Implanter une nouvelle église
Je suis un implanteur d’églises — non seulement parce que j’ai implanté des églises, mais parce que je crois en l’implantation d’églises. C’est le dessein de Dieu pour faire croître Son Église sur la terre. L’implantation d’églises fait progresser le Royaume de Dieu en apportant la lumière dans les ténèbres. Elle consiste à aller vers des personnes et des lieux qui ont besoin de faire l’expérience de l’amour et de la puissance de Dieu à travers Jésus-Christ.
Ce qui caractérise les implanteurs d’églises, ce n’est pas tant l’acte d’implanter des églises ou une succession d’églises implantées, mais la conviction profonde que l’implantation d’églises est la manière voulue par Dieu de gagner les perdus, de prendre soin de ceux qui croient et de les former comme disciples, de former et d’équiper l’armée de Dieu, et de mobiliser et d’envoyer le Corps de Christ dans le monde afin d’implanter davantage d’églises.
Éléments à prendre en compte lors de l’implantation d’une nouvelle église
Si vous envisagez d’implanter une nouvelle église et d’en être le pasteur, voici une courte liste d’éléments à prendre en compte avant de vous lancer.
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- Vous êtes-vous formé et équipé vous-même ? Il existe par exemple d’excellents livres sur la croissance de l’Église.
- Qui cherchez-vous à atteindre ? Où vivent ces personnes ? Comment prévoyez-vous de les atteindre ?
- Devrez-vous étudier la langue avant de commencer ? Une formation professionnelle ou spécialisée devra-t-elle passer en premier ? Avez-vous déjà eu une expérience interculturelle ?
- Y a-t-il déjà des églises dans la région ? Connaissez-vous leur histoire ? Prévoyez-vous d’établir une relation avec elles avant de commencer ?
- Quel est le budget de votre implantation d’église ?
- Quand commencerez-vous ? Qui doit être informé ? Comment allez-vous le communiquer ?
- Quel style de communauté et de culte aurez-vous ?
- Avez-vous des membres dans votre équipe ? Avez-vous un plan pour développer les membres de l’équipe de lancement ? Les membres de l’équipe de lancement savent-ils ce qu’on attendra d’eux ? Qui dirigera l’équipe ?
- Quel type de soutien pouvez-vous attendre d’autres églises et responsables d’églises, par exemple au sein de votre dénomination, de votre mouvement, de votre réseau d’églises, d’une église communautaire, d’une église de maison ou d’un groupe de maison ? Quel type de responsabilité ces partenaires attendent-ils de vous ?
- Avez-vous fixé des objectifs clairs ? Avez-vous défini un délai pour les atteindre ?
- Votre conjoint et vous êtes-vous d’accord pour implanter une église ? Quel impact l’implantation aura-t-elle sur votre famille ?
De toute évidence, cette liste n’est pas exhaustive, mais elle comprend certains sujets que les implanteurs d’églises, les pasteurs principaux et les membres de l’équipe de lancement doivent examiner attentivement. Bien qu’il existe différentes écoles de pensée concernant les détails spécifiques de l’implantation d’églises, ces mêmes questions sont précieuses.
À lire également : Reconnaître les problèmes qui surviennent lors de l’implantation d’une église
Avant d’aller plus loin dans notre discussion sur les implantations d’églises, il pourrait toutefois être utile de nous accorder sur la définition de ce que j’entends par « églises ».
Que voulons-nous dire lorsque nous parlons d’« églises » ?
Je reviens toujours à la Parole de Dieu lorsqu’une question se pose au sujet de notre compréhension de telles choses. Examinons ce que la Bible dit au sujet des églises et de l’implantation d’églises.
L’idée de la vigne & des sarments
Dans Jean 15:5, Jésus a dit à Ses disciples : « Je suis le cep ; vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire. » Jésus parlait de choses à venir, expliquant qu’Il était la source de tout ce que Son Père céleste accomplirait sur la terre ; s’ils continuaient à suivre Jésus dans tout ce qui concernait leur vie et leur œuvre, ils verraient les résultats de Son œuvre à travers eux.
