Planter une nouvelle église
Je suis un implanteur d'églises – non seulement parce que j'ai implanté des églises, mais parce que je crois en l'implantation d'églises. C'est le dessein de Dieu de faire croître Son Église sur la terre. L’implantation d’églises fait avancer le Royaume de Dieu en apportant la lumière dans les ténèbres. Cela consiste à aller vers des personnes et des lieux qui ont besoin de faire l'expérience de l'amour et de la puissance de Dieu à travers Jésus-Christ.
Ce qui fait des implanteurs d’églises, ce n’est pas tant l’acte d’implanter ou la liste de nouvelles églises, mais la conviction profonde que l’implantation d’églises est le moyen prévu par Dieu pour gagner les perdus, conduire et accompagner les croyants, former et équiper l’armée de Dieu, et activer puis envoyer le Corps de Christ dans le monde pour implanter d’autres églises.
Éléments à considérer lors de l’implantation d’une nouvelle église
Si vous envisagez d’implanter et de devenir le pasteur d’une nouvelle église, voici une courte liste de points à prendre en compte avant de vous lancer.
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- Vous êtes-vous formé et équipé ? Il existe de nombreux excellents livres sur la croissance des églises, par exemple.
- À qui souhaitez-vous vous adresser ? Où vivent-ils ? Comment envisagez-vous de les atteindre ?
- Aurez-vous besoin d’études linguistiques avant de commencer ? Une formation professionnelle ou technique est-elle prioritaire ? Avez-vous une expérience interculturelle ?
- Y a-t-il déjà des églises dans la région ? Connaissez-vous leur histoire ? Prévoyez-vous de tisser des liens avec elles avant de commencer ?
- Quel est le budget pour votre implantation d’église ?
- Quand commencerez-vous ? Qui doit être informé ? Comment allez-vous le communiquer ?
- Quel style d’église communautaire et de culte adopterez-vous ?
- Avez-vous des membres d’équipe ? Avez-vous un plan pour recruter et former les membres de l’équipe de lancement ? Ces derniers savent-ils ce que l’on attend d’eux ? Qui dirigera l’équipe ?
- Quel type de soutien pouvez-vous attendre d’autres églises et responsables d’église, comme dans votre dénomination, mouvement, réseau, église communautaire, église de maison, groupe de cellules ? Quel niveau de redevabilité ces partenaires attendent-ils ?
- Avez-vous fixé des objectifs clairs ? Avez-vous défini un délai pour les atteindre ?
- Votre conjoint et vous êtes-vous mis d’accord pour implanter une église ? Quel impact cette implantation aura-t-elle sur votre famille ?
De toute évidence, cette liste n’est pas exhaustive, mais elle recense certains sujets que les implanteurs, principaux pasteurs et membres de l’équipe de lancement doivent examiner attentivement. Bien qu’il existe diverses écoles de pensée concernant les détails pratiques de l’implantation d’église, ces mêmes questions demeurent pertinentes.
Lecture en lien : Reconnaître les problèmes rencontrés lors de l’implantation d’églises
Avant d’aller plus loin dans notre réflexion sur l’implantation d’églises, il peut être utile de partager ensemble une définition de ce que j’entends par « églises ».
Que voulons-nous dire lorsque nous parlons « d’églises » ?
Je me réfère toujours à la parole de Dieu lorsqu’il s’agit de clarifier notre compréhension de telles questions. Regardons ce que dit la Bible sur les églises et l’implantation d’églises.
L’image de la vigne et des sarments
Dans Jean 15:5, Jésus dit à ses disciples : « Je suis la vigne, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire. » Jésus parlait des choses à venir, expliquant qu’il était la source de tout ce que Son Père accomplirait sur la terre ; s’ils continuaient de suivre Jésus dans tous les aspects de leur vie et de leur service, ils verraient le fruit de Son œuvre à travers eux.
