova Alleanza di Our Resolute Hope è una raccolta di libri che insegna ai bambini la grazia, la vita e la loro identità in Cristo. Presenta le verità della Nuova Alleanza con un linguaggio semplice e adatto ai bambini.

Non è un programma completo, ma funziona bene come lettura ad alta voce, spunto per una discussione o risorsa attorno alla quale costruire una lezione.

Ideali per i bambini della scuola primaria e utili anche per i più grandi, questi libri sono flessibili ed economici. Sono adatti alle aule della scuola domenicale, ai piccoli gruppi o all'uso familiare, rendendo accessibili l'insegnamento del Vangelo e quello della Nuova Alleanza a diverse fasce d'età.

3. Programma digitale Tru per la scuola domenicale

Tru è un programma digitale per bambini di diverse età che insegna la Bibbia in ordine cronologico, aiutando i bambini a collegare la storia di Dio alla loro vita. Le lezioni comprendono racconti, canti, attività, versetti da memorizzare e risorse per la famiglia, rendendo l'apprendimento coinvolgente sia in classe sia a casa. 

Un inconveniente che ho riscontrato in questo programma è che a volte c'era troppo materiale da trattare. Considerato il tempo limitato che abbiamo per insegnare ai bambini ogni domenica, non avevo il tempo di utilizzare l'intera lezione, quindi dovevo dedicare del tempo a estrarre le parti che volevo includere. A volte trovavo difficile selezionare la grande quantità di materiale disponibile. 

È ideale per bambini dai 3 anni fino alla scuola secondaria di primo grado. Tru viene acquistato con cadenza trimestrale e tratta l'intera Bibbia nell'arco di diversi anni. Tra i suoi punti di forza ci sono la flessibilità per classi di diverse dimensioni, l'attenzione alla formazione spirituale e gli strumenti che consentono ai genitori di rafforzare le lezioni a casa.

4. Fare esperienza di Dio a casa

Questo kit digitale per i responsabili aiuta i bambini più grandi a imparare a fare esperienza di Dio nella vita quotidiana.

Ogni sessione include un brano biblico, un'applicazione alla vita quotidiana, un versetto da memorizzare e attività che aiutano i bambini a rispondere, con l'obiettivo di camminare con Dio anziché limitarsi a imparare delle storie.

Il materiale è pubblicizzato per bambini dai 6 ai 12 anni, ma direi che è più adatto ai bambini più grandi e non lo consiglierei ai minori di 8 anni. Il programma è conveniente, facile da usare e di breve durata, il che lo rende un'opzione pratica per le chiese che desiderano uno studio mirato e gestibile, con contenuti fortemente orientati all'applicazione nella vita quotidiana.

Strumenti supplementari & supporto

Molti programmi offrono materiali aggiuntivi facoltativi, come schede con versetti da memorizzare, devozionali, Bibbie illustrate o supporti visivi. Questi strumenti possono rendere le lezioni più coinvolgenti e aiutare a rafforzare le verità fondamentali. Cerca modi semplici per integrarli nel tuo programma settimanale. Usali come spunti per la discussione, attività di ripasso o risorse da portare a casa, così da estendere l'apprendimento oltre l'aula.

Scegliere risorse appropriate per la scuola domenicale

Questo è importante perché contribuisce a formare la fede dei bambini, al loro discepolato e alla comprensione della storia di Dio. Una scelta ponderata aiuta a garantire che incontrino il Vangelo in modo chiaro e crescano nella loro relazione con Cristo.

Questo processo dovrebbe essere guidato dalla preghiera, cercando la guida di Dio per i tuoi insegnanti, i bambini e la chiesa. Fai il passo successivo formando un gruppo di lavoro per il programma, esaminando lezioni di esempio tra le tue opzioni preferite e discutendo in preghiera quali materiali serviranno al meglio i tuoi studenti e gli obiettivi del tuo ministero.