Vad aktuell forskning berättar för oss om pastoral livslängd
Pastoralt välbefinnande omfattar hela människan: Andliga, fysiska, relationella och tjänsterelaterade påfrestningar samverkar alla och kan påverka en pastors förmåga att upprätthålla sin tjänst.
Skydda det inre livet: Bön, Skriften, andlig fostran, andlig vägledning och sabbat behöver förbli mer än uppgifter inom tjänsten.
Var uppmärksam på den fysiska hälsan: Regelbunden rörelse, sömn, näringsrik mat, förebyggande vård och semester är enkla men viktiga vanor för en hållbar tjänst.
Bygg förtroendefulla relationer: Stöd från kollegor, mentorskap, äktenskap och nära vänskapsrelationer ger pastorer platser där de kan vara ärliga, få stöd och upptäcka varningssignaler.
Hälsosamma rytmer gör inte pastorer tillräckligt starka för att bära tjänsten: De bidrar till att skapa ett liv som är förankrat i Kristus – den som ytterst bär dem.
När pastorer slutar beror det sällan på en enda anledning. I Lifeway Researchs studie om pastorers avgångar från 2025 angav dessa pastorer ofta konflikter, motstånd mot deras sätt att bedriva tjänsten och orealistiska förväntningar som orsaker till att de slutade.
Detta stöds av Hartford Institutes studie om prästers välbefinnande från 2024, som visar att pastorers välbefinnande består av flera delar. Det formas främst av:
Barna forskning bidrar med ytterligare en aspekt: mellan 2015 och 2022 försämrades pastorers andliga, mentala och emotionella välbefinnande. Även om nyare data från 2026 visar att utmattningen har minskat något, har deras arbetstillfredsställelse sjunkit till den lägsta nivån på mer än ett decennium.
Continue Reading for Free
Create a free account to finish this article, plus get ongoing access to timely insights and practical resources.
Have an account? Log In
I forskningen framträder återkommande tre sammanlänkade områden som betydelsefulla för pastorers långsiktiga uthållighet.
Område 1: Det inre livet
Barna fann att pastorer som övervägde att lämna tjänsten oftare sade att deras andliga utveckling hade fått stå tillbaka för pastorala ansvarsområden. De var också mindre benägna att uppge att de regelbundet läste Bibeln och deltog i gudstjänst privat.
Pete och Geri Scazzero levde efter det mönstret. I Geris berättelse om deras första år i New Life Fellowship berättar hon att kyrkan växte samtidigt som utmattningen tärde på hennes kropp och känslor, och att deras äktenskap försämrades. Till slut sade hon till Pete: ”Den här kyrkan ger mig inte längre liv, utan död.”
Pete skrev senare:
Andliga brister visar sig vanligtvis i överdriven aktivitet. Osunda ledare ägnar sig åt fler aktiviteter än vad deras samlade andliga, fysiska och känslomässiga reserver klarar av att bära.
Pete Scazzero
Det bibliska mönstret innefattar att dra sig undan, inte att ständigt prestera. Psaltaren 46:10 säger: ”Bli stilla och besinna att jag är Gud”, och Lukasevangeliet 5:16 säger att Jesus ”drog sig ofta undan till ensliga trakter och bad”.
Vanor som skyddar detta område innefattar en livsregel, bön och bibelläsning som hålls åtskilda från predikoförberedelser, andlig vägledning eller samtalsterapi samt regelbunden sabbat. Barnas forskning kopplar vila och sabbat till ett starkare upplevt välbefinnande.
Område 2: Det fysiska livet
Lifeway Research fann att 59 % av protestantiska pastorer sade att regelbunden motion var en utmaning, 49 % sade att det var en utmaning att äta rätt och 45 % sade att konsekvent vila var en utmaning.
Clayton King är undervisande pastor i NewSpring Church och har mer än 30 års erfarenhet av församlingsarbete. Han har beskrivit hur han lades in på sjukhus med blindtarmsinflammation, följt av sepsis, som en väckarklocka. Erfarenheten fick honom att närmare granska hur han tog hand om sin kropp och förändrade hans inställning till motion, kost, sömn och förebyggande vård.
