Key Takeaways
Le bien-être pastoral concerne la personne dans sa globalité: Les pressions spirituelles, physiques, relationnelles et liées au ministère interagissent toutes et peuvent affecter la capacité d’un pasteur à exercer son ministère dans la durée.
Protéger la vie intérieure: La prière, les Écritures, la formation spirituelle, l’accompagnement spirituel et le sabbat doivent rester davantage que de simples tâches ministérielles.
Prêter attention à sa santé physique: Bouger régulièrement, dormir suffisamment, manger de façon nutritive, bénéficier de soins préventifs et prendre des vacances sont des pratiques ordinaires, mais importantes pour un ministère durable.
Construire des relations de confiance: Le soutien des pairs, le mentorat, le mariage et les amitiés proches offrent aux pasteurs des espaces où être honnêtes, recevoir du soutien et repérer les signes avant-coureurs.
Des rythmes sains ne rendent pas les pasteurs assez forts pour porter le ministère: Ils contribuent à créer une vie enracinée en Christ, Celui qui, en définitive, les porte.
Lorsque les pasteurs démissionnent, c’est rarement pour une seule raison. Dans l’étude 2025 de Lifeway Research sur l’abandon du ministère pastoral, ces pasteurs ont souvent cité les conflits, la résistance à leur approche du ministère et les attentes irréalistes parmi les raisons de leur départ.
Cette conclusion est étayée par l’étude 2024 de l’Institut Hartford sur le bien-être des membres du clergé, qui montre que le bien-être pastoral est multidimensionnel. Il est principalement façonné par :
Les recherches de Barna apportent un autre élément : entre 2015 et 2022, les niveaux de bien-être spirituel, mental et émotionnel des pasteurs ont tous diminué. Bien que des données plus récentes de 2026 montrent que l’épuisement s’est quelque peu atténué, leur satisfaction professionnelle a chuté à son niveau le plus bas depuis plus de dix ans.
Dans l’ensemble des recherches, trois domaines interconnectés apparaissent régulièrement comme importants pour la longévité du ministère pastoral.
Zone 1 : La vie intérieure
Barna a constaté que les pasteurs envisageant de quitter le ministère étaient plus susceptibles de dire que leur formation spirituelle était passée au second plan derrière leurs responsabilités pastorales. Ils étaient également moins susceptibles de déclarer lire régulièrement la Bible et participer au culte à titre personnel.
Pete et Geri Scazzero ont vécu ce schéma. Dans le récit de Geri sur leurs premières années à New Life Fellowship, l’église grandissait tandis que l’épuisement pesait sur son corps et ses émotions, et que leur mariage se détériorait. Finalement, elle a dit à Pete : « Cette église ne m’apporte plus la vie, mais la mort. »
Pete a écrit par la suite :
Les déficits spirituels se révèlent généralement par un excès d’activité. Les dirigeants en mauvaise santé s’engagent dans davantage d’activités que ne peuvent en soutenir leurs réserves spirituelles, physiques et émotionnelles combinées.
Pete Scazzero
Le modèle biblique inclut le retrait, et non une production sans fin. Psaume 46:10 dit : « Arrêtez, et sachez que je suis Dieu », et Luc 5:16 dit que Jésus « se retirait souvent dans des endroits déserts et priait ».
Les pratiques qui protègent cette zone comprennent une règle de vie, la prière et les Écritures maintenues à l’écart de la préparation des sermons, l’accompagnement spirituel ou le conseil, ainsi qu’un sabbat régulier. Les recherches de Barna associent le repos et le sabbat à un bien-être déclaré plus élevé.
Zone 2 : La vie physique
Lifeway Research a constaté que 59 % des pasteurs protestants déclaraient que faire régulièrement de l’exercice était difficile, 49 % déclaraient qu’il était difficile de bien manger, et 45 % déclaraient que se reposer régulièrement était difficile.
