Frank Friedmann: La pressione finanziaria pastorale è un problema di identità personale

Frank Friedmann spiega come la pressione finanziaria nella chiesa dipenda dall'identità

Quando i numeri sono il tabellone dei risultati, le persone si perdono - 02:17

Frank esordisce con un'osservazione scomoda tratta dalle conferenze per pastori.

"Quando incontro un altro pastore, le domande che mi fa sono incredibilmente prevedibili: quanto è grande la tua chiesa? L'alternativa—le tue persone stanno sperimentando Dio, stanno imparando a conoscere Dio, le loro vite stanno venendo trasformate—non entra nella conversazione."

Ha visto questa dinamica ripetersi abbastanza a lungo da conoscerne il costo: troppo spesso, i pastori desiderano la crescita più di quanto desiderino le persone, i bilanci diventano più importanti delle persone e il risultato è che si perde di vista l'obiettivo principale. Dio si occupa di trovare le persone e condurle nella Sua vita e nel Suo amore. Ma quando i numeri diventano il tabellone dei risultati, sono le persone stesse a perdersi.

La pressione finanziaria e pastorale affonda le sue radici nell'identità - 05:13

Frank cita un rapporto di ricerca che descrive efficacemente la situazione. La metà dei diplomati dei seminari abbandona il ministero entro pochi anni dal conseguimento del diploma. E del restante 50% , 6 su 10 si licenzierebbero se trovassero un altro lavoro.

Conosce personalmente questo costo. Durante il periodo trascorso alla Grace Community Church sotto la guida di John MacArthur, tornava a casa e diceva a sua moglie che avrebbe chiamato il suo agente per tornare a giocare a football. Ma la vera svolta arrivò quando comprese il Nuovo Patto—l'opera compiuta da Cristo—e si rese conto di qualcosa che cambiò tutto. 

“Non devo fare il pastore se non voglio”, disse Frank. “Mi sono reso conto che la mia chiamata non era aggiustare le persone o convincerle con degli argomenti. Era permettere agli altri di vedere Gesù vivente in me.

Il ministero pastorale non riguardava più Frank. Non riguardava il suo impegno, le sue prestazioni o la sua capacità di far prosperare la chiesa. Riguardava Gesù in lui. Questa consapevolezza cambiò completamente il suo approccio alla leadership.

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Dio ti è fedele… e questo porta libertà - 12:37

Frank ha analizzato Giovanni 21, il brano che ogni pastore conosce. Pietro ha rinnegato Gesù tre volte con delle maledizioni e ora, dopo la resurrezione, Gesù appare. Invece di affrontarlo, Gesù prepara la colazione e chiede a Pietro tre volte: "Mi ami?" Ogni volta che Pietro conferma il suo amore, Gesù dice: "Pasci le mie pecore." 

La lettura di Frank va oltre la vergogna: Gesù non è interessato a ricordare a Pietro il suo fallimento. Sta facendo qualcosa di più radicale.  Sta dicendo: per quanto tu possa aver sbagliato, sei ancora uno dei miei. Sei ancora uno dei miei. 

Quell'identità—non guadagnata attraverso le prestazioni, ma radicata nella relazione—è la dichiarazione che libera i pastori dal peso che portano da soli.

Fidati dello Spirito Santo, smetti di far sentire in colpa le persone perché donino - 15:33

Nel suo primo incarico pastorale di sette anni, Frank insegnò sul denaro esattamente due volte. Rimosse il piatto delle offerte e mise invece delle cassette per le offerte sulla parete in fondo, lasciando che le persone scegliessero liberamente. Quando arrivò il momento di insegnare sul dare, non fece leva sul Levitico e sulla decima.

 Insegnò 2 Corinzi 9: date come Dio vi ha benedetti, date liberamente, ma non date per costrizione. Dio vuole il vostro cuore, non il vostro denaro. 

Il risultato fu controintuitivo: ogni anno chiudevano in attivo senza che Frank insistesse continuamente sulle finanze. Il principio era semplice: smettere di manipolare le persone attraverso il senso di colpa e confidare nello Spirito Santo perché muova i cuori. Quando le persone non sono sotto pressione, la generosità fluisce naturalmente.

Non permettere a un ministero morto di divorare le risorse - 17:34

L'approccio di Frank verso i ministeri in difficoltà sembra duro, ma scaturisce da una convinzione più profonda: se un ministero non viene sostenuto, bisogna eliminarlo. Non cercare di tenerlo in vita con campagne d'emergenza o raccolte fondi basate sul senso di colpa. Quando il ministero delle donne stava morendo, non per mancanza di leadership, ma perché le donne non lo sostenevano, Frank disse alle responsabili: "Se sta morendo, lasciatelo morire. Mettetelo in una bara e seppellitelo." E così fecero.

Due anni dopo, lo Spirito Santo mosse nuovamente le donne, e il ministero ripartì con un autentico slancio e con gioia. 

