Key Takeaways
Los sermones y los programas no hacen discípulos; las relaciones sí, una o dos personas a la vez.
Mide el discipulado según cuántas personas de tu iglesia realmente están haciendo discípulos.
El discipulado prospera en un ambiente de gracia donde las personas pueden fallar sin esconderse.
Ed, cuéntanos un poco sobre ti y, específicamente, qué hace Recentered por los pastores.
Fundé Recentered Group después de pastorear Church of the Open Door durante 21 años. He sido pastor durante 40 años. Antes de eso fui oficial del ejército y, antes, bombero en una brigada de intervención rápida. Siempre he llevado en el corazón el deseo de ayudar a los pastores. Los pastores están solos, y la mayoría de las iglesias no presta atención a la salud de su equipo directivo.
Fundamos Recentered para ayudar a las iglesias a volver a lo que más les importa a Jesús: los dos grandes mandamientos. La Gran Comisión consiste en hacer discípulos de todas las naciones. El Gran Mandamiento consiste en amarnos unos a otros. Las iglesias pierden de vista ambos bajo el peso aplastante del ministerio de la iglesia local y de todo lo demás que se interpone.
Así que ayudamos a:
- pastores heridos a recuperar la salud
- ayudar a las iglesias con problemas de liderazgo a recuperar la salud
- promover la creación de culturas de discipulado en las iglesias.
Cómo fue discipulado Ed
A menudo dices que el discipulado ocurre en una relación. ¿Quién te discipuló y qué recuerdas especialmente de cómo lo hizo?
Soy un convertido del Movimiento de Jesús. Confié en Cristo a finales de los años sesenta y principios de los setenta, y la primera persona que me discipuló fue un hombre llamado Stan, a través de Young Life.
Por aquel entonces, lo único que teníamos era la versión King James. Estaba en la universidad y nos reuníamos en College Life House, un ministerio de Campus Crusade (ahora Cru). Stan me compró una Biblia de estudio Scofield. Yo no sabía nada de la Biblia. Mientras yo estaba en clase todo el día, él pasaba el día entero con un rotulador amarillo, resaltando dónde las notas de Scofield se relacionaban con el texto.
Repasábamos los materiales de discipulado de Young Life, normalmente en un parque. Él venía a recogerme y me llevaba a distintos lugares. Era mi amigo antes incluso de que yo supiera qué era el discipulado. Simplemente era un amigo que me hablaba de Jesús, y crecí enormemente.
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Por qué las iglesias pierden el compromiso con el discipulado
Avancemos hasta tus años como pastor. ¿Hubo algún momento en que te diste cuenta de que los esfuerzos de discipulado de tu iglesia no estaban produciendo discípulos?
En el Seminario de Dallas, mi vida estuvo marcada por Howard Hendricks, que daba mucha importancia al discipulado. El discipulado era todo lo que había conocido: mi pastor del Movimiento de Jesús me había discipulado y, en el ejército, todo giraba en torno al discipulado.
Después pastoreé una iglesia en el Medio Oeste, otra en el Noroeste y, finalmente, Church of the Open Door. Ninguna de ellas tenía lo que yo llamaría discipulado relacional: sentarse con una persona (si es un creyente recién convertido) o con dos o tres personas y capacitarlas para vivir la vida cristiana. Eso es el discipulado: capacitar y animar a las personas a confiar en Jesús y seguirle.
Su visión del discipulado consistía en los sermones del pastor y los programas. Los sermones no tienen nada de malo. Prediqué durante 40 años y me encanta. Pero los sermones no son realmente eficaces para capacitar a las personas a confiar en Cristo y seguirle. Así que tuve que empezar desde cero en cada iglesia.
En Church of the Open Door, me sorprendió. Era una iglesia histórica y profundamente bíblica, pero no había discipulado. Cuando planteé el tema, la gente decía: «Bueno, tenemos los sermones, hacemos esto, hacemos aquello». Un antiguo anciano de la iglesia lo entendió de verdad y, aunque ya no asistía, se convirtió en mi aliado.
Los materiales que había utilizado antes se habían orientado hacia un cristianismo basado en la vergüenza y la culpa, en lugar de en la gracia y nuestra identidad en Cristo, así que escribí un curso nuevo llamado Comenzar en la gracia, que sigo utilizando hoy. Hice que los ancianos lo siguieran y les dije: «Voy a pediros que hagáis lo mismo con otra persona». Así empezó a crecer.