Aucun de ces deux récits ne prouve que le stress du ministère a causé la crise médicale. Les deux hommes décrivent cette expérience comme un tournant dans l’attention qu’ils accordaient à leur santé physique.
Dans 1 Corinthiens 6:19–20, Paul dit que le corps appartient à Dieu. Le contexte immédiat est celui de la sainteté sexuelle, mais le passage inclut tout de même la vie incarnée dans le champ du discipulat.
Les habitudes présentées ici sont ordinaires : bouger régulièrement, dormir suffisamment, manger des aliments nutritifs, bénéficier de soins médicaux préventifs et prendre de véritables vacances. Le CDC établit un lien entre l’activité physique régulière et un meilleur sommeil, une meilleure santé mentale et cardiovasculaire, ainsi qu’un risque réduit de plusieurs maladies chroniques.
Zone 3 : La vie relationnelle
L’enquête de l’Institut Hartford auprès du clergé a révélé que 50 % des membres du clergé se décrivaient comme souvent ou fréquemment seuls. Les données de tendance de Barna sur sept ans ont montré que la proportion de pasteurs déclarant se sentir souvent ou parfois seuls ou isolés est passée de 42 % en 2015 à 65 % en 2022.
Lifeway a relevé un autre signe préoccupant : entre 2015 et 2025, moins de pasteurs ont déclaré partager régulièrement leurs difficultés avec leur conjoint, un autre pasteur ou un ami proche.
Mike Romberger, aujourd’hui pasteur exécutif chargé des ministères à Crossroads Community Church, a également été pasteur principal de deux églises ainsi que président-directeur général de Mount Hermon Christian Camp. Au cours de ces décennies de direction pastorale, son mariage a été l’une de ses principales protections. Écrivant au sujet des habitudes saines pour les pasteurs principaux, Romberger affirme que son épouse, Jane, « m’a réorienté à de nombreuses reprises ». L’idée est simple : la personne la plus proche d’un pasteur peut souvent voir les signes avant-coureurs avant le pasteur lui-même.
Derwin Gray, pasteur fondateur et principal de Transformation Church depuis 2010, s’appuie sur un cadre paulinien pour les relations qui soutiennent un pasteur : un « Paul » qui est plus avancé sur le chemin, un « Barnabas » qui marche à vos côtés et un « Timothée » dans lequel vous investissez. (Transformation Church)
Les données de Barna confirment le besoin de ces relations. En 2015, 37 % des pasteurs recevaient un soutien spirituel personnel de la part de pairs ou de mentors au moins plusieurs fois par mois. En 2022, ce chiffre était tombé à 22 %.
Les pratiques protectrices comprennent un groupe de pairs qui se réunit régulièrement, un mentor, une personne plus jeune dans laquelle investir, ainsi qu’un mariage ou une amitié proche où l’honnêteté est la bienvenue.
Pourquoi les trois zones fonctionnent ensemble
Les recherches de Hartford décrivent le bien-être du clergé comme multidimensionnel. La santé physique, les pratiques spirituelles, les relations, la vie de la congrégation et les pressions systémiques interagissent.
Paul emploie un langage comparable, qui considère la personne dans sa globalité.
Que tout votre être, l’esprit, l’âme et le corps, soit conservé irréprochable.
1 Thessaloniciens 5:23
L'objectif n'est donc pas simplement de trouver des moyens de faire face aux exigences du ministère. Il s'agit de cultiver une vie durable, enracinée en Christ.
Cela compte parce que les exigences sont bien réelles. Lifeway a constaté que 67 % des pasteurs déclarent devoir être « de permanence » 24 heures sur 24, et 57 % affirment que le rôle est souvent accablant.
Pourtant, Colossiens 1:17 dit que « en Christ, tout subsiste ».
Nos habitudes ne créent pas cette sécurité. Elles nous aident à bâtir une vie à partir de laquelle nous pouvons vivre. Nous n'adoptons pas des rythmes sains pour devenir suffisamment forts pour porter le ministère. Nous les adoptons afin de rester enracinés dans Celui qui nous porte.
