Key Takeaways
Preken en programma's maken geen discipelen; relaties doen dat, één of twee mensen tegelijk.
Meet discipelschap aan de hand van het aantal mensen in je kerk dat daadwerkelijk discipelen maakt.
Discipelschap gedijt in een sfeer van genade waarin mensen kunnen falen zonder zich te verbergen.
Ed, vertel ons iets over jezelf en specifiek over wat Recentered voor voorgangers doet.
Ik ben Recentered Group begonnen nadat ik 21 jaar voorganger was geweest van Church of the Open Door. Ik ben al 40 jaar voorganger. Daarvoor was ik officier in het leger en daarvoor was ik brandweerman bij een gespecialiseerd interventieteam. Het heeft altijd in mijn hart gelegen om voorgangers te helpen. Voorgangers zijn eenzaam en de meeste kerken besteden geen aandacht aan de gezondheid van hun leiderschapsteam.
We zijn met Recentered begonnen om kerken te helpen terug te keren naar wat voor Jezus het belangrijkst is: de twee grote opdrachten. De Grote Opdracht is om alle volken tot discipelen te maken. Het Grote Gebod is om elkaar lief te hebben. Kerken verliezen beide uit het oog onder het verpletterende gewicht van gemeentewerk en al het andere dat in de weg staat.
Daarom helpen we:
- gewonde voorgangers om gezond te worden
- kerken met leiderschapsproblemen om gezond te worden
- het opbouwen van discipelschapsculturen in kerken te bevorderen.
Hoe Ed werd toegerust als discipel
Je zegt vaak dat discipelschap plaatsvindt binnen relaties. Wie heeft jou tot discipel gemaakt en wat herinner je je het meest van de manier waarop die persoon dat deed?
Ik ben tot geloof gekomen tijdens de Jezusbeweging. Ik stelde mijn vertrouwen op Christus aan het einde van de jaren zestig en het begin van de jaren zeventig, en de eerste persoon die mij tot discipel maakte was een man die Stan heette, via Young Life.
In die tijd hadden we alleen de King James Version. Ik studeerde aan de universiteit en we kwamen samen in het College Life House, een bediening van Campus Crusade (nu Cru). Stan kocht een Scofield Reference Bible voor me. Ik wist niets van de Bijbel. Terwijl ik de hele dag in de les zat, besteedde hij de hele dag aan het markeren met een gele marker van de plaatsen waar de aantekeningen van Scofield verbonden waren met de tekst.
We namen het discipelschapsmateriaal van Young Life door, meestal in een park. Hij haalde me op en nam me mee naar verschillende plaatsen. Hij was een vriend voordat ik überhaupt wist wat discipelschap was. Hij was gewoon een vriend die me over Jezus vertelde, en ik groeide enorm.
Have an account? Log In
Waarom kerken hun toewijding aan discipelschap verliezen
Ga nu vooruit naar je jaren als voorganger. Was er een moment waarop je besefte dat de discipelschapsinspanningen van je kerk geen discipelen voortbrachten?
Aan het Dallas Seminary werd mijn leven gevormd door Howard Hendricks, die sterk de nadruk legde op discipelschap. Discipelschap was het enige wat ik kende: mijn voorganger uit de Jezusbeweging maakte mij tot discipel en in het leger draaide alles om discipelschap.
Daarna was ik voorganger van een kerk in het Middenwesten, een kerk in het noordwesten en uiteindelijk van Church of the Open Door. Geen van die kerken had wat ik relationeel discipelschap zou noemen, waarbij je met één persoon gaat zitten (als die persoon een kersverse gelovige is) of met twee of drie mensen en hen toerust om het christelijke leven te leiden. Dat is discipelschap: mensen toerusten en aanmoedigen om Jezus te vertrouwen en te volgen.
Hun kijk op discipelschap bestond uit de preken van de voorganger en de programma’s. Er is niets mis met preken. Ik heb 40 jaar gepreekt en ik houd ervan. Maar preken zijn niet echt effectief in het toerusten van mensen om Christus te vertrouwen en te volgen. Daarom moest ik in elke kerk helemaal opnieuw beginnen.
