Ingen vet instinktivt hvordan man avslutter en kirke. Det finnes ikke mange gode kristne forfattere, talere og influensere som snakker om hvordan man avvikler en kirkebygning og stenger dørene for aller siste gang. Selv om det finnes mange bøker, artikler, podkaster, videoer og verktøy for programvare til kirkedrift som er rettet mot å starte nye kirker ... er listen over ressurser om å avslutte en kirke kort.
Da jeg var i begynnelsen av tjueårene, var jeg pastoral praktikant en sommer. Jeg innså raskt at kirken var i dårlig forfatning. Ganske riktig stemte styret flere måneder etter at praksisperioden min var over, for å avslutte kirken. (Hvis du lurer, er jeg 95 % sikker på at tidspunktet for disse to hendelsene ikke har noen sammenheng.)
I denne artikkelen skal vi se på de praktiske kravene ved å avslutte en kirke, med fokus på administrative og juridiske prosesser, og på det vanskelige området det er å avslutte en kirke. Jeg skal identifisere de administrative og juridiske prosessene for å avslutte en kirke og samle innsikt fra virkelige erfaringer om hvordan man avslutter en kirke.
Hva betyr det å avslutte en kirke?
Før vi går videre og diskuterer noen av de praktiske sidene ved å avslutte en kirke, må vi definere hva vi mener med «avslutte». Det finnes to hovedmåter å definere det å avslutte en kirke på:
- Oppløsning: å avslutte kirken som juridisk enhet og samtidig slutte å fungere som en menighet innenfor et kirkesamfunn eller en annen styrende myndighet. Dette er det vanligste valget kirkeledere tar når de vurderer hvordan de skal avslutte en kirke.
- Omorganisering: å avslutte kirken som juridisk enhet, samtidig som man opprettholder en tilstedeværelse som menighet innenfor et større kirkesamfunn eller en annen organisasjon. Dette skjer vanligvis når en kirke avsluttes og slås sammen med en annen kirke, eller når den blir mer som et bibelstudium, en smågruppe eller en huskirke.
Avhengig av hva du velger, er det ikke sikkert at alle trinnene i denne artikkelen gjelder for din situasjon. Å avslutte en lokal kirke vil imidlertid alltid innebære å oppløse kirken som juridisk enhet.
Noe annet man bør vurdere når man definerer hvordan en kirke skal avsluttes, er at det, avhengig av kirkesamfunn eller kirkenettverk, allerede kan finnes vedtekter og prosedyrer.
Sørg for å drøfte dette med kirkeledelsen dersom dere er del av en av disse større organisasjonene, før dere avslutter kirken.
Interessante forskningsdata ...
Den globale pandemien vi opplevde tidlig på 2020-tallet, førte til at mange kirker stengte dørene for siste gang, særlig i USA. Pew Research publiserte data fra 2022 som viste at mange av pandeminedleggelsene var uunngåelige, selv om pandemien fremskyndet dem. Det betyr at selv om pandemien ikke hadde inntruffet, var disse kirkene allerede alvorlig usunne og uansett i fare for å bli lagt ned.
Hvorfor kan det hende at dere må avslutte kirken?
Det finnes noen hovedårsaker som over tid skaper omstendigheter der det bør vurderes å avslutte kirken:
Når kirken driver for lenge uten et oppdrag ...
Kirkeledere i denne fasen løper i ring og prøver den ene løsningen etter den andre for å holde organisasjonen flytende. I denne situasjonen blir Misjonsbefalingen ikke lenger fulgt. Hvis dette pågår for lenge, kan kirken bli utsatt for enorme skader.
Når medlemmene er likegyldige overfor dem som er «utenfor» ...
Hvis en kirke er likegyldig overfor dem som befinner seg utenfor dens fire vegger, finnes det et systemisk kulturproblem. Et slikt innovervendt perspektiv er utrolig vanskelig å korrigere. Med mindre ledelsen er villig til å kjempe mange kamper for å løse problemet, kan det å avslutte kirken være det enkleste alternativet.
Have an account? Log In
Når kirken nekter å tilpasse seg ...
Kirker som ikke kan vokse, tilpasse seg og utvikle seg, vil til slutt måtte stenge dørene. Når døende kirker klamrer seg til utdaterte evangeliseringsprogrammer og ignorerer hvordan Den hellige ånd kan virke på nye måter, blir det nesten uunngåelig at kirken må avsluttes. I slike situasjoner må kirkelederne være modige og omfavne tro fremfor frykt for å mislykkes.
Når kirken bruker ressursene dårlig ...
Noen ganger blir ressurser og mennesker forvaltet dårlig, enten med vilje eller ved et uhell. Når kirkeledelsen misbruker eller anvender kirkens ressurser, som kirkens økonomi, eller enkeltpersoner på feil måte, kan det noen ganger være det eneste som gjenstår å stenge dørene og begynne på nytt.
Hva er prosessen for å avslutte en kirke?
