APAs rapport Stress i Amerika fra november 2025 føyde seg inn i det som har bygget seg opp i nesten et tiår: Følelsesmessig isolasjon er nå et definerende trekk ved hverdagslivet i Amerika. Helsedirektørens anbefaling var enda tydeligere: Ensomhet medfører helserisikoer som kan sammenlignes med å røyke femten sigaretter om dagen. The Cigna Group har fulgt tallene i årevis. Uansett hvordan man måler det, jevner trenden seg ikke ut.
Dette endrer betingelsene for når folk er villige til å møte opp til noe som helst, også etter hvert i kirken.
Pastorer har lagt merke til dette de siste årene.
Mens mennesker som ikke går i kirken, ikke møter opp på kirkelige arrangementer, er det langt mer sannsynlig at de møter opp til en fotballiga på en parkeringsplass fordi datteren deres spiller. De kommer til den åpne idrettshallen tirsdag kveld fordi de vil spille, og fordi det er i nærheten. De er på visningsarrangementet fordi det er mat der og en folkemengde med noe å heie på.
Inngangspunktet har endret seg. Sam Rainer (Church Answers) formulerer det slik:
Fritidsarbeid fungerer som en bro fra isolasjon til fellesskap.
Sam Rainer, ChurchAnswers.com
Folk tar som oftest imot evangeliet gjennom mennesker de stoler på, og tillit krever gjentatt kontakt. Programtilbud ber folk om å melde seg på når tilliten allerede er etablert.
Fritidsaktiviteter bygger denne tilliten først, og disse fire kirkene gjør en svært god jobb med det.
1. Cary First Baptist-kirke
Den strategiske innsikten i eksempelet fra Cary First Baptist handler om hva gjentatt kontakt med lav terskel gjør mulig før en evangeliesamtale i det hele tatt kan finne sted.
I løpet av to og et halvt år med åpen idrettshall søndag kveld kom hundrevis av menn fra Raleigh-Durham-området til tro på Kristus. De kom for å spille basketball og ble fordi de fant et fellesskap som ønsket nettopp dem.
Omvendelsen skjedde ikke under det første besøket. Den skjedde fordi de ansatte møtte opp hver uke, lærte seg navnene, stilte spørsmål og bygget den relasjonelle rullebanen som arbeid kun på søndager ikke kan skape.
2. Evangeliseringsteamet til baptistkirkene i Texas
Også denne sommeren i Texas, under FIFA-VM i 2026, arrangerte 150 baptistkirker samordnet oppsøkende arbeid knyttet til idrett. I løpet av fem uker bekjente mer enn 500 mennesker troen. Mekanismen var ikke en mer overbevisende preken. Det handlet om å gi isolerte mennesker som er glade i fotball, en grunn til å møte opp gjentatte ganger, med kirkemedlemmer som oppriktig var til stede når de gjorde det.
3. New Hope Baptist-kirke: Oppsøkende arbeid gjennom ungdomsfotball
I Senoia i Georgia arrangerte en pastor en fotballturnering for ungdom på en lørdag. I pausen gikk han ut på banen og presenterte evangeliet. Barna ba. Foreldrene lyttet. Familier uten tidligere tilknytning til kirken hadde vært på området i tre timer før noen sa noe uttrykkelig åndelig.
4. Jeffersonville Baptist-kirke: Visningsarrangementer for VM
I Jeffersonville i Georgia satte en pastor opp en TV under carporten og inviterte nabolaget til å se VM-kamper. Alt som krevdes, var en stor skjerm, noen stoler og en dør som konsekvent sto åpen. Oppbyggingen av tillit begynte der.
Hva brukes kirkerommet deres til?
Kirker med gymsaler, forsamlingssaler, parkeringsplasser og idrettsbaner bruker gjerne disse områdene søndag formiddag og enkelte kvelder i løpet av uken. Resten av uken står de tomme, mens lokalsamfunnet rundt organiserer sine fritidsaktiviteter et annet sted.
En kveld med uformell basketball skaper ikke evangeliesamtaler av seg selv. Slike muligheter oppstår når frivillige møter opp hver uke, blir kjent med de faste deltakerne og er til stede i livene deres.
Slik kan dere utnytte denne oversette muligheten
For noen kirker handler det om lokaler og planlegging. For andre handler det om disponering av ansatte. For andre igjen handler det om å lære opp lekledere til å se de eksisterende fellesskapene de allerede er en del av, som misjonsmarken de befinner seg i.
For en kirke med en menighet på 200–500 medlemmer betyr dette sannsynligvis én av tre ting:
- En ansatt hvis arbeidsområde uttrykkelig omfatter å være til stede i tidsrom der folk driver med fritidsaktiviteter.
- En opplært lekmannsleder som forstår relasjonene de bygger opp.
- Et kirkemedlem som er engasjert i et lokalt idrettsmiljø, og som får opplæring og blir sendt ut for å se dette som menighetsarbeid.
Kanskje er det en strøm av foreldre som leverer barna sine i en barnehage i nærheten. Kanskje bruker AA-gruppen forsamlingssalen deres torsdag kveld. Går naboer gjennom parkeringsplassen deres på vei til en lokal park? Disse menneskene befinner seg allerede på kirkens område – en mulighet som venter på å bli utnyttet.
