Was uns aktuelle Forschung über die Langlebigkeit im pastoralen Dienst sagt
Das Wohlbefinden im pastoralen Dienst betrifft den ganzen Menschen: Geistliche, körperliche, zwischenmenschliche und dienstliche Belastungen wirken zusammen und können die Fähigkeit einer Pastorin oder eines Pastors beeinflussen, den Dienst dauerhaft auszuüben.
Schützen Sie das innere Leben: Gebet, die Heilige Schrift, geistliche Formung, geistliche Begleitung und der Sabbat müssen mehr bleiben als bloße Aufgaben des Dienstes.
Achten Sie auf die körperliche Gesundheit: Regelmäßige Bewegung, Schlaf, nahrhaftes Essen, Vorsorge und Urlaub sind alltägliche, aber wichtige Praktiken für einen nachhaltigen Dienst.
Bauen Sie vertrauensvolle Beziehungen auf: Unterstützung durch Kolleginnen und Kollegen, Mentoring, Ehe und enge Freundschaften geben Pastorinnen und Pastoren Orte, an denen sie ehrlich sein, Unterstützung erfahren und Warnsignale wahrnehmen können.
Gesunde Rhythmen machen Pastorinnen und Pastoren nicht stark genug, um den Dienst zu tragen: Sie helfen dabei, ein in Christus verwurzeltes Leben zu gestalten – in dem Einen, der sie letztlich trägt.
Wenn Pastoren aufhören, geschieht das nur selten aus einem einzigen Grund. In der Studie von Lifeway Research zur Fluktuation von Pastoren aus dem Jahr 2025 nannten diese Pastoren häufig Konflikte, Widerstand gegen ihren Ansatz im Dienst und unrealistische Erwartungen als Gründe für ihren Weggang.
Dies wird durch die Studie des Hartford Institute zum Wohlbefinden von Geistlichen aus dem Jahr 2024 bestätigt, die zeigt, dass das pastorale Wohlbefinden vielschichtig ist. Es wird vor allem geprägt durch:
Die Forschung von Barna fügt einen weiteren Aspekt hinzu: Zwischen 2015 und 2022 nahm das geistliche, mentale und emotionale Wohlbefinden von Pastoren insgesamt ab. Während neuere Daten aus dem Jahr 2026 zeigen, dass die Erschöpfung etwas nachgelassen hat, ist ihre Arbeitszufriedenheit auf den niedrigsten Stand seit mehr als einem Jahrzehnt gesunken.
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In der gesamten Forschung treten immer wieder drei miteinander verbundene Bereiche hervor, die für die Langlebigkeit des pastoralen Dienstes von Bedeutung sind.
Bereich 1: Das innere Leben
Barna stellte fest, dass Pastoren, die darüber nachdachten, den Dienst zu verlassen, eher angaben, dass ihre geistliche Formung gegenüber den pastoralen Aufgaben in den Hintergrund getreten war. Außerdem berichteten sie seltener von regelmäßigem persönlichem Bibellesen und Gottesdienstbesuch.
Pete und Geri Scazzero erlebten dieses Muster selbst. In Geris Bericht über ihre ersten Jahre bei New Life Fellowship heißt es, dass die Gemeinde wuchs, während die Erschöpfung ihren Körper und ihre Gefühle belastete und ihre Ehe zerfiel. Schließlich sagte sie zu Pete: „Diese Gemeinde schenkt mir kein Leben mehr, sondern Tod.“
Pete schrieb später:
Geistliche Defizite zeigen sich typischerweise in zu viel Aktivität. Ungesunde Leiter übernehmen mehr Aufgaben, als ihre gemeinsamen geistlichen, körperlichen und emotionalen Reserven dauerhaft tragen können.
Pete Scazzero
Das biblische Muster umfasst Rückzug, nicht endlose Leistung. Psalm 46,10 sagt: „Seid stille und erkennt, dass ich Gott bin“, und Lukas 5,16 sagt, dass Jesus „sich oft an einsame Orte zurückzog und betete“.
Zu den Praktiken, die diesen Bereich schützen, gehören eine Lebensregel, Gebet und Schriftlesung, die vom Vorbereiten von Predigten getrennt bleiben, geistliche Begleitung oder Beratung sowie regelmäßiger Sabbat. Die Forschung von Barna bringt Ruhe und Sabbat mit einem stärker wahrgenommenen Wohlbefinden in Verbindung.
Bereich 2: Das körperliche Leben
Lifeway Research stellte fest, dass 59 % der protestantischen Pastoren angaben, regelmäßige Bewegung sei eine Herausforderung, 49 % bezeichneten gesunde Ernährung als herausfordernd, und 45 % sagten, regelmäßige Erholung sei eine Herausforderung.
Clayton King ist Lehrpastor bei NewSpring Church und verfügt über mehr als 30 Jahre Erfahrung im pastoralen Dienst. Er hat seinen Krankenhausaufenthalt wegen einer Blinddarmentzündung, auf den eine Sepsis folgte, als Weckruf beschrieben. Diese Erfahrung veranlasste ihn, genauer darauf zu achten, wie er für seinen Körper sorgte, und veränderte seinen Umgang mit Bewegung, Ernährung, Schlaf und Vorsorge.
Daniel Stegeman, ein Pastor mit mehr als 15 Jahren Erfahrung im pastoralen Dienst in Gemeinden in Ohio, New York und Pennsylvania, schreibt bei The Focused Pastor über pastorale Gesundheit und Nachhaltigkeit. Während einer besonders intensiven Phase seines Dienstes kam er mit einem ernsthaften Herzproblem in die Notaufnahme, das eine mehr als einjährige Genesungszeit erforderte. Er beschreibt diese Erfahrung als Warnung davor, was geschehen kann, wenn die körperlichen Anforderungen des pastoralen Dienstes unbeachtet bleiben.
Keine der beiden Geschichten beweist, dass der Stress im pastoralen Dienst die medizinische Krise verursacht hat. Beide Männer beschreiben die Erfahrung jedoch als Wendepunkt dafür, wie viel Aufmerksamkeit sie ihrer körperlichen Gesundheit schenkten.
In 1. Korinther 6,19–20 sagt Paulus, dass der Körper Gott gehört. Der unmittelbare Kontext ist sexuelle Heiligkeit, doch die Passage ordnet das leibliche Leben weiterhin dem Bereich der Jüngerschaft zu.
Die hier genannten Gewohnheiten sind alltäglich: regelmäßige Bewegung, ausreichend Schlaf, nahrhaftes Essen, medizinische Vorsorge und tatsächlicher Urlaub. Die CDC bringt regelmäßige körperliche Aktivität mit besserem Schlaf, psychischer Gesundheit, kardiovaskulärer Gesundheit und einem geringeren Risiko für mehrere chronische Erkrankungen in Verbindung.
Zone 3: Das Beziehungsleben
Die Geistlichen-Umfrage des Hartford Institute ergab, dass 50 % der Geistlichen sich häufig oder oft als einsam beschrieben. Die Sieben-Jahres-Trenddaten von Barna zeigten, dass der Anteil der Pastoren, die angaben, sich häufig oder gelegentlich einsam oder isoliert zu fühlen, von 42 % im Jahr 2015 auf 65 % im Jahr 2022 gestiegen war.
Lifeway stellte ein weiteres Warnzeichen fest: Zwischen 2015 und 2025 gaben weniger Pastoren an, regelmäßig über ihre Schwierigkeiten zu sprechen – mit ihrem Ehepartner, einem anderen Pastor oder einem engen Freund.
Mike Romberger, heute leitender Pastor für den Gemeindedienst der Crossroads Community Church, war außerdem leitender Pastor zweier Gemeinden sowie Präsident und Geschäftsführer des Mount Hermon Christian Camp. In diesen Jahrzehnten der Leitung im pastoralen Dienst war seine Ehe eine seiner wichtigsten Schutzvorkehrungen. In einem Beitrag über gesunde Gewohnheiten für leitende Pastoren sagt Romberger, dass seine Frau Jane ihn „viele Male neu ausgerichtet“ habe. Der Gedanke ist einfach: Die Person, die einem Pastor am nächsten steht, kann Warnzeichen oft erkennen, bevor der Pastor selbst sie bemerkt.
Derwin Gray, seit 2010 Gründungs- und leitender Pastor der Transformation Church, verwendet ein paulinisches Modell für die Beziehungen, die einen Pastor tragen: einen „Paulus“, der auf dem Weg weiter fortgeschritten ist, einen „Barnabas“, der an deiner Seite geht, und einen „Timotheus“, in den du investierst. (Transformation Church)
Barnas Daten bestätigen die Notwendigkeit solcher Beziehungen. Im Jahr 2015 erhielten 37 % der Pastoren mindestens mehrmals im Monat persönliche geistliche Unterstützung von Gleichgesinnten oder Mentoren. Bis 2022 war diese Zahl auf 22 % gesunken.
Zu den schützenden Praktiken gehören eine feste Gruppe von Gleichgesinnten, ein Mentor, eine jüngere Person, in die man investiert, sowie eine Ehe oder enge Freundschaft, in der Ehrlichkeit willkommen ist.
Warum die drei Zonen zusammenwirken
Die Forschung des Hartford Institute beschreibt das Wohlbefinden von Geistlichen als mehrdimensional. Körperliche Gesundheit, geistliche Praktiken, Beziehungen, das Gemeindeleben und systemische Belastungen wirken zusammen.
Paulus verwendet eine vergleichbare Sprache, die den ganzen Menschen in den Blick nimmt.
Euer ganzer Geist, eure Seele und euer Leib mögen untadelig bewahrt werden.
1. Thessalonicher 5,23
Das Ziel besteht also nicht einfach darin, Wege zu finden, mit den Anforderungen des Dienstes umzugehen. Es geht darum, ein nachhaltiges Leben zu entwickeln, das in Christus verwurzelt ist.
Das ist wichtig, weil die Anforderungen real sind. Lifeway stellte fest, dass 67 % der Pastoren sagen, sie müssten 24 Stunden am Tag „in Bereitschaft“ sein, und 57 % sagen, dass die Rolle häufig überwältigend ist.
Und doch sagt Kolosser 1,17, dass in Christus „alles zusammenhält“.
Unsere Gewohnheiten schaffen diese Sicherheit nicht. Sie helfen uns, ein Leben aufzubauen, aus dem heraus wir leben können. Wir praktizieren gesunde Rhythmen nicht, um uns stark genug zu machen, den Dienst zu tragen. Wir praktizieren sie, damit wir in dem verwurzelt bleiben können, der uns trägt.
