Key Takeaways
El bienestar pastoral es el bienestar de toda la persona: Las presiones espirituales, físicas, relacionales y ministeriales interactúan entre sí y pueden afectar la capacidad de un pastor para sostener el ministerio.
Protege la vida interior: La oración, las Escrituras, la formación espiritual, la dirección espiritual y el Sabbath deben seguir siendo algo más que tareas ministeriales.
Presta atención a la salud física: El movimiento regular, el sueño, los alimentos nutritivos, la atención preventiva y las vacaciones son prácticas sencillas, pero importantes, para un ministerio sostenible.
Construye relaciones de confianza: El apoyo de colegas, la mentoría, el matrimonio y las amistades cercanas ofrecen a los pastores espacios para ser sinceros, recibir apoyo y detectar señales de advertencia.
Los ritmos saludables no hacen que los pastores sean lo bastante fuertes como para cargar con el ministerio: Ayudan a crear una vida arraigada en Cristo, quien en última instancia los sostiene.
Cuando los pastores abandonan su ministerio, rara vez lo hacen por una sola razón. En el Estudio de Lifeway Research sobre el abandono pastoral de 2025, esos pastores mencionaron con frecuencia los conflictos, la resistencia a su enfoque ministerial y las expectativas poco realistas como razones por las que se marcharon.
Esto se ve respaldado por el estudio de 2024 sobre el bienestar del clero del Hartford Institute, que muestra que el bienestar pastoral es multifacético. Está determinado principalmente por:
La investigación de Barna aporta otra pieza: entre 2015 y 2022, el bienestar espiritual, mental y emocional de los pastores disminuyó. Aunque los datos más recientes de 2026 muestran que el agotamiento ha disminuido en cierta medida, su satisfacción laboral ha caído a su nivel más bajo en más de una década.
En todas estas investigaciones, tres áreas interconectadas aparecen repetidamente como factores importantes para la longevidad pastoral.
Zona 1: La vida interior
Barna descubrió que los pastores que estaban considerando abandonar el ministerio tenían más probabilidades de decir que su formación espiritual había pasado a un segundo plano frente a las responsabilidades pastorales. También era menos probable que informaran de una lectura personal constante de la Biblia y de una adoración habitual.
Pete y Geri Scazzero vivieron ese patrón. En el relato de Geri sobre sus primeros años en New Life Fellowship, la iglesia estaba creciendo mientras el agotamiento afectaba su cuerpo y sus emociones, y su matrimonio se estaba deteriorando. Finalmente, le dijo a Pete: «Esta iglesia ya no me da vida, sino muerte».
Más tarde, Pete escribió:
Los déficits espirituales suelen manifestarse en un exceso de actividad. Los líderes poco saludables participan en más actividades de las que sus reservas espirituales, físicas y emocionales combinadas pueden sostener.
Pete Scazzero
El patrón bíblico incluye retirarse, no producir sin descanso. Salmo 46:10 dice: «Estad quietos, y conoced que yo soy Dios», y Lucas 5:16 dice que Jesús «se retiraba a lugares solitarios y oraba».
Entre las prácticas que protegen esta zona se encuentran una regla de vida, mantener la oración y las Escrituras separadas de la preparación de sermones, el acompañamiento espiritual o la consejería, y un día de reposo habitual. La investigación de Barna relaciona el descanso y el día de reposo con un mayor bienestar declarado.
Zona 2: La vida física
Lifeway Research descubrió que el 59 % de los pastores protestantes afirmaba que hacer ejercicio con regularidad era difícil, el 49 % afirmaba que alimentarse correctamente era difícil y el 45 % afirmaba que descansar de forma constante era difícil.
Ninguna de las dos historias demuestra que el estrés ministerial causara la crisis médica. Ambos hombres describen la experiencia como un punto de inflexión en la atención que prestaban a la salud física.
En 1 Corintios 6:19–20, Pablo dice que el cuerpo pertenece a Dios. El contexto inmediato es la santidad sexual, pero el pasaje sigue situando la vida encarnada dentro del ámbito del discipulado.
Los hábitos que se presentan aquí son corrientes: actividad física constante, sueño suficiente, alimentos nutritivos, atención médica preventiva y vacaciones de verdad. Los CDC relacionan la actividad física habitual con un mejor sueño, la salud mental, la salud cardiovascular y un menor riesgo de varias enfermedades crónicas.
Zona 3: La vida relacional
La encuesta del Hartford Institute sobre el clero descubrió que el 50 % de los miembros del clero se describían como solos con frecuencia o a menudo. Los datos de tendencia de siete años de Barna descubrieron que la proporción de pastores que afirmaban sentirse solos o aislados con frecuencia o en ocasiones aumentó del 42 % en 2015 al 65 % en 2022.
Lifeway encontró otra señal de advertencia: entre 2015 y 2025, menos pastores dijeron que compartían sus dificultades habitualmente con su cónyuge, otro pastor o un amigo cercano.
Mike Romberger, actualmente pastor ejecutivo de ministerios en Crossroads Community Church, también ha sido pastor principal de dos iglesias y presidente y director ejecutivo de Mount Hermon Christian Camp. A lo largo de esas décadas de liderazgo ministerial, una de sus principales salvaguardas ha sido su matrimonio. Al escribir sobre hábitos saludables para pastores principales, Romberger dice que su esposa, Jane, “me ha redirigido muchas veces”. La idea es sencilla: la persona más cercana a un pastor a menudo puede ver las señales de advertencia antes que el propio pastor.
Derwin Gray, pastor fundador y principal de Transformation Church desde 2010, utiliza un marco paulino para las relaciones que sostienen a un pastor: un “Pablo” que ha recorrido más camino, un “Bernabé” que camina a tu lado y un “Timoteo” en quien estás invirtiendo. (Transformation Church)
Los datos de Barna respaldan la necesidad de esas relaciones. En 2015, el 37 % de los pastores recibía apoyo espiritual personal de compañeros o mentores al menos varias veces al mes. Para 2022, esa cifra había descendido al 22 %.
Entre las prácticas protectoras se incluyen un grupo estable de compañeros, un mentor, alguien más joven en quien invertir y un matrimonio o una amistad cercana en la que la sinceridad sea bienvenida.
Por qué las tres zonas funcionan conjuntamente
La investigación de Hartford describe el bienestar del clero como algo multidimensional. La salud física, las prácticas espirituales, las relaciones, la vida congregacional y las presiones sistémicas interactúan.
Pablo utiliza un lenguaje comparable sobre la persona integral.
Que todo vuestro espíritu, alma y cuerpo sean guardados irreprensibles.
1 Tesalonicenses 5:23
El objetivo, entonces, no es simplemente encontrar maneras de hacer frente a las exigencias del ministerio. Es cultivar una vida sostenible arraigada en Cristo.
Eso es importante porque las exigencias son reales. Lifeway descubrió que el 67% de los pastores afirma que debe estar “de guardia” las 24 horas del día, y el 57% afirma que el cargo suele resultar abrumador.
Sin embargo, Colosenses 1:17 dice que en Cristo “todo se mantiene unido”.
Nuestros hábitos no crean esa seguridad. Nos ayudan a construir una vida desde la que podamos vivir. No practicamos ritmos saludables para hacernos lo bastante fuertes como para soportar el ministerio. Los practicamos para permanecer arraigados en Aquel que nos sostiene.
