Key Takeaways
Os sermões e os programas não fazem discípulos; os relacionamentos fazem-no, uma ou duas pessoas de cada vez.
Avalie o discipulado pelo número de pessoas na sua igreja que estão realmente a fazer discípulos.
O discipulado desenvolve-se num ambiente de graça, onde as pessoas podem falhar sem se esconderem.
Apresentamos Ed Underwood
Ed, fale-nos um pouco sobre si e, especificamente, sobre aquilo que a Recentered faz pelos pastores.
Comecei o Recentered Group depois de ter sido pastor da Igreja da Porta Aberta durante 21 anos. Sou pastor há 40 anos. Antes disso, fui oficial do exército e, antes disso, bombeiro numa equipa de combate a incêndios florestais. Sempre tive no coração o desejo de ajudar pastores.
Os pastores são solitários e a maioria das igrejas não presta atenção à saúde da sua equipa de liderança.
ED Underwood
Começámos a Recentered para ajudar as igrejas a regressar àquilo que é mais importante para Jesus, os dois grandes mandamentos:
- A Grande Comissão consiste em fazer discípulos de todas as nações.
- O Grande Mandamento consiste em amarmo-nos uns aos outros.
As igrejas perdem de vista ambos sob o peso esmagador do ministério da igreja local e de tudo o que se interpõe no caminho. Por isso, ajudamos:
- pastores feridos a recuperar a saúde
- igrejas com problemas de liderança a recuperar a saúde
- promovemos a construção de culturas de discipulado nas igrejas.
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Como Ed foi discipulado
Diz frequentemente que o discipulado acontece numa relação. Quem o discipulou e o que recorda mais sobre a forma como o fez?
Sou convertido do Movimento de Jesus. Confiei em Cristo no final dos anos 60 e início dos anos 70, e a primeira pessoa a discipular-me foi um homem chamado Stan, através da Young Life.
Naquela época, tudo o que tínhamos era a Versão King James. Eu estava na faculdade e encontrávamo-nos na Casa da College Life, um ministério da Campus Crusade (agora Cru). Stan comprou-me uma Bíblia de Referências Scofield. Eu não sabia nada sobre a Bíblia. Enquanto eu estava nas aulas durante todo o dia, ele passava o dia inteiro com um marcador amarelo, a destacar os pontos em que as notas de Scofield se relacionavam com o texto.
Estudávamos os materiais de discipulado da Young Life, geralmente num parque. Ele ia buscar-me e levava-me a vários lugares. Era meu amigo antes mesmo de eu saber o que era o discipulado. Era simplesmente um amigo a falar-me sobre Jesus, e eu cresci imenso.
Porque é que as igrejas perdem o compromisso com o discipulado
Avancemos para os seus anos como pastor. Houve algum momento em que percebeu que os esforços de discipulado da sua igreja não estavam a produzir discípulos?
No Seminário de Dallas, a minha vida foi marcada por Howard Hendricks, que dava grande importância ao discipulado. O discipulado era tudo o que eu conhecia: o meu pastor do Movimento de Jesus discipulou-me e, no exército, tudo girava em torno do discipulado.
Depois fui pastor de uma igreja no Centro-Oeste, de uma igreja no Noroeste e, finalmente, da Igreja da Porta Aberta. Nenhuma delas tinha aquilo a que eu chamaria discipulado relacional, em que nos sentamos com uma pessoa (se for um crente recém-convertido) ou com duas ou três pessoas e as preparamos para viver a vida cristã.
É isso que é o discipulado: preparar e encorajar as pessoas a confiar em Jesus e a segui-lo.
A visão que tantas igrejas têm do discipulado resume-se aos sermões do pastor e aos programas da igreja.
Não há nada de errado com os sermões. Preguei durante 40 anos e adoro fazê-lo. Mas os sermões não são realmente eficazes a preparar as pessoas para confiar em Cristo e segui-lo. Por isso, tive de começar do zero em cada igreja.
Na Igreja da Porta Aberta, isso surpreendeu-me. Era uma igreja histórica e profundamente bíblica, mas não havia discipulado. Quando abordei o assunto, as pessoas disseram: “Bem, temos os sermões, fazemos isto, fazemos aquilo.” Um antigo presbítero compreendeu verdadeiramente a questão e, apesar de já não frequentar a igreja, tornou-se meu aliado.