Bij Church of the Open Door verraste het me. Het was een historische, diep Bijbelse kerk, maar er was geen discipelschap. Toen ik het ter sprake bracht, zeiden mensen: “Nou, we hebben de preken, we doen dit en we doen dat.” Eén voormalige oudste begreep het echt en hoewel hij niet langer naar de kerk ging, werd hij mijn bondgenoot.
Het materiaal dat ik eerder had gebruikt, was verschoven in de richting van een christendom van schaamte en schuld in plaats van genade en onze identiteit in Christus. Daarom schreef ik een nieuwe cursus met de naam Beginnen bij genade, die ik vandaag de dag nog steeds gebruik. Ik nam de oudsten erdoorheen en zei tegen hen: “Ik ga jullie vragen om iemand anders erdoorheen te leiden.” Zo begon het te groeien.
De oudsten waren aanvankelijk terughoudend. Maar toen ze een jonge man tot discipel maakten, zijn vriend werden en zijn leven leerden kennen, was het alsof ze een virus hadden opgelopen. Zodra iemand door de Heilige Geest wordt gebruikt om een groot verschil te maken in iemands leven, huwelijk, ouderschap en betrokkenheid bij de kerk, gaan ze nooit meer terug.
Ik heb leidinggegeven in vier verschillende kerken en ik zie kerken een discipelschapsprogramma opzetten, iemand ervoor verantwoordelijk maken en vervolgens gaan de voorgangers verder met de begroting of de groei van de kerk. Het lijkt bijna alsof ze een vakje hebben afgevinkt. Is dat een terechte observatie?
Er is sprake van een kloof. Eén probleem is dat de kerk leiderschap in de stijl van het bedrijfsleven heeft omarmd, en dat is wat bedrijfsleiderschap doet: iemand houdt zich bezig met personeelszaken, iemand neemt dit over en iemand anders neemt dat over.
Ik daag de predikanten met wie ik bij Recentered werk uit om de cultuur te veranderen door zelf het initiatief te nemen en over de Grote Opdracht te preken. In Church of the Open Door preekte ik op de eerste zondag van elk jaar over de Grote Opdracht. Mensen zeiden dan: “We zijn dit een beetje zat,” en ik zei: “Ja, maar er zijn nieuwe mensen die niet begrijpen dat dit het allerbelangrijkste is.” De week daarna preekte ik over eenheid en over elkaar liefhebben, altijd in de context van relaties.
Mijn vrouw, Judy, nam het over en begon vrouwen te discipelen, en die vrouwen begonnen elkaar te discipelen. Uiteindelijk kregen we gelaagd discipelschap: leerlingen uit de onderbouw van de middelbare school die kinderen in de kinderkerk op elementair niveau discipelden, leerlingen uit de bovenbouw die leerlingen uit de onderbouw begeleidden, en studenten die leerlingen uit de bovenbouw begeleidden.
Zeven jaar later doet Church of the Open Door, onder een andere predikant van wie ik houd, nog steeds aan discipelschap. Een van hun “doorbraakgebeden” van de afgelopen twee jaar was voor 75 nieuwe discipelschapsrelaties met niet-christenen. Ze houden het bij, en ze zitten inmiddels boven de 50.
Als ik terugkijk op mijn leven, heb ik duizenden preken gehoord en er zelf een paar duizend gepreekt. Maar mijn belangrijkste herinneringen zijn die aan iemand die mij discipelde, van mij hield, om mij gaf en naar mij luisterde, of aan iemand die ik discipelde en die een doorbraak beleefde.
Ik ben bekend om Eds Eerste Theologische Regel: God is intelligent. Als Hij ons opdraagt om discipelen te maken, moet daar iets achter zitten. De hindernis is dat discipelschap een langzamere manier van groeien is dan programma’s, en dat predikanten veel druk ervaren om de aantallen op te voeren.
Tijd maken voor discipelschap
Stel je een predikant voor die het met je eens is, maar naar een overvolle agenda kijkt en zich afvraagt hoe hij tijd kan vrijmaken voor een paar discipelschapsrelaties. Wat zou je tegen hem zeggen?
Neem het risico en vertrouw op de Heer Jezus, die jou het bevel gaf om discipelen te maken.