Prosessen med å legge ned en kirke vil se litt forskjellig ut for hver menighet, men det vil være viktige milepæler alle kirker må forholde seg til underveis. Denne delen vil bryte ned en generell prosess for hvordan man legger ned en kirke, med noen sitater fra personer som har gått gjennom prosessen underveis.
En viktig merknad: På grunn av den sensitive karakteren til årsakene bak enkelte kirkenedleggelser, og fordi man ikke ønsker å påvirke de nye menighetene disse pastorene og kirkelederne tjener, vil sitatene i denne delen være anonyme.
1. Vurder tidspunktet nøye.
Kommuniser beslutningen om å legge ned kirken tidlig i prosessen. Jo lenger du venter med å fortelle nyheten, desto verre blir det dersom informasjonen lekker ut før noen offisielle kunngjøringer.”
pastor fra Columbus, Ohio
Selv om du bør sørge for at alt er på plass før du kunngjør den offisielle nedleggelsen av kirken, bør du vurdere å kunngjøre beslutningen om å legge ned kirken så snart som mulig. Du har kanskje ikke alle svarene ennå, men hvis du lar det vente, vil informasjon lekke ut før du ønsker det.
Vær nøye med tidspunktet. Uansett hvordan du velger å fortelle menigheten om at kirken skal legges ned, må du sørge for at det ikke overskygger resten av gudstjenesten. Det kan være vanskelig for menigheten å fortsette gudstjenesten dersom kunngjøringen kommer helt i begynnelsen av liturgien, men det kan være like forstyrrende å blande kunngjøringen inn i resten av gudstjenesten.
2. Forvent å sørge over at kirken legges ned.
De fleste evangeliske seminarene forbereder deg ikke på hvordan man legger ned en kirke. Menigheten din er ikke bare abonnenter på virksomheten din, e-postene dine og YouTube-kanalene dine. De er mennesker som er en del av en familie, og det kan være nødvendig å sørge over dem slik man sørger over familie.
Avhengig av hvor lang tid det går før kirken legges ned permanent, kan du ha uker, måneder eller år til å sørge. Så ta all den tiden du trenger, og la deg selv, kirkelederne dine og menigheten sørge på en passende måte i løpet av tiden de har igjen.
Ingen forteller deg at det å sørge over en kirke føles som å sørge over et familiemedlem. Sorgprosessen etter nedleggelsen av kirken vår kunne måle seg med sorgen jeg opplevde da en nær venn gikk bort.
pastor i en nazarenersk kirke
3. Vurder kirkens eiendeler.
Etter at du har sørget på en passende måte, er det på tide å begynne å finne ut hva som skal skje med ting som bygningen, stolene/kirkebenkene, disippelgruppene, gudstjenesteutstyret og så videre. Når du klarer å legge følelsene til side, må du begynne å se på nedleggelsen av kirken som en forretningstransaksjon.
Det er her mange kirkeledere vet at det harde arbeidet må begynne, men det er også her mange går seg vill i prosessen. Selv om det er viktig å vurdere og kartlegge alle kirkens gjenværende eiendeler, kan det ikke stoppe der.
Det vanskeligste med nedleggelsen var å finne ut hva vi skulle gjøre med mer enn 50 års oppsamlede ting – og minnene som fulgte med dem.
pastor fra Newport, Michigan
4. Organiser og gå gjennom de juridiske dokumentene dine.
Se grundig etter dokumenter og eventuelle bestemmelser om oppløsning som kan gi veiledning eller angi riktige trinn i prosessen med å legge ned kirken. Se på delstatens stiftelsesdokumenter og alt som kan være relevant fra delstatens justisminister. Selv om de fleste kirkeledere ikke vil være kjent med dette, vil en advokat vite nøyaktig hvor du bør henvende deg videre.
Under prosessen med å legge ned kirken har man kanskje ikke midler til å engasjere en advokat. Det finnes mange advokater som ofte vil arbeide et visst antall timer pro bono, særlig med skattefrie ideelle organisasjoner. Så ikke vær redd for å fortelle om situasjonen din og se om du kan finne noen som kan hjelpe deg gjennom denne prosessen.
Rådfør deg med en advokat så snart du har tatt beslutningen. Det vil dukke opp hundrevis av spørsmål, og det å ha en advokat vil hjelpe deg med å gjøre det som kan være en ganske smertefull prosess, lettere.
Pastor i California
5. Bruk en skatte-/IRS-ekspert til å avslutte fondene og kontoene våre
Kirker har en tendens til å opprette mange fond og kontoer for ulike tjenester eller organisasjoner. Det vil gjøre prosessen betydelig enklere å sette seg ned med en skatte- eller IRS-ekspert for å gå gjennom alle nødvendige dokumenter.
Noe annet det er viktig å følge nøye med på, er nøyaktig hvem som har myndighet til å godkjenne og avslutte eller omfordele kontoer og midler. Etter min egen erfaring hadde vi ledere som ikke lenger bodde i landet, og som var de eneste som kunne gjøre endringer på en konto som sjelden ble brukt. Vær ekstra nøye med å avslutte alle tilknyttede kontoer.
