Cosa 40 anni di esperienza nei consigli di chiesa hanno insegnato a Jim Brown sulle chiese sane
Jim Brown lavora con pastori e consigli di chiesa da molto tempo: quarant'anni al servizio nei consigli di chiesa. Due decenni come consulente di CEO e grandi organizzazioni. Una conclusione alla quale torna di continuo: la maggior parte dei problemi di leadership non sono problemi di strategia. Sono problemi di relazione e di chiarezza.
Di recente mi sono seduto a parlare con lui. Se guidi una chiesa e hai un consiglio, continua a leggere.
Il problema non è il conflitto. È la falsa pace.
Il problema più comune che Jim vede tra pastori e i loro consigli non è l’ostilità o la lotta di potere. È la gentilezza.
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I membri del consiglio dicono al pastore che tutto va bene durante la riunione, poi dicono qualcosa di completamente diverso tra loro dopo. Le preoccupazioni rimangono nel parcheggio. Il feedback che potrebbe aiutare non viene mai detto.
In nome dell’amore, trattiamo le persone in modo gentile, ma non diciamo realmente la verità. E questo significa che le vere conversazioni, quelle difficili ma necessarie, spesso non avvengono fino a quando è ormai un po’ troppo tardi.
Se il tuo consiglio non ti dice realmente cosa sta vedendo, perdi il ciclo di feedback di cui hai bisogno per guidare bene.
In quel mondo, i problemi si accumulano silenziosamente fino a quando qualcosa esplode e ti chiedi come hai fatto a non accorgertene. I consigli onesti praticano dire la verità con amore; i consigli che danno priorità al comfort invece che alla salute della chiesa scelgono la gentilezza.
I membri del consiglio hanno un solo compito.
Il tuo consiglio potrebbe chiamarsi anziani, diaconi, fiduciari oppure consiglio di leadership. I titoli contano meno del sapere quale ruolo sta ricoprendo ciascuna persona e se realmente lo sta svolgendo.
NOTA: il malfunzionamento del consiglio non nasce da cattive intenzioni. Nasce dalla confusione sui ruoli.
Il ruolo del consiglio è dirigere e proteggere, dice Jim. Dirigere l'organizzazione, il ministero, e tutelare i migliori interessi dei proprietari dell’organizzazione.
Jim individua tre livelli di proprietà:
- Dio come Proprietario supremo
- I proprietari legalmente definiti come indicato dallo statuto
- L'intera congregazione e la comunità circostante.
Il compito del consiglio è portare avanti gli interessi dei proprietari legalmente definiti. Non gestire le commissioni. Non gestire l'agenda del pastore. E assolutamente non sostenere i propri programmi preferiti.
Il problema del cappello sbagliato
Molti membri dei consigli di chiesa arrivano al tavolo con una seconda identità. Sono anche il presidente dell’educazione cristiana, il responsabile del team di lode, il capo del comitato gestione. Piano piano, senza che nessuno lo pianifichi, smettono di chiedersi “Cosa è meglio per tutta la chiesa?” e iniziano a chiedersi “Cosa è meglio per la mia area?”
Se durante una riunione del consiglio uno dei presenti non riesce a indossare solo il cappello da membro del consiglio, dovrebbe dimettersi.
Jim Brown, Fondatore Org Health
In alcune chiese con cui Jim ha lavorato, alcune persone hanno scelto di concentrarsi sulla loro commissione invece di rimanere nel consiglio, e si sono dimesse.
Lui considera questa una decisione sana.
D: Chi guida DAVVERO la tua chiesa?
Molte chiese sovraccaricano la struttura di governance con commissioni, e ogni commissione riporta al consiglio: proprietà, finanze, giovani adulti, ministero bambini, lode. Poi, siccome riferiscono al consiglio, pensano di avere l’attenzione del pastore. Così il pastore finisce a partecipare a tre riunioni di commissione alla settimana, uscendo da ciascuna con una nuova lista di compiti che non hanno niente a che fare con le sue vere priorità.
La distinzione di Jim è semplice: alcune commissioni sono del consiglio (come la commissione di revisione o gestione dei rischi). La maggior parte sono commissioni operative e dovrebbero riferire allo staff, non al consiglio.
Quando quella linea si confonde, il pastore finisce per essere responsabile verso tutti e chiaramente diretto da nessuno.
Chi controlla il budget controlla la chiesa.
Come una chiesa spende i suoi soldi è una dichiarazione su dove crede che Dio la stia guidando.
In una chiesa sana, la guida spirituale stabilisce la direzione e le priorità. Lo staff costruisce il budget per supportare quelle priorità. Poi è la guida spirituale, non il team finanziario, ad approvare la versione finale.
Se il tuo comitato finanziario ha il controllo finale sul budget, la guida spirituale è solo una figura di facciata. Non è un problema finanziario. È un problema di governance.
Il primo libro di Jim è stato The Imperfect Board Member. Il prossimo sarà The Imperfect CEO, in uscita a maggio 2026. Entrambi i titoli sottolineano qualcosa che la maggior parte dei leader ha bisogno di sentire.
La perfezione è un falso scopo. Non sei mai stato destinato ad avere tutte le risposte.
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I leader sani accettano la propria imperfezione.
All'inizio della sua carriera, Jim sentiva un'enorme pressione per presentarsi alle riunioni del consiglio totalmente preparato. Nessuna lacuna. Nessuna incertezza. Solo fiducia.
Quello in cui crede ora è quasi l'opposto:
Nessuno si aspetta davvero che siamo perfetti. La cosa bella del disegno di Dio è che ci sono persone intorno a noi, e la domanda per noi è: le inviteremo ad entrare nel nostro cerchio così che possiamo lasciare che i loro punti di forza coprano le nostre debolezze?
Non è solo buona psicologia della leadership. È ciò per cui esiste realmente il corpo di Cristo.
Un consiglio che ti conosce
La maggior parte dei pastori porta con sé pesi che influenzano la loro leadership, e la tendenza è quella di nasconderli. Un matrimonio in difficoltà. Un figlio in crisi. Una pressione finanziaria che sembra imbarazzante.
Appariamo in forma. Le persone intorno a noi non hanno mai la possibilità di prendersi davvero cura di noi.
Jim ha detto qualcosa che penso molti pastori abbiano bisogno di sentire: "Mi piace davvero l'idea che un consiglio possa prendersi cura della persona, non solo supervisionarla."
Non un consiglio che ti gestisce. Un consiglio che ti conosce, che ti vuole bene abbastanza da affrontare le conversazioni difficili e ti sostiene quando le cose non vanno bene.
Non è mai troppo tardi.
Jim mi ha raccontato di una chiesa che si stava silenziosamente riducendo da cinquant'anni. Un membro in meno all'anno, per cinque decenni. Il pastore in carica prese una decisione coraggiosa: si sarebbe dimesso, a una condizione. Due leader ventenni sarebbero stati nominati per portare la chiesa in una direzione completamente diversa, in stretto partenariato con un'altra congregazione.
Il consiglio accettò. Ora quella chiesa è dieci volte la dimensione che aveva prima.
Jim ha visto anche il contrario. Consigli che non sono riusciti ad umiliarsi per prendere la decisione difficile. Chiese che hanno protetto il modo in cui le cose sono sempre state fatte, fino a quando le luci si sono spente.
La differenza non era la strategia. Era l'umiltà.
Le chiese che vanno avanti sono guidate da persone abbastanza umili da dire la verità, riceverla e agire di conseguenza. Quel tipo di leadership si forma nel tempo, in comunità, con le voci giuste intorno a te.
Non provare a guidare da solo.
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