In Church of the Open Door besteedde ik veel tijd aan onze leiders om de cultuur te veranderen, omdat we het te druk hadden. Er was geen ruimte voor discipelschap, dus hebben we een paar dingen laten vallen. In kerken is verandering een woord van vier letters, dus het is moeilijk.
Het begint ermee dat je het in je agenda zet. Dat gebeurde gisteren nog bij mij. Ik heb altijd één man die ik discipel en die het een plezier maakt om te discipelen, en hij wachtte om tien uur op me in Glendora. Die ochtend kreeg ik ongeveer zes telefoontjes van predikanten en kerken die zeiden: “Ik heb je nodig.” Het enige wat ik zei, was: “Laat me even in mijn agenda kijken. Het spijt me, dat tijdstip is al bezet.” Mensen vragen meestal niet wat je gaat doen.
Omdat discipelschap zo nieuw was in Church of the Open Door, moest ik de campus verlaten en weggaan van mijn kantoor om het te doen. Ik sprak met iemand af voor een ontbijt of koffie, of nodigde hem bij ons thuis uit.
Jezus’ model van discipelschap
Jouw aanpak is gebaseerd op de manier waarop Jezus discipelde. Vertel iets over het patroon dat je ziet en hoe dat je visie vormt.
Ik heb discipelschap geleerd van Howard Hendricks, al zijn materiaal gestolen en het sindsdien onderwezen aan een Bijbelschool en in seminars en kerken.
In de evangeliën begon Jezus eenvoudigweg door zijn opdracht uit te voeren in het bijzijn van de discipelen: onderwijzen, genezen, alles. Daarna liet Hij hen het doen terwijl Hij toekeek en hen corrigeerde. Het was allemaal relationeel. Je zult nergens vinden dat Jezus ging zitten en zei: “Vandaag gaan we het over de Drie-eenheid hebben.” Onderwijs kwam in het echte leven aan de orde, wat gemakkelijker is wanneer je samen door Israël kampeert.
Daarna stuurde Hij hen in Matteüs 10 twee aan twee eropuit. Dus: Hij deed het en zij keken toe; zij deden het en Hij keek toe. Na de verheerlijking op de berg konden de discipelen een jongen niet van de demon bevrijden, en Jezus gebruikte dat als een leermoment: “Dit soort gaat alleen uit door gebed en vasten.” Wanneer we mensen eropuit sturen, komen ze terug met echte vragen, en leren ze van de antwoorden.
Daarna laten we hen gaan. We vertrouwen hen. Ze zullen fouten maken, en we zullen horen wat ze tegen iemand hebben gezegd en ineenkrimpen, maar ze gaan het wel doen.
Toen ik leiders van kleine groepen trainde, noemden ze me “Ed die niet komt opdagen”. Ik zei: “Ik leid jullie nieuwe groep een paar weken, daarna leiden jullie hem een paar weken en maken we een evaluatie achteraf.” Ik gaf feedback, bijvoorbeeld door tegen iemand te zeggen: “Je praat te veel. Laat de stilte er zijn.” In kleine groepen en bij discipelschap leidt degene die na een stilte de volgende opmerking maakt het gesprek, dus je wilt stil blijven en de ander laten spreken.
Daarna hield ik op met komen. Een leider die je goed kent, Mark, nam op toen ik belde (dit was nog vóór de mobiele telefoons) en vroeg wanneer ik kwam. Ik zei: “Ik kom niet. Doei.” Hij deed het geweldig. Dat is wat we moeten doen.
Op dit moment neem ik een man mee door Beginnen met genade. Hij komt uit een etnische gemeenschap en werkt in de showbusiness, en we praten over hoe hij zijn gemeenschap zal bereiken en dit naar die gemeenschap zal vertalen. Ik heb hem gevraagd te bidden over wie hij zal discipelen, en hij heeft al iemand in gedachten. Hij bood aan een exemplaar van Beginnen met genade te bestellen, en ik zei: “Nee, ik breng er wel een voor je mee.” Dat is het mij waard.
More Articles
Discipelen kiezen en toerusten
Hoe bepaalt een predikant die net begint wie hij voor een discipelschapsrelatie uitnodigt?
