En guide i 7 steg för att på ett genomtänkt sätt avveckla en församling
Ingen vet instinktivt hur man avslutar en kyrka. Det finns inga stora kristna författare, talare och opinionsbildare som berättar om hur man stänger en kyrkobyggnad och låser dörrarna för allra sista gången. Även om det finns gott om böcker, artiklar, poddar, videor och verktyg för församlingsadministration som är inriktade på att starta nya kyrkor ... är listan över resurser om hur man avslutar en kyrka kort.
I början av tjugoårsåldern var jag pastoral praktikant under en sommar. Jag insåg snabbt att kyrkan befann sig i ett svårt läge. Mycket riktigt röstade styrelsen för att stänga kyrkan några månader efter att min praktik hade avslutats. (Om du undrar är jag 95 % säker på att tidpunkten för de två händelserna inte hänger ihop.)
I den här artikeln utforskar vi de praktiska kraven för att avsluta en kyrka, med fokus på administrativa och juridiska processer i den svåra situation som det innebär att avsluta en kyrka. Jag identifierar de administrativa och juridiska processerna för att avsluta en kyrka och samlar insikter från verkliga erfarenheter om hur man avslutar en kyrka.
Continue Reading for Free
Create a free account to finish this article, plus get ongoing access to timely insights and practical resources.
Have an account? Log In
Vad innebär det att avsluta en kyrka?
Innan vi går vidare och diskuterar några av de praktiska delarna av att avsluta en kyrka måste vi definiera vad vi menar med ”avsluta”. Det finns två huvudsakliga sätt att definiera vad det innebär att avsluta en kyrka:
- Upplösning: att avsluta kyrkan som juridisk person och samtidigt upphöra med att fungera som en församling inom ett samfund eller en annan styrande organisation. Detta är det vanligaste valet som kyrkoledare gör när de överväger hur man avslutar en kyrka.
- Omorganisering: att avsluta kyrkan som juridisk person men fortfarande finnas kvar som församling inom ett större samfund eller en annan organisation. Detta händer vanligtvis när en kyrka avslutas och går samman med en annan kyrka, eller när den övergår till att mer likna en bibelstudiegrupp, smågrupp eller huskyrka.
Beroende på vilket alternativ du väljer kanske vissa av stegen i den här artikeln inte är relevanta för din situation. Att avsluta en lokal kyrka innebär dock alltid att kyrkan upplöses som juridisk person.
Något annat att tänka på när man definierar hur en kyrka ska avslutas är att det, beroende på samfund eller kyrkonätverk, redan kan finnas stadgar och rutiner på plats.
Se till att diskutera detta med din kyrkoledning om du tillhör någon av dessa större organisationer innan du avslutar din kyrka.
Varför kan du behöva avsluta din kyrka?
Det finns några huvudsakliga drivkrafter som över tid skapar omständigheter där det bör övervägas att avsluta en kyrka:
När kyrkan verkar för länge utan ett uppdrag ...
Kyrkoledare i den här fasen arbetar febrilt och försöker med den ena lösningen efter den andra att hålla organisationen flytande. I denna situation följs missionsbefallningen inte längre. Om detta pågår för länge kan kyrkan drabbas av enorm skada.
När medlemmarna är likgiltiga inför dem som står ”utanför” ...
Om en kyrka är likgiltig inför människor utanför dess fyra väggar finns det ett systemiskt kulturproblem. Ett sådant inåtvänt perspektiv är oerhört svårt att korrigera. Om inte ledningen är beredd att utkämpa många strider för att lösa problemet kan det vara enklast att avsluta kyrkan.
När kyrkan vägrar att anpassa sig ...
Kyrkor som inte kan växa, anpassa sig och utvecklas kommer så småningom att behöva stänga sina dörrar. När döende kyrkor klamrar sig fast vid föråldrade utåtriktade program och ignorerar hur den helige Ande kan verka på nya sätt blir ett avslut nästan oundvikligt. I sådana situationer måste kyrkoledare vara modiga och omfamna tron i stället för rädslan för att misslyckas.
När kyrkan använder resurser på ett dåligt sätt ...
Ibland missköts resurser och människor, antingen avsiktligt eller av misstag. När kyrkoledningen missbrukar eller använder kyrkans resurser på fel sätt (såsom kyrkans ekonomi) eller människor kan det enda som återstår ibland vara att stänga dörrarna och börja om från början.
Vilken är processen för att avsluta en kyrka?
Processen för att avsluta en kyrka kommer att se något olika ut för varje församling, men det kommer att finnas viktiga milstolpar som varje kyrka behöver hantera på vägen. Det här avsnittet går igenom en allmän process för hur man avslutar en kyrka, med några citat från personer som har gått igenom processen.