Mais quel rapport le concept de la vigne et des sarments a-t-il avec les églises et l’implantation d’églises ?
Eh bien, pour commencer, il n’y a qu’une seule vigne — non pas plusieurs vignes, mais une seule. Jésus ne faisait pas référence aux dénominations, aux mouvements ou à ce que nous appelons les églises (qui sont nombreuses), mais à Lui-même :
Le Fils de Dieu, envoyé par le Père, rempli du Saint-Esprit, pour mourir pour les péchés du monde, ressusciter des morts et envoyer le Saint-Esprit après Son ascension afin que Son œuvre sur terre se poursuive à travers Son Corps, l’Église ! Ce qui est « nombreux », ce sont les sarments. Une vigne, de nombreux sarments. C’est simple, n’est-ce pas ? (Si seulement !)
Permettez-moi d’expliquer davantage : puisqu’il n’y a qu’une seule vigne, il n’y a qu’une seule Église. Si nous parlons d’implanter de nouvelles églises, nous devons donc parler de quelque chose qui n’est ni séparé ni ajouté à l’unique véritable Église vivante, celle qui appartient au Christ.
Implanter une nouvelle église, c’est s’intéresser aux personnes
Implanter une nouvelle église, c’est en réalité favoriser la croissance de l’Église. Nous ne commençons pas quelque chose de « nouveau », comme si cela n’existait pas déjà. Et pour être clair, puisque Jésus est le cep, nous sommes les sarments. Des personnes rachetées par le sang de l’Agneau. Des personnes nées de nouveau, remplies de l’Esprit. Des personnes appelées par leur nom, mises à part, consacrées, dotées de dons spirituels, revêtues de la destinée et du dessein de Dieu, pour faire progresser Son Royaume sur toute la terre ! Des personnes.
En tant que pasteurs et responsables d’église, vous aurez besoin de bâtiments où l’Église pourra se réunir, ainsi que d’équipements pour faciliter le ministère — c’est-à-dire organiser des programmes, tenir des cultes, faire des réunions — mais aucune de ces choses, ensemble ou séparément, ne constitue l’Église. L’Église, ce sont les personnes.
N’oubliez pas cela et, si vous le croyez vraiment, alors, lorsque vous implanterez des églises, continuez à exprimer ce que vous croyez par votre vie, pour le reste de votre vie !
Une histoire sur le fait d’« aller » à l’église
Pendant longtemps, un petit groupe s’est réuni chez nous semaine après semaine, année après année, chaque samedi soir. Pour ma femme et moi, ce furent des moments de ministère particulièrement riches.
Au fil des années, différentes personnes sont venues, certaines pour rester, d’autres simplement de passage. Un homme qui était un « habitué » était généralement parmi les premiers à se lever à la fin de chaque soirée et à dire,
« Eh bien, je dois y aller maintenant parce que je dois aller à l’église demain matin. »
Alors qu’il s’apprêtait à partir, je le rejoignais à la porte et lui disais : « Souviens-toi simplement que tu ne peux pas aller à l’église, tu peux seulement être l’Église ! » Lui et moi riions, puis nous nous bénissions mutuellement et nous disions au revoir.
Cela a continué quelque temps, jusqu’à ce qu’un soir il se lève de la manière habituelle, en disant ce qu’il disait toujours, mais avant que je puisse répondre, il a ri et a dit,
« Oui, oui, je sais : “Tu ne peux pas aller à l’église, tu peux seulement être l’Église”. »
Avec toute la chaleur dont j’étais capable, je lui ai répondu : « Non, tu ne le sais pas, car lorsque tu sais vraiment quelque chose que Dieu t’a révélé, cela change ta façon de parler et d’agir. Cela s’appelle, mon ami, la “transformation”. »
Tu ne peux pas aller à l’église, car l’Église n’est pas une adresse physique ni un bâtiment au coin d’une rue. Ce n’est ni un culte, ni une réunion, ni un programme. L’Église, c’est le peuple de Dieu. Voilà la vérité.
