Ingen ved instinktivt, hvordan man lukker en kirke. Der findes ikke mange fremtrædende kristne forfattere, talere og influencere, der taler om, hvordan man lukker en kirkebygning og låser dørene for sidste gang. Selvom der findes masser af bøger, artikler, podcasts, videoer og softwareværktøjer til kirkedrift, der er målrettet opstart af nye kirker ... er listen over ressourcer om at lukke en kirke kort.
I begyndelsen af tyverne var jeg praktikant i en kirke i en sommer. Jeg indså hurtigt, at kirken var i alvorlige problemer. Ganske rigtigt stemte bestyrelsen flere måneder efter, at min praktik var afsluttet, for at lukke kirken. (Hvis du undrer dig, er jeg 95 % sikker på, at tidspunktet for de to ting ikke hænger sammen.)
I denne artikel undersøger vi de praktiske krav ved at lukke en kirke med fokus på ledelsesmæssige og juridiske processer i det vanskelige område, det er at lukke en kirke. Jeg vil identificere de ledelsesmæssige og juridiske processer ved at lukke en kirke og samle erfaringer fra virkeligheden om, hvordan man lukker en kirke.
Hvad vil det sige at lukke en kirke?
Før vi går i gang med at gennemgå nogle af de praktiske forhold ved at lukke en kirke, er vi nødt til at definere, hvad vi mener med »lukning«. Der er to hovedmåder at definere det at lukke en kirke på:
- Opløsning: at lukke kirken som juridisk enhed og samtidig ophøre med at fungere som et kirkeligt arbejde inden for et trossamfund eller en anden styrende myndighed. Dette er det mest almindelige valg, som kirkeledere træffer, når de overvejer, hvordan man lukker en kirke.
- Omorganisering: at lukke kirken som juridisk enhed, men stadig opretholde en tilstedeværelse som et kirkeligt arbejde inden for et større trossamfund eller en anden organisation. Dette sker typisk, når en kirke lukker og fusionerer med en anden kirke, eller når den i højere grad bliver til et bibelstudie, en smågruppe eller en huskirke.
Afhængigt af hvad du vælger, er nogle af trinnene i denne artikel muligvis ikke relevante for din situation. En lokal kirke, der lukker, vil dog altid indebære, at kirken opløses som juridisk enhed.
En anden ting, man bør overveje, når man definerer, hvordan man lukker en kirke, er, at der afhængigt af trossamfund eller kirkenetværk allerede kan være vedtægter og procedurer på plads.
Sørg for at drøfte det med din kirkeledelse, hvis du er en del af en af disse større organisationer, før du lukker din kirke.
Hvorfor kan det blive nødvendigt at lukke din kirke?
Der er nogle få væsentlige faktorer, som over tid skaber omstændigheder, hvor det bør overvejes at lukke kirken:
Når kirken fungerer for længe uden en mission ...
Kirkeledere i denne fase spilder kræfter på at prøve den ene løsning efter den anden for at holde organisationen oven vande. I denne situation bliver den store missionsbefaling ikke længere fulgt. Hvis det fortsætter for længe, kan kirken lide enorm skade.
Når medlemmerne er ligeglade med dem »udenfor« ...
Hvis en kirke er ligeglad med dem, der befinder sig uden for dens fire vægge, er der et systemisk kulturproblem. Et sådant indadvendt perspektiv er utroligt svært at korrigere. Medmindre ledelsen har viljen til at kæmpe mange kampe for at løse problemet, kan lukning være den enkleste løsning.
Have an account? Log In
Når kirken nægter at tilpasse sig ...
Kirker, der ikke kan vokse, tilpasse sig og udvikle sig, vil til sidst være nødt til at lukke deres døre. Når døende kirker klamrer sig til forældede opsøgende programmer og ignorerer, hvordan Helligånden kan virke på nye måder, bliver lukning næsten uundgåelig. I disse situationer må kirkeledere være modige og omfavne troen frem for frygten for at mislykkes.
Når kirken bruger ressourcerne dårligt ...
Nogle gange bliver ressourcer og mennesker forvaltet dårligt, enten med vilje eller ved et uheld. Når kirkeledelsen misbruger eller anvender kirkens ressourcer (såsom kirkens økonomi) eller enkeltpersoner forkert, er det nogle gange eneste mulighed at lukke dørene og begynde på en frisk.
Hvad er processen for at lukke en kirke?
Processen med at lukke en kirke kommer til at se lidt forskellig ud for hver menighed, men der vil være vigtige milepæle, som enhver kirke skal forholde sig til undervejs. Dette afsnit gennemgår en generel proces for, hvordan man lukker en kirke, med nogle citater fra dem, der har gennemgået processen, indarbejdet.
En vigtig bemærkning: På grund af den følsomme karakter af årsagerne til nogle kirkelukninger og ønsket om ikke at påvirke de nye menigheder, som disse præster og kirkeledere tjener, vil citaterne i dette afsnit være anonyme.
1. Overvej tidspunktet nøje.
Kommunikér beslutningen om at lukke kirken tidligt i processen. Jo længere du venter med at fortælle nyheden, desto værre bliver det, hvis oplysningerne slipper ud, før der kommer officielle meddelelser.”
præst fra Columbus, Ohio
Selvom du gerne vil sikre dig, at alt er på plads, før du annoncerer den officielle lukning af kirken, bør du overveje at offentliggøre beslutningen om at lukke kirken så hurtigt som muligt. Du har måske ikke alle svarene endnu, men hvis du venter, vil oplysningerne sive ud, før du ønsker det.
Vær omhyggelig med tidspunktet. Uanset hvordan du vælger at fortælle menigheden om kirkens lukning, skal du sikre dig, at det ikke overskygger resten af gudstjenesten. Det kan være svært for menigheden at fortsætte gudstjenesten, hvis meddelelsen gives i begyndelsen af liturgien, men det kan være lige så forstyrrende at flette meddelelsen sammen med resten af gudstjenesten.
2. Forvent at sørge over lukningen af din kirke.
De fleste evangelikale præsteseminarier forbereder dig ikke på, hvordan man lukker en kirke. Din menighed er ikke bare abonnenter på din virksomhed, dine e-mails og dine YouTube-kanaler. Det er mennesker, som er en del af en familie, og der kan være behov for at sørge over dem, ligesom man sørger over familie.
Afhængigt af hvor lang tid der går, før din kirke lukker permanent, kan du have uger, måneder eller år til at sørge. Så tag al den tid, du har brug for, og giv dig selv, dine kirkeledere og din menighed mulighed for at sørge på passende vis i den tid, de har tilbage.
Ingen fortæller dig, at det at sørge over en kirke føles som at sørge over et familiemedlem. Sorgprocessen efter lukningen af vores kirke kunne måle sig med den sorg, jeg oplevede, da en nær ven døde.
præst i en nazaræerkirke
3. Vurder kirkens aktiver.
Når du har sørget for at sørge på passende vis, er det tid til at begynde at finde ud af, hvad der skal ske med ting som bygningen, stolene/bænkene, discipelgrupperne, gudstjenesteudstyret og så videre. Når du er i stand til at lægge følelserne til side, er du nødt til at begynde at betragte lukningen af en kirke som en forretningstransaktion.
Det er her, mange kirkeledere ved, at det hårde arbejde skal begynde, men det er også her, mange farer vild i processen. Selvom det er vigtigt at vurdere og gennemgå alle kirkens resterende aktiver, kan det ikke stoppe der.
Det sværeste ved lukningen var at finde ud af, hvad vi skulle stille op med mere end 50 års ophobede ting – og de minder, der fulgte med dem.
præst fra Newport, Michigan
4. Organisér og gennemgå dine juridiske dokumenter.
Gennemgå grundigt alle dokumenter for eventuelle bestemmelser om opløsning, så du får vejledning om de korrekte trin i processen med at lukke din kirke. Se på din delstats stiftelsesdokumenter samt alt, hvad der måtte være relevant fra din delstats justitsminister. Selvom de fleste kirkeledere ikke vil være fortrolige med disse dokumenter, vil en advokat vide præcis, hvor du skal henvises til som det næste.
Under lukningsprocessen har en kirke måske ikke midlerne til at hyre en advokat. Der er mange advokater, som ofte vil arbejde et antal timer pro bono, især når de arbejder med skattefritagne nonprofitorganisationer. Så vær ikke bange for at fortælle om din situation og se, om du kan finde nogen, der kan hjælpe dig gennem denne proces.
Kontakt en advokat, så snart du har truffet beslutningen. Der vil dukke hundredvis af spørgsmål op, og en advokat kan hjælpe dig med at gøre det, der kan være en ret smertefuld proces, mere overskueligt.
Præst i Californien
5. Brug en skatte-/IRS-specialist til at lukke dine midler og konti
Kirker har en tendens til at oprette mange midler og konti til forskellige tjenester eller organisationer. Det vil gøre processen langt lettere at sætte sig ned sammen med en skatte- eller IRS-specialist og gennemgå alle de nødvendige dokumenter.
En anden ting, man skal være meget opmærksom på, er præcis, hvem der har bemyndigelse til at godkende og lukke eller omfordele konti og midler. I min egen erfaring havde vi ledere, som ikke længere boede i landet, og som var de eneste personer, der kunne foretage ændringer på en konto, der sjældent blev brugt. Vær ekstra omhyggelig med at lukke alle tilknyttede konti.