Os materiais que tinha usado anteriormente tinham-se voltado para um cristianismo de vergonha e culpa, em vez da graça e da nossa identidade em Cristo, por isso escrevi um novo curso chamado Começar na Graça, que continuo a usar hoje. Fiz o curso com os presbíteros e disse-lhes: “Vou pedir-vos que o façam com outra pessoa.” E começou simplesmente a crescer.
Os anciãos estavam hesitantes no início. Mas, assim que discipularam um jovem, se tornaram seus amigos e conheceram a sua vida, foi como apanhar um vírus. Depois de alguém ter sido usado pelo Espírito Santo para fazer uma grande diferença na vida, no casamento, na educação dos filhos e no envolvimento na igreja de outra pessoa, nunca mais volta atrás.
Estive na liderança de quatro igrejas diferentes e vejo igrejas criarem um programa de discipulado, colocarem alguém responsável por ele e, depois, os pastores passarem ao orçamento ou ao crescimento da igreja. É quase como se tivessem assinalado uma caixa. É uma observação justa?
É uma desconexão. Um dos problemas é que a igreja adotou um estilo de liderança empresarial, e é isso que a liderança empresarial faz: alguém trata dos recursos humanos, alguém assume isto, alguém assume aquilo.
Desafio os pastores com quem trabalho na Recentered a mudarem a cultura, começando eles próprios e pregando a Grande Comissão. Na Igreja da Porta Aberta, pregava a Grande Comissão no primeiro domingo de cada ano. As pessoas diziam: “Estamos um pouco cansados disto”, e eu respondia: “Sim, mas há pessoas novas que não compreendem que isto é o mais importante.” Na semana seguinte, pregava sobre a unidade e o amor uns pelos outros, sempre no contexto dos relacionamentos.
A minha mulher, Judy, começou a fazer o mesmo e começou a discipular mulheres, e essas mulheres começaram a discipular-se umas às outras. Acabámos por ter um discipulado por camadas: alunos do ensino básico a fazerem o discipulado básico no ministério infantil, alunos do ensino secundário a investirem nos alunos do ensino básico e estudantes universitários a investirem nos alunos do ensino secundário.
Sete anos mais tarde, sob a liderança de outro pastor que amo, a Igreja da Porta Aberta continua a fazer discipulado. Nos últimos dois anos, uma das suas “orações de avanço” tem sido por 75 novos relacionamentos de discipulado com não cristãos. Registam-nos, e já ultrapassaram os 50.
Quando olho para a minha vida, ouvi milhares de sermões e preguei eu próprio alguns milhares. Mas as minhas memórias mais importantes são de ter sido discipulado por alguém que me amava, cuidava de mim e me ouvia, ou de alguém que eu estava a discipular ter tido uma grande descoberta.
Sou famoso pela Primeira Regra de Teologia do Ed: Deus é inteligente. Se Ele nos diz para fazermos discípulos, deve haver uma razão para isso. A barreira é que o discipulado é uma forma mais lenta de crescer do que os programas, e os pastores estão sob muita pressão para apresentar resultados.
Criar Tempo para o Discipulado
Imagine um pastor que concorda consigo, mas olha para uma agenda completamente preenchida e se pergunta como poderá arranjar tempo para alguns relacionamentos de discipulado. O que lhe diria?
Arrisque-se e confie no Senhor Jesus, que lhe deu o mandamento de fazer discípulos.
Na Igreja da Porta Aberta, passei muito tempo com os nossos líderes a mudar a cultura, porque estávamos demasiado ocupados. Não havia espaço para o discipulado, por isso deixámos algumas coisas. Nas igrejas, mudança é uma palavra de quatro letras, por isso é difícil.
Começa por colocá-lo na sua agenda. Aconteceu-me ainda ontem. Tenho sempre um homem que estou a discipular e que é uma alegria discipular, e ele estava à minha espera em Glendora às 10 horas. Nessa manhã, recebi cerca de seis telefonemas de pastores e igrejas a dizer: “Preciso de si.” Tudo o que disse foi: “Deixe-me consultar a minha agenda. Lamento, mas esse horário já está ocupado.” Normalmente, as pessoas não perguntam o que vai fazer.
Como o discipulado era algo tão novo na Igreja da Porta Aberta, eu tinha de sair do campus e afastar-me do meu gabinete para o fazer. Encontrava-me com um homem para tomar o pequeno-almoço ou beber um café, ou recebia-o em nossa casa.
O Modelo de Discipulado de Jesus
A sua abordagem baseia-se na forma como Jesus discipulava. Fale sobre o padrão que vê e sobre como ele molda a sua filosofia.