Al principio, los ancianos dudaban. Pero una vez que discipularon a un joven, se hicieron amigos suyos y conocieron su vida, fue como contagiarse de un virus. Cuando alguien ha sido utilizado por el Espíritu Santo para marcar una gran diferencia en la vida, el matrimonio, la crianza de los hijos y la participación en la iglesia de otra persona, nunca vuelve atrás.
He formado parte del liderazgo de cuatro iglesias diferentes, y veo que las iglesias crean un programa de discipulado, ponen a alguien al frente y luego los pastores pasan al presupuesto o al crecimiento de la iglesia. Es casi como si hubieran marcado una casilla. ¿Es una observación acertada?
Es una desconexión. Un problema es que la iglesia ha adoptado un liderazgo de estilo corporativo, y eso es lo que hace el liderazgo corporativo: alguien se encarga de los recursos humanos, alguien se ocupa de esto y alguien se ocupa de aquello.
Desafío a los pastores con los que trabajo en Recentered a cambiar la cultura dando el primer paso y predicando la Gran Comisión. En Church of the Open Door, predicaba la Gran Comisión el primer domingo de cada año. La gente decía: «Estamos un poco cansados de esto», y yo respondía: «Sí, pero hay personas nuevas que no entienden que esto es lo más importante». La semana siguiente predicaba sobre la unidad y el amor mutuo, siempre en el contexto de las relaciones.
Mi esposa, Judy, lo adoptó y comenzó a discipular a mujeres, y esas mujeres empezaron a discipularse unas a otras. Terminamos teniendo un discipulado por niveles: alumnos de secundaria básica haciendo un discipulado básico en el ministerio infantil, alumnos de secundaria invirtiendo en los de secundaria básica y estudiantes universitarios invirtiendo en los alumnos de secundaria.
Siete años después, bajo el liderazgo de otro pastor a quien quiero mucho, Church of the Open Door todavía practica el discipulado. Durante los últimos dos años, una de sus «oraciones de avance» ha sido por 75 nuevas relaciones de discipulado con personas no cristianas. Les hacen seguimiento, y ahora ya han superado las 50.
Cuando miro atrás en mi vida, he escuchado miles de sermones y yo mismo he predicado un par de miles. Pero mis recuerdos más importantes son los de haber sido discipulado por alguien que me amaba, se preocupaba por mí y me escuchaba, o los de alguien a quien yo discipulaba teniendo un avance.
Soy conocido por la Primera Regla de Teología de Ed: Dios es inteligente. Si Él nos dice que hagamos discípulos, debe haber una razón para ello. La barrera es que el discipulado es una manera más lenta de crecer que los programas, y los pastores están sometidos a mucha presión para aumentar las cifras.
Hacer tiempo para el discipulado
Imagina a un pastor que está de acuerdo contigo, pero mira un calendario repleto y se pregunta cómo sacar tiempo para un par de relaciones de discipulado. ¿Qué le dirías?
Arriésgate y confía en el Señor Jesús, que te dio el mandato de hacer discípulos.
En Church of the Open Door, pasé mucho tiempo con nuestros líderes cambiando la cultura porque estábamos demasiado ocupados. No había espacio para el discipulado, así que eliminamos un par de cosas. En las iglesias, el cambio es una palabra de cuatro letras, por lo que resulta difícil.
Empieza por ponerlo en tu calendario. A mí me pasó ayer mismo. Siempre tengo a un hombre al que estoy discipulando y que es un placer discipular, y me estaba esperando en Glendora a las 10 en punto. Esa mañana recibí unas seis llamadas de pastores e iglesias que decían: «Te necesito». Lo único que dije fue: «Déjame consultar mi calendario. Lo siento, esa hora está ocupada». Normalmente, la gente no preguntará qué vas a hacer.
Como el discipulado era algo tan nuevo en Church of the Open Door, tenía que salir del campus y alejarme de mi despacho para hacerlo. Quedaba con un hombre para desayunar o tomar un café, o lo invitaba a nuestra casa.
El modelo de discipulado de Jesús
Tu enfoque se basa en la manera en que Jesús discipulaba. Háblanos del patrón que ves y de cómo da forma a tu filosofía.
Aprendí sobre el discipulado de Howard Hendricks, le robé todo su material y lo he enseñado en una facultad bíblica, así como en seminarios e iglesias, desde entonces.
