“Concentrati sugli agnelli giovani, non sulle vecchie pecore amare”
Dai priorità al discepolato: Investi il tempo limitato nelle persone che rispondono attivamente alla grazia, imparano e vanno avanti.
Mantieni la compassione: Concentrarsi sugli agnelli giovani non significa abbandonare i membri feriti; i pastori possono prendersene cura senza permettere che la resistenza stabilisca le priorità.
Riconosci la resistenza: I membri di lunga data possono portare con sé dolori irrisolti che limitano il cambiamento, anche quando nelle vicinanze si sta verificando un significativo rinnovamento spirituale.
Il messaggio è arrivato mentre Ben e io stavamo chiacchierando. Ha dato un'occhiata al telefono e ha riso. Il ragazzo che glielo aveva mandato era un credente da pochissimo e si trovava in luna di miele; sua moglie era con lui.
"È un credente da poco. Lui e sua moglie hanno appena fatto insieme le loro devozioni mattutine e volevano condividere ciò che stava leggendo. Chi lo fa durante la luna di miele?"
Il percorso di questa coppia verso l'altare è stato caotico e spontaneo... e indirettamente ha fatto saltare il rapporto di Ben con uno dei suoi leader di più lunga data.
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Ben Johnston è il pastore principale di una piccola chiesa a Buffalo da sei anni. Oggi quella chiesa conta circa 80 persone e ha una storia di 125 anni, con (come dice lui) molta sofferenza radicata al suo interno.
Da quando ha assunto il ruolo, Ben li ha aiutati ad affrontare il dolore, a sperimentare la grazia e a scoprirne l'impatto.
"Si sta perdendo la bellezza!"
Ben mi ha parlato di una giovane donna della chiesa che aveva iniziato a frequentare casa sua per uno studio biblico. Il suo fidanzato convivente è diventato credente e i due, convinti dallo Spirito Santo, hanno deciso di sposarsi in segreto durante una vacanza in Florida. Hanno informato Ben dei loro piani.
In seguito, suo padre, uno dei diaconi di Ben, ha scoperto che Ben lo sapeva. Non l'ha presa bene. Il rapporto tra i due uomini si è teso e logorato. "La parte peggiore", mi ha detto Ben, "è che si sta perdendo la bellezza di ciò che Gesù sta facendo nella vita di sua figlia."
Ben ha chiamato il suo mentore, che gli ha detto: "Amico, hai fatto tutto ciò che potevi fare. Il mio consiglio è di concentrarti sui giovani agnelli. Non sulle vecchie pecore amare."
'Giovani agnelli' contro 'vecchie pecore amare'
Alcune persone nella tua congregazione sono lì da decenni. Hanno opinioni su come dovrebbero essere fatte le cose. Portano il peso di vecchie ferite e vecchie aspettative. E a volte, non sempre, hanno smesso di andare avanti. Hanno fatto pace con il rimanere dove sono, ristagnando nella loro crescita, e quasi nulla di ciò che fai può cambiare questa situazione.
Queste sono le vecchie pecore amare.
E poi ci sono i giovani agnelli: hanno fame di Gesù, forse sono nuovi credenti, perseguono attivamente Gesù e si spingono fuori dalla loro zona di comfort.
Entrambi i gruppi esistono nella tua chiesa; non dedicare loro la stessa energia.
Questa è una questione di amministrazione responsabile. Il tuo tempo e la tua energia non sono illimitati. Il modo in cui investi l'attenzione pastorale è importante. Questo consiglio non autorizza ad abbandonare le persone difficili.
Ricorda: prendersi cura di qualcuno e organizzare l'intera visione del proprio ministero intorno a lui sono due cose diverse.
La domanda è dove concentri le tue energie costruttive: verso chi predichi, nelle persone in cui investi per la loro crescita, intorno a chi fai i tuoi piani.
Riversa quell'energia nelle persone che vogliono crescere e avrai più da offrire a tutti gli altri.
È nei giovani agnelli che questa energia deve essere investita.
