«Concéntrate en los corderos jóvenes, no en las ovejas viejas y amargadas»
Prioriza el discipulado: Invierte el tiempo limitado en las personas que responden activamente a la gracia, aprenden y avanzan.
Mantén la compasión: Centrarse en los corderos jóvenes no significa abandonar a los miembros heridos; los pastores pueden cuidar de ellos sin permitir que la resistencia establezca las prioridades.
Reconoce la resistencia: Los miembros de larga trayectoria pueden cargar con un dolor no resuelto que limita el cambio, incluso cuando cerca de ellos se produce una renovación espiritual significativa.
El mensaje llegó mientras Ben y yo charlábamos. Miró su teléfono y se rio. El hombre que lo había enviado acababa de convertirse a la fe y estaba de luna de miel; su nueva esposa estaba con él.
"Es un recién convertido. Él y su esposa acaban de hacer juntos sus devocionales matutinos y quería compartir lo que había estado leyendo. ¿Quién hace eso durante su luna de miel?"
El camino de esta pareja hacia el altar fue complicado y espontáneo... y, de forma indirecta, hizo estallar la relación de Ben con uno de sus líderes más veteranos.
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Ben Johnston ha sido el pastor principal de una pequeña iglesia en Buffalo durante seis años. Hoy, esa iglesia cuenta con unas 80 personas y tiene 125 años de historia, con (como él dice) mucho dolor arraigado en ella.
Desde que asumió el cargo, Ben les ha estado ayudando a procesar el dolor, experimentar la gracia y descubrir su impacto.
"¡Se está perdiendo la belleza!"
Ben me habló de una joven de la iglesia que había estado yendo a su casa para estudiar la Biblia. Su novio, con quien convivía, se convirtió a la fe, y ambos, convencidos por el Espíritu Santo, decidieron casarse discretamente durante unas vacaciones en Florida. Le informaron a Ben de sus planes.
Después de lo sucedido, su padre, uno de los diáconos de Ben, descubrió que Ben lo sabía. No se lo tomó bien. La relación entre los dos hombres se tensó y se deterioró. «Lo peor», me dijo Ben, «es que se está perdiendo la belleza de lo que Jesús está haciendo en la vida de su hija».
Ben llamó a su mentor, quien le dijo: "Hombre, has hecho todo lo que podías hacer. Mi consejo es que te concentres en los corderos jóvenes, no en las ovejas viejas y amargadas."
«Corderos jóvenes» frente a «ovejas viejas y amargadas»
Algunas personas de tu congregación llevan allí décadas. Tienen opiniones sobre cómo deberían hacerse las cosas. Cargan con el peso de viejas heridas y viejas expectativas. Y a veces, aunque no siempre, han dejado de avanzar. Han hecho las paces con quedarse donde están, estancados en su crecimiento, y casi nada de lo que hagas puede cambiarlo.
Estas son las ovejas viejas y amargadas.
Y luego están los corderos jóvenes: tienen hambre de Jesús; quizá sean recién convertidos, personas que buscan activamente a Jesús y salen de sus zonas de confort.
Ambos grupos existen en tu iglesia; no les dediques la misma energía.
Este es un asunto de mayordomía. Tu tiempo y tu energía no son ilimitados. El lugar donde inviertes tu atención pastoral importa. Este consejo no te da permiso para abandonar a las personas difíciles.
Recuerda: cuidar de alguien y organizar toda la visión de tu ministerio en torno a esa persona son dos cosas distintas.
La cuestión es dónde pones tu energía de edificación: hacia quién predicas, en quién inviertes para su desarrollo y en torno a quién haces planes.
Dedica esa energía a las personas que quieren crecer, y tendrás más para dar a todos los demás.
Los corderos jóvenes son el lugar al que debe dirigirse esa energía.