Bij ongeveer de helft van de kerken waarmee ik heb gewerkt, begonnen we met de leiders. Soms zijn de leiders niet geïnteresseerd. Dan begin je iemand anders te discipelen, zodat je verhalen te vertellen hebt. Wanneer leiders iemand horen zeggen: “We stonden op het punt te scheiden, toen Ed en Judy ons begonnen te discipelen, en kijk nu eens naar ons,” beginnen ze te denken: “Wacht eens even, dat is krachtig.”
Ik zoek altijd naar iemand die enthousiast is en het echt wil. Voor hoofdvoorgangers is dat lastig, omdat iedereen wil dat de voorganger hen discipelt. Howard Hendricks zei dat je naar FAT-mensen moet zoeken:
- Trouw
- Beschikbaar
- Onderwijsbaar
Ik zei altijd: ‘We gaan dit een seizoen lang doen.’ Het woord ‘seizoen’ gaf me een parachute als iemand het werk niet deed of steeds vergaderingen miste. Ik heb meer ontbijten alleen om vijf uur ’s ochtends gegeten dan ik kan tellen.
Discipelschap is, net als alle vormen van bediening, rommelig. Maar die rommeligheid is intiem.
Ed Underwood
Je kunt tegen iemand zeggen: ‘Je bent niet komen opdagen.’ Dat gebeurt nooit bij prediking.
Bij programmatisch discipelschap is er ingebouwde afstand. Als ik niet kom opdagen, ben ik gewoon een van de menigte. Klopt dat?
Dat klopt. Hoe groter een kleine groep wordt, hoe minder betrokkenheid er is, omdat mensen denken dat niemand het zal merken als ze afwezig zijn.
Een ander ding dat we bij Church of the Open Door deden, was discipelschap opnemen in elke taakomschrijving: van elke oudste, elk personeelslid, elke leider van een kleine groep en elke medewerker in het kinderwerk. We waren daar niet wettisch in. Mensen maken drukke periodes door. Maar we wilden dat ze wisten dat als we programma’s draaien zonder discipelschap, we niet doen wat voor Jezus het belangrijkst is. Discipelschap brengt duurzame groei in iemands leven voort, en dat kost tijd.
Hoe weet je wanneer iemand klaar is om iemand anders te discipelen?
Ze voelen zich nooit klaar. Terwijl ze worden gediscipeld, willen we ervoor zorgen dat ze gezond zijn en geen agenda hebben. Soms komen mensen met een agenda naar kerken, en je wilt anderen niet aan hen toevertrouwen. Gezond betekent niet dat ze alles op orde hebben. Maar we zouden bijvoorbeeld heel voorzichtig zijn met verslaafden. Gewoonlijk zouden we een verslaafde niemand anders laten discipelen dan een andere verslaafde, omdat een gewoon persoon van hen zal houden en verslaafden daar vaak misbruik van maken.
Meestal zijn mensen er meer klaar voor dan ze denken, en we vertrouwen op de kracht van de Heilige Geest. De echte sleutel is hoofdstuk drie van Beginnen in genade: ze moeten weten wie ze zijn in Christus en de wezenlijke verandering begrijpen die in hen heeft plaatsgevonden. We hebben twee pagina’s met een lijst van 35 veranderingen die op bovennatuurlijke wijze plaatsvinden op het moment dat iemand op Christus vertrouwt. De meeste christenen hebben daar geen idee van. Er bestaat niet zoiets als een onbeduidende christen. Als ze weten dat ze de Heilige Geest, een nieuwe natuur en de kracht om niet te zondigen hebben, zijn ze er klaar voor.
En we blijven genade, genade, genade benadrukken. Duurzame verandering komt voort uit meer vertrouwen op Jezus, niet doordat iemand op zijn fluitje blaast omdat we buiten de lijnen zijn gegaan.
Binnen Beginnen in Genade
Laten we meer vertellen over Beginnen in Genade, dat je door de jaren heen met honderden mensen hebt ontwikkeld.