En los Evangelios, Jesús comenzó simplemente llevando a cabo su misión delante de los discípulos: enseñando, sanando, todo ello. Después hizo que ellos lo hicieran mientras Él los observaba y corregía. Todo era relacional. No encontrarás ningún pasaje en el que Jesús se sentara y dijera: «Hoy vamos a hablar de la Trinidad». La enseñanza surgía en la vida real, lo cual es más fácil cuando acampas junto a ellos por Israel.
Después, en Mateo 10, los envió de dos en dos. Así que: Él lo hacía y ellos observaban; ellos lo hacían y Él observaba. Después de la Transfiguración, los discípulos no pudieron expulsar el demonio de un muchacho, y Jesús lo aprovechó como una oportunidad de enseñanza: «Esta clase solo sale con oración y ayuno». Cuando enviamos a las personas, regresan con preguntas reales y aprenden de las respuestas.
Después los dejamos marchar. Confiamos en ellos. Cometerán errores, y oiremos lo que le dijeron a alguien y nos estremeceremos, pero lo harán.
Cuando formaba a líderes de grupos pequeños, me llamaban «Ed el Ausente». Yo decía: «Dirigiré vuestro grupo nuevo durante un par de semanas, después lo dirigiréis vosotros durante un par de semanas y haremos un informe posterior». Les daba comentarios, como decirle a alguien: «Hablas demasiado. Deja que se produzca el silencio». En los grupos pequeños y en el discipulado, quien hace el siguiente comentario después de un silencio guía la conversación, así que conviene permanecer callado y dejar que la otra persona hable.
Después dejaba de aparecer. Un líder al que conoces bien, Mark, respondió cuando lo llamé (esto fue antes de los teléfonos móviles) y preguntó cuándo iba a ir. Le dije: «No voy a ir. Adiós». Lo hizo muy bien. Eso es lo que tenemos que hacer.
Ahora mismo estoy guiando a un hombre a través de Comenzar en la gracia. Procede de una comunidad étnica y trabaja en el mundo del espectáculo, y estamos hablando de cómo alcanzará a su comunidad y cómo traducirá esto para ella. Le he pedido que ore sobre a quién discipulará, y ya tiene a alguien en mente. Se ofreció a pedir un ejemplar de Comenzar en la gracia, y le dije: «No, yo te traeré uno». Para mí merece la pena.
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Elegir y capacitar a los discípulos
Para un pastor que está empezando, ¿cómo decides a quién invitar a una relación de discipulado?
En aproximadamente la mitad de las iglesias con las que he trabajado, empezamos con los líderes. A veces los líderes no están interesados. Entonces empiezas a discipular a otra persona para tener historias que contar. Cuando los líderes oyen a alguien decir: «Estábamos al borde del divorcio, pero entonces Ed y Judy empezaron a discipularnos, y ahora míranos», empiezan a pensar: «Espera un momento, esto es poderoso».
Siempre busco a alguien que esté dispuesto y que realmente lo desee. Es complicado para los pastores principales, porque todos quieren que el pastor los discipule. Howard Hendricks dijo que hay que buscar personas FAT:
- Fieles
- Disponibles
- Enseñables
Yo siempre decía: «Vamos a hacer esto durante una temporada». La palabra «temporada» me daba un paracaídas si alguien no hacía el trabajo o seguía faltando a las reuniones. He desayunado a solas a las cinco de la mañana más veces de las que puedo contar.
El discipulado, como todo ministerio, es complicado. Pero esa complejidad es íntima.
Ed Underwood
Puedes decirle a alguien: «No viniste». Eso nunca ocurrirá con la predicación.
En el discipulado programático hay una distancia incorporada. Si no aparezco, solo soy uno más entre la multitud. ¿Es así?
Es cierto. Cuanto más grande se hace un grupo pequeño, menos compromiso hay, porque la gente piensa que nadie notará su ausencia.
Otra cosa que hicimos en la Iglesia de la Puerta Abierta fue incluir el discipulado en cada descripción de puesto: cada anciano, miembro del personal, líder de grupo pequeño y trabajador del ministerio infantil. No éramos legalistas al respecto. La gente atraviesa temporadas ocupadas. Pero queríamos que supieran que, si dirigimos programas sin discipulado, no estamos haciendo lo que más le importa a Jesús. El discipulado produce un crecimiento sostenible en la vida de una persona, y lleva tiempo.
¿Cómo sabes cuándo alguien está preparado para discipular a otra persona?
