Key Takeaways
Pastorales Wohlbefinden umfasst die ganze Person: Geistliche, körperliche, zwischenmenschliche und dienstliche Belastungen wirken zusammen und können die Fähigkeit einer Pastorin oder eines Pastors beeinflussen, den Dienst dauerhaft auszuüben.
Schützen Sie das innere Leben: Gebet, Bibellesen, geistliche Formung, geistliche Begleitung und der Sabbat müssen mehr bleiben als bloße Aufgaben des Dienstes.
Achten Sie auf die körperliche Gesundheit: Regelmäßige Bewegung, Schlaf, nahrhaftes Essen, Vorsorge und Urlaub sind gewöhnliche, aber wichtige Praktiken für einen nachhaltigen Dienst.
Bauen Sie vertrauensvolle Beziehungen auf: Unterstützung durch Gleichgestellte, Mentoring, Ehe und enge Freundschaften geben Pastorinnen und Pastoren Orte, an denen sie ehrlich sein, Unterstützung erhalten und Warnzeichen wahrnehmen können.
Gesunde Rhythmen machen Pastorinnen und Pastoren nicht stark genug, um den Dienst zu tragen: Sie helfen dabei, ein Leben zu gestalten, das in Christus verwurzelt ist – in dem Einen, der sie letztlich trägt.
Wenn Pastoren ihren Dienst aufgeben, liegt das selten an einem einzigen Grund. In der Studie von Lifeway Research zur Fluktuation unter Pastoren aus dem Jahr 2025 nannten diese Pastoren häufig Konflikte, Widerstand gegen ihren Ansatz im Dienst und unrealistische Erwartungen als Gründe für ihren Weggang.
Dies wird durch die Studie des Hartford Institute zum Wohlbefinden von Geistlichen aus dem Jahr 2024 bestätigt, die zeigt, dass das Wohlbefinden von Pastoren vielschichtig ist. Es wird hauptsächlich geprägt durch:
Die Forschung von Barna ergänzt einen weiteren Aspekt: Zwischen 2015 und 2022 nahm das geistliche, mentale und emotionale Wohlbefinden von Pastoren insgesamt ab. Während aktuellere Daten aus dem Jahr 2026 zeigen, dass die Erschöpfung etwas zurückgegangen ist, ist ihre Zufriedenheit mit ihrer Arbeit auf den niedrigsten Stand seit mehr als einem Jahrzehnt gesunken.
In den verschiedenen Untersuchungen treten immer wieder drei miteinander verbundene Bereiche hervor, die für die langfristige Ausübung des pastoralen Dienstes von Bedeutung sind.
Bereich 1: Das innere Leben
Barna stellte fest, dass Pastoren, die darüber nachdachten, den Dienst zu verlassen, häufiger angaben, dass ihre geistliche Formung hinter den pastoralen Verpflichtungen zurückstehen musste. Außerdem berichteten sie seltener von regelmäßigem persönlichem Bibellesen und Gottesdienstbesuch.
Pete und Geri Scazzero erlebten dieses Muster selbst. In Geris Bericht über ihre frühen Jahre bei New Life Fellowship heißt es, dass die Gemeinde wuchs, während die Erschöpfung ihren Körper und ihre Gefühle belastete und ihre Ehe zunehmend zerfiel. Schließlich sagte sie zu Pete: „Diese Gemeinde schenkt mir kein Leben mehr, sondern bringt mir den Tod.“
Pete schrieb später:
Geistliche Defizite zeigen sich typischerweise in einem Übermaß an Aktivität. Ungesunde Leiter übernehmen mehr Aufgaben, als ihre zusammengezogenen geistlichen, körperlichen und emotionalen Reserven dauerhaft tragen können.
Pete Scazzero
Das biblische Muster schließt Rückzug ein, nicht endlose Leistung. Psalm 46,10 sagt: „Seid still und erkennt, dass ich Gott bin“, und Lukas 5,16 berichtet, dass Jesus „sich oft an einsame Orte zurückzog und betete“.
Zu den Praktiken, die diesen Bereich schützen, gehören eine Lebensordnung, Gebet und Bibellesen, die vom Vorbereiten von Predigten getrennt bleiben, geistliche Begleitung oder Beratung sowie ein regelmäßiger Sabbat. Die Forschung von Barna bringt Ruhe und Sabbat mit einem stärker ausgeprägten berichteten Wohlbefinden in Verbindung.
Bereich 2: Das körperliche Leben
Lifeway Research stellte fest, dass 59 % der protestantischen Pastoren angaben, regelmäßige Bewegung sei schwierig, 49 % bezeichneten eine gesunde Ernährung als schwierig, und 45 % sagten, ausreichende Erholung sei schwierig.
Keine der beiden Geschichten beweist, dass der Stress des pastoralen Dienstes die medizinische Krise verursacht hat. Beide Männer beschreiben die Erfahrung jedoch als Wendepunkt dafür, wie viel Aufmerksamkeit sie ihrer körperlichen Gesundheit widmeten.
In 1. Korinther 6,19–20 sagt Paulus, dass der Körper Gott gehört. Der unmittelbare Kontext ist sexuelle Heiligkeit, doch die Passage ordnet das verkörperte Leben weiterhin dem Bereich der Nachfolge zu.
Die hier genannten Gewohnheiten sind alltäglich: regelmäßige Bewegung, ausreichend Schlaf, nahrhafte Ernährung, medizinische Vorsorge und tatsächlich genommener Urlaub. Die CDC bringt regelmäßige körperliche Aktivität mit besserem Schlaf, psychischer Gesundheit, kardiovaskulärer Gesundheit und einem geringeren Risiko für mehrere chronische Krankheiten in Verbindung.
Zone 3: Das Beziehungsleben
Die Geistlichenbefragung des Hartford Institute ergab, dass 50 % der Geistlichen sich häufig oder oft als einsam beschrieben. Die Siebenjahrestrenddaten von Barna zeigten, dass der Anteil der Pastoren, die angaben, sich häufig oder gelegentlich einsam oder isoliert zu fühlen, von 42 % im Jahr 2015 auf 65 % im Jahr 2022 gestiegen war.
Lifeway stellte ein weiteres Warnzeichen fest: Zwischen 2015 und 2025 gaben weniger Pastoren an, regelmäßig über ihre Schwierigkeiten zu sprechen – mit ihrem Ehepartner, einem anderen Pastor oder einem engen Freund.
Mike Romberger, heute geschäftsführender Pastor für Gemeindedienste bei Crossroads Community Church, war außerdem leitender Pastor zweier Gemeinden sowie Präsident und CEO des christlichen Camps Mount Hermon. In diesen Jahrzehnten der Leitung im pastoralen Dienst war seine Ehe eine seiner wichtigsten Schutzmaßnahmen. In einem Beitrag über gesunde Gewohnheiten für leitende Pastoren sagt Romberger, seine Frau Jane habe ihn „viele Male neu ausgerichtet“. Der Punkt ist einfach: Die Person, die einem Pastor am nächsten steht, kann oft Warnzeichen erkennen, bevor der Pastor selbst sie wahrnimmt.
Derwin Gray, seit 2010 Gründungs- und leitender Pastor der Transformation Church, verwendet ein paulinisches Modell für die Beziehungen, die einen Pastor tragen: einen „Paulus“, der auf seinem Weg weiter fortgeschritten ist, einen „Barnabas“, der an deiner Seite geht, und einen „Timotheus“, in den du investierst. (Transformation Church)
Barnas Daten bestätigen die Notwendigkeit dieser Beziehungen. Im Jahr 2015 erhielten 37 % der Pastoren mindestens mehrmals im Monat persönliche geistliche Unterstützung von Gleichaltrigen oder Mentoren. Bis 2022 war diese Zahl auf 22 % gesunken.
Zu den schützenden Maßnahmen gehören eine feste Gruppe von Gleichgesinnten, ein Mentor, jemand Jüngeres, in den man investiert, sowie eine Ehe oder enge Freundschaft, in der Ehrlichkeit willkommen ist.
Warum die drei Zonen zusammenwirken
Die Forschung des Hartford Institute beschreibt das Wohlbefinden von Geistlichen als mehrdimensional. Körperliche Gesundheit, geistliche Praktiken, Beziehungen, das Gemeindeleben und systemische Belastungen wirken zusammen.
Paulus verwendet eine vergleichbare Sprache, die den ganzen Menschen umfasst.
Möge euer ganzer Geist, eure Seele und euer Leib untadelig bewahrt werden.
1. Thessalonicher 5,23
Das Ziel besteht also nicht einfach darin, Wege zu finden, mit den Anforderungen des Dienstes umzugehen. Es geht darum, ein nachhaltiges Leben zu kultivieren, das in Christus verwurzelt ist.
Das ist wichtig, weil die Anforderungen real sind. Lifeway stellte fest, dass 67 % der Pastoren sagen, sie müssten 24 Stunden am Tag „auf Abruf“ sein, und 57 % sagen, dass die Rolle häufig überwältigend ist.
Und doch sagt Kolosser 1,17, dass in Christus „alle Dinge zusammenhalten.“
Unsere Gewohnheiten schaffen diese Sicherheit nicht. Sie helfen uns, ein Leben aufzubauen, aus dem heraus wir leben können. Wir praktizieren gesunde Rhythmen nicht, um uns stark genug zu machen, den Dienst zu tragen. Wir praktizieren sie, damit wir in dem verwurzelt bleiben können, der uns trägt.