Duizenden mensen hebben de oorspronkelijke versie gebruikt. Deze moest worden bijgewerkt, dus hebben we onlangs een herziene en bijgewerkte versie uitgebracht, ook als digitale versie.
Het doel is om iemand van de straat naar de doop te brengen, precies zoals ze dat in Handelingen deden.
Zo is Beginnen in Genade opgebouwd:
Je relatie met God beginnen (hoofdstuk één).
Hoe je een relatie met God kunt hebben, Zijn genade in je leven kunt begrijpen en Johannes 3:16 kunt doorgronden: redding is een transactie die uitsluitend gebaseerd is op geloof. In de Kerk van de Open Deur zeiden sommige mensen die bij J. Vernon McGee hadden gezeten en elke conferentie hadden bijgewoond: “Dit is zo basaal.” Ik zou zeggen: “Geef het een kans.” Nadat ze het hadden doorgewerkt, zeiden ze: “Het was zo goed voor me om dit opnieuw te bekijken.”
Je relatie met God verdiepen (hoofdstuk twee).
De kracht van gebed: door gebed heb je contact met God, en via de Bijbel heeft Hij contact met jou. De meeste christenen, zelfs in behoudende kringen, kennen verzen maar weten niet hoe de Bijbel samenhangt. Daarom laten we zien hoe het Oude Testament is opgebouwd en hoe het verbonden is met het Nieuwe Testament.
Je nieuwe identiteit in Christus (hoofdstuk drie).
Ik heb dit toegevoegd omdat de twee favoriete hymnen van de meeste christenen “Zoals ik ben” en “Ik vlieg weg” zijn. Maar hoe zit het met het middendeel? Het midden is heiliging, Romeinen 5–8. Dit hoofdstuk draait om Galaten 2:20: je nieuwe identiteit, de kracht die je hebt en de zegeningen die je hebt in de hemelse gewesten.
Het doel van je relatie met God (hoofdstuk vier).
Gebaseerd op Efeziërs 2:10. Predikanten zijn niet de enigen die geroepen zijn; iedereen is geroepen. Een man die ik discipelde, runt een vastgoedbedrijf, en nu komen er 30 mannen naar Bijbelstudies op zijn kantoor, waar ze Galaten en Kolossenzen doorwerken. Hij ziet dat als zijn doel volgens Efeziërs 2:10.
Omgaan met anderen in Christus (hoofdstuk vijf).
Kerk, huwelijk en relaties, maar vanuit het perspectief van genade en identiteit. Het gaat niet om: “Mannen, heb je vrouw lief, anders kom je in de problemen.” Het gaat om: “Mannen, heb je vrouw lief zoals Christus de kerk heeft liefgehad, en je weet hoe Hij van jou houdt.” We behandelen ook Spreuken. Door het hele hoofdstuk heen stel ik open vragen. Gisteren zei een christen die al lange tijd gelovig is: “Wauw, Ed, je komt meteen ter zake. Dit zijn persoonlijke dingen.” Ik zei: “Ja, want als het mijn leven niet verandert, stapel ik alleen maar kennis op.”
De Bijbel zegt niet dat je Gods Woord in notitieboeken moet zetten. Er staat dat je het in je hart moet verbergen.
Ed Underwood
Jezus’ liefde met anderen delen (hoofdstuk zes).
Hoe je het evangelie deelt. We besteden veel tijd aan Kolossenzen 4:2–6. We draaien het om: we denken dat het delen van het evangelie betekent dat we over Jezus praten, maar Paulus laat zien dat het gaat om relaties opbouwen met niet-christenen en gevoelig voor hen zijn.
Jouw plaats in het lichaam van Christus (hoofdstuk zeven).
Hier zouden we vragen: “Waar zou je willen dienen bij de Kerk van de Open Deur?” Een kersverse christen zou kunnen beginnen met luisteren naar kinderen die Bijbelverzen opzeggen in het kinderwerk. Een man, voetbalcoach bij Azusa Pacific met een graad in theologie, was klaar om oudste te worden, dus daagde ik hem daartoe uit. Anderen zouden leiders van kleine groepen kunnen worden.
Hier moeten predikanten hun eigen taakomschrijving begrijpen. Lees Efeziërs 4. Het gaat niet om preken zodat er meer mensen komen. Het gaat om de heiligen toe te rusten voor het werk van de bediening.