Mon histoire de l’implantation d’une nouvelle église
Il y a des années, lorsque je me suis lancé comme pasteur principal pour implanter et diriger ma première église, le surintendant de district de la dénomination à laquelle j’appartenais m’a dit : « Nous vous envoyons dans une autre ville pour y “organiser” une nouvelle église. » C’était sa manière d’expliquer une implantation d’église.
Il avait raison : il a fallu beaucoup d’organisation ainsi que des efforts personnels pour implanter cette église à partir de rien !
À partir du moment où nous sommes devenus « visibles publiquement », il n’y avait plus de retour en arrière : pas de dimanche libre, aucune excuse pour ne pas préparer les sermons et les études bibliques hebdomadaires, rencontrer l’équipe de lancement, conseiller les membres de l’église, célébrer des mariages et des funérailles, préparer les cultes, etc. Planifier, programmer, organiser ? Bien sûr ! Mais toute cette activité, et toute ma performance, n’ont ni créé ni maintenu Son Église. Organiser une église pour lui donner naissance ? Je ne le crois pas.
Ce que vous obtenez finalement, c’est une organisation christianisée avec ses membres et ses activités régulières. Ce qui est nécessaire — ce dont tout implanteur d’église et toute équipe de lancement ont besoin — c’est une révélation de l’Église de Christ par l’Esprit de Dieu, de préférence avant de se lancer dans l’implantation d’une nouvelle église.
Ce que nous disons ou la manière dont nous parlons exprime très souvent ce que nous pensons. Lorsque notre pensée change, notre façon de parler change également. Si l’information est destinée à informer, une révélation de l’Esprit est destinée à transformer. Jésus n’essayait pas d’informer ses disciples au sujet de Son Église ; Il leur communiquait une révélation. Plus tard, le jour de la Pentecôte, lorsque les disciples reçurent le Saint-Esprit, leurs pensées transformées leur permirent de comprendre des choses qu’ils ne pouvaient connaître que par l’Esprit.
Par conséquent, ils parlaient différemment — ils n’étaient plus désorientés ni effrayés par le départ déconcertant de Jésus, mais lucides et enhardis par une effusion de l’Esprit de Dieu. La réponse de Pierre à la foule stupéfaite ce jour-là allait marquer le début d’une transformation qui s’est poursuivie chez beaucoup d’autres personnes qui se sont repenties, ont cru et ont suivi Jésus.
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Une seule Église, un seul implanteur d’Église
Alors, quel est mon point de vue ? Le fait est qu’il est en réalité faux de penser que vous pouvez implanter quelque chose qui existe déjà. Comme Jésus l’a expliqué, de même qu’il n’y a qu’une seule vraie vigne, il n’y a qu’une seule véritable Église. Et il n’y a qu’un seul implanteur d’Église ! Il a dit : « Mon Père est le vigneron », et Il a implanté Son Église par l’intermédiaire de Son Fils, par le Saint-Esprit. La Bible indique clairement que l’Église de Jésus existe déjà et qu’elle prévaudra sur la terre jusqu’au retour du Seigneur Lui-même.
Cela nous ramène à notre définition. L’implantation d’Églises (« nouvelles » étant sous-entendu) consiste en réalité à faire porter du fruit à l’Église.
Il n’y a pas de nouvelle vigne à planter ; il n’y a que des branches à faire croître. Cette croissance est l’œuvre du Seigneur en nous et à travers nous. Il nous fait porter du fruit, au lieu que nous nous rendions nous-mêmes fructueux (ou productifs) en Son nom.
Lorsque Dieu agit à travers nous de manière merveilleuse et miraculeuse, c’est alors à Lui que revient la gloire et le témoignage Lui appartient, plutôt qu’à l’homme. Souvenez-vous que, comme le dit l’Écriture, nous sommes tous « comme des pierres vivantes, édifiés en une maison spirituelle, pour former une sainte prêtrise, afin d’offrir des sacrifices spirituels, agréables à Dieu par Jésus-Christ » (1 Pierre 2:5). La maison est l’œuvre de Dieu. « Si l’Éternel ne bâtit la maison, ceux qui la bâtissent travaillent en vain » (Psaume 127:1).