Nunca se sienten preparados. Mientras están siendo discipulados, queremos asegurarnos de que estén sanos y no tengan una agenda propia. A veces la gente llega a las iglesias con sus propias agendas, y no quieres encomendarles a otros. Estar sano no significa tenerlo todo resuelto. Pero, por ejemplo, tendríamos mucho cuidado con las personas adictas. Normalmente no permitiríamos que una persona adicta discipulara a nadie que no fuera otra persona adicta, porque una persona normal la amará, y las personas adictas a menudo se aprovechan de eso.
Por lo general, las personas están más preparadas de lo que creen, y confiamos en el poder del Espíritu Santo. La verdadera clave está en el capítulo tres de Comenzar en la gracia: necesitan saber quiénes son en Cristo y entender el cambio esencial que ocurrió en su interior. Tenemos dos páginas en las que se enumeran 35 cambios que suceden sobrenaturalmente en el momento en que una persona confía en Cristo. La mayoría de los cristianos no tiene ni idea. No existe tal cosa como un cristiano insignificante. Si saben que tienen el Espíritu Santo, una nueva naturaleza y poder para no pecar, están preparados.
Y seguimos haciendo hincapié en la gracia, la gracia y la gracia. El cambio sostenible proviene de confiar más en Jesús, no de que alguien haga sonar el silbato porque nos salimos de los límites.
Dentro de Comenzar en la gracia
Hablemos más sobre Comenzar en la gracia, que has desarrollado durante años con cientos de personas.
Miles de personas han utilizado la versión original. Necesitaba una actualización, así que recientemente publicamos una versión revisada y actualizada, también en formato digital.
El objetivo es llevar a una persona desde la calle hasta el bautismo, exactamente como hicieron en Hechos.
Así está estructurado Comenzar en la gracia:
Comenzar tu relación con Dios (capítulo uno).
Cómo tener una relación con Dios, comprender su gracia en tu vida y entender Juan 3:16: la salvación es una transacción basada únicamente en la fe. En la Iglesia de la Puerta Abierta, algunas personas que habían estado bajo la enseñanza de J. Vernon McGee y habían asistido a todas las conferencias dijeron: «Esto es muy básico». Yo les decía: «Dadle una oportunidad». Después de estudiarlo, decían: «Me vino muy bien repasar esto».
Profundizar tu relación con Dios (capítulo dos).
El poder de la oración: te relacionas con Dios mediante la oración, y Él se relaciona contigo mediante la Biblia. La mayoría de los cristianos, incluso en círculos conservadores, conocen versículos, pero no saben cómo encaja la Biblia en su conjunto, así que les mostramos cómo está estructurado el Antiguo Testamento y cómo se conecta con el Nuevo.
Tu nueva identidad en Cristo (capítulo tres).
Añadí esto porque los dos himnos favoritos de la mayoría de los cristianos son «Tal como soy» y «Volaremos lejos». ¿Qué pasa con la parte intermedia? La parte intermedia es la santificación, Romanos 5–8. Este capítulo se centra en Gálatas 2:20: tu nueva identidad, el poder que tienes y las bendiciones que tienes en los lugares celestiales.
El propósito de tu relación con Dios (capítulo cuatro).
Basado en Efesios 2:10. Los pastores no son los únicos llamados; todos lo somos. Un hombre al que discipulé dirige un negocio inmobiliario, y ahora 30 hombres acuden a estudios bíblicos en su oficina para estudiar Gálatas y Colosenses. Él considera que ese es su propósito de Efesios 2:10.
Relacionarse con los demás en Cristo (capítulo cinco).
La iglesia, el matrimonio y las relaciones, pero desde la perspectiva de la gracia y la identidad. No se trata de «Esposos, amad a vuestras esposas o tendréis problemas». Se trata de «Esposos, amad a vuestras esposas como Cristo amó a la iglesia, y sabéis cómo os ama Él». También estudiamos Proverbios. A lo largo del estudio hago preguntas abiertas. Ayer, un cristiano de muchos años dijo: «Vaya, Ed, vas directamente al grano. Estas preguntas son personales». Yo respondí: «Sí, porque si esto no está cambiando mi vida, solo estoy acumulando conocimiento».
La Biblia no dice que guardemos la Palabra de Dios en cuadernos. Dice que la escondamos en nuestro corazón.
Ed Underwood
Compartir el amor de Jesús con los demás (capítulo seis).
Cómo compartir el evangelio. Dedicamos mucho tiempo a Colosenses 4:2–6. Lo tenemos al revés: pensamos que compartir el evangelio consiste en hablar de Jesús, pero Pablo muestra que consiste en establecer relaciones con quienes no son cristianos y ser sensibles con ellos.
