La mayoría de las capacitaciones de evangelismo en las iglesias fracasan. He aquí POR QUÉ:
Equipar, no reemplazar: Los pastores no son los evangelistas; equipan a quienes sí lo son.
Sin experiencia, no hay alcance: Si las personas no están saboreando el Evangelio, no hablarán de él.
Los programas no pueden producir vida: Los sistemas pueden apoyar el evangelismo, pero no pueden impulsarlo.
De adolescente hice un curso de formación en evangelización llamado «Convertirse en un cristiano contagioso». Completé todo aquel cuaderno de trabajo y mantuve conversaciones sinceras con otros estudiantes de mi escuela. No llevé a nadie a Jesús… pero sí recibí bastantes burlas de mis amigos no creyentes.
Hoy, algo más de 30 años después, no creo que el plan de estudios fuera el problema.
El pastor Frank Friedmann lleva más de 45 años en el ministerio y prácticamente lo ha visto todo. Tomó una iglesia de 13 personas y la hizo crecer hasta 500. Dirigió una iglesia establecida de 75 miembros, duplicó su tamaño en 6 meses, volvió a duplicarlo en otros 6 meses y lo duplicó una vez más al año siguiente.
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La clave del crecimiento, dice Frank, es la evangelización… pero no el tipo de evangelización que yo practicaba de adolescente. La tesis de Frank es sencilla: no puedes dar lo que no tienes.
La mayoría de nuestros problemas con la formación evangelística se remontan a eso.
Por qué recurrimos por defecto a la formación en lugar de a la transformación
Si eres como yo, cuando miras a tu congregación y no ves que ocurra ninguna evangelización, tu instinto es solucionarlo. Organizar una serie. Buscar un plan de estudios. Lanzar una campaña. Lo entiendo; en ese impulso hay una preocupación pastoral genuina. Quiero ver a personas alcanzadas, y poner un proceso o sistema sobre el problema parece algo que merece la pena hacer.
Frank lleva décadas observando este patrón. Ha visto el Camino de Romanos, las Cuatro Leyes Espirituales y la Explosión Evangelística. Ninguno de ellos está mal, me dijo. El problema es lo que les ocurre en la práctica.
La gente utiliza tácticas evangelísticas como herramientas y luego pierde de vista a la persona. Salen a conseguir muescas en la hebilla de su cinturón.
Frank Friedmann
En el peor de los casos, ese tipo de enfoque se convierte en un ejercicio acusatorio: arrinconar a alguien hasta que se rinda solo para conseguir que te vayas de su casa. Eso no es una conversión. Es una estrategia de salida.
Y los programas se vuelven aún más extraños a partir de ahí. Frank me habló de una iglesia que escondía balones de fútbol en las casas del vecindario, recompensaba al propietario por conservarlo y al miembro de la iglesia por encontrarlo, y llamaba a todo aquello «alcance evangelístico». Su pregunta era la correcta: ¿dónde está Jesús en todo eso?
El problema no es la creatividad. El problema es que, cuando la evangelización orgánica no está ocurriendo, recurrimos a mecanismos para reemplazarla. Y los mecanismos no pueden reemplazar la vida.
El verdadero problema no son los métodos, sino la experiencia
Frank Friedmann lleva 30 años organizando una conferencia, y la inaugura con un sencillo ejercicio para los asistentes. Enumera cinco cosas que Jesús prometió a quienes lo siguen:
- Plenitud de alegría
- Paz que supera todo entendimiento
- Vida abundante
- Descanso (el griego se acerca más a «yo os haré descansar» que a «os daré descanso»)
- Libertad (libertad de esforzarse por agradar a los demás, libertad de esforzarse por agradar a Dios, libertad de uno mismo)
Después pide a la sala que piense en su iglesia y cuente cuántas personas conoce que tengan siquiera dos de esas cinco cosas como una presencia constante en su vida. La mayoría guarda silencio. Entonces pregunta si pueden pensar en alguien que tenga las cinco. La sala se queda realmente en silencio.
Ese es el problema de la mayoría de las formaciones en evangelización…
No es la falta de técnicas o herramientas. Es la falta de VIDA. Si la experiencia de la vida cristiana de nuestra gente está definida por la ansiedad, la intranquilidad, el miedo, la culpa, la presión por cumplir y la vergüenza, ¿es de extrañar que parezca como arrancar muelas conseguir que compartan su fe?