Aprendi sobre discipulado com Howard Hendricks, apropriei-me de todo o seu material e tenho ensinado esse conteúdo numa faculdade bíblica, em seminários e em igrejas desde então.
Nos Evangelhos, Jesus começou simplesmente por cumprir a Sua missão diante dos discípulos: ensinar, curar, tudo isso. Depois, fez com que eles o fizessem enquanto Ele observava e os corrigia. Tudo era relacional. Não encontramos nenhum momento em que Jesus se sentasse e dissesse: “Hoje vamos falar sobre a Trindade.” O ensino surgia na vida real, o que é mais fácil quando estão acampados juntos por Israel.
Depois, em Mateus 10, enviou-os dois a dois. Portanto: Ele fazia e eles observavam; eles faziam e Ele observava. Depois da Transfiguração, os discípulos não conseguiram expulsar o demónio de um rapaz, e Jesus aproveitou a situação para ensinar: “Este tipo só sai com oração e jejum.” Quando enviamos as pessoas, elas regressam com perguntas reais e aprendem com as respostas.
Depois deixamo-los partir. Confiamos neles. Vão cometer erros, e vamos ouvir o que disseram a alguém e fazer uma careta, mas vão fazê-lo.
Quando formei líderes de pequenos grupos, chamavam-me “Ed, o Ausente”. Eu dizia: “Vou liderar o vosso novo grupo durante algumas semanas, depois lideram-no vocês durante algumas semanas, e faremos uma análise posterior.” Dava feedback, dizendo a alguém, por exemplo: “Falas demais. Deixa que o silêncio aconteça.” Nos pequenos grupos e no discipulado, quem faz o comentário seguinte depois de um silêncio orienta a discussão; por isso, é preciso permanecer calado e deixar a outra pessoa falar.
Depois, deixava de aparecer. Um líder que conhecem bem, o Mark, atendeu quando lhe telefonei (isto foi antes dos telemóveis) e perguntou quando eu iria. Respondi: “Não vou. Adeus.” Ele saiu-se muito bem. É isso que temos de fazer.
Neste momento, estou a acompanhar um homem através de Começar na Graça. Ele pertence a uma comunidade étnica e trabalha na indústria do espetáculo, e estamos a falar sobre como alcançará a sua comunidade e traduzirá isto para ela. Pedi-lhe que orasse sobre quem iria discipular, e ele já tem alguém em mente. Ofereceu-se para encomendar um exemplar de Começar na Graça, e eu disse: “Não, eu levo-te um.” Para mim, vale a pena.
Escolher e capacitar discípulos
Para um pastor que está a começar, como decide quem convidar para uma relação de discipulado?
Em cerca de metade das igrejas com que trabalhei, começámos pelos líderes. Por vezes, os líderes não estão interessados. Nesse caso, começa-se a discipular outra pessoa, para que se tenha histórias para contar. Quando os líderes ouvem alguém dizer: “Estávamos à beira do divórcio, depois o Ed e a Judy começaram a discipular-nos, e agora vejam como estamos”, começam a pensar: “Espera lá, isto é poderoso.”
Procuro sempre alguém que esteja entusiasmado e que realmente queira fazê-lo. Isto é complicado para os pastores principais, porque todos querem que o pastor os discipule. Howard Hendricks disse para procurar pessoas FAT:
- Fiéis
- Disponíveis
- Dispostas a aprender
Eu diria sempre: “Vamos fazer isto durante uma determinada fase.” A palavra “fase” dava-me um paraquedas caso alguém não fizesse o trabalho ou faltasse repetidamente às reuniões. Tomei mais pequenos-almoços sozinho às cinco da manhã do que consigo contar.
O discipulado, tal como todo o ministério, é confuso. Mas essa confusão é íntima.
Ed Underwood
Pode dizer-se a alguém: “Não apareceste.” Isso nunca acontecerá com a pregação.
No discipulado programático, existe uma distância inerente. Se eu não aparecer, sou apenas mais uma pessoa no meio da multidão. É assim?
É verdade. Quanto maior se torna um pequeno grupo, menor é o compromisso, porque as pessoas concluem que ninguém vai reparar se estiverem ausentes.
Outra coisa que fizemos na Igreja da Porta Aberta foi incluir o discipulado na descrição de todas as funções: cada presbítero, membro da equipa, líder de pequeno grupo e trabalhador do ministério infantil. Não éramos legalistas em relação a isso. As pessoas passam por fases de muito trabalho. Mas queríamos que soubessem que, se estamos a executar programas sem discipulado, não estamos a fazer aquilo que é mais importante para Jesus. O discipulado produz um crescimento sustentável na vida de uma pessoa e leva tempo.