Et donc, lorsqu’il est question d’implantation d’Églises :
- L’implantation appartient à Dieu
- La construction appartient à Dieu
- Même notre capacité à porter du fruit Lui appartient !
Lorsque nous comprenons cela par une révélation de l’Esprit, notre cœur et notre esprit transformés s’alignent alors sur le cœur et l’esprit de Dieu.
Sans ce type d’alignement, toute nouvelle œuvre entreprise par un homme ou une femme finira par être davantage fondée sur leurs bonnes intentions — et faussement fondée sur l’idée qu’ils commencent une nouvelle Église. Dieu désire véritablement que Son Église grandisse ; cependant, nous devons porter une révélation de Son Église dans nos cœurs et nos esprits afin de demeurer en Jésus lorsque nous nous mettons à l’œuvre pour Lui. Toute croissance de l’Église dépend de cela, car séparés de Lui, nous ne pouvons rien faire (Jean 15:5).
Ainsi, lorsque nous parlons d’implanter de nouvelles Églises, ce que nous voulons vraiment dire, c’est ajouter des branches à la vraie vigne qui, espérons-le, porteront beaucoup de fruit. Mais ajouter une nouvelle branche ne revient pas à construire une extension à votre maison.
La seule manière d’ajouter ce type de branche à la vigne est qu’une personne se repente, croie en Jésus et Le suive. C’est la personne, et non une Église locale, qui est ajoutée à Jésus. Le nouveau croyant devient alors une autre branche de la vigne vivante, avec un grand potentiel pour porter du fruit.
C’est essentiel pour que les pasteurs et les responsables d’Église comprennent ce qui est « nouveau » dans l’implantation d’Églises : il ne s’agit pas de la nation, de la ville ou du village où vous allez. Il ne s’agit pas non plus du bâtiment, de l’équipement, des programmes ou des cultes que vous organisez dans les Églises que vous implantez.
Il s’agit en fin de compte de chaque personne que vous atteignez avec l’Évangile, qui donne sa vie à Jésus et naît de nouveau par l’Esprit de Dieu. Une pierre morte qui devient maintenant vivante ! Voilà ce qui rend les choses nouvelles.
Mais ?
Mais qu’en est-il du regroupement, du changement d’image et du reconditionnement des saints ?
Qu’en est-il des pasteurs principaux qui forment par le discipulat ceux qui sont déjà « en Christ » ?
Qu’en est-il de la formation et de l’équipement, de la mise en action et de l’envoi ?
Tout cela est bon, nécessaire et important, mais il ne s’agit pas d’implantation de nouvelles Églises ; il s’agit plutôt d’accompagner les croyants vers la maturité.
Le point de friction est que nous pouvons travailler dur et consacrer d’énormes ressources à prendre soin de ceux qui croient déjà en Christ et à exercer auprès d’eux le ministère pastoral, sans jamais les voir porter du fruit pour faire avancer le Royaume ! En fait, nous pourrions oser conclure que la fécondité du Corps de Christ en matière de croissance de l’Église est une mesure de notre propre ministère. Et le fer de lance de l’Église sera toujours d’atteindre les perdus avec l’Évangile de l’amour et du pardon de Dieu par Jésus-Christ — en un mot : l’évangélisation.
Notre défi est de bien faire les deux, c’est-à-dire de conduire l’Église de telle manière que ses membres soient mis en action et envoyés comme des « pêcheurs d’hommes ». Toute autre raison d’implanter des Églises laisse entendre que nous n’avons pas compris les fondements apostoliques et prophétiques de l’Église (Éphésiens 2:20).
Des conseils pour les futurs implanteurs d’Églises ? Pour reprendre les mots d’Ed Stetzer : « Ne laissez pas votre Église être une impasse sur l’autoroute de la Grande Commission. »
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