Ikke alle kirkeledere eller hovedpastorer er flinke til kirkeadministrasjon. Hvis kirken din legges ned, er det stor sannsynlighet for at noe, et eller annet sted, har blitt oversett. Få tak i noen som er i stand til å gå nøye gjennom alle transaksjoner og kontoer fra hele organisasjonens levetid.
Pastor i Prairieville, Louisiana
6. Planlegg nøye hvordan kirkeeiendommen skal selges.
Du kan selge møbler og utstyr, men likevel være uforberedt på øyeblikket når du innser at kirkeeiendommen fortsatt må selges. Det er ideelt å selge til en annen ideell organisasjon eller kirke, men noen ganger er heller ikke det nødvendigvis gjennomførbart. Hvis kirken din har gjeld den ganske enkelt må betale, kan det hende du må selge til noen som kan hjelpe deg med å betale eller overta denne gjelden.
Et av de mest smertefulle øyeblikkene var å prøve å finne ut hva vi skulle gjøre med kirkebygningen vi eide. Så mye liv og tjeneste hadde funnet sted der gjennom flere tiår. Hjerteskjærende.
Pastor i MontPelier, Vermont
Det viktigste dere som kirkeledere kan gjøre her, er å lene dere på bønn og Skriften. Å selge eller donere kirkeeiendommen er en viktig beslutning som vil kreve enighet, juridisk rådgivning og møter med eiendomsmeglere. La den være gjennomsyret av bønn og grundige overveielser.
7. Finn en kirke som vil ta imot eventuelle gjenværende medlemmer.
Når kirkeledelsen ikke avslutter på en god måte, er det mange mennesker som blir stående og lure på hvor de skal gå videre. I verste fall vender de kirken ryggen for godt.
Det er bedre å avslutte på en god måte og finne steder der du føler deg trygg på å sende den gjenværende flokken din, enn å la dem klare seg selv. Samarbeid med andre kirker og ideelle organisasjoner for å finne trygge steder der menigheten din kan delta og tjene videre.
Pastor i Columbus, Ohio
Et tett samarbeid med andre kirker gjennom hele nedleggingsprosessen vil sikre gode forbindelser og gode steder der mennesker kan fortsette å tilbe, vokse og bli disippelgjort.
Hvilke juridiske krav gjelder for å legge ned en kirke?
De juridiske kravene for å oppløse eller avvikle en kirke vil variere fra region til region. Tipsene nedenfor er generelle juridiske krav som gjelder i ulike områder.
Husk: Rådfør deg med en advokat før du tar større beslutninger om å oppløse den registrerte kirken din.
- Når du endelig legger ned kirken som virksomhet, må du også finne en måte å gjøre opp all gjeld som virksomhet.
- Når kontoer avsluttes, må du være nøye med hvem som faktisk har myndighet til å godkjenne og avslutte kontoer og fond (det kan hende at noen må signere som ikke lenger er involvert i tjenesten, befinner seg i et annet land eller til og med er død).
- Under nedleggingsprosessen har en kirke kanskje ikke midler til å ansette en advokat, men mange advokater vil ofte arbeide noen timer uten betaling, særlig for skattefrie ideelle organisasjoner.
- Ingen har lov til å «tjene på» oppløsningen av en ideell organisasjon, så planlegg den økonomiske avslutningen deretter.
- Vanligvis må styret utstede et skriftlig vedtak om å legge ned en kirke.
- Kirken regnes ikke som «oppløst» før oppløsningsdokumentene er sendt inn til de rette myndighetene.
Et siste løfte:
Skriften (selv om den har mange vers om givertjeneste, tilbedelse, bønn, relasjoner osv.) sier ikke mye om å legge ned en kirke. Har du noen gang lurt på hvorfor?
Fordi Gud ser annerledes på kirken enn vi ofte gjør. Vi ser begynnelsen og slutten på en juridisk enhet. Vi ser starten på og avslutningen av en kirke ... men Jesus sa:
«Jeg vil bygge MIN kirke, og dødsrikets porter skal ikke få makt over den.»
Kirken som Kristi kropp vil aldri forgå; den vil aldri bli beseiret! Betyr det at vårt lokale uttrykk for Kristi kropp, våre juridiske organisasjoner, aldri vil bli lagt ned? Dessverre ikke. MEN:
Det ER trøstende å vite at det endelige ansvaret for veksten av Guds rike, hans kirke, hviler på Jesus.
Og i det har vi et stort håp.
Meld deg på nyhetsbrevet fra The Lead Pastor
Hvis du vil holde deg oppdatert på alt som gjelder kirkens virksomhet eller organisasjon, bør du sørge for å abonnere på nyhetsbrevet vårt for å få tips om hvordan du kan lede kirken din, rett i innboksen.