Como sabe quando alguém está preparado para discipular outra pessoa?
Nunca se sentem preparados. Enquanto estão a ser discipulados, queremos certificar-nos de que são saudáveis e que não têm uma agenda própria. Por vezes, as pessoas chegam às igrejas com agendas próprias, e não queremos confiar-lhes outras pessoas. Ser saudável não significa ter tudo resolvido. Mas, por exemplo, seríamos muito cuidadosos com pessoas dependentes. Normalmente, não permitiríamos que uma pessoa dependente discipulasse alguém que não fosse também dependente, porque uma pessoa comum irá amá-la, e as pessoas dependentes aproveitam-se muitas vezes disso.
Normalmente, as pessoas estão mais preparadas do que pensam, e confiamos no poder do Espírito Santo. A verdadeira chave está no capítulo três de Começar na Graça: precisam de saber quem são em Cristo e compreender a mudança constitucional que aconteceu dentro delas. Temos duas páginas que enumeram 35 mudanças que acontecem sobrenaturalmente no momento em que uma pessoa confia em Cristo. A maioria dos cristãos não faz ideia. Não existe tal coisa como um cristão insignificante. Se souberem que têm o Espírito Santo, uma nova natureza e poder para não pecar, estão preparados.
E continuamos a enfatizar a graça, a graça, a graça. A mudança sustentável vem de confiar mais em Jesus, não de alguém apitar porque saímos das linhas.
Dentro de Beginning in Grace
Falemos mais sobre Beginning in Grace, que desenvolveu ao longo de vários anos com centenas de pessoas.
Milhares de pessoas utilizaram a versão original. Era necessário atualizá-la, por isso lançámos recentemente uma versão revista e atualizada, também em formato digital.
O objetivo é levar alguém da rua até ao batismo, exatamente como fizeram em Atos.
Eis como Beginning in Grace está estruturado:
Começar a sua relação com Deus (capítulo um).
Como ter uma relação com Deus, compreender a Sua graça na sua vida e entender João 3:16: a salvação é uma transação baseada apenas na fé. Na Igreja da Porta Aberta, algumas pessoas que tinham ouvido J. Vernon McGee e participado em todas as conferências disseram: “Isto é tão básico.” Eu diria: “Dêem-lhe uma oportunidade.” Depois de o estudarem, diziam: “Foi muito bom para mim rever isto.”
Aprofundar a sua relação com Deus (capítulo dois).
O poder da oração: relaciona-se com Deus através da oração, e Ele relaciona-se consigo através da Bíblia. A maioria dos cristãos, mesmo nos círculos conservadores, conhece versículos, mas não sabe como a Bíblia se articula, por isso mostramos-lhes como o Antigo Testamento está estruturado e como se liga ao Novo.
A sua nova identidade em Cristo (capítulo três).
Acrescentei isto porque os dois hinos preferidos da maioria dos cristãos são “Tal Como Sou” e “Vou Voar para Longe”. E quanto à parte do meio? A parte do meio é a santificação, Romanos 5–8. Este capítulo centra-se em Gálatas 2:20: a sua nova identidade, o poder que tem e as bênçãos que tem nos lugares celestiais.
O propósito da sua relação com Deus (capítulo quatro).
Baseado em Efésios 2:10. Os pastores não são os únicos chamados; todos o são. Um homem que discipulei gere uma empresa imobiliária e agora 30 homens reúnem-se para estudos bíblicos no seu escritório, estudando Gálatas e Colossenses. Ele vê isso como o seu propósito de Efésios 2:10.
Relacionar-se com os outros em Cristo (capítulo cinco).
Igreja, casamento e relacionamentos, mas a partir da perspetiva da graça e da identidade. Não é “Maridos, amem as vossas mulheres ou vão ter problemas.” É “Maridos, amem as vossas mulheres como Cristo amou a igreja, e sabem como Ele vos ama.” Também estudamos Provérbios. Faço perguntas abertas ao longo de todo o percurso. Ontem, um cristão de longa data disse: “Uau, Ed, vais direto ao assunto. Isto é pessoal.” Eu disse: “Sim, porque se isto não estiver a mudar a minha vida, estou apenas a acumular conhecimento.”
A Bíblia não diz para colocarmos a Palavra de Deus em cadernos. Diz para a escondermos no nosso coração.
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Partilhar o amor de Jesus com os outros (capítulo seis).