Mais quel lien y a-t-il entre cette image de la vigne et des sarments avec les églises et l’implantation d’églises ?
D’abord, il n’y a qu’une seule vigne – pas plusieurs, mais une seule. Jésus ne faisait référence ni aux dénominations, ni aux mouvements, ni à ce que nous appelons aujourd’hui les églises (qui sont nombreuses), mais à lui-même :
Le Fils de Dieu, envoyé par le Père, rempli du Saint-Esprit, venu mourir pour les péchés du monde, ressuscité des morts, ayant envoyé le Saint-Esprit une fois monté aux cieux afin que son œuvre continue sur la terre à travers son Corps, l’Église ! Ce qu’il y a en abondance, ce sont les sarments. Une seule vigne, de nombreux sarments. Simple, n’est-ce pas ? (J’aimerais bien !)
Laissez-moi aller plus loin : puisqu’il n’y a qu’une seule vigne, il n’y a donc qu’une seule Église. Si nous parlons de planter de nouvelles églises, alors nous devons parler de quelque chose qui n’est pas séparé ou en plus de la seule véritable Église vivante, celle qui appartient au Christ.
Implanter une nouvelle église, c’est parler de personnes avant tout
Implanter une nouvelle église revient en fait à favoriser la croissance de l’Église. Nous ne commençons pas quelque chose « de nouveau » comme si cela n’existait pas déjà. Et pour être clair, puisque Jésus est la vigne, nous sommes les sarments. Des personnes, rachetées par le sang de l’Agneau. Des personnes, nées de nouveau, remplies de l’Esprit. Des personnes, appelées par leur nom, mises à part, consacrées, dotées des dons de l’Esprit, porteurs du destin et du dessein de Dieu, pour faire avancer Son Royaume sur la terre ! Des personnes.
En tant que pasteurs et responsables d'église, vous aurez besoin de bâtiments pour que l’église se réunisse et d'équipements pour faciliter le ministère—c’est-à-dire organiser des programmes, tenir des cultes, organiser des réunions—mais aucune de ces choses, ni ensemble ni séparément, ne constitue l'Église. L'Église, c’est le peuple.
N’oubliez pas cela, et si vous y croyez vraiment, alors lorsque vous implantez des églises, continuez à affirmer ce en quoi vous croyez par votre vie, et cela, pour le reste de votre vie !
Une histoire sur le fait d’« aller » à l’église
Pendant longtemps, un petit groupe s’est réuni chez nous, semaine après semaine, année après année, tous les samedis soirs. Ce furent des moments riches de ministère pour ma femme et moi.
Au fil des ans, différentes personnes sont venues, certaines pour rester, d’autres simplement de passage. Un homme qui était un « habitué » était souvent parmi les premiers à se lever à la fin de chaque soirée pour dire,
« Bon, je dois y aller maintenant parce que je dois aller à l’église demain matin. »
Alors qu’il s’apprêtait à partir, je le rejoignais à la porte et lui disais : « N’oublie pas, tu ne peux pas aller à l’église, tu ne peux qu’être l’Église ! » Lui et moi riions avant de nous bénir et de nous dire au revoir.
Cela a duré un certain temps jusqu’à ce qu’un soir il se lève comme d’habitude, répétant ce qu’il disait toujours, mais avant que je puisse répondre, il rit et dit :
« Oui, oui, je sais, ‘Tu ne peux pas aller à l’église, tu peux seulement être l’Église.’ »
Aussi chaleureusement que possible, j’ai répondu : « Non, tu ne le sais pas, car lorsque tu sais vraiment quelque chose que Dieu t’a révélé, cela change ta façon de parler et ta façon d’agir. On appelle cela, mon ami, la ‘transformation’. »
Tu ne peux pas aller à l’église parce que l’église n’est pas une adresse physique ou un bâtiment à l’angle d’une rue de la ville. Ce n’est pas un culte, une réunion, ou un programme. L’Église, c’est le peuple de Dieu. Voilà la vérité.
