De mentor die je nodig hebt, maakt (waarschijnlijk) al deel uit van je leven.
Wanneer voorgangers me vertellen dat ze moeite hebben om een mentor te vinden, vraag ik waar ze naar op zoek zijn. En meestal verlopen die gesprekken op dezelfde manier:
- Ze hebben gedacht aan een bekende leider die ze bewonderen
- Ze weten niet zeker of die persoon zou reageren
- Ze weten niet hoe ze de vraag moeten formuleren
- Ze hebben nog geen contact opgenomen en eerlijk gezegd weten ze niet zeker of ze dat zullen doen
Die voorgangers kijken in de verkeerde richting.
Ik heb een handvol mentoren in mijn leven, allemaal mensen voor wie ik diep respect heb en die (in de loop van de tijd) aanzienlijk hebben geïnvesteerd in mijn groei als vader, echtgenoot, leider en voorganger. Elk van deze mensen heeft mijn leven de afgelopen tien jaar en langer ingrijpend beïnvloed.
Want more from The Lead Pastor?
Sign up for a free account to complete reading this article:
Have an account? Log In
Mijn mentoren hebben geen groot bereik. Ze hebben het allemaal druk. Mijn relaties met ieder van hen hebben zich gedurende lange tijd ontwikkeld tot wat ze vandaag zijn.
Dat is geen toeval.
Effectief mentorschap vereist twee dingen
Na te hebben nagedacht over de mentoren die mij het meest hebben gevormd, heb ik twee ingrediënten gevonden die het verschil maakten — en geen van beide is een bepaalde kwalificatie.
Het eerste is relevante ervaring.
Iemand wiens ervaringen overlappen met de uitdagingen waarmee je nu te maken hebt, verkeert in een uitstekende positie om je bruikbaar advies te geven. Een leider die een kerk heeft gesticht in een studentenstad heeft iets specifieks te bieden aan een minder ervaren voorganger die hetzelfde doet. Een voorganger die een pijnlijke overgang binnen het personeel heeft doorgemaakt, kan op manieren over die situatie spreken die een algemeen leiderschapsboek eenvoudigweg niet kan.
Het tweede is kennis van jou.
Een mentor die jou niet kent – je specifieke neigingen, je blinde vlekken als leider, de patronen in hoe je op druk reageert – moet het grootste deel van jullie eerste gesprekken besteden aan het zich oriënteren. Maar een mentor die je heeft zien leidinggeven?
Die kan meteen doorgaan naar de vraag waarvan je niet wist dat die aan je gesteld moest worden.
Die kennis ontstaat in de loop van de tijd, door een groeiende relatie. Daar bestaat geen kortere weg naartoe.
Over het vinden van de juiste persoon
De beste plek om een mentor te zoeken is niet ergens “daarbuiten”. Het is in je geschiedenis. Maak een lijst van de verschillende leiders met wie je nauw contact hebt gehad.
- Een voorganger onder wie je hebt gediend
- Een leidinggevende uit je eerste functie binnen de kerk
- Een leider binnen je kerkverband die belangstelling voor je heeft getoond
- Een collega die een paar jaar verder is dan jij
Dit zijn mensen die al enige kennis van jou hebben – en sommigen van hen hebben ervaring die nauw aansluit bij waar je nu staat.
Maak een eenvoudige korte lijst.
Begin daar, met iemand die is geweest waar jij naartoe gaat en die jou kent. Met wie heb je al een relatie? Wiens ervaring sluit aan bij waar je nu staat? Schrijf die naam op.
De mentoren die mij het meest hebben gevormd, zijn dat niet geworden in één gesprek, of zelfs in zes maanden. Ze moesten lang genoeg naar me kijken om de werkelijke patronen te zien, niet alleen de problemen die zich aan de oppervlakte voordeden.
Voor dat soort kennis zijn vaak jaren nodig om die op te bouwen.
De beste tijd om een mentorrelatie te ontwikkelen was tien jaar geleden. De op één na beste tijd is vandaag.
Joshua Gordon
Je kunt betalen voor coaching, en soms is dat precies wat je nodig hebt. Maar je kunt niemand betalen om jou te kennen. Dat ontstaat alleen door tijd te besteden aan het opbouwen van een relatie.
Betekenisvol mentorschap begint meestal niet met een dramatisch verzoek aan een figuur op afstand. Het begint met een open gesprek met iemand die is geweest waar jij nu bent en die jou kent.
Over het aangaan van die relatie.
Mijn beste advies? Vraag iemand niet om je mentor te worden uit het niets. Dat is om allerlei redenen een slecht idee.
Een onverwacht verzoek brengt de ander in een lastige positie. ‘Mentor’ is een beladen woord en legt enorme verwachtingen bij die persoon neer. Mentorschap kost tijd en meestal krijg je als antwoord een ‘nee’.
Onthoud: de beste mentorrelaties groeien eerst vanuit een vertrouwensrelatie.
Leg niet de druk van mentorschap op een nieuwe relatie. Neem in plaats daarvan contact op met een eenvoudig, specifiek verzoek:
“Ik loop momenteel ergens tegenaan in onze kerk en ik denk dat jij iets soortgelijks hebt meegemaakt. Ik zou graag eens koffie met je drinken en horen hoe jij ermee bent omgegaan."
Dat is eerlijk. Het is specifiek. Het respecteert hun tijd. En het is makkelijk om ja tegen te zeggen! Het beste van alles is dat het de relatie de ruimte geeft om op natuurlijke wijze richting mentorschap te groeien, één goed gesprek per keer.
Stuur die e-mail of pleeg dat telefoontje deze week. Wees geduldig. Laat die nieuwe relatie groeien, één gesprek per keer.