« Concentrez-vous sur les jeunes agneaux, pas sur les vieilles brebis amères »
Prioriser la formation de disciples: Investissez le temps limité dont vous disposez auprès des personnes qui répondent activement à la grâce, apprennent et progressent.
Rester compatissant: Se concentrer sur les jeunes agneaux ne signifie pas abandonner les membres blessés ; les pasteurs peuvent prendre soin d’eux sans laisser leur résistance déterminer les priorités.
Reconnaître la résistance: Les membres présents depuis longtemps peuvent porter une souffrance non résolue qui limite le changement, même lorsqu’un renouveau spirituel significatif se produit autour d’eux.
Le message est arrivé pendant que Ben et moi discutions. Il a jeté un coup d’œil à son téléphone et a ri. Celui qui l’avait envoyé était un tout nouveau croyant, en voyage de noces avec sa nouvelle épouse.
"C’est un nouveau croyant. Lui et sa femme viennent de faire leurs dévotions matinales ensemble et il voulait partager ce qu’il lisait. Qui fait ça pendant son voyage de noces ?"
Le parcours de ce couple jusqu’à l’autel a été mouvementé et spontané... et a indirectement fait exploser la relation de Ben avec l’un de ses responsables de longue date.
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Ben Johnston est le pasteur principal d’une petite église de Buffalo depuis six ans. Aujourd’hui, cette église compte environ 80 personnes et possède une histoire de 125 ans dans laquelle, comme il le dit, beaucoup de souffrances sont profondément enracinées.
Depuis qu’il a pris ses fonctions, Ben les aide à surmonter leurs souffrances, à faire l’expérience de la grâce et à découvrir son impact.
"Il passe à côté de la beauté !"
Ben m’a parlé d’une jeune femme de l’église qui venait chez lui pour une étude biblique. Son compagnon avec qui elle vivait est devenu croyant, et tous deux, convaincus par le Saint-Esprit, ont décidé de se marier discrètement pendant des vacances en Floride. Ils ont informé Ben de leurs projets.
Après coup, son père, l’un des diacres de Ben, a appris que Ben était au courant. Il ne l’a pas bien pris. La relation entre les deux hommes s’est tendue et effilochée. « Le pire », m’a dit Ben, « c’est qu’il passe à côté de la beauté de ce que Jésus accomplit dans la vie de sa fille. »
Ben a appelé son mentor, qui lui a dit : "Mon ami, tu as fait tout ce que tu pouvais. Mon conseil est de te concentrer sur les jeunes agneaux, pas sur les vieilles brebis amères.
« Jeunes agneaux » contre « vieilles brebis amères »
Certaines personnes de votre assemblée sont là depuis des décennies. Elles ont des opinions sur la manière dont les choses devraient être faites. Elles portent le poids de blessures anciennes et d’attentes anciennes. Et parfois, pas toujours, elles ont cessé d’avancer. Elles ont accepté de rester là où elles sont, de stagner dans leur croissance, et presque rien de ce que vous faites ne peut changer cela.
Ce sont les vieilles brebis amères.
Et puis il y a les jeunes agneaux : ils ont faim de Jésus ; ce sont peut-être de nouveaux croyants, des personnes qui cherchent activement Jésus et sortent de leur zone de confort.
Les deux groupes existent dans votre église ; ne leur consacrez pas la même énergie.
Il s’agit d’une question de gestion responsable. Votre temps et votre énergie ne sont pas illimités. La manière dont vous investissez votre attention pastorale compte. Ce conseil ne vous autorise pas à abandonner les personnes difficiles.
Souvenez-vous : prendre soin de quelqu’un et organiser toute votre vision du ministère autour de cette personne sont deux choses différentes.
La question est de savoir où vous investissez votre énergie pour bâtir : vers qui vous prêchez, dans qui vous investissez pour l’aider à grandir, et autour de qui vous établissez vos projets.
Consacrez cette énergie aux personnes qui veulent grandir, et vous aurez davantage à donner à tous les autres.
C’est auprès des jeunes agneaux que cette énergie doit être investie.