Mon histoire d’implantation d’une nouvelle église
Il y a des années, lorsque je me suis lancé en tant que pasteur principal pour implanter et diriger ma première église, le surintendant de district de la dénomination dont je faisais partie a dit : « Nous t’envoyons dans une autre ville pour ‘organiser’ une nouvelle église. » C’était sa façon d’expliquer une implantation d’église.
Il avait raison—il a fallu beaucoup d’organisation et d’efforts personnels pour implanter cette église à partir de rien !
À partir du moment où nous sommes « passés en public », il n’y avait plus de retour en arrière : pas de dimanches de repos, aucune excuse pour ne pas prêcher chaque semaine ni faire des études bibliques, des réunions avec l’équipe de lancement, de l’accompagnement des membres, organiser des mariages et des funérailles, préparer les cultes, etc. Planifier, programmer, organiser ? Ça c’est sûr ! Mais toute cette activité et mes performances n’ont jamais créé ni maintenu Son Église. Organiser une église pour la faire exister ? Je ne crois pas.
Ce que l’on obtient au final, c’est une organisation « christianisée » avec ses membres et ses activités régulières. Ce dont on a besoin—ce dont chaque implanteur d’église et chaque équipe de lancement a besoin—c’est d’une révélation de l’Église du Christ par l’Esprit de Dieu, de préférence avant même de se lancer dans une implantation.
Ce que nous disons ou la manière de nous exprimer reflète souvent ce que nous pensons. Lorsque notre pensée change, nos paroles changent aussi. Si l’information est faite pour informer, alors la révélation de l’Esprit est faite pour transformer. Jésus ne cherchait pas à informer ses disciples au sujet de Son Église, il leur donnait une révélation. Plus tard, le jour de la Pentecôte, lorsque les disciples reçurent le Saint-Esprit, leurs esprits transformés comprirent des choses qu’ils ne pouvaient connaître que par l’Esprit.
En conséquence, ils parlaient différemment—ils n’étaient plus confus ni effrayés par le départ déstabilisant de Jésus mais pleins de clarté et d’audace grâce à une infusion de l’Esprit de Dieu. La réponse de Pierre à la foule stupéfaite ce jour-là marquera le début d’une transformation qui se poursuivra chez de nombreux autres qui se sont repentis, ont cru et ont suivi Jésus.
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Une Église, un implanteur d’église
Alors, quel est mon point ? Le point est qu’il est en réalité erroné de penser que l’on puisse planter quelque chose qui existe déjà. Comme Jésus l’a expliqué, tout comme il n’y a qu’un seul vrai cep, il n’y a qu’une seule vraie Église. Et il n’y a qu’un seul fondateur d’Église ! Il a dit : « Mon Père est le vigneron », et Il a planté Son Église par Son Fils au moyen du Saint-Esprit. La Bible affirme clairement que l’Église de Jésus existe déjà et qu’elle subsistera sur la terre jusqu’à ce que le Seigneur Lui-même revienne.
Ceci nous ramène à notre définition. La plantation d’église (sous-entendu « nouvelle ») ne concerne en réalité que la fécondité de l’Église.
Il n’y a pas de nouveau cep à planter, il n’y a que des branches à faire croître. Cette croissance, c’est l’œuvre du Seigneur en nous et à travers nous. C’est Lui qui nous fait porter du fruit, et non nous-mêmes qui nous rendons féconds (ou productifs) en son nom.
Lorsque Dieu agit par nous de manière merveilleuse et miraculeuse, alors c’est Lui qui reçoit toute la gloire, et le témoignage Lui revient, plutôt qu’aux hommes. Souvenez-vous, comme le dit l’écriture, nous sommes tous, « comme des pierres vivantes, édifiés pour être une maison spirituelle, un saint sacerdoce, afin d’offrir des sacrifices spirituels, agréables à Dieu par Jésus-Christ » (1 Pierre 2:5). La maison, c’est l’œuvre de Dieu. « Si l’Éternel ne bâtit la maison, ceux qui la bâtissent travaillent en vain » (Psaume 127:1).