En viktig anmärkning: på grund av den känsliga karaktären hos orsakerna till vissa kyrkors nedläggning och eftersom man inte vill påverka de nya församlingar som dessa pastorer och kyrkoledare tjänar, kommer citaten i det här avsnittet att förbli anonyma.
1. Överväg noggrant tidpunkten.
Kommunicera beslutet att avsluta er kyrka tidigt i processen. Ju längre ni väntar med att berätta nyheten, desto värre blir det om informationen läcker ut innan några officiella tillkännagivanden har gjorts.”
pastor från Columbus, Ohio
Även om ni vill försäkra er om att allt är på plats innan ni tillkännager att kyrkan officiellt ska avslutas, bör ni överväga att meddela beslutet så snart som möjligt. Ni kanske ännu inte har alla svar, men om ni väntar kommer informationen att läcka ut innan ni önskar det.
Var noga med tidpunkten. Oavsett hur ni väljer att berätta för församlingen att kyrkan ska avslutas, bör ni se till att det inte förminskar resten av gudstjänsten. Om ni gör tillkännagivandet i början av gudstjänstordningen kan det bli svårt för församlingen att fortsätta tillbe, men att blanda in tillkännagivandet i resten av gudstjänsten kan vara lika störande.
2. Förvänta er att sörja när er kyrka avslutas.
De flesta evangeliska seminarier förbereder er inte på hur man avslutar en kyrka. Er församling består inte bara av prenumeranter på ert företag, era e-postutskick och era YouTube-kanaler. Det är människor som är en del av en familj och som kan behöva sörjas som familjemedlemmar.
Beroende på hur lång tid det är kvar innan er kyrka stänger permanent kan ni ha veckor, månader eller år på er att sörja. Ta därför all den tid ni behöver och låt er själva, era kyrkoledare och er församling sörja på ett lämpligt sätt under den tid som återstår.
Ingen berättar för en att sorgen efter en kyrka känns som sorgen efter en familjemedlem. Sorgprocessen efter vår nedlagda kyrka var jämförbar med den sorg jag upplevde när en nära vän gick bort.
pastor i en nasaretsk kyrka
3. Utvärdera kyrkans tillgångar.
När ni har sett till att sörja på ett lämpligt sätt är det dags att börja fundera på vad som ska hända med sådant som byggnaden, stolarna/kyrkbänkarna, lärjungagrupperna, gudstjänstutrustningen och så vidare. När ni väl kan lägga känslorna åt sidan måste ni börja se på avslutandet av en kyrka som en affärstransaktion.
Det är här många kyrkoledare inser att det hårda arbetet måste börja, men det är också här många går vilse i processen. Även om det är viktigt att utvärdera och bedöma alla kyrkans återstående tillgångar kan processen inte stanna där.
Det svåraste med att avsluta kyrkan var att komma fram till vad vi skulle göra med mer än 50 års samlade saker – och minnena som hörde ihop med dem.
pastor från Newport, Michigan
4. Organisera och gå igenom era juridiska dokument.
Leta noggrant efter dokument som innehåller upplösningsklausuler för att få vägledning om korrekta steg i processen att avsluta er kyrka. Gå igenom delstatens bolagsbildningsdokument samt allt som kan vara relevant från delstatens justitieminister. Även om de flesta kyrkoledare inte är bekanta med detta vet en advokat exakt vart han eller hon ska hänvisa er härnäst.
Under processen med att avsluta en kyrka kanske kyrkan inte har råd att anlita en advokat. Det finns många advokater som ofta arbetar ett antal timmar pro bono, särskilt med skattebefriade ideella organisationer. Var därför inte rädda för att berätta om er situation och se om ni kan hitta någon som kan hjälpa er genom processen.
Rådgör med en advokat så snart ni har fattat beslutet. Hundratals frågor kommer att dyka upp, och en advokat kan hjälpa er att göra en ganska smärtsam process smidigare.
Pastor i Kalifornien
5. Använd en skatte-/IRS-expert för att avsluta era medel och konton
Kyrkor har en tendens att ha många olika medel och konton för olika verksamheter eller organisationer. Att sätta sig ner med en skatte- eller IRS-expert för att gå igenom alla nödvändiga dokument kommer att bidra mycket till att göra processen smidigare.
Något annat som kräver särskild uppmärksamhet är exakt vem som har befogenhet att godkänna och avsluta eller omfördela konton och medel. Av egen erfarenhet hade vi ledare som inte längre bodde i landet och som var de enda personerna som kunde göra ändringar i ett sällan använt konto. Var extra noga med att avsluta alla tillhörande konton.