Ed Underwood
Ik houd van preken en heb mijn leven gewijd aan het nauwkeurig verkondigen ervan.
Maar in de kerk in het Midwesten schreef ik aantekeningen voor kleine groepen met de vraag: “Wat was Eds hoofdgedachte van zondag?” Op woensdag konden mensen het me niet vertellen. Ik heb dat maar ongeveer een maand gedaan, omdat het zo gênant was.
Discipelschap brengt je in iemands leven. Gisteren vertelde de man met wie ik afsprak me drie dingen die eraan komen, en ik zette ze in mijn agenda. Hij weet dat Ed en Judy aanstaande dinsdag voor hem zullen bidden. Het is persoonlijk en effectief.
Discipelschap meten
Als het om discipelschap gaat, lijken voorgangers een keuze te moeten maken. De beste groei verloopt vaak langzaam, als de groei van een eik, in plaats van snel te groeien op een manier die misschien niet blijvend is. Als een voorganger voor de langzame weg kiest, hoe meet je die dan? Voorgangers kunnen giften, opkomst, kleine groepen, vrijwilligers en zelfs websiteverkeer bijhouden. Relationeel discipelschap is veel moeilijker te meten. Hoe doen we dat?
Vooral door verhalen en uitnodigingen. Maar de belangrijkste graadmeter is hoeveel mensen in je kerk daadwerkelijk discipelen maken.
Hoe lang het duurt, hangt van de persoon af. Iemand meenemen door Beginnen in genade kan een jaar duren.
Met de man die ik nu begeleid in discipelschap, die zijn Bijbel goed kent, zullen we waarschijnlijk één hoofdstuk per week doen. Bij Recentered schrijven we ook Bijbelstudies van acht weken over Galaten en Kolossenzen, en er zijn andere hulpmiddelen, omdat je zo lang mogelijk betrokken wilt blijven bij het leven van die persoon. We proberen mensen ook aan anderen over te dragen, omdat ik geen discipelen heb. Ik maak discipelen van Christus.
Discipelschap geeft je ook een echte manier om over geven te praten, niet: “We zitten in een kerkcrisis en hebben geld nodig.” Je kunt vragen: “Vertel me over je financiën. Ben je iemand die geeft?” Meestal hoef ik dat niet te vragen, omdat hun financiën een puinhoop zijn. Ik zeg dan: “Het enige wat ik van financiën weet, is dat Jezus belooft voor je te zorgen als je een rentmeester bent. Laten we dus beginnen met geven.” En het is duurzaam, omdat ze geven vanuit begrip en niet onder druk.
Om af te ronden: praat over een op Jezus gerichte gemeenschap en veilige relaties waarin de waarheid wordt gesproken als fundament van effectief discipelschap.
Bij Recentered spreken we over het creëren van een sfeer van genade. We moeten er voortdurend over preken en het blijven herhalen. Het is een plek waar mensen weten dat ze fouten mogen maken, omdat we dat allemaal zullen doen, en dat ze het niet hoeven te verbergen.
Als ik een kerk bezoek, kan ik binnen enkele minuten na binnenkomst merken of er een sfeer van genade heerst. Mensen praten, hebben contact en blijven nog even. In een sfeer van genade verwachten mensen dat ze gewaardeerd, beluisterd en gehoord worden. Ze zullen niet beschaamd worden als ze fouten maken, maar ze zullen wel worden gecorrigeerd. We zeggen niet: “Je hebt een affaire gehad, maar dat geeft niet, wij zijn een genadekerk.” Genade is streng ten aanzien van zulke dingen, maar op een manier die zegt: “Ik hou van je. Dit is verschrikkelijk. Laten we erover praten.”
Vervolgens zetten we ons in voor het opbouwen van vertrouwensrelaties. Wanneer een kerk een sfeer van genade en vertrouwensrelaties heeft, zal discipelschap floreren. Ik weet nooit waar ik bij een kerk of voorganger zal beginnen. Soms beginnen we met de sfeer van genade, en soms met het opbouwen van vertrouwen onder de leiders.
