Quand faire amende honorable (et quand s’en abstenir)
Reconnaître rapidement ses erreurs manifestes: Si vous avez oublié quelque chose, vous êtes mal exprimé ou avez pris la mauvaise décision, excusez-vous sans chercher d'excuses.
Ne vous excusez pas pour ce qui ne vous revient pas de régler: Toute accusation ne signifie pas que vous avez fait quelque chose de mal.
Faites confiance à des relations saines au sein de la direction: Des anciens et des responsables unis peuvent apporter du discernement et une protection lorsque les critiques circulent.
Faire ensuite ce qui est fidèle: Vous n'avez pas à vous défendre contre chaque accusation. Parfois, la réponse la plus sage consiste à continuer à servir fidèlement et à confier votre réputation à Dieu.
Elle a affronté le pasteur John Bennet à l'entrée de l'église, sous les yeux de toute l'assemblée. Elle était en colère et pleurait la mort d'un membre de sa famille. Ignorant cela, John s'était levé ce dimanche matin pour demander à l'assemblée de prier pour une autre famille en deuil qu'il accompagnait... et n'avait pas mentionné la famille de cette autre femme.
Elle a exigé de savoir pourquoi il avait ignoré sa famille. Elle a dit qu'elle lui avait envoyé un courriel à ce sujet. Plus tard, John est allé vérifier sa boîte de réception. Et effectivement, le message était là. Il l'avait manqué.
Les pasteurs doivent ravaler leur fierté plus que la plupart des professionnels.
Ceux qui le font bien présentent rapidement leurs excuses et renoncent à se défendre. Dans le cas de John, il a rencontré la femme endeuillée et sa famille. Il s'est excusé en personne. Il n'a pas essayé de détourner la conversation ni d'expliquer le volume de sa boîte de réception. Il ne leur a pas rappelé que il n'était pas réaliste de retenir chaque détail de la vie de chaque personne.
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John m'a raconté cette histoire presque en passant, comme un exemple parmi d'autres au cours d'une conversation plus longue sur la vie pastorale. C'est un échec banal et ordinaire.
Parfois, il faut simplement ravaler sa fierté.
Pasteur John Bennet
Mais parfois, en tant que pasteur, vous vous retrouvez dans la ligne de mire d'une accusation qui n'est pas fondée.
Dans la ligne de mire de quelqu'un qui vous en veut
C'est exactement ce qui se passe en ce moment dans une église que je connais bien. Depuis plusieurs années, les pasteurs cheminaient fidèlement aux côtés de l'un de leurs membres, un homme profondément blessé. Le processus de conseil pastoral s'est toutefois heurté à un mur lorsque l'homme a refusé de pardonner, s'accrochant à son amertume.
« Je sais que c'est mal, mais il y a la grâce pour cela », disait-il.
Les pasteurs l'ont supplié de remettre sa souffrance à Jésus et de faire l'expérience de la liberté qui vient du pardon, mais il a tout de même refusé. Finalement, l'équipe pastorale lui a dit que, jusqu'à ce qu'il soit prêt à pardonner, elle ne pouvait plus l'aider, mais que lorsqu'il serait prêt, elle serait là. Furieux, l'homme a quitté l'église.
Quelques mois plus tard, le pasteur a découvert que cet homme dénigrait l'équipe dirigeante et les anciens auprès de tous ceux qui, dans l'église, voulaient bien l'écouter.
Pour les pasteurs injustement pris dans la ligne de mire, il n'y a rien à ravaler.
Alors, que faire ?
Vous ne pouvez pas aller de porte en porte pour rétablir les faits. Vous ne pouvez pas convoquer une réunion pour défendre votre réputation. L'envie de le faire, de protéger ce que vous avez construit et de vous assurer que les gens connaissent votre version des faits, est compréhensible. Cela aide rarement.
Mesures pratiques à prendre
Donnez la priorité à l'unité au niveau de vos dirigeants. Lorsque vos principaux responsables et vous êtes sur la même longueur d'onde, l'église est beaucoup moins vulnérable aux accusations infondées.
Dans l'église de mon ami, l'équipe pastorale a dressé une liste de tous les responsables de l'église à qui elle savait que l'homme avait parlé. Par deux, ils ont abordé chaque responsable en disant :
« Nous savons que la personne X vous a abordé et a porté des accusations contre nous. Nous voulons également que vous sachiez qu'il y a deux versions à chaque histoire. Au nom de l'unité, et puisque vous êtes un responsable de notre église, nous aimerions que vous sachiez ce qui se passe réellement. »
Ravalez votre fierté si vous avez manqué à votre devoir. Dans ces cas-là, présentez vos excuses en personne si vous le pouvez ; ne les alourdissez pas d'explications. Vous ne pouvez pas être responsable de tout, mais lorsque vous manquez quelque chose, assumez-le.
Ne prenez pas de décisions dictées par l'instinct de vous protéger. Si vous devez agir pour vous défendre, faites-le pour défendre les personnes que Jésus a confiées à vos soins. Continuez à servir sincèrement les personnes qui se trouvent devant vous, et il ne faudra pas longtemps avant que les accusateurs passent à un nouveau conflit.
Souvenez-vous : c'est l'Église de Dieu.
Si c'était la VÔTRE, vous devriez gérer chaque perception, répondre à chaque accusation et défendre chaque décision. Elle ne l'est pas. Le même Dieu qui a bâti cette Église peut s'occuper de la réputation de ceux qui la dirigent.
La question à vous poser
Ai-je réellement laissé tomber la balle ici ?
- Si oui : reconnaissez votre erreur. N'attendez pas.
- Si non : ce n'est probablement pas à vous de régler le problème.
Comme le moineau qui s'enfuit et l'hirondelle qui s'envole, la malédiction sans cause n'atteint pas son but.
Proverbes 26:2 (ESV)