Alla församlingsledare eller huvudpastorer är inte bra på församlingsadministration. Om din församling håller på att läggas ned är sannolikheten stor att något, någonstans, har förbisetts. Ta hjälp av någon som kan gå igenom alla transaktioner och konton noggrant under hela den tid som er organisation har existerat.
Pastor i Prairieville, Louisiana
6. Planera noggrant inför försäljningen av kyrkans fastighet.
Du kan sälja möbler och utrustning men ändå inte vara beredd på det ögonblick då du inser att kyrkans fastighet fortfarande måste säljas. Det är idealiskt att sälja till en annan ideell organisation eller församling, men ibland är det inte heller nödvändigtvis genomförbart. Om din församling har skulder som den helt enkelt måste betala kan du behöva sälja till någon som kan hjälpa dig att betala eller ta över dessa skulder.
Ett av de mest smärtsamma ögonblicken var att försöka komma fram till vad vi skulle göra med kyrkobyggnaden som vi ägde. Så mycket liv och församlingsarbete hade ägt rum där under flera årtionden. Hjärtat brast.
pastor i MontPelier, Vermont
Det viktigaste du kan göra är att förlita dig på bön och Skriften tillsammans med församlingsledarna i detta. Att sälja eller skänka kyrkans fastighet är ett viktigt beslut som kräver enighet, juridisk rådgivning och möten med fastighetsmäklare. Omgärda det med bön och eftertanke.
7. Hitta en församling som kan ta emot eventuella kvarvarande medlemmar.
När församlingsledningen inte avslutar på ett bra sätt lämnas många människor undrande över vart de ska ta vägen härnäst. I de värsta fallen vänder de helt ryggen åt församlingen.
Det är bättre att avsluta på ett bra sätt och hitta platser som du känner dig trygg med att skicka din kvarvarande hjord till än att låta dem klara sig själva. Samarbeta med andra församlingar och ideella organisationer för att hitta trygga platser där er församling kan delta i gudstjänster och tjäna vidare.
pastor i columbus, ohio
Ett nära samarbete med andra församlingar under hela nedläggningsprocessen säkerställer att det finns goda kontakter och bra platser där människor kan fortsätta att tillbe, växa och få undervisning.
Vilka juridiska krav gäller när en församling läggs ned?
De juridiska kraven för att upplösa eller avveckla en församling varierar från region till region. Tipsen nedan är allmänna juridiska krav som gäller i olika områden.
Kom ihåg: rådgör med en jurist innan du fattar större beslut om att upplösa din registrerade församling.
- När du slutligen stänger församlingen som verksamhet måste du också hitta ett sätt att hantera alla skulder som verksamheten har.
- När du stänger konton ska du vara noga med vem som faktiskt har behörighet att godkänna stängningen av konton och fonder (det kan visa sig att någon måste skriva under som inte längre är engagerad i församlingsarbetet, befinner sig i landet eller ens är vid liv).
- Under avvecklingsprocessen kanske en församling inte har råd att anlita en jurist, men många jurister arbetar ofta pro bono, särskilt med skattebefriade ideella organisationer.
- Ingen får ”tjäna pengar” på upplösningen av en ideell organisation, så planera den ekonomiska avslutningen därefter.
- Vanligtvis måste styrelsen utfärda ett skriftligt beslut om att stänga en församling.
- Församlingen anses inte vara ”upplöst” förrän era upplösningshandlingar har lämnats in till behöriga myndigheter.
Ett sista löfte:
Skriften (även om den innehåller många verser om givande, tillbedjan, bön, relationer och så vidare.) säger inte mycket om att lägga ned en församling. Har du någonsin undrat varför?
Eftersom Gud ser annorlunda på församlingen än vi ofta gör. Vi ser början och slutet på en juridisk enhet. Vi ser början och slutet på en församling ... men Jesus sade:
”Jag ska bygga MIN församling, och helvetets portar ska inte få makt över den.”
Församlingen som Kristi kropp kommer aldrig att försvinna; den kommer aldrig att besegras! Betyder det att vårt lokala uttryck för Kristi kropp, våra juridiska organisationer, aldrig kommer att läggas ned? Tyvärr inte. MEN:
Det ÄR tröstande att veta att det yttersta ansvaret för Guds rikes tillväxt, hans församling, vilar på Jesus.
Och i det har vi ett stort Hopp.
Prenumerera på nyhetsbrevet för huvudpastorer
Om du vill hålla dig uppdaterad om allt som rör församlingens verksamhet eller organisation kan du prenumerera på vårt nyhetsbrev för att få tips om hur du leder din församling direkt till din inkorg.