Il principio sottostante: un ministero guidato dallo Spirito Santo si sostiene da solo. Ciò che muore senza sostegno probabilmente era già morto in partenza. Cercare di mantenere artificialmente un ministero morto spreca risorse e manca di rispetto all'opera dello Spirito.

La libertà di dare ispira una generosità straordinaria - 21:04

La storia più potente di Frank riguarda un imprenditore facoltoso messo alle strette in un'altra chiesa. 

Durante un culto, il pastore e due anziani fecero sedere l'uomo tra loro e lo sfidarono pubblicamente, lui che peraltro era un uomo facoltoso, a dare di più. Il pastore menzionò persino la Lexus dell'uomo nel parcheggio. Era manipolazione mascherata da ministero.

Disgustato, l'uomo visitò un'altra chiesa e, per provvidenza, finì nella chiesa di Frank: Grace Life Fellowship. Frank stava insegnando 2 Corinzi 9 e, dal pulpito, disse semplicemente: "Se non vuoi dare, non dare. Dio non vuole il tuo denaro. Vuole il tuo cuore." 

Quell'affermazione, libertà invece di costrizione, iniziò a operare nel cuore dell'uomo. Due mesi trascorsi sotto l'insegnamento fondato sulla grazia fecero ciò che la pressione basata sul senso di colpa non avrebbe mai potuto fare: gli aprirono il cuore. 

Alla fine, l'uomo acquistò dieci acri del valore di $1.2 million e donò alla chiesa $6 million come capitale iniziale per un progetto edilizio.

 Chiese soltanto che il suo dono rimanesse anonimo e che la chiesa iniziasse i lavori entro due anni. Mise a disposizione il capitale iniziale per l'opera, ma lasciò che il corpo partecipasse. La libertà di un pastore divenne la generosità straordinaria di un altro uomo.

La generosità è la vita di Cristo che fluisce attraverso di te - 27:04

Frank racconta la svolta di un altro pastore che riformulò il momento annuale dedicato alle offerte. 

Invece di chiedere denaro, il pastore disse alla sua congregazione: dare non riguarda soltanto le finanze. 

• Dare significa dedicare tempo alle persone. 
• Dare significa ascoltare. 
• Dare significa parlare con verità, condita con sale. 
• Dare significa tagliare il prato di qualcuno che è malato. 

"Abbiamo limitato tutto questo al denaro", disse il pastore, "ma è molto più grande." Poi descrisse il dare come il fluire della vita di Cristo attraverso di noi, non una transazione, ma un traboccare. Quando le persone comprendono che la generosità è Cristo che vive attraverso di loro, non un obbligo o una transazione, qualcosa cambia. 

Le offerte finanziarie aumentarono enormemente. La vera trasformazione non avvenne nelle promesse di donazione, ma nei cuori che compresero di essere canali per la vita di Gesù.

Ogni sete o desiderio è in realtà un desiderio di Gesù - 35:10

In Giovanni 7, Gesù dice: "Se qualcuno ha sete, venga a me." La parola "chiunque" è radicale: nessuna qualifica, nessun prerequisito morale. Ma Frank approfondisce ulteriormente il passo: e se hai sete di denaro? Di sicurezza? Di fama? Di comodità? Di cose che non sono nemmeno buone?

 Gesù sta dicendo qualcosa di rivoluzionario: la tua sete non è veramente per quelle cose. Sta dicendo: “Hai sete di me; semplicemente non lo riconosci.”

•  Il denaro è sete di sicurezza.
• La fama è sete di significato.
• La pornografia è sete di conforto, eccitazione, passione e amore.

Ogni sete è in realtà sete di Gesù. L'errore che commette la chiesa è la modificazione del comportamento: smettere di desiderare il denaro, smettere di inseguire la fama, smettere di guardare pornografia. Ma se Gesù la chiama sete e tu dici di no, avrai soltanto più sete. La risposta è venire a Gesù e lasciargli soddisfare la fame reale che si trova sotto il sintomo.

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• Autore di Leadership Basata sulla Fede

Pastore, sei destinato a essere un canale di vita - 37:31

Frank collega Giovanni 7 alla visione del tempio di Ezechiele, dove l'acqua viva scorre dall'altare fino all'Araba, la regione desertica. Ovunque scorra quel fiume, spuntano alberi e il Mar Morto torna a vivere. 

L'intuizione di Frank riformula completamente la chiamata pastorale: 

Il Santo dei Santi è il luogo in cui dimora la presenza di Dio, e quell'acqua viva è la vita di Cristo. I pastori sono canali di quell'acqua nel deserto spirituale del mondo. Gli alberi che essa produce non danno frutti stagionali, ma frutti perpetui, perché la fonte è la vita di Cristo stesso. 

Questo è ciò che significa guidare una chiesa: non costruirla attraverso i propri sforzi, ma portare la vita di Gesù nei luoghi morti e lasciargli fare ciò che solo lui può fare.

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