Ikke alle kirkeledere eller ledende præster er gode til kirkeadministration. Hvis din kirke lukker, er der stor sandsynlighed for, at noget et eller andet sted er blevet overset. Få nogen, der er i stand til at gennemgå alle transaktioner og konti omhyggeligt gennem hele den periode, hvor jeres organisation har eksisteret.
Præst i Prairieville, Louisiana
6. Planlæg omhyggeligt salget af kirkens ejendom.
Du kan sælge møbler og udstyr uden stadig at være forberedt på det øjeblik, hvor du indser, at kirkens ejendom stadig skal sælges. Det er ideelt at sælge til en anden nonprofitorganisation eller kirke, men nogle gange er det heller ikke nødvendigvis muligt. Hvis din kirke har gæld, som den ganske enkelt skal betale, kan det være nødvendigt at sælge til nogen, der kan hjælpe jer med at betale eller overtage denne gæld.
Et af de mest smertefulde øjeblikke var at forsøge at finde ud af, hvad vi skulle gøre med den kirkebygning, vi ejede. Der var sket så meget liv og så meget tjeneste gennem flere årtier. Hjerteskærende.
Præst i MontPelier, Vermont
Det vigtigste, I kan gøre her, er at støtte jer til bøn og Skriften blandt jeres kirkeledere. At sælge eller donere kirkens ejendom er en vigtig beslutning, som kræver enighed, juridisk rådgivning og møder med ejendomsmæglere. Gennemvæd beslutningen med bøn og overvejelse.
7. Find en kirke, der vil tage imod eventuelle tilbageværende medlemmer.
Når kirkens ledelse ikke afslutter ordentligt, er der mange mennesker, som står tilbage og spekulerer på, hvor de skal gå hen. I de værste tilfælde vender de kirken helt ryggen.
Det er bedre at forlade kirken på en god måde og finde steder, hvor I føler jer trygge ved at sende jeres tilbageværende menighed hen, end at lade dem klare sig selv. Samarbejd med andre kirker og nonprofitorganisationer for at finde trygge steder, hvor jeres menighed kan deltage i gudstjenester og tjene fremover.
Præst i Columbus, Ohio
Et tæt samarbejde med andre kirker gennem hele lukningsprocessen vil sikre, at der er gode forbindelser og gode steder, hvor mennesker kan fortsætte med at tilbede, vokse og blive oplært.
Hvilke juridiske krav gælder der, når en kirke lukker?
De juridiske krav til at opløse eller afvikle en kirke varierer fra område til område. Tipene nedenfor er generelle juridiske krav, der gælder i forskellige områder.
Husk: Rådfør dig med en advokat, før du træffer større beslutninger om at opløse din registrerede kirke.
- Når I endelig lukker kirken som virksomhed, skal I også finde en måde at afvikle al gæld på som virksomhed.
- Når konti lukkes, skal I være meget opmærksomme på, hvem der præcis har bemyndigelse til at godkende og lukke konti og midler (det kan vise sig, at en person skal underskrive, selv om vedkommende ikke længere er involveret i tjenesten, befinder sig i landet eller endda er i live).
- Under lukningsprocessen har en kirke måske ikke midlerne til at hyre en advokat, men mange advokater vil ofte arbejde pro bono i et vist antal timer, især for skattefritagne nonprofitorganisationer.
- Ingen må “tjene penge” på opløsningen af en nonprofitorganisation, så planlæg jeres økonomiske afslutning derefter.
- Generelt skal bestyrelsen udstede en skriftlig beslutning om at lukke en kirke.
- Kirken betragtes ikke som “opløst”, før jeres opløsningsdokumenter er indgivet til de relevante myndigheder.
Et sidste løfte:
Skriften (selvom den indeholder mange vers om at give, tilbedelse, bøn, relationer osv.) siger ikke meget om at lukke en kirke. Har du nogensinde undret dig over hvorfor?
Fordi Gud ser anderledes på kirken, end vi ofte gør. Vi ser begyndelsen og afslutningen på en juridisk enhed. Vi ser kirkens begyndelse og afslutning ... men Jesus sagde:
"Jeg vil bygge MIN kirke, og helvedes porte skal ikke få magt over den."
Kirken som Kristi legeme vil aldrig forsvinde; den vil aldrig blive besejret! Betyder det, at vores lokale udtryk for Kristi legeme, vores juridiske organisationer, aldrig vil lukke? Desværre ikke. MEN:
Det ER trøstende at vide, at det ultimative ansvar for Guds riges vækst, Hans Kirke, hviler på Jesus.
Og i det har vi et stort håb.
Tilmeld dig nyhedsbrevet fra The Lead Pastor
Hvis du vil holde dig ajour med alt, hvad der handler om kirkens drift eller organisation, så sørg for at tilmelde dig vores nyhedsbrev for at få tips om, hvordan du leder din kirke, direkte i din indbakke.