Tu parte en el cuerpo de Cristo (capítulo siete).
Aquí preguntaríamos: «¿Dónde te gustaría servir en la Iglesia de la Puerta Abierta?». Un cristiano completamente nuevo podría empezar escuchando a los niños recitar versículos bíblicos en el ministerio infantil. Un hombre, entrenador de fútbol americano en Azusa Pacific y licenciado en teología, estaba preparado para ser anciano, así que le animé a hacerlo. Otros podrían convertirse en líderes de grupos pequeños.
Aquí es donde los pastores deben entender su propia descripción del trabajo. Lee Efesios 4. No se trata de predicar sermones para que venga más gente. Se trata de capacitar a los santos para la obra del ministerio.
Ed Underwood
Me encantan los sermones y he dedicado mi vida a predicarlos con exactitud.
Pero en la iglesia del Medio Oeste, escribí notas para grupos pequeños que preguntaban: «¿Cuál fue la idea principal de Ed el domingo?». Para el miércoles, la gente no podía decírmelo. Solo lo hice durante aproximadamente un mes porque era muy vergonzoso.
El discipulado te introduce en la vida de alguien. Ayer, el hombre con el que me reuní me contó tres cosas que le esperaban, y las anoté en mi calendario. Sabe que Ed y Judy estarán orando por él el próximo martes. Es íntimo y eficaz.
Medir el discipulado
Cuando se trata del discipulado, parece que los pastores tienen que tomar una decisión. El mejor crecimiento suele ser lento, como el de un roble, en lugar de un crecimiento rápido que quizá no perdure. Si un pastor elige el camino lento, ¿cómo lo mide? Los pastores pueden hacer un seguimiento de las ofrendas, la asistencia, los grupos pequeños, los voluntarios e incluso el tráfico del sitio web. El discipulado relacional es mucho más difícil de medir. ¿Cómo lo hacemos?
Principalmente mediante historias y mediante invitaciones. Pero el indicador principal es cuántas personas de tu iglesia están haciendo discípulos de verdad.
El tiempo que lleva depende de la persona. Acompañar a alguien a través de Comenzar en la gracia podría llevar un año.
Con el hombre al que estoy discipulando ahora, que conoce bien la Biblia, probablemente estudiaremos un capítulo por semana. En Recentered, también estamos escribiendo estudios bíblicos de ocho semanas sobre Gálatas y Colosenses, y hay otros recursos, porque quieres permanecer en la vida de esa persona todo el tiempo que puedas. También intentamos encomendar a las personas a otros, porque yo no tengo discípulos. Estoy haciendo discípulos de Cristo.
El discipulado también te proporciona una manera real de hablar sobre las ofrendas, en lugar de decir: «Estamos en una crisis en la iglesia y necesitamos dinero». Puedes preguntar: «Háblame de tus finanzas. ¿Eres una persona que da?» Normalmente no tengo que preguntarlo, porque sus finanzas son un desastre. Les digo: «Lo único que sé sobre las finanzas es que, si eres un buen administrador, Jesús promete cuidar de ti. Así que empecemos por dar». Y es sostenible, porque dan desde la comprensión, no por presión.
Para concluir, habla de la comunidad centrada en Jesús y de las relaciones seguras y sinceras como el fundamento de un discipulado eficaz.
En Recentered, hablamos de crear una atmósfera de gracia. Tenemos que predicarla y repetirla constantemente. Es un lugar donde las personas saben que pueden fallar, porque todos lo haremos, y no tienen que ocultarlo.
Cuando visito una iglesia, puedo saber a los pocos minutos de entrar si tiene una atmósfera de gracia. Las personas hablan, se relacionan y se quedan allí. En una atmósfera de gracia, las personas esperan ser valoradas, escuchadas y atendidas. No serán avergonzadas cuando se equivoquen, pero sí serán corregidas. No decimos: «Tuviste una aventura, pero no pasa nada, somos una iglesia de gracia». La gracia se toma esas cosas en serio, pero de una manera que dice: «Te quiero. Esto es terrible. Hablemos de ello».
Después, nos comprometemos a construir relaciones de confianza. Cuando una iglesia tiene una atmósfera de gracia y relaciones de confianza, el discipulado prosperará. Nunca sé por dónde empezaré con una iglesia o un pastor. A veces comenzamos con la atmósfera de gracia y, otras veces, con la construcción de confianza entre los líderes.