Daniel Stegeman, pastor med mer än 15 års erfarenhet av församlingsarbete i församlingar i Ohio, New York och Pennsylvania, skriver om pastoral hälsa och hållbarhet på The Focused Pastor. Under en intensiv period i församlingstjänsten hamnade han på akutmottagningen med ett allvarligt hjärtproblem som krävde mer än ett års återhämtning. Han beskriver erfarenheten som en varning för vad som kan hända när de fysiska kraven i församlingsarbetet lämnas utan uppmärksamhet.
Ingen av berättelserna bevisar att stress i församlingsarbetet orsakade den medicinska krisen. Båda männen beskriver erfarenheten som en vändpunkt i hur mycket uppmärksamhet de ägnade åt sin fysiska hälsa.
I 1 Korinthierbrevet 6:19–20 säger Paulus att kroppen tillhör Gud. Det omedelbara sammanhanget är sexuell helighet, men texten placerar ändå det kroppsliga livet inom lärjungaskapets område.
Vanorna här är vardagliga: regelbunden rörelse, tillräckligt med sömn, näringsrik mat, förebyggande vård och faktisk semester. CDC kopplar regelbunden fysisk aktivitet till bättre sömn, psykisk hälsa, hjärt-kärlhälsa och minskad risk för flera kroniska sjukdomar.
Område 3: Det relationella livet
Hartford Institutes undersökning bland präster visade att 50 % av prästerna beskrev sig själva som ensamma ofta eller regelbundet. Barna:s sjuåriga trenddata visade att andelen pastorer som sade att de ofta eller ibland kände sig ensamma eller isolerade ökade från 42 % år 2015 till 65 % år 2022.
Lifeway fann ytterligare ett varningstecken: mellan 2015 och 2025 uppgav färre pastorer att de regelbundet delade sina svårigheter med en make eller maka, en annan pastor eller en nära vän.
Mike Romberger, numera församlingspastor med ansvar för verksamheten vid Crossroads Community Church, har också varit huvudpastor i två församlingar samt ordförande och VD för Mount Hermon Christian Camp. Under dessa årtionden av ledarskap i församlingar har hans äktenskap varit ett av hans viktigaste skydd. När Romberger skriver om hälsosamma vanor för huvudpastorer säger han att hans fru Jane har ”styrt om mig många gånger”. Poängen är enkel: den person som står en pastor närmast kan ofta se varningstecken innan pastorn själv gör det.
Derwin Gray, grundande pastor och huvudpastor i Transformation Church sedan 2010, använder en paulinsk modell för de relationer som bär upp en pastor: en ”Paulus” som har kommit längre på vägen, en ”Barnabas” som vandrar bredvid dig och en ”Timoteus” som du satsar på. (Transformation Church)
Barna:s data bekräftar behovet av dessa relationer. År 2015 fick 37 % av pastorerna personlig andlig vägledning från kollegor eller mentorer åtminstone flera gånger i månaden. År 2022 hade den siffran sjunkit till 22 %.
Skyddande vanor innefattar en regelbundet samlad grupp av kollegor, en mentor, någon yngre att investera i samt ett äktenskap eller en nära vänskap där det finns utrymme för ärlighet.
Varför de tre områdena fungerar tillsammans
Hartfords forskning beskriver prästers välbefinnande som mångdimensionellt. Fysisk hälsa, andliga vanor, relationer, församlingsliv och systemiska påfrestningar samverkar.
Paulus använder ett jämförbart språk för hela människan.
Må er ande, själ och kropp bevaras hela och klanderfria.
1 Thessalonikerbrevet 5:23
Målet är alltså inte bara att hitta sätt att hantera församlingstjänstens krav. Det är att odla ett hållbart liv med rötterna i Kristus.
Det är viktigt eftersom kraven är verkliga. Lifeway fann att 67% av pastorerna säger att de måste vara “i beredskap” 24 timmar om dygnet, och 57% säger att rollen ofta är överväldigande.
Ändå säger Kolosserbrevet 1:17 att ”i Kristus hålls allting samman.”
Våra vanor skapar inte den tryggheten. De hjälper oss att bygga ett liv som vi kan leva utifrån. Vi praktiserar inte hälsosamma rytmer för att göra oss själva tillräckligt starka för att bära församlingstjänsten. Vi praktiserar dem så att vi kan förbli rotade i Honom som bär oss.