Como partilhar o evangelho. Passamos bastante tempo em Colossenses 4:2–6. Temos isto ao contrário: pensamos que partilhar o evangelho é falar sobre Jesus, mas Paulo mostra que é construir relações com não cristãos e ser sensível para com eles.
O seu papel no corpo de Cristo (capítulo sete).
Aqui perguntaríamos: “Onde gostaria de servir na Igreja da Porta Aberta?” Um cristão acabado de se converter poderia começar por ouvir as crianças a recitar versículos bíblicos no ministério infantil. Um homem, treinador de futebol na Azusa Pacific e licenciado em teologia, estava pronto para ser presbítero, por isso desafiei-o a assumir esse papel. Outros poderiam tornar-se líderes de pequenos grupos.
É aqui que os pastores precisam de compreender a sua própria descrição de funções. Leiam Efésios 4. Não é pregar sermões para que venham mais pessoas. É equipar os santos para a obra do ministério.
Ed Underwood
Adoro sermões e dediquei a minha vida a pregá-los com exatidão.
Mas na igreja do Centro-Oeste, escrevi notas para pequenos grupos que perguntavam: “Qual foi a ideia principal do Ed no domingo?” Na quarta-feira, as pessoas não me conseguiam dizer. Só fiz isso durante cerca de um mês, porque era muito embaraçoso.
O discipulado permite entrar na vida de alguém. Ontem, o homem com quem me reuni contou-me três coisas que se avizinham para ele, e anotei-as no meu calendário. Ele sabe que o Ed e a Judy vão orar por ele na próxima terça-feira. É algo íntimo e eficaz.
Medir o discipulado
Quando se trata de discipulado, parece que os pastores têm de fazer uma escolha. O melhor crescimento é frequentemente lento, como o de um carvalho, em vez de um crescimento rápido que pode não durar. Se um pastor escolher o caminho lento, como o pode medir? Os pastores podem acompanhar as contribuições, a frequência, os pequenos grupos, os voluntários e até o tráfego do site. O discipulado relacional é muito mais difícil de medir. Como fazemos isso?
Principalmente através de histórias e de convites. Mas o principal indicador é o número de pessoas na sua igreja que estão efetivamente a fazer discípulos.
O tempo necessário depende da pessoa. Acompanhar alguém através de Começar na Graça pode levar um ano.
Com o homem que estou a discipular agora, que conhece bem a Bíblia, provavelmente faremos um capítulo por semana. Na Recentered, também estamos a escrever estudos bíblicos de oito semanas sobre Gálatas e Colossenses, e existem outros recursos, porque queremos permanecer na vida dessa pessoa tanto tempo quanto possível. Também tentamos encaminhar as pessoas para outras pessoas, porque eu não tenho discípulos. Estou a fazer discípulos de Cristo.
O discipulado também lhe dá uma forma real de falar sobre as contribuições, em vez de dizer: “Estamos numa crise na igreja e precisamos de dinheiro.” Pode perguntar: “Fale-me das suas finanças. É uma pessoa que contribui?” Normalmente, não tenho de perguntar, porque as finanças da pessoa estão uma confusão. Digo: “A única coisa que sei sobre finanças é que, se for um mordomo, Jesus promete cuidar de si. Por isso, comecemos pelas contribuições.” E é sustentável, porque contribuem por compreensão, não por pressão.
Para concluir, fale sobre uma comunidade centrada em Jesus e sobre relações seguras, onde se diz a verdade, como base de um discipulado eficaz.
Na Recentered, falamos sobre construir uma atmosfera de graça. Temos de a pregar e repetir constantemente. É um lugar onde as pessoas sabem que podem falhar, porque todos falharemos, e não têm de esconder isso.
Quando visito uma igreja, consigo perceber, poucos minutos depois de entrar, se existe uma atmosfera de graça. As pessoas conversam, relacionam-se e permanecem juntas. Numa atmosfera de graça, as pessoas esperam ser valorizadas, ouvidas e escutadas. Não serão envergonhadas quando fizerem asneira, mas serão corrigidas. Não dizemos: “Tiveste um caso, mas não faz mal, somos uma igreja de graça.” A graça é firme em relação a essas coisas, mas de uma forma que diz: “Amo-te. Isto é terrível. Vamos falar sobre isso.”
Depois, estamos empenhados em construir relações de confiança. Quando uma igreja tem uma atmosfera de graça e relações de confiança, o discipulado florescerá. Nunca sei por onde começarei com uma igreja ou um pastor. Por vezes, começamos pela atmosfera de graça e, outras vezes, por construir confiança entre os líderes.