Jeg er prestebarn, og jeg var i midten av 20-årene da jeg for første gang hørte faren min introdusere noen som en venn.
«Josh, dette er vennen min Ron.»
Faren min kjente alle. Han var flink til å ta vare på mennesker. Men i løpet av de over tjue årene jeg hadde sett ham utføre tjenesten sin, hadde jeg ikke sett ham ha en venn på samme måte som jeg hadde venner. Noen han tilbrakte tid med og ringte for å snakke med. Noen som visste hva som foregikk inni ham. Noen hvis forhold til ham ikke hadde noe med kirken å gjøre.
I dag, rundt femten år senere, husker jeg fortsatt det øyeblikket tydelig. Ikke fordi det var dramatisk, men fordi det var merkelig på den tiden. Jeg hadde ingen kategori for det.
Jeg har tenkt mye på dette i det siste. Og jeg har kommet til å tro at grunnen ikke var unik for faren min.
Faren min, Jim Gordon, er hovedpastor i Elora Road Christian Fellowship i dag. Han har vært pastor i nesten fire tiår.
For meg har han blitt en av de tydeligste stemmene i dette temaet om pastorale relasjoner. Jeg har lært så mye av ham – ikke gjennom formell undervisning eller velmente råd, men først og fremst ved å se hvordan han har bygget vennskap både i og utenfor kirken.
For pastorer handler et sunt personlig fellesskap ikke bare om å ha mennesker rundt seg. Det handler om bevisst å oppsøke støttende kolleger og veiledere, mennesker som har vært der du er, som kan hjelpe deg med å navigere i farvannet du befinner deg i, og stadig peke deg mot Herren. Du kan ikke være en effektiv leder uten å leve i et eller annet fellesskap. Det er det ingen tvil om.
Det kan hende du ikke valgte ensomheten.
Det jeg har kommet til å forstå, delvis gjennom samtaler med faren min og delvis gjennom mine egne år i pastoral tjeneste, er at det jeg var vitne til som barn (faren min uten en Ron), ikke var et personlig særtrekk. Det var standardinnstillingen for mange pastorer og kirker.
Og uten en bevisst innsats gjelder det også for deg og meg.
Du våknet sannsynligvis ikke en morgen og bestemte deg for å gli inn i isolasjon. Men ærligheten krever at vi konfronterer en ubehagelig sannhet.
Vi er aktive deltakere i vår egen ensomhet.
Joshua Gordon, pastor, New Life-fellesskapet
En av de viktigste måtene vi gjør dette på, er ved å lære oss å bruke masker. Vi konstruerer en slags falsk fasade for å fremstille oss selv på en mer fordelaktig måte. Vi tar små, gradvise beslutninger som litt etter litt skaper avstand mellom oss og dem som står oss nær.
Et avvaktende svar her. En samtale vi unngår der. Et øyeblikk der det virker tryggere å være imponerende enn å bli kjent.
Faktisk kommer ensomhet sjelden snikende på pastorer. Som oftest konstruerer vi den sakte, i overlevelsens navn. Over tid blir det som begynte som beskyttelse, til et fengsel.
Vi bruker masker fordi de fungerer.
Som pastorer er det SÅ lett å gli inn i «opptredensmodus», der vi lever ut en versjon av oss selv overfor menneskene i livene våre.
- Vi projiserer kompetanse, stabilitet og profesjonalitet.
- Vi later som om vi har kontroll på ekteskapet, økonomien, barna, tvilen eller bekymringene våre.
- Vi later som om vi ikke strever
Og ærlig talt fungerer det som regel.
Masken kommuniserer autoritet. Den beskytter rollen vår. Den holder oss i kontroll over vår egen historie. Ingen kan utfordre oss på områdene der vi er svake, hvis ingen vet hvor vi er svake.
Ed Underwood er en mentor for meg. Han var pastor i 40 år før han grunnla Recentered Group. Ed veileder, støtter og trener pastorer, hvorav mange har brukt masker så lenge at de har sluttet å legge merke til det.
Et av de første spørsmålene jeg stiller pastorer som maskerer seg», sier Ed, «er: ‘Når begynte du å lyve? Når begynte du å gi inntrykk av at du var komfortabel med ting du egentlig ikke var komfortabel med?’
Hvordan ville du svart på det spørsmålet?
Hvis du er som meg, skjedde det så gradvis at jeg oppriktig ikke kunne finne øyeblikket. Det er slik maskering fungerer. Det begynner ikke som bedrag. Det begynner som overlevelse. Og et sted på veien blir overlevelse til identitet.
Have an account? Log In
Pastorlivet har to kjennetegn som gjør maskering nesten uunngåelig.
Det er ikke slik at vi er mer bedragerske eller usikre enn de fleste andre. Det er heller strukturen i pastorrollen i seg selv som skaper forhold der det føles tryggere å skjule seg enn å bli kjent. Å forstå disse forholdene er det første steget mot å motvirke dem.
For det første: De fleste pastorale relasjoner er posisjons-baserte.
Menighetsmedlemmer forholder seg til oss som pastoren sin. Ansatte og frivillige forholder seg til oss som personen de rapporterer til. Selv vennskap som oppstår i menigheten, bærer institusjonens tyngde med seg. Rollen følger oss ikke bare inn i rommet – den er rommet. Fjern den, og det er ofte vanskelig å finne ut hva som er igjen.
For det andre: De som står arbeidet vårt nærmest, kontrollerer livsgrunnlaget vårt.
Styrer, også gode og omsorgsfulle styrer, har makt over lønn, ansettelsesforhold og omdømme. Denne makten forsvinner ikke fordi relasjonen føles varm. Det den skaper, er en forutsigbar dynamikk: Vi sensurerer oss selv, ikke av bedrag, men som en rasjonell risikohåndtering.
De fleste av oss pastorer har strukturelle insentiver til ikke å bli kjent av menneskene som står oss nærmest. Derfor begynner vi, ofte på et ubevisst plan, å maskere oss for å beskytte oss selv.
Maskering er en selvødeleggende strategi.
De første ti årene av tjenesten min gikk jeg helhjertet inn for maskering, og i dag bærer jeg fortsatt arrene etter det. Jeg tilbrakte mange år med å streve, og mange år med å bli frisk. For et par år siden sa rådgiveren min noe som ga meg et nytt perspektiv på alt dette:
Josh, når du bærer en maske, kan du ikke ta imot kjærlighet. Når mennesker bekrefter deg, hvisker masken: ‘Hvis de kjente den virkelige deg, ville de ikke sagt det.’
Dette «byttet identitet mot aksept» er ikke bare kostbart. Det er selvødeleggende. Vi ofrer vårt egentlige jeg for å bli elsket, og så når ikke kjærligheten vi mottar fram til oss. Vi utfører forbindelser samtidig som vi opplever isolasjon.
Tidlig i tjenesten min stappet jeg alle problemene mine bort og ignorerte dem, slik at jeg kunne ta meg av alle andre. Jeg ble den personen andre ønsket at jeg skulle være. Jeg så det ikke den gangen, men nå ser jeg det: Jeg søkte deres aksept og anerkjennelse … og forsøkte å være Jesus for dem.
Chris beskriver hvordan denne utviklingen ser ut fra innsiden: Han brukte fem år på å gi av seg selv uten selv å bli fylt på. Han holdt nesten på å forsvinne – ikke på dramatisk vis, men stille.
En dag så jeg meg rundt og innså: Hvis jeg sluttet eller fikk sparken fra kirken min … ville jeg ikke hatt noen.
Chris Long, ledende pastor
Maskering skaper isolasjon. Vi kan være omgitt av dusinvis, til og med hundrevis, av mennesker som er glad i oss – og likevel føle oss alene, fordi vi aldri viser vårt sanne jeg. Gjør du det lenge nok, blir isolasjon normalen din.
Ensomhet er bra. Det er sunt og helende. Men isolasjon er noe annet. Isolasjon er et verktøy fienden bruker. Den får oss til å miste kontakten med virkeligheten, kutter oss av fra relasjoner som gir liv, og utsetter oss for risikoer som aldri ville kommet til overflaten i et ekte fellesskap.
Fire ting som hjelper
Ingen av disse er en rask løsning, og ingen av dem skjer tilfeldig. Men de er heller ikke kompliserte. De fleste av oss vet hva vi trenger – vi har bare ikke tatt steget ennå.
1) Ta temperaturen på situasjonen din.
Før du bygger noe nytt, trenger du en ærlig vurdering av hvor du står. Ed Underwood gir pastorer noen enkle spørsmål for å stille diagnosen:
- Føler konen din seg trygg? Ikke komfortabel – trygg. Hun bærer ofte på ting du har sluttet å se, og hennes ærlige svar vil fortelle deg mer om hvor du faktisk står enn noe annet. Ed er direkte: Hvis hun ikke føler seg trygg, kommer du sannsynligvis til å slutte innen 18 måneder, enten du planlegger det eller ikke.
- Er «møtet» faktisk møtet? I møter med eldste og ansatte: Sier folk det de mener, eller avklarer de seg på forhånd før de går inn i rommet, og lufter frustrasjonen med vennene sine etterpå? Hvis de virkelige samtalene foregår overalt bortsett fra i rommet der beslutningene tas, er det et vanskelig sted å leges.
- Blir problemer løst relasjonelt eller strukturelt? Når en pastor strever, setter noen seg da ned med vedkommende og spør hva som foregår, eller bygger menigheten stille opp sikkerhetsnett rundt svakhetene deres? En kultur som håndterer problemer i stedet for å ta tak i dem, vil gjøre det samme med deg.
2) Finn en person som har vært der du er på vei
Sårbarhet bygger tillit. Og tillit, når du først har erfart den, forandrer alt. Ed ber ikke pastorer om å legge om alt på én gang. Han begynner i det små:
Jeg sier til folkene mine: «Gi meg én person du virkelig stoler på. Bare én.» Du trenger ikke å sprenge hele situasjonen din. Bare finn én person du kan være ærlig med, og begynn der.»
Ed Underwood, grunnlegger av RecenteredGroup.com
Den personen trenger ikke å være en formell mentor. Det er kanskje ikke noen i rapporteringslinjen din. Se etter noen som kan fortelle deg klokken ti om kvelden at det du opplever, er normalt (og mene det), fordi de har vært der.
3) Bygg en kollegagruppe der du kan legge pastorhatten igjen ved døren
Pappa håpet ikke at dette skulle skje. Han la til rette for det. Den beslutningen betydde alt.
Min kone og jeg startet en liten gruppe med mennesker vi stolte på – både i og utenfor hjemmemenigheten vår. Vi var nøye med hvem vi inviterte, og utformet den slik at vi ikke skulle bli sett på som «pastorene» i gruppen. Vi er på like fot. Og det har vært så godt for oss.
Med mindre du med vilje bygger en gruppe der du ikke er den faktiske lederen, følger pastorrollen med deg inn i rommet. Ed bygget noe lignende for rundt tretti år siden, og av samme grunn.
Jeg sa til kona mi, Judy: Jeg er bare så lei av å være alene. Så samlet vi en gruppe venner vi hadde kjent i flere tiår – vi visste ikke om de alle ville komme overens. Men nå har dette pågått i tretti år. Dette er gruppen vår, der vi går rett på sak, og de forteller meg ting om meg selv.
More Articles
- 3 grunner til at pastorer trenger en tilstedeværelse på nettet
- 6 taktikker for å håndtere kritikk som kirkeleder
- “200 kaffer før lanseringsdagen” – Brandon Kelley om menighetsplanting
- De 12 beste podkastene for pastorer jeg stadig vender tilbake til (2026)
- Det er krevende å delegere, men disse to verktøyene gjør det enklere.
4) Finn noen som ikke har noe å vinne på prestasjonene dine
Noen ganger er den viktigste relasjonen ikke en pastoral kollega i det hele tatt. Etter en kraftig kollaps beskriver Chris Long sikkerhetsnettet han fant i en familie som ønsket ham velkommen inn i hjemmet sitt. De hadde ingen skjulte motiver. De brydde seg ikke om CV-en hans eller kirkehistorien hans. De bare elsket ham uten noe å beskytte. Tenk på én person akkurat nå som passer til den siste beskrivelsen. Hvis du kan nevne en, ta kontakt denne uken. Ikke med en agenda. Bare ta kontakt.
Ed og kona Judy gjør dette med vilje – de inviterer pastorer og ektefellene deres hjem til seg, borte fra kirkekonteksten, bare for å være sammen med dem. Ingen program, ingen agenda.
Historier om gjenopprettelse skaper håp,» sier Ed. «Så jeg er sårbar med dem, forteller dem om feilene jeg gjorde og problemene jeg har nå. Og du kan bare se hvordan det begynner å gå opp for dem ... «Denne fyren er ekte. Kanskje jeg kan stole på ham.»
Hvis dette treffer deg, kan du kanskje finne et hjem på TheLeadPastor.com.
Kanskje kjente du deg igjen i de fem årene til Chris. Kanskje Eds spørsmål – når begynte du å lyve? – fortsatt sitter i deg. Kanskje du tenker på konas svar på sikkerhetsspørsmålet (og ikke er sikker på om du vil stille det).
Det er ikke et dårlig sted å være. Bevissthet er der ting begynner å endre seg.
En av grunnene til at jeg gjør det jeg gjør på TheLeadPastor.com, er at jeg vet hva det koster å drive tjeneste alene, og jeg vet at det finnes en bedre måte. The Lead Pastor finnes for å være et ærlig, praktisk fellesskap på like fot for pastorer som er ferdige med å late som om de har full kontroll.
Dette finner du på innsiden:
- Visdom fra pastor til pastor, forankret i ekte erfaring – ikke konsulentteori
- Praktiske verktøy, ressurser og arbeidsflyter som hjelper deg med å gjenvinne tid og overskudd til bønn, undervisning og disippelgjøring
- Et fellesskap av kolleger som står overfor de samme utfordringene som deg
- Nyhetsbrev, podkaster og videoinnhold med fokus på å hjelpe deg med å lede trofast – ikke bare effektivt
Vi prøver ikke å gjøre pastorer til bedriftsledere. Målet vårt er å hjelpe pastorer med å lede trofast og dyrke fram livskraftige kirker.
Bli medlem gratis på TheLeadPastor.com/membership.
I Kristus, som er vårt liv,
Josh
