Key Takeaways
A Ansiedade Como Foco de Atenção: Examinar a ansiedade em vez de a suprimir pode revelar medos específicos e áreas que exigem uma confiança mais profunda em Jesus.
Praticar a Confiança: Entregar-se a Deus em oração pode diminuir o domínio da ansiedade, mesmo quando o medo permanece e a paz imediata não chega.
Liderança Honesta: Os pastores podem liderar com credibilidade sem fingir, especialmente quando relações de confiança oferecem apoio para lutas contínuas.
E se a ansiedade de que tem tentado livrar-se estiver a tentar mostrar-lhe algo?
Não pergunto isto para minimizar o quão difícil é a ansiedade. Eu sei como é difícil. Durante toda a minha vida adulta, tenho lutado contra a ansiedade — mas o último ano bateu todos os recordes. Tive um ataque de ansiedade terrível, acabei numa ambulância e passei um dia numa cama de hospital a ser monitorizado e submetido a exames.
Agora parece ridículo, mas, deitado naquela maca do hospital, pensei que poderia estar a morrer.
Sou pastor. Sei o que devo acreditar sobre o medo, a confiança e a soberania de Deus. Obrigar-me a aceitar mentalmente «as coisas certas» não fez a ansiedade parar. Aprender a prestar atenção à ansiedade? Isso mudou as coisas.
Primeiro: não está sozinho nisto
Uma investigação da Iniciativa de Saúde do Clero da Duke Divinity School concluiu que as taxas de depressão entre pastores chegam aos 11,1% — quase o dobro da média nacional de 5,5%. A mesma investigação identificou o stress como o maior indicador individual tanto de depressão como de ansiedade em contextos ministeriais.
Um estudo de 2024 sobre o bem-estar pastoral, encomendado pela GuideStone Financial Resources, concluiu que mais de 80% dos pastores por vezes sacrificam o seu próprio bem-estar no ministério, sendo que mais de metade afirma que também sacrifica por vezes o bem-estar da sua família.
A investigação da Barna de 2024 concluiu que, embora a maioria dos pastores queira melhorar a sua saúde mental, uma das principais barreiras é o receio de que serem honestos sobre as suas dificuldades lhes custe credibilidade junto da congregação. Essa mesma investigação concluiu que 18% dos pastores protestantes seniores tinham pensado em automutilação ou suicídio no ano anterior.
Um dos meus primeiros pensamentos depois do ataque de ansiedade foi: se as pessoas descobrirem, continuarão a confiar em mim?
A resposta, segundo passei a acreditar, é que a credibilidade pastoral se constrói mais através da honestidade do que da aparência de invulnerabilidade. Mas compreendo por que razão esse medo existe. E não vou fingir que é fácil ultrapassá-lo.
Um efeito secundário da independência
A ansiedade, na minha experiência, tem quase sempre que ver com o futuro. Algo mau que pode acontecer. Algo que não consigo controlar. A saúde da minha família. O meu bem-estar financeiro. O futuro da minha igreja. E, quando comecei a olhar honestamente para a minha ansiedade — não tentando fazê-la parar, mas examinando realmente para onde apontava — reparei num padrão.
Todas as ansiedades, se as seguisse até ao fim, acabavam no mesmo lugar: numa área da minha vida em que confiava mais em mim próprio do que em Deus.
Não quero dizer isto de uma forma superficial. Não quero dizer «tenha simplesmente mais fé», como se essa fosse uma solução que pudesse aplicar a partir do exterior. Refiro-me a algo mais específico: a ansiedade parece surgir precisamente nas áreas em que estou a agir com a crença oculta de que estou por minha conta. O resultado depende de mim. «Se aliviar a minha pressão nem que seja por um instante, algo vai partir-se.»
Cheguei a acreditar que a ansiedade é um efeito secundário da independência de Deus.
Quando encaro a situação dessa forma, muda aquilo que faço com o sentimento. Em vez de lutar contra a ansiedade, trato-a como uma notificação. Faço uma pergunta específica em oração: Deus, de que tenho medo? Para onde está isto a apontar? Depois presto atenção ao rumo dos meus pensamentos.
Quase sempre, algo específico vem à superfície — um medo particular, uma área específica da vida que, na verdade, ainda não entreguei. E, quando a apresento honestamente diante de Deus e escolho deixar que Ele a carregue em vez de mim, a ansiedade perde muitas vezes o seu poder.
Nem sempre de imediato. Mas de forma mais consistente do que qualquer outra coisa que tenha tentado.
A ansiedade é dolorosa. Distrai. É exaustiva.
Quando a ansiedade domina a minha experiência, pode desviar a sua atenção das pessoas à sua frente, do seu sermão, da sua família — precisamente nos momentos em que precisam que esteja presente.
Job disse: «Ainda que ele me mate, nele esperarei.»
Isso não é o som de alguém que descobriu como estar confortável no sofrimento. É o som de alguém que escolhe confiar na mesma, mesmo quando confiar parece ser a coisa mais difícil possível. Mesmo quando o resultado parece incerto. Mesmo quando o medo ainda está presente.
Reparei que um ataque de ansiedade muitas vezes perde o seu domínio nos momentos em que deixo de tentar derrotá-lo e começo, em vez disso, a entregar-me a Deus.
Não forçar a paz. Não reunir energia espiritual suficiente para vencer o medo. Apenas dizer, em voz alta ou no meu coração: "Jesus, aconteça o que acontecer, confio-Te esta situação."
Não Tem de Fingir que Não Está a Passar por Dificuldades
Não tem de ter descoberto como eliminar a ansiedade antes de poder liderar. Os pastores que tenho visto liderar bem ao longo do tempo são quase sempre aqueles que aprenderam a ser transparentes relativamente ao que carregam – não necessariamente do púlpito, mas com as pessoas suficientemente próximas para caminharem com eles.
Quando a ansiedade surgir, pergunte a Deus para que está a apontar. Preste atenção e confie que o Deus que o chamou para o ministério não Se afastou de si a meio do caminho.
Ele tem sido fiel até agora.
Também será fiel aqui.