Et donc, concernant la plantation d’église :
- La plantation appartient à Dieu
- La construction appartient à Dieu
- Même notre capacité à porter du fruit vient de Lui !
Lorsque nous comprenons cela par une révélation de l’Esprit, alors notre cœur et notre esprit transformés s’alignent sur le cœur et l’esprit de Dieu.
Sans cet alignement, toute nouvelle œuvre qu’un homme ou une femme entreprend sera davantage liée à leurs bonnes intentions — et fondée à tort sur l’idée qu’ils sont en train de commencer une nouvelle Église. En vérité, Dieu veut que Son Église croisse ; cependant, nous devons porter la révélation de Son Église dans nos cœurs et nos esprits pour demeurer en Jésus alors que nous entreprenons Son œuvre. Toute croissance de l’église dépend de cela, car séparés de lui nous ne pouvons rien faire (Jean 15:5).
Donc, ce que nous voulons vraiment dire en parlant de plantation de nouvelles églises, c’est l’ajout de branches au vrai cep qui, espérons-le, porteront beaucoup de fruit. Mais ajouter une nouvelle branche n’est pas comparable à construire une extension à votre maison.
La seule façon dont ce type de branche est ajouté au cep, c’est lorsqu’un individu se repent, croit en Jésus et le suit. C’est l’individu, et non une communauté d’église, qui est ajouté à Jésus. Le nouveau croyant devient alors une autre branche du cep vivant, avec un potentiel immense de porter du fruit.
Ceci est essentiel pour que les pasteurs et les responsables d’église comprennent ce qu’il y a de « nouveau » dans la plantation d’église : il ne s’agit ni de la nation, ni de la ville, ni du village où vous allez. Il ne s’agit pas non plus du bâtiment, de l’équipement, des programmes ni des cultes que vous dirigez dans vos implantations.
C’est, en fin de compte, à propos de chaque individu que vous touchez avec l’évangile, qui donne sa vie à Jésus et naît de nouveau par l’Esprit de Dieu. Une pierre morte qui maintenant vit ! Voilà ce qui rend les choses nouvelles.
Mais ?
Mais qu’en est-il du regroupement, du rebranding, du repackaging des saints ?
Qu’en est-il des pasteurs principaux qui forment ceux qui sont déjà « en Christ » ?
Qu’en est-il de la formation et de l’équipement, de l’activation et de l’envoi ?
Toutes ces choses sont bonnes, nécessaires et importantes, mais il ne s’agit pas là de plantation d’église, mais plutôt de conduire les croyants à la maturité.
Le point sensible, c’est que nous pouvons travailler dur et dépenser énormément de ressources à prendre soin de ceux qui croient déjà en Christ et à être leurs bergers, mais ne jamais les voir porter du fruit pour l’avancement du Royaume ! En fait, nous pouvons même aller jusqu’à conclure que la fécondité du Corps de Christ en matière de croissance de l’église mesure notre propre ministère. Et le fer de lance de l’Église sera toujours d’atteindre les perdus avec l’Évangile de l’amour et du pardon de Dieu par Jésus-Christ — en un mot : l’évangélisation.
Notre défi est de bien faire les deux, c’est-à-dire de conduire l’Église de telle façon que les membres soient activés et envoyés comme « pêcheurs d’hommes ». Toute autre raison de planter une église montre que nous avons manqué de comprendre les fondations apostoliques et prophétiques de l’Église (Éphésiens 2:20).
Conseils pour les futurs planteurs d’églises ? Pour reprendre les mots d’Ed Stetzer : « Ne laissez pas votre église devenir une impasse sur l’autoroute de la Grande Commission. »
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