Key Takeaways
Præsters trivsel handler om hele mennesket: Åndeligt, fysisk, relationelt og tjenestemæssigt pres påvirker hinanden og kan påvirke en præsts evne til at fastholde sin tjeneste.
Beskyt det indre liv: Bøn, Skriften, åndelig dannelse, åndelig vejledning og sabbat skal forblive mere end blot opgaver i tjenesten.
Vær opmærksom på det fysiske helbred: Regelmæssig bevægelse, søvn, næringsrig mad, forebyggende behandling og ferie er almindelige, men vigtige praksisser for en bæredygtig tjeneste.
Opbyg tillidsfulde relationer: Støtte fra kolleger, mentorskab, ægteskab og nære venskaber giver præster steder, hvor de kan være ærlige, modtage støtte og opdage advarselstegn.
Sunde rytmer gør ikke præster stærke nok til at bære tjenesten: De hjælper med at skabe et liv, der er forankret i Kristus – ham, der i sidste ende bærer dem.
Når præster stopper, skyldes det sjældent én enkelt årsag. I Lifeway Researchs undersøgelse af præstefrafald fra 2025 angav disse præster ofte konflikter, modstand mod deres tilgang til tjenesten og urealistiske forventninger som årsager til, at de forlod tjenesten.
Dette understøttes af Hartford Institutes undersøgelse af præsters trivsel fra 2024, som viser, at præsters trivsel er mangefacetteret. Den formes primært af:
Barnas forskning tilføjer endnu en brik: Mellem 2015 og 2022 faldt præsters åndelige, mentale og følelsesmæssige trivsel alle. Selvom nyere data fra 2026 viser, at udmattelsen er aftaget noget, er deres arbejdsglæde faldet til det laveste niveau i mere end et årti.
På tværs af forskningen går tre sammenhængende områder igen som betydningsfulde for præsters langvarige tjeneste.
Område 1: Det indre liv
Barna fandt, at præster, der overvejede at forlade tjenesten, oftere sagde, at deres åndelige dannelse var blevet nedprioriteret til fordel for præstelige ansvarsområder. De var også mindre tilbøjelige til at rapportere om regelmæssig personlig bibellæsning og gudstjenestedeltagelse.
Pete og Geri Scazzero oplevede selv dette mønster. I Geris beretning om deres første år i New Life Fellowship voksede menigheden, mens udmattelsen sled på hendes krop og følelser, og deres ægteskab blev dårligere. Til sidst sagde hun til Pete: “Denne kirke giver mig ikke længere liv, men død.”
Pete skrev senere:
Åndelige underskud viser sig typisk i for megen aktivitet. Usunde ledere engagerer sig i flere aktiviteter, end deres samlede åndelige, fysiske og følelsesmæssige ressourcer kan holde til.
Pete Scazzero
Det bibelske mønster omfatter tilbagetrækning, ikke endeløs aktivitet. Salme 46:10 siger: “Vær stille, og kend, at jeg er Gud,” og Lukas 5:16 siger, at Jesus “ofte trak sig tilbage til øde steder og bad.”
Praksisser, der beskytter denne zone, omfatter en livsregel, bøn og Skriften holdt adskilt fra prædikenforberedelse, åndelig vejledning eller rådgivning samt en regelmæssig sabbat. Barnas forskning forbinder hvile og sabbat med større rapporteret trivsel.
Område 2: Det fysiske liv
Lifeway Research fandt, at 59 % af protestantiske præster sagde, at regelmæssig motion var en udfordring, 49 % sagde, at det var en udfordring at spise sundt, og 45 % sagde, at konsekvent hvile var en udfordring.
Ingen af historierne beviser, at stress i tjenesten forårsagede den medicinske krise. Begge mænd beskriver oplevelsen som et vendepunkt i forhold til, hvor meget opmærksomhed de gav deres fysiske helbred.
I 1 Korintherbrev 6:19–20 siger Paulus, at kroppen tilhører Gud. Den umiddelbare sammenhæng handler om seksuel hellighed, men afsnittet placerer stadig det legemlige liv inden for discipelskabets rammer.
Vanerne her er helt almindelige: regelmæssig bevægelse, tilstrækkelig søvn, nærende mad, forebyggende lægehjælp og faktisk ferie. CDC forbinder regelmæssig fysisk aktivitet med bedre søvn, mental sundhed, hjerte-kar-sundhed og lavere risiko for flere kroniske sygdomme.
Zone 3: Det relationelle liv
Hartford Institutes undersøgelse blandt præster viste, at 50 % af præsterne beskrev sig selv som ensomme hyppigt eller ofte. Barnas data om udviklingen over syv år viste, at andelen af præster, som sagde, at de ofte eller indimellem følte sig ensomme eller isolerede, steg fra 42 % i 2015 til 65 % i 2022.
Lifeway fandt et andet advarselstegn: mellem 2015 og 2025 sagde færre præster, at de regelmæssigt delte deres udfordringer med en ægtefælle, en anden præst eller en nær ven.
Mike Romberger, som nu er ledende præst for tjenesterne i Crossroads Community Church, har også været seniorpræst i to kirker samt præsident og administrerende direktør for Mount Hermon Christian Camp. Gennem disse årtier med lederskab i tjenesten har hans ægteskab været en af hans vigtigste beskyttelser. I en tekst om sunde vaner for ledende præster siger Romberger, at hans kone, Jane, “har omdirigeret mig mange gange.” Pointen er enkel: Den person, der står en præst nærmest, kan ofte se advarselstegnene, før præsten selv gør det.
Derwin Gray, grundlægger og ledende præst i Transformation Church siden 2010, bruger en paulinsk ramme for de relationer, der opretholder en præst: en “Paulus”, som er længere fremme på vejen, en “Barnabas”, som går ved siden af dig, og en “Timotheus”, som du investerer i. (Transformation Church)
Barnas data understøtter behovet for disse relationer. I 2015 modtog 37 % af præsterne personlig åndelig støtte fra jævnaldrende eller mentorer mindst flere gange om måneden. I 2022 var tallet faldet til 22 %.
Beskyttende praksisser omfatter en fast gruppe af jævnaldrende, en mentor, en yngre person, du investerer i, samt et ægteskab eller et nært venskab, hvor ærlighed er velkommen.
Hvorfor de tre zoner fungerer sammen
Hartfords forskning beskriver præsters trivsel som flerdimensionel. Fysisk sundhed, åndelige praksisser, relationer, menighedsliv og systemiske belastninger påvirker hinanden.
Paulus bruger et tilsvarende sprog om hele mennesket.
Må hele jeres ånd, sjæl og legeme bevares ulasteligt.
1 Thessalonikerbrev 5:23
Målet er altså ikke blot at finde måder at håndtere kravene i tjenesten på. Det er at dyrke et bæredygtigt liv med rødder i Kristus.
Det betyder noget, fordi kravene er reelle. Lifeway fandt, at 67 % af præsterne siger, at de skal være “på vagt” 24 timer i døgnet, og 57 % siger, at rollen ofte er overvældende.
Alligevel siger Kolossenserbrevet 1:17, at “alle ting holdes sammen” i Kristus.
Vores vaner skaber ikke denne tryghed. De hjælper os med at opbygge et liv, som vi kan leve ud fra. Vi praktiserer ikke sunde rytmer for at gøre os selv stærke nok til at bære tjenesten. Vi praktiserer dem, så vi kan forblive rodfæstede i Ham, der bærer os.