Frank lo expresó claramente: una iglesia así mira al mundo y dice: «¿Quieres unirte a nosotros?» Y el mundo responde: «No creo. Ya es bastante difícil aquí fuera sin todo eso».
Por eso recurrimos a la formación. Porque lo natural no está funcionando. Pero lo natural no está funcionando porque el evangelio no ha calado como debía en las personas que ya lo TIENEN.
Qué cambió en la iglesia de Frank
Su iglesia en Delaware comenzó con 13 adultos. Creció hasta alcanzar unas 400-500 personas. Más tarde llegó a Grace Life Church, en Baton Rouge, Luisiana, que llevaba 15 años estancada en 70 personas. Se duplicó en seis meses. Volvió a duplicarse en seis meses. Y volvió a duplicarse en un año.
Cuando un amigo pastor lo sentó y le preguntó cuál era su método de evangelización, Frank le dijo que no tenía ninguno.
Lo que tenía era una convicción basada en Efesios 4: la tarea del pastor-maestro es equipar a los santos para la obra del ministerio. No alcanzar directamente a los perdidos, sino edificar el Cuerpo hasta que el Cuerpo salga y lo haga por sí mismo, sin que nadie se lo pida.
Frank fue aún más contundente cuando hablamos:
En la mayoría de las iglesias, lo tenemos al revés. Les decimos a las personas: «Id e invitad a vuestros amigos a la iglesia, y nosotros intentaremos salvarlos». No. ENSEÑA al creyente. Ayúdales a entender quién es Jesús para ellos y qué ha hecho por ellos, y entonces… id y sed la iglesia.
No trabajes para traer al mundo a un programa; más bien, edifica tu iglesia de modo que esté formada por personas que entiendan tan PROFUNDAMENTE lo que Jesús hizo por ellas que no puedan evitar salir.
Desde la perspectiva de Frank, el papel del pastor no es cargar con la evangelización de la iglesia:
Soy pastor de una congregación de pastores… un evangelista para una congregación de evangelistas.
Lo que significa que el «éxito» no consiste en mejorar las estrategias de alcance. Consiste en formar personas que entiendan quiénes son en Cristo y quién es Cristo en ellas.
Si el Cuerpo es edificado, si las personas llegan a comprender quién es Cristo en ellas y qué ha hecho, se vuelven, como dijo Frank, imposibles de callar.
La evangelización será un resultado natural de quiénes son. Los observadores externos preguntarán: «¿Qué tienes tú que yo no tengo?». Pero si vivimos con culpa, vergüenza y miedo, nadie pregunta. Si ven algo diferente, preguntan.
«¡TIENES que ver esto!»
Frank tiene una imagen muy gráfica para explicar esto, a la que sigo volviendo. Llama a la iglesia un caleidoscopio: un millón de expresiones de Jesús de forma panorámica. Cuando miras a través de un caleidoscopio, no te quedas callado. Agarras al niño más cercano y dices: «¡Tienes que ver esto!»
Ese es el modelo de evangelización. Una vida que despierta la curiosidad de la gente. Una vida que el mundo mira y pregunta: «¿Puedo tener algo de eso?»
También deja claro que algunas personas sí tienen el don espiritual de evangelizar, y eso es real. Pero el evangelista dotado no debe ser el modelo para todos los demás. El modelo es Jesús mismo: confiar en el Padre y dejar que él viva su vida en ti y a través de ti mientras avanzas.
Cada creyente lleva el corazón de Dios, y el corazón de Dios está con los perdidos. Ese no es un rasgo que se cultive mediante la formación. Ya está ahí. La tarea consiste en ayudar a las personas a saber lo que tienen.
Qué significa esto para tu iglesia ahora mismo
No estoy diciendo que canceles tu programa de alcance comunitario. Estoy diciendo que primero te hagas una pregunta más difícil: ¿cuál es la condición de las personas de tu iglesia? No su comportamiento, sino su condición. ¿Están experimentando alegría, paz, descanso, libertad y una vida abundante, aunque sea parcialmente, aunque estén creciendo? ¿O están esforzándose por cumplir, ocultándose y tratando de controlarlo todo?
Si es esto último, más formación en evangelismo no es la respuesta. Profundizar sí lo es.
Vale la pena volver a la exhortación que John MacArthur le dio a Frank en su ordenación hace 45 años: ocúpate de la profundidad de tu ministerio y deja su amplitud en las manos de Dios.
La profundidad es nuestro enfoque. Confía la amplitud a ÉL.
