“Concentrati sui giovani agnelli, non sulle vecchie pecore amareggiate”
Dai priorità al discepolato: Investi il tempo limitato nelle persone che stanno rispondendo attivamente alla grazia, imparando e andando avanti.
Rimani compassionevole: Concentrarsi sui giovani agnelli non significa abbandonare i membri feriti; i pastori possono prendersi cura di loro senza permettere che la resistenza stabilisca le priorità.
Riconosci la resistenza: I membri di lunga data possono portare con sé sofferenze irrisolte che limitano il cambiamento, anche quando nelle vicinanze si sviluppa un significativo rinnovamento spirituale.
Il messaggio è arrivato mentre io e John stavamo chiacchierando. Ha guardato il telefono e ha riso. A mandarglielo era stato un credente da pochissimo, in luna di miele da qualche parte nel Sud degli Stati Uniti, accanto a dei cavalli in una specie di ranch. Sua moglie era con lui.
"È un credente da poco. Lui e sua moglie avevano appena fatto insieme le loro devozioni mattutine e volevano condividere ciò che stava leggendo. Chi lo fa durante la luna di miele?"
Il percorso di questa coppia verso l'altare è stato complicato e spontaneo... e ha indirettamente mandato in frantumi il rapporto di John con uno dei suoi leader di più lunga data.
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John Bennet è il pastore principale di una piccola chiesa di New York da sei anni. Oggi quella chiesa conta circa 80 persone e ha una storia di 125 anni, con, come dice lui, molto dolore incorporato al suo interno.
Da quando ha assunto questo ruolo, John li ha aiutati ad affrontare il dolore, a sperimentare la grazia e a scoprire il suo impatto.
"Si sta perdendo la bellezza!"
John mi ha parlato di una giovane donna della chiesa che andava a casa sua per lo studio biblico. Il suo compagno, con cui conviveva, è diventato credente e i due, convinti dallo Spirito Santo, hanno deciso di sposarsi in modo riservato durante una vacanza in Florida. Hanno informato John dei loro piani.
In seguito, suo padre, uno dei diaconi di John, ha scoperto che John lo sapeva. Non l'ha presa bene. Il rapporto tra lui e John si è teso e logorato. "La parte peggiore", mi ha detto John, "è che si sta perdendo la bellezza di ciò che Gesù sta facendo nella vita di sua figlia".
John ha chiamato il suo mentore, che gli ha detto: "Amico, hai fatto tutto ciò che potevi fare." Poi ha detto a John: concentrati sui giovani agnelli. Non sulle vecchie pecore amare.
'Giovani agnelli' contro 'vecchie pecore amare'
Alcune persone nella tua congregazione sono lì da decenni. Hanno opinioni su come dovrebbero essere fatte le cose. Portano il peso di vecchie ferite e vecchie aspettative. E a volte, non sempre, hanno smesso di andare avanti. Si sono rassegnate a rimanere dove sono, ristagnando nella loro crescita, e quasi nulla di ciò che fai può cambiare la situazione.
Queste sono le vecchie pecore amare.
E poi ci sono i giovani agnelli: hanno fame di Gesù, forse sono nuovi credenti, perseguono attivamente Gesù e si spingono oltre i propri limiti.
Entrambi i gruppi esistono nella tua chiesa; non dedicare loro la stessa energia.
Questa è una questione di buona amministrazione. Il tuo tempo e la tua energia non sono illimitati. Il punto in cui investi la tua attenzione pastorale è importante. Questo consiglio non è un'autorizzazione ad abbandonare le persone difficili.
Ricorda: prenderti cura di qualcuno e organizzare l'intera visione del tuo ministero intorno a lui sono due cose diverse.
La domanda è dove investi la tua energia per costruire: verso chi predichi, in chi investi per la crescita, intorno a chi fai progetti.
Dedica quell'energia alle persone che vogliono crescere e avrai più da offrire a tutti gli altri.
È nei giovani agnelli che questa energia deve essere